劉琦的雙眼裡充滿驚愕和狂喜，在這樣豪強士族雲集的宴會上，他連手中的酒杯都端不穩，搖搖晃晃的葡萄美酒彷彿他此刻搖擺的心境。這樣的舉動，無疑讓在座諸人心中都哀嘆一口氣。就連主位上的劉表，看到劉琦此時的表現，臉色也驀然升起幾分黯然。
不過，事已至此，劉表也知開弓再無回頭箭。他努力將自己的目光從劉琦身上移開，艱難說道：“今日之事便是如此，長幼有序、綱常有度，荊州之位非劉琦不能勝任。縱然襄陽小有動亂，然有玄德親力鎮守，襄陽……”
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話音未落，門外已有一傳令渾身是血跑入，直接撲倒在那鮮紅的波斯地毯上：“主公，陳到叛亂，誅殺我襄陽守衛校尉王威、呂公，此番正率兵屠殺襄陽守衛。不出三炷香時間，恐怕就要殺到這裡來了！！”
劉表的遽然變色，他長身玉立的身形這一次狠狠搖晃了一下，幾乎與劉琦猛然晃動的酒杯一般。他滿臉不敢置信地望着劉備，長劍一指勃然大吼道：“劉備！！我以至誠相待，你卻如此恩將仇報！！”
終於，這個時候，劉備這位一直彷彿在荊州有些低調的人成爲整個大堂裡的主角，一些離他本來就有些距離的賓客，更是匆匆又避開幾分，彷彿他身上有疫病一般。可劉備面對衆人鋒利如刀的眼神和倉皇失措的舉動，反倒鎮定非常。他緩緩起身，白皙的面龐上仍舊一副大義凜然的神色，以及眼中，還是那一成不變的哀傷和嘆惜。
“劉使君，你還記得有一日你我共飲，我曾說過的一句話嗎？”
面對劉表痛徹肌膚的指責，劉備辯解的開場白竟然只是這一家常。這樣的話，無論如何都不能引起他人共鳴的，甚至，連平息情緒的作用都沒有。
所以，劉表對劉備仍舊怒目相視，手中長劍雖有顫抖卻更爲激憤：“劉備！今夜你狼子野心暴露無遺，還有臉跟我說什麼共飲一醉？入荊州之後，我可有半分對不住你？！”
“劉使君你高雅賢亮，待人有禮，若在盛世，定然是爲能臣良士。可惜，你永遠看不破這亂世迷局，就連荊州內亂，你都需請我來平亂……”劉備的語句很輕，仍舊帶着一種循循善誘的味道：“你請我入荊州有所謀，我入荊州有所圖，再怎麼說也逃不出這份本質，劉使君還是莫要自取其辱。”
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“好！”劉表嘴角抽搐，說不出是嘲諷還是苦笑：“可縱然我請你入荊州有所謀，你卻要取我整個荊州？如此所爲，你還有臉……”
“住嘴！”劉備猛然大喝，直接將劉表的氣怒掀回，隨之更厲聲說道：“荊州何曾是你劉表之荊州？！普天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣！你劉表身爲漢室皇親，深受皇恩厚澤統領荊州，不思報效，反倒將荊州視爲你自家基業，如此不忠不義之語，你也敢堂而皇之道出？！”
一番話雖然將劉表氣焰打下，但劉備仍舊沒有佔領道義的制高點，至多不過由一場引狼入室的悲劇演化成兩狗相爭的鬧劇——這種基調，實在讓這個中秋夜蒙羞。而劉備也深知這一點，由此，他再度恢復之前那悲憫的語氣，繼續說道：“如今漢室分崩析離，大漢社稷搖搖欲墜，你我身爲漢室皇親，更該勵精圖治，收復山河以報皇恩，如此纔不負血液當中流淌的高祖血統！可你劉表，這些年都做了什麼？！”
形勢逆轉，劉備雖手中無劍，但語氣如刀，絲毫不比劉表手中那劍威力弱上半分。劉表臉色灰敗，氣血攻心之下，竟也無話可說……的確，劉表取得荊州七年之後，面對大漢十四州紛擾動亂，卻如沉睡的雄獅，絲毫再無建樹。
