聞聽那傳令的通報，曹操的臉色一時有些驚愕，以及一絲說不出的訕訕之情。
畢竟，剛纔他的那首《薤露行》，雖說格調悲涼慷慨、氣韻沈雄，讀之仿若瀏覽一副生動的漢末歷史畫卷。但無論怎麼說，他曹操把漢末一幕幕的動盪，歸根到漢靈帝‘任用不良’的原因上。
身爲一介漢臣，這種說辭明顯有犯上的嫌疑。雖說如今誰都知道漢室的威儀早已日落西山，但這層薄薄的窗戶紙卻不能輕易被捅破。尤其是對於曹操這樣似是而非的忠臣而言，更是有着一種難以言說的微妙。
幸好，曹操出身於宦海世家，這等小小的表情不過在他臉上一閃而沒：“使臣爲何人？”
“主使侍中荀攸，副使北軍長水校尉皇甫堅壽，二人持節而來。”
“竟是公達來了？”曹操聽聞荀攸的名字，臉色立時激動起來，來不及穿好鞋子便跑向了廳外，張望道：“公達何在？果真是公達來了？”
不怪曹操這般激動，實在是曹操與荀攸可不是泛泛之交。當初曹操在雒陽何進府中爲幕僚時，荀攸曾與曹操有過幾番作對，曹操對荀攸的見識欣賞不已。如今鮑信初亡，曹操手下只有荀彧、戲志才這等內政的專才，如荀攸這樣的戰術大師，正是曹操夢寐以求的良助。
可等曹操看到荀攸和皇甫堅壽之後，激動的神色尚未綻露完畢，隨即便被巨大的驚訝所覆蓋。因爲此時的荀攸與皇甫堅壽與他曹操一般，皆身着喪服。曹操由不得不大驚失色，畢竟，朝臣爲之穿喪的緣故，除卻家人過世之後，只有一種情況。
不過，荀攸顯然看出了曹操及衆人的心思，當即上前向曹操作揖說道：“曹將軍，莫要驚慌，陛下安然無恙。我等此番着喪服而來，是依天子之意，爲國士弔唁。”
“國士？”曹操環顧左右，一時難以理解荀攸的意思。
“自是濟北相鮑信鮑允誠大人。”荀攸臉色沉凝，說出鮑信的名字之後，揮手從袖中掏出了一封祭文，繼而說道：“陛下聞知鮑將軍戰死，不勝哀痛，命臣下帶來一封祭文，以緬懷鮑大人生前之名。”
這一番話，曹操的心思登時冷靜了下來，眼神也不由自主的望向了荀彧。而當荀彧微微搖頭之後，曹操的臉色立時冷煞起來：鮑信戰死不過五天前之事，就連兗州一些州吏也只是今日纔得到消息趕來弔唁。
而荀彧並沒有同他這位族侄私告此事，那就證明長安的天子的確知曉了此事。而遠在關中的朝廷非但知曉了此事，並還派人趕至此，還帶上了祭文，這說明了什麼？
曹操根本想不通這一切，畢竟，在他的印象中，那位少年天子，應該連鮑信此人是誰都不清楚吧？
可不待曹操心思百轉千回，荀攸已大步上前在靈堂宣讀起了祭文。話剛開口，曹操的神思立刻被荀攸的祭文打斷，因爲他聽到，荀攸朗誦的，竟然也是一句詩篇。
“白馬飾金羈，連翩西北馳。借問誰家子，兗豫遊俠兒。
少小去鄉邑，揚聲京師威。宿昔秉良弓，楛矢何參差。
控弦破左的，右發摧月支。仰手接飛猱，俯身散馬蹄。
狡捷過猴猿，勇剽若豹螭。邊城多警急，虜騎數遷移。
羽檄從北來，厲馬登高堤。長驅蹈逆臣，左顧凌黃巾。
棄身鋒刃端，性命安可懷？父母且不顧，何言子與妻！
名編壯士籍，不得中顧私。捐軀赴國難，視死忽如歸！”
曹操細細聽完這首弔文，面色驚愕不已。在他看來，那位今年只有十二歲的少年天子，能知曉鮑信之名，已然超出他的意料。可這首弔文，非但將鮑信的身前事蹟用極盡浪漫主義的誇張手法渲染了一番，更不着痕跡地褒揚了一番在場所有爲國盡忠的義士，很有煽動人心的效果。
這篇風格雄壯、氣氛熱烈而語言又不失精美的弔文，一時間隱隱有將這悲痛沉重的靈堂，變成效忠漢室、立誓宣告動員會的意思。曹操聽到荀攸上來便這番如此，瞬間消散了籠絡荀攸的想法，當下趕緊攏住了荀攸的手，哀聲道：
“公達，我原本以爲你經權達變，算無遺策。想不到，文采竟然也這般斐然。這首弔文音哀氣壯、聲沉調遠，正道出了我等爲國效命之人的悲壯及無悔之情。令曹某聞之落淚亦心潮澎湃。”
