“恭喜主公，一把火燒光了部下的擔憂，更贏回了衆志成城之心。”任峻深施一禮，其將他的心中所想盡數坦言。因爲他早就知道，面對曹操，絕對不可以自作聰明，也不要藏着掖着，看出來的事情說出來便好。
曹操聽了這句話，臉上果然浮現出一分滿意欣悅的神色，親切招呼任峻坐下。和藹可親如多年的老朋友，令任峻有些受寵若驚，之後曹操才坦言道：“若不是荀文若與程仲德兩位雙簧唱得好，我也不可能這麼容易收服衆人之心。不過此時看來，這一番心血沒有白費，至少我暫時不用爲軍心潰亂之事發愁了。”
這個時候任峻沒敢隨意接話，他之前自然也看出荀彧和程昱今日表現太過浮華。不過此時得曹操親口承認，他方知道，原來今日之事都在謀定當中。心中不由暗歎，曹操這左膀右臂，又當着衆人耍了一個瞞天攻心妙計。
然而，接下來他也不能什麼話也不說，看到曹操有些笑吟吟地看着自己，任峻開口道：“明公，今日既然已經收服衆心，無論最後緊逼一次幽州，還是就此退守兗州，我們都有一戰之力。既然如此，不知明公爲何偏偏要將我留下來？”
“伯達你說得很對，有了今日之事，我們的確保留了一分力氣。但事實上我們也只有這麼一次機會，所以要珍而重之，更要確保萬無一失。”曹操的語氣不自覺凝重起來，慢悠悠起身，把桌上的酒一飲而盡。隨後，在任峻反應不及之際，掏出一柄匕首，錚然擲到案桌之上！
任峻見狀先是一愣，隨即神色又平靜下來，他仔細看向那刺入案桌之上的匕首。只見那匕首寒光閃耀，一尺長的刃上還有波光粼粼的鍛痕，顯然是一柄千錘百煉的上好寶刃。不過，這柄匕首仍有瑕疵，略通鍛冶之術的任峻，看出那匕首鋒刃雖然幽亮，但卻沒有那種浸透了火熱通紅之後的凝練，有種說不出的晦暗質感。
“明公，這是何意？”任峻看了半天，已經將能通過那柄匕首傳遞出來的信息完全熟稔心中之後，纔開口問道。
“伯達你說，這柄匕首的出處是哪裡？”曹操問，臉上和語氣裡聽不出任何波瀾。
“是陛下親掌的御冶廠所制。”任峻答，雖然他還想確認說出自己判斷的依據，但他也看得出來，曹操不需要知道這些。
“不錯，伯達果然慧眼如炬。”曹操的笑容很是怪異，隨後他一把拔出那枚匕首，放在任峻的手中：“這柄匕首，也是前一陣子那七名刺客刺殺我時用的武器！”
“什麼？！”任峻這下由不得自己不吃驚，他突然感到曹操交到自己手中的不是一柄幽冷的匕首，而是燒紅的烙鐵：當今陛下御冶廠所制的武器，卻成爲刺殺曹公的兇器，這樣的事實，傻子都知道意味着什麼。
“之前投降袁紹和馬超的事我都可以裝作不知道，但這件事卻不同。”曹操看了一眼任峻，彷彿爲了讓他寬心而笑了笑：“這件事的經過你大概也知道，我之前也以爲只是馬超爲逼退我軍而耍得一場陰謀。可現在看來，事情根本沒有那麼簡單——更可怕的是，我現在真的猜測不出，這件事幕後的究竟是怎樣一個難以想象的故事。”
任峻非常能理解曹操此時的心情——曹氏與當今陛下的關係，始終令所有人諱莫如深。兩者看似親密無間、君賢臣忠。但事實上，只要是任何有一絲政治嗅覺的人都能嗅出其中非同一般的味道。
如今馬家的聲勢如日中天，不可一世。亂世黎庶都將馬家當做一個新興的救世主，甚至流言都有‘馬代漢室’之語，這讓曹氏及天下其他諸侯很是不安。而曹操畢竟還好，有一張正統的漢室王牌在手，可以與馬家正大光明爲之一決…….可現在，出了這等事，無異一下挑動了曹操最敏感的神經。
“伯達，我希望你能夠查出來，這件事的幕後。”曹操鄭重開口，使得任峻覺得手中那柄單薄的匕首重逾千斤。
“爲什麼會選中我呢？”任峻眉宇緊皺，小心翼翼地問道。說實話，他真不想參與到曹氏與漢室之間的風暴漩渦當中：“主公帳下有荀文若、程仲德、蔣子通等人，各個都是深謀善斷之人。尤其戲志才主管靖安曹，更是處理此事的最佳人選。”
可曹操的回答卻是大笑：“你是我的妹夫嘛，這種事兒自然還是由自家人來處理比較好。”
任峻聞言沉默不語，他確實娶了曹氏一族的女人，但這絕不是曹操的真實理由。不過，同時他也知道，自己一直負責屯田事務，跟隨曹操年數不少，一直沒出過大疏漏。曹操對他，的確比較信賴。
“伯達，我知道你不想參與這等事當中來。不過，我跟你說實話，荀彧是正統儒者，對於漢室總歸有幾分憐憫；程昱爲人傲慢，雖有大智，但行事太過剛烈，這等綿柔之事，他應付不來；蔣濟倒是適合，可惜資歷尚淺，過早接觸此事不妥；至於戲志才，的確是最佳人選，只不過，這期間他在執行一場比這更重要的大事。眼下，唯有你，纔是我能信賴託付之人。”
說到這裡，曹操的眼中極少出現一種類似於期盼的神色，再度輕柔開口道：“伯達，你明白我的意思嗎？”
“微臣明白。”看着曹操的那雙眼睛，任峻知道，他自己再無任何拒絕的理由。
曹操當下臉色一喜，從腰間解下一枚符印遞給任峻。那是塊黃燦燦的銅製方印，上面還有一個虎頭紐，被一根藍絛牢牢地繫住。
“這是司空府的符令，拿着它，你可以去任何地方，詢問任何人。”然後曹操又叮囑了一句：“不過這件事要低調來做，不要搞得滿營皆知。”
“明白了。”
“這次事成，我給你封侯。”曹操又說，這次他神色嚴肅，不像是開玩笑的樣子。
可任峻卻沒有任何回答，他拿着匕首和符令從大帳裡走出來。正巧看到一個膀大腰圓的衛士走過來。這名衛士就像一頭巨大的山熊，幾乎遮住了半個營帳。任峻本想禮節下問候一聲便離開，但轉瞬，他看着這衛士開口道：“許校尉，我想與你談談。”
“談什麼？”許褚的表情顯得很意外。
“關於刺殺曹公的那次事件。”
許褚的眼神變得凌厲起來，任峻當下心中就有感覺，他直覺告訴自己找對人了。看着許褚不想多說的樣子，任峻隨即把符令掏出給許褚看了一眼。許褚沉吟片刻，說他現在還在當值，下午交班，到時候可以去宿衛帳篷找他。
任峻問清了宿衛帳篷的位置，然後告別許褚。正當徹底離開之時，許褚卻回過頭，說了一句道：“任將軍，我覺得刺殺曹公這件事，不像是馬超暗影所爲。史阿那個人，我是知道的，雖然名義上已經投靠馬家，但還有一種命令，可以無條件驅使他賣命！”
“什麼樣的命令？”
“天華宗宗主的絕殺令！”
任峻一愣，他自然知道，亂世三個門派的今生來世。更知道，神卜門如今已徹底融入馬家，而天華宗的宗主，就是當今陛下……