尤其這個時候，劉備還特意向馬超那個方向看了一眼。衆人自然也順着劉備的目光望去，隨後立刻懂了劉備的意思：七年之前，馬家不過還是馬騰手下率領不足三萬騎兵的流寇。可如今，馬家卻已然成了這個世間最大的諸侯。而這七年間，劉表坐擁一州，麾下十萬精兵…….與馬超一比，兩人高下實在有天淵之別。
同時，也讓人一時聯想到，劉表此人心胸何等狹隘，才能何其不足！
“劉使君，現在我知，你的確忘了那次你我共飲之事。”逐漸掌握了大堂裡基調的劉備，再度閒話飄來，帶着一種知微見著的痛惜：“那一日我如廁之時，看到髀裡肉生，感慨悲傷不已。那一日，我帶着最後一次祈求，說道‘日月若馳，老將至矣，而功業不建’之語，可你劉表呢？你可敢告訴諸位，你說了什麼？！”
“我，我……”劉表面色慘然，手中長劍翻然掉地。劉備這一句話，真切刺入他的心間，他恍惚看到了這七年間自己只顧高朋滿座、推杯換盞的雅逸，以及面對天下紛亂、天賜良機時的處心居慮——不錯，他的確不是沒有想過出兵荊州，也曾有過豪情滿懷，更慾望氣吞萬里如虎。可最終呢？那些良思妙策都化爲了紙上空談，一腔豪情和着美酒下腹，再也難以尋見。
“你告訴我，千秋功業，不如美賦一篇，更不及慨然一醉！”劉備忽然笑了，他的笑容裡帶着一絲苦澀，一絲幽怨。就在這一串慘然的笑聲之中，劉備緩緩開口：“那天，我便知，荊州若在你手，則漢室永無翻身之日，社稷難以復興！”
這時，劉備陡然昂起頭來，緊緊盯着劉表，用一種不容置疑的口氣定論道：“我奪荊州，非爲我一己之私慾，更非大逆不道之舉。而是爲了漢室基業，爲了千萬黔首黎庶之安泰，爲了大漢火德能夠光耀千秋！！”
最終語落，坐在左首上席的馬超連已經送到嘴邊的美酒都沒有心思品嚐，他望了望身邊的貂蟬和大喬，都忍不住鼓起掌來：嘿！劉備這哥們兒，穿越到前世，至少也是傳銷大師啊！看這滿大廳嘴巴都合不攏的文武臉上陡然升起那慷慨激昂的神色，恐怕不當場生撕劉表都是客氣的了！！
馬超只爲劉備這一番精彩演說震驚，可震驚之餘，他又十分、非常、特別想笑：劉備這一番話，看似大義凜然、看似毫無破綻，但若換上馬超，他只用一句話就可以打發。
“哥們兒你說這麼牛，能告訴你得荊州之後怎麼做嗎？是揮軍北上滅了馬超，還是大軍東進，屠了曹操？這振興漢室的確是個不錯的藉口，可你能告訴我，你這麼牛，坐在許昌的天子他知道嗎？”
可惜，劉表此時已經被劉備一番話擊得七暈八素了。而席間真有慧眼之人，也不能替劉表說出那一番話來——畢竟，自己和曹操都在這裡坐着，真問出那一句話來，先不提結果會如何，但得罪自己和曹操卻是絕對的。何況，許昌的那個劉協天子，也真不知道劉備有這麼牛……
在馬超看來，劉備此時的表現只是一個十分牛的傳銷演說家而已。越夢幻的泡沫吹得越大，破碎時就越虛無。只是，這個亂世，有時就需要這種膽大臉厚心黑的傢伙……
所以，當馬超看向對面曹操的時候，便發現曹操嘴角的笑意帶上了一抹凝重。而從曹操的眼中，馬超看得出來，自己的表情變化是與曹操一般無二的。
可令馬超始料未及的是，這個時候，門外突然傳來一陣馬蹄聲。隨即便有一個聲音傳來，欣然當中深藏一抹嘲諷：“皇叔果然乃漢室忠臣！這荊州，的確不該令劉表這等蠅營狗苟之徒所得！！”
馬超和曹操同時轉頭，兩人臉色一時大變：門外，那個身姿實在太熟悉了。可是，今天出現，也太過陌生了……