面對曹操這番有意歪曲此詩乃他所作，荀攸自然明白曹操的用意，顯然不想讓他所代表的漢室喧賓奪主。對此，荀攸只是選擇了沉默不語。不過，他背後皇甫堅壽聽聞曹操此言，卻當即怒斥道：“曹孟德，你好生大膽。荀大人之前便言明，此弔文乃陛下親筆所作，你不感念皇恩，還蓄意歪曲，究竟是何意圖？”
“此詩當陛下所作？”曹操仍舊不敢置信，聞聽皇甫堅壽怒喝，仍舊忍不住開口問了一句。
這一次，卻是連皇甫堅壽都不再開口了。很顯然，曹操的兩番置疑，已經惹得這兩位漢使十分不滿。尤其是皇甫堅壽，他身爲皇甫嵩之子，而曹操當初還曾在皇甫嵩帳下聽命，有着這層關係的他，更是對曹操開始怒目相視。
兩人這樣的反應，所表達的意思已昭然若揭，曹操再不相信一個十二歲的少年可以寫出這等磅礴大氣、感人肺腑的詩句，卻也不會懷疑荀攸和皇甫堅壽兩人的信譽。
好似過了許久之後，曹操才突然醒悟，對着西方遙遙一拜，俯身叩首說道：“大漢有此少年英主，當乃萬千黎庶之幸。鮑信今日得陛下一番弔文，當真死而無憾！”
曹操這一拜，在場衆人自然一齊伏地遙拜天子，恭聲稱讚劉協慧眼無雙。荀攸見事已至此，知時機已然成熟，隨上前拉起曹操道：“曹將軍莫要如此，陛下聞聽此事，除感傷不已之外，更懊悔不已。親言若非漢室動亂，鮑將軍自當高懸明堂、牧民一方。作爲追悔，陛下封鮑信之子鮑邵爲新都亭侯，徵召次子鮑勳爲兗州牧椽。”
“兗州牧？”曹操臉色猛然再度一番變幻，甚至有些晦暗不明的開始盯向了荀攸。
因爲，曹操這個兗州牧的官帽子，根本沒有含金量，屬於假冒僞劣產品。
如今的漢室，實行的還是刺史與州牧並行的制度。原本兗州根本沒有牧守，只有一個兗州刺史劉岱。不過，這位劉岱名士，史書評價是“孝順、寬仁、謙虛、有才”，是個傳統的士人。雖然讀了不少書，卻多是儒家的經書，對軍事完全是個外行。
聞聽黃巾犯界，也不管三七二十一，劉岱領兵征討，結果大敗虧輸，一戰身死。劉岱一死，兗州立時陷入了羣龍無首的局面。曹操就是趁着這個時機，在袁紹的支持下以及兗州官員鮑信、張邈、陳宮與曹操相厚之人，看準了時機開始遊說兗州官員。由此，曹操才一下躍身爲兗州牧。
然而，曹操初入兗州，根基尚未穩固。兗州八郡，曹操能真正掌控的，不過東郡而已。其他陳留太守張邈、濟北相鮑信乃曹操至交好友，可算作鐵桿盟友；泰山郡守應劭因爲曹操對他有過救命之恩，對曹操亦然馬首是瞻。不過，到此，曹操的勢力也算是到頭兒了。
任城因太守戰死後，屬於中立地界。剩下濟陰、山陽、東平三郡太守，對曹操入主兗州則是模棱兩可的態度。
濟陰太守吳資靠軍功起家，當初就不太買劉岱的賬，自然也不會服曹操。山陽太守袁遺北上投靠袁紹後，劉岱改用了毛暉，這人對劉岱感恩戴德不宜撼動。還有東平太守徐翕，他是劉岱的心腹，對曹操也不感冒。
並且，這些還只是浮在表面上的，至於兗州大笑官吏以及那些關係錯綜複雜、對他曹操陽奉陰違的人，更是數不勝數。
曹操入兗州後之所以這般打生打死不要命地戡平黃巾作亂，其實就是爲了藉助軍功，一舉取得兗州全境百姓及官員的認可。只要有了這等天大的救命之恩，曹操在兗州就有了說一不二的底氣。對於那些不服他的人，便可以秋後算賬、慢慢收拾不遲。
但可惜的是，曹操這個兗州牧，畢竟是自封的冒牌產品。在漢代的傳統制度下，一州之首亡故後，自要有朝廷來任命。此時曹操聞聽荀攸說出‘兗州牧’這三字，縱然他再是愛國志士，也難免升起了一絲絲難以控制的殺機。
畢竟，這種事兒，實際上就跟小夥子追求一個姑娘一樣。曹操這位癡情漢，爲了這位姑娘請客吃飯看電影，還搭上了自己的一位好基友，眼見姑娘就要答應了同他結婚。結果突然一人出現，說結婚入洞房的那天要他來……
曹操此時的心情，大抵如此。