望遠鏡的盡頭，是宛城的南門處綠草如茵的平原上，已漫出一條淺淺的黑線。
黑線的行軍速度顯得有些緩慢，顯然並不是機動力很強的騎兵隊伍。但這些並不重要，最要的是，劉協在目光從望遠鏡退出之前，清楚地看到那支部隊當前大纛上，龍飛鳳舞地寫了一個‘劉’字！
袁術手下的任何一員大將的名字，劉協幾乎都可以倒背出來。而袁術麾下唯一一位劉姓大將劉祥，此刻正深入兗州陳留的封丘縣附近與曹操決戰，根本不可能在這個時候回援宛城。
再結合宛城當前的形勢，劉協雖然心中十分疑惑，卻也不得不承認：漢鎮南將軍、荊州牧劉表這個漢室宗親此時出現的時機，還真的正是時候。
但同時，劉協更忍不住懷疑，劉表這個……這個三國當中最戀家的人，怎麼可能會主動來到宛城？
劉表，字景升，兗州山陽高平人，是漢景帝的兒子魯恭王劉餘的後代。當然，他的身份也不重要，畢竟，漢代發展至此時，已是張王李趙滿地劉，連一個買草蓆的都能自稱漢室宗親，劉表最多不過根正苗紅一些罷了。
他的奇特之處，是因爲在三國亂世中，劉表真的是個十分特別的男人。這個人在三國亂世的作爲，令人感慨不已。
劉表長得很帥，文采也斐然，更是藉着長相和好的出身獲得了荊州牧這個職位。但這些也不重要，重要的是，當所有諸侯跟瘋了一般開始投入轟轟烈烈搶錢、搶糧、搶地盤的大活動中時，別人殺的你死我活，天昏地暗。他劉表卻如一位與世無爭的高人，離這一切躲得很遙遠。
只要別人不來找他劉表的麻煩，他便絕不會找別人麻煩。甚至有人（比如張濟）在別的地方實在混不下去了，來他的地盤乾點殺人搶劫的勾當，他仍然絲毫不生氣，還一個勁地說對不起，讓你的兄弟們餓肚子都是我的錯。
說劉表政治立場不堅定，那實在有些擡舉他了，事實上他根本沒有政治立場。歷史上不論綁架皇帝的是李傕還是曹操，他都一絲不苟兢兢業業地派人前去進貢——這倒也罷了，至少可以說是一片丹心向皇帝。
但劉表就在向曹操進貢的同時，還與袁紹一直保持着友好關係。而曹操和袁紹，那時早就勢不兩立，劉表卻依舊兩不相幫，站在襄陽城頭看風景。
官渡之戰時，曹操和袁紹分別在天平的兩邊，保持着短暫的平衡。此時劉表舉足輕重，只要他選擇加入哪一方，很可能立時打破平衡，改變天下格局。
如果要做一番事業佔一把便宜，此時是千載難逢的大好機會。
例如眼前這位年輕有爲的江東集團CEO孫策，就想在那個時候偷襲許都，用自己的力量決定中國歷史何去何從。可惜他在出兵之前，意外地死在了幾個刺客手裡。
而劉表卻依舊優哉遊哉地騎牆看風景，沒有一點要抓住機會參與博弈的意思。他的行爲，贏得了所有亂世梟雄的驚歎。
曹操驚歎了。曹操驚歎劉表經營數千裡大好河山，十餘萬水陸軍隊，只是爲了給他人作嫁衣裳。這是一種什麼精神？是一種毫不利己、專門利人的天下爲公的精神，着實令人歎爲觀止。
袁紹也驚歎了。袁紹想不通在這樣一個亂世，劉表坐擁荊州地方數千裡、帶甲十餘萬，竟然滿足於當一個土財主，沒有一點把生意做大的念頭。這是一種什麼定力？是一種泰山崩於前我自巋然不動的定力，着實令人百思不解。
當然，此時劉協更加驚歎。歷史上這樣一位奇葩到了極點，就好像前世那種賴家不肯挪窩兒的宅男，怎麼突然間便奮揚馬鞭，親自領着大軍趕來了宛城？這簡直比哈雷火星撞地球一樣，可列入漢末十大難解之謎之首。
但不管怎麼說，劉表畢竟來了。而且，趕在了孫策即將帶着漢室傳國玉璽即將逃離的時候趕來了！
