許昌西城區故太尉府前十分安靜，一點都不似往常絡繹不絕、熱鬧喧譁的樣子。沐楊知道造成這樣情況的原因有兩個。
一是曾經門生故弟無數的前太尉楊彪已經被曹操暗殺。經歷了差不多一個月後，終於漸漸不可抑制出現了人走茶涼的事態——幾乎沒有人任何人，會在恩師上司故去一個月後，還來祭拜的。
而另一個原因，便是今日是天子祭祀皇陵的日子。這場政治爭鋒寓意十分明顯的盛大活動，早已將許昌城內所有的眼睛給吸引過去。而新皇陵的地方在許昌城外二十里處，所以，今天就出現了一個十分奇怪情況：熱鬧非凡的城中一下冷清起來，而一向冷清的城外此時卻人山人海……
沐楊此刻的心情驀然有些緊張，說實話，他怎麼也想象不到，自己這位入暗影不久的新人，爲何會被主公派來做如此重大的任務。甚至，還出動六位老牌暗影協助掩護，而且，那六位老牌暗影連他們這次爲何要在許昌搞出一些動靜的原因都不知道。
這其中自然有保密的因素，但沐楊仍舊覺得這樣實在有些太過冒險了。如此重要的任務，沐楊覺得，就應該在那些手段熟練、經驗豐富的元老暗影的掩護下，讓暗影三位當中的任何一位前來，纔夠保險。
不過，隨後沐楊就想起了自己在長安時，主公那副真誠且信任和眼神和充滿鼓勵的微笑……沐楊情不自禁摸了摸自己的右肩，那個時候，主公就是輕輕拍着他的這個地方，用那種一下印在人心的信任微笑對自己說道：“沐楊，好好幹，我看好你哦……”
可憐的沐楊，他還不知道，馬超幾乎對任何親衛手下都這樣說過。不過，即便知道這點，他仍舊會誓死效力——因爲馬超當時的信任，是真的。
想到這裡，沐楊深深吸了一口氣，悄悄地接近故太尉府，他巧妙地利用屋檐和牆壁陰影的曲線，將自己的身影在大部分時間內都隱藏着黑暗中。很幸運的是，基於人們對一些不好事件的規避心理，故太尉府前實在太過寂寥，連一個人都沒有。這給了沐楊很好的行動環境。
越接近故太尉府，沐楊越發覺事態炎涼在這裡體現地越淋漓盡致：故太尉府以前有三十五名衛兵，其中二十五名在任，十名流休。不過，自從楊彪突然被暗殺之後，這些拿着楊老俸祿的私兵在斷了糧餉來源之後，漸漸熬不住現實的殘酷。沐楊暗自觀察故太尉府已經三天，剛到許昌的時候，故太尉府就剩下十五名衛兵。而這三天之內，陸陸續續又走了五名衛兵。
由十個人負責二十五個人的巡邏區域，實在是十分勉強。更何況，剩下這些傢伙恐怕也沒有巡邏的心思，更多的精力，應該放在了尋找曾經那位家門煊赫的老人是否在府邸內藏着什麼財寶上面吧？
這不是沐楊的擅意猜測，三天之內，他便發現那些衛兵老是跟太尉府那個老奴套近乎，還時不時在長相怪異的樹下挖坑什麼的。而且，那五名陸續走離的衛兵，離開時也都是一副垂頭喪氣兼惱羞成怒的樣子。
此刻，故太尉府內四個角樓只有兩個前樓上有人駐守，正門看守兩人，餘下的六人則分爲兩人一組來回在丁字走廊巡迴。無論巡邏間隔和密度都差強人意，反正作爲讓人看看他們不忘舊恩的樣子，是足夠了。
沐楊遊走到北側耳房的外牆，貼着牆根朝角樓張望。這位置的角樓今天沒人看守，而後方又是一座被曹操幹掉高員府邸的緣故，更是連人煙都沒有。沐楊確認自己不會被看到以後，從懷裡掏出一把飛鉤，在鉤上繫上麻繩，然後用力朝牆另一邊扔去。飛鉤唰的飛過牆頭，特製的回鉤鐵頭啪的一聲吃住了泥磚砌成的故太尉府外牆內側。
