姜靖笑道：“先不說步姨娘的積蓄，便是婚禮時收的禮金，也能再置十所院子。你府上奴婢比我府上還多，房屋傢俱皆是新置，院中花木魚草皆是名品，還缺什麼？”
姜威湊到眼前，小聲說道：“小倩不喜歡京城喧嚷的氛圍，嚮往田園生活，我想在城外購置一所莊園，缺口不少，所以求太子哥哥幫襯一些。”
姜靖笑道：“近日父皇就會下旨，讓你和老六、老七，組建國兵赴美洲征伐。你們出征美洲，很快會有大片國土，到時選個有山有水的地方，蓋座行宮也行，這錢不花也罷。”
姜威聽完點了點頭，在姜靖對面坐下，想了一會，道：“如果這樣的話，莊園不買也好，但我不習軍事，怎能領兵？還須太子送我些人馬，幫我打下國土纔好。”
姜靖笑道：“你買莊園是假，來訛人才是真的，說吧，相好誰了？”
姜威被姜靖揭破老底，也不臉紅，道：“太子府屬官諸葛恪，聰明好學，能力很強，可否讓給我擔任國相？”
諸葛恪名列京師四少，是史上名人，聰明絕頂，曾爲吳國權臣，後來被吳主誅族。姜述熟知史實，諸葛恪入仕以後，一直用其爲閒職，曾經告誡過姜靖，言此人不可重用。姜靖觸起這事，搖了搖頭，打發下人出去，小聲說道：“此人不行，父皇曾言此人才能雖好，但是不好掌控，以你的性情，應配置一名老成持重的人。”
姜威停了一下，道：“寧山讓給我如何？”
姜靖聞言，指着姜威點了點，笑道：“你要諸葛恪是假，來討寧山纔是真的。我在占城任郡尉時，寧山就是功曹吏，此人能力不錯，人品也好，處事穩重，性格與你正好互補。待父皇旨意下來，我便讓他去尋你。”
姜威又說道：“周樹次弟周林，現在北軍任別部司馬，武功不錯，練兵也行，調他擔任國尉如何？”
姜靖略思一下，道：“小林能力不錯，但是年紀小些，沒有實戰經驗，練兵可以，但若獨立指揮兵馬作戰，還缺少歷練。”
姜威不以爲然，道：“征戰時有信闊部下協助，到時只要派一名校尉相助，何懼那些蠻族？”
姜靖笑道：“定是周林與你已經談妥，你怕北軍不放人，纔來我這裡討話，讓大將軍不好駁我的面子。你實話實說不就得了，何須繞這麼多彎？”
姜威哈哈笑道：“小林聽他哥講起美洲歷程，羨慕得要命，來尋過我幾次，說好我就國時他任國尉。除了奉孝伯父，木德也不願小林東征，需要太子打個招呼才行。”
姜靖異道：“這是爲何？”
姜威笑道：“復土將軍爲小林說了門親事，小林不知何故，只是不願，這次央求我遠行，想來也有藉此避婚之意。木德身爲長兄，怎能任由小林胡鬧？上次小林尋木德說起東征之事，木德說想去美洲，就要趁早將婚事辦了。”
周林比周樹小兩歲，與姜威是同級，在國學時經常跟在姜威左右。因是黃巾後人，姜靖對他十分熟悉，不由發問道：“女子是誰家女兒？周林爲何避婚？”
姜威道：“太子可記得與我們同級的一位女子，大家皆叫她小辣椒的那位？”
姜靖想了想，恍然大悟，道：“是徵北將軍的次女張天寒嗎？那女子雖然血統不純，但是無論家境還是相貌，都配得上週林，周林爲何不願意？”
姜威笑道：“周林與天寒天生相剋，天寒鬼點子太多，周林不知吃了多少虧，見了天寒習慣性地害怕，跟我說即使獨身一生，也不會娶天寒爲妻，免得受一罪子虐待。”
姜靖略想一想，道：“你回去告訴周林一聲，是否真不願娶張天寒，若是真不願意，我尋復土將軍說一聲，辭了這門婚事便是。至於天寒嗎？我恰好知道有人喜歡這種類型的女子，到時我做一個大媒，將天寒嫁出去，還好賺些禮金。”
姜威不由好奇，道：“誰願娶那種兇巴巴的女子？”
姜靖神秘地一笑，道：“天機不可泄露。”
姜威從太子府出來，問明周林今日當值，便去衙門尋他。周林在公房閒着無事，正對着美洲地圖琢磨，聽說姜威過來，連忙起身相迎。兩人是國學同學，與姜靖與周樹相仿，關係十分緊密，姜威也不客套，便將姜靖言語轉述一遍。
周林聽說姜靖可以發話，讓父親辭了婚事，差點沒高興地蹦起來，說姜靖真是積善行德的大好人。待到姜威說完，聽說姜靖要將天寒介紹給別人，心中又莫名地升起一絲忌妒，問道：“太子要將天寒介紹給何人？”
姜威原話轉述，道：“天機不可泄露。”
周林呆呆想了一會，原本他極煩天寒，這次東去美洲大半也是爲了逃避與天寒的婚事，但是不知何種原因，卻從未有過與別人婚約的念頭，如今真到了解除婚約之時，他反而有些猶豫。姜威見天色近午，笑道：“馬上下值了，我們去甄飛那裡蹭飯去。”
甄飛是甄姜族侄，與姜威、周林是同級同學，平常私交很好。甄飛父親甄奇是甄家高級管事，家境很好，上學時就是有名的冤大頭。甄飛畢業以後並未入仕，而是考入銀行，發展得不錯，已經是網點負責人，公房距離不遠。
甄飛國學時就奉姜威爲老大，現在姜威皇子身份已經公開，甄飛對他更是畢恭畢敬。甄飛見姜威、周林一同過來，交待職員一聲，尋家高檔館舍，請兩人去吃大餐。
席間姜威與甄飛談得很盡興，周林說話很少，心裡似有心事。到了席終，甄飛送姜威、周林出門，回去當值去了。姜威、周林向東走到路口，就要分路而行時，姜威道：“小林，太子所言之事考慮得怎麼樣？我好順路再尋太子言語一聲。”
周林想了想，點了點頭，道：“這事讓太子費心了。”
望着姜威遠離，周林內心忽然感覺空落落的，像是丟失了極爲重要的東西。周林失魂落魄地回了公房，一下午也沒緩過勁來。下午下值時，周林不自覺地走到張遼府上，要上前叫門時，記起已讓姜威辭了婚事，心中似被利刃割了一下。周林站在門前，想象張天寒嫁給別人的景象，忽然發瘋般地上前，讓門衛迅速通報張天寒。