沐楊先聽了聽四周動靜，確定安全之後，才又拽了拽繩子，感覺第一個鉤已經牢固，然後又取出第二個鉤如法炮製。接下來，他在手裡沾了些滑石粉，雙手以兩根麻繩爲支撐，手腳並用朝上爬去。只一會工夫就攀上了牆頭。他第一個動作就是伏下身子，因爲巡邏隊恰好從牆內側走過來。兩名衛兵懶散地用目光掃視了一圈院子，就回轉過去。
沐楊立刻抓緊這個空檔把兩根繩子從另外一邊拽過來，隱秘垂到牆壁內側，這是爲突發狀況準備退路。這個時候，他發現自己其實一點都不緊張了。暗影培訓上的所有內容，全都活在了腦子裡，指導着他一步步的行動。
接下來，沐楊藉助繩子溜下牆頭，在耳房走廊的柱子旁蹲下來。在那些一個月都沒經打理而長得十分茂盛花草的遮擋下，除非有人走到柱子旁邊仔細觀看，否則不可能會發現這裡還蹲着一個人。沐楊就這樣一動不動、甚至連呼吸都漸漸減弱的狀態下靜靜等着，他知道，這次自己要蹲多久，就要看老天的意思了。
半個時辰過去了，沐楊仍舊忍受着炎熱在那裡一動不動。不過這個時候，他又趁巡邏兵士不注意的情況下，搓了搓手和腿。這是爲了使身體保持靈活的必要措施，下一刻，他從懷中拿出三枚銅針打量，嘴角浮現一抹笑意。
這三枚銅針從它們的形狀和大小看，應該不會是某一件機械的零件，更像是一把工具。而且，銅針尾部正適合一個人用拇指與食指夾住，而這個倒鉤明顯是用來做拔、帶之用的。在漢代這種冶煉水平整體很落後的環境下，也只有馬家的兵工廠能製造出這麼精密的工具。
這三枚銅針是用來開鎖的，也是接下來沐楊要進行的環節。
三枚銅針的來歷十分有趣，那是馬超無意巡查兵工廠機密武器鑄造圖紙的時候，看到鎖圖紙的鎖頭都是金屬簧片結構的鎖，非但沒有誇獎韓楓辦事謹慎，反而嘟囔了一句：“這不是等着別人來偷嗎？”
韓楓當時十分震驚，金屬簧片的蝶翅鐵鎖是這個時代最牢固的鎖頭。可馬超第二天就拿着三枚嶄新的銅針，然後在衆目睽睽之下，把三枚銅針依次插入鎖孔之中，互相支撐；然後輕輕地以一種奇妙的韻律擺動其中的一根，只聽喀的一聲，鎖應聲而開。
此後，兵工廠全都用上了馬超設計的複合滑齒鐵鎖，除非特定的鑰匙，一般人根本無法打開。不過，對於堂堂當時還是驃騎將軍的馬超來說，他是如何懂得開鎖技藝的，便成了兵工廠排行榜第六的八卦。只是後來隱隱約約聽馬家身邊侍衛說，主公曾經唸叨一句什麼‘這要是我認識的那位開鎖公司的高人在，偷來皇宮公主的內衣都是小意思’之類的話……
不久後，暗影的培訓內容當中，就增加了這項神奇的開鎖技藝——雖然開不了馬家的鎖，但其他各個地方的鎖，對於暗影來說，實在形同虛設。
將三妹銅針插在衣服上避免掉落，沐楊終於聽到了遠處前院傳來一聲極爲短促的聲響。隨後就聽見有人呼喊跑步的身影，其中還夾雜着‘果然還有隱藏的錢財啊’的話。沐楊這時看到，負責巡邏故太尉臥房的兩名兵士臉色一變，隨即趕緊跑向了前院。
沐楊微微一笑，突然又感覺有些心疼：他知道那是從屋檐上掉落的兩塊馬蹄金被人發現了。而那兩塊金子，可是當初自己救馬超時追補的賞賜。這次用來做誘餌，掉在屋檐上、憑風和自重來回摩擦細繩掉落之後，就會成爲這些人爭搶的對象，從而給自己創造獨一無二的潛入機會。
不過，同時，那兩塊金子，也就徹底跟自己無緣了……幹這項任務，還得自己賠本錢，沐楊心疼不已，他覺得有些冤。