於是，一瞬間，宛城至高點所在的劉協軍令頻出，號角金鼓之聲連響不斷。整個宛城各個角落的漢軍在上級軍官的呼喝下，再度一股股匯聚起來，放棄了匆忙追趕孫策的陣型，轉而聚合在一起，以着震天的軍勢朝着宛城南門開始進發。
無論劉表此番究竟爲何而來，眼下的漢室大軍就是劉協的底氣所在！
而相比於劉協的從容鎮定，被前後包圍的孫策卻頓時激憤起來。他這時已看清來者的旗號——荊州劉表，那可是射殺死他父親的不共戴天仇敵，他可不會天真到以爲劉表會放過自己。
“今日莫非就是我孫氏窮途末路之際？！”孫策握緊了手中的長矛，這一瞬，十八歲的少年孫策駐馬悲慨，一如當年窮頓烏江的西楚霸王。
“少主，有我們在，萬不可放棄！”他身後程普、韓當、黃蓋三員虎將此時對孫策悲憤感同身受，不由齊聲高呼起來，萌生了死志！
“少主，我們相信你！”僅僅跟上來不足百人的孫堅舊兵，此時亦然悲憤高呼起來。雖然，他們當中的人已經握不住手中的兵刃，有的還需要袍澤攙扶才能立正身子，但他們卻毫不猶豫道出了他們的信任。
眼望着這些，十八歲的孫策還有些感性，眼角不由有些溼潤。但更多的，卻是激起了他血液中永不言敗的執着和堅韌。他看着前方那越來越粗重的黑線，忍不住放聲大笑：“好兒郎，今日，便讓我等令世人看看，我江東子弟如何改天逆命！”
直至最後一刻，孫策也未喊出身死殉志的豪言。因爲，在他傳承的信念中，便沒有失敗這一詞！
可就在孫策準備縱馬衝鋒之際，他卻發現自己猛然被人捉住了手臂，急速回頭一看，竟是一直在程普戰馬上半昏迷的祖茂。此刻祖茂完好的左手力氣出奇地大，臉色更蒼白地要命，但他卻仍舊忍痛一笑：“少主，你或許還不知當年虎牢一戰吧？”
那一年，孫策還在袁術的府中爲質，並未隨孫堅一同征戰沙場，自不明白祖茂在說什麼。但程普、黃蓋、韓當三人卻猛然色變，驚詫出聲：“大榮，你不會是想？……”
“不錯！”祖茂說出這話，虛弱痛楚的他似乎一下變得振奮起來：“當年，主公着罽幘被華雄那狗賊追殺，是末將戴了主公的罽幘，才令主公逃過一劫。”
說到這裡，孫策已明白祖茂要做什麼，當即開口欲要阻止。可祖茂眼神渙散，彷彿思緒已回到了當年千鈞一髮之時，猛然阻住孫策後，又淡然一笑：“許久以來，我不明白自己的使命是什麼，論謀略，我不及德謀；論勇武，我不及公覆；論剛毅，我不如公義。但至此時，我才明白，我究竟爲何被主公賞識，也知道自己的使命到底是什麼！”
說話至此，後方宛城的漢家兵士已整略好了陣型，開始向着宛城南門進發。而前方的劉表大軍，亦漸漸清晰出現在眼界當中。祖茂再不遲疑，斷然開口道：“少主，請脫下孝衣，令祖茂爲主公最後盡一份忠！”
“不，我孫策豈能？……”然而，孫策話音未落，就突然感到頭部被人重重一擊，接着天旋地轉，再也什麼不知道了。
程普收回了自己的手刀，一把剝下孫策的孝服遞給祖茂，虎目含淚道：“大榮，你且放心，你今日不會一個人死去，我們江東四虎將，定然陪你一起走！”
“不可！”祖茂喝聲大叫：“你們的職責，是保護少主安然無恙脫離戰場。江東可無我祖茂，卻不可無少主！”說罷這一句，祖茂望着身後那些同時泣淚的江東老兵，再度微微一笑道：“兒郎們，告訴我，你們怕嗎？”
“不怕！”不足百人的悍卒同時發聲，慷慨悲壯！
“好漢子！”祖茂穿好孝服，左手擎着孫策長矛，跨上孫策的白馬，高呼道：“隨我殺敵！”
隨後，白馬黑矛的一員將領，便帶着身後不足百人的子弟，悍然衝入了劉協的大軍當中。氣勢雖然不威猛，但那沖天的死志，卻縈繞不散，化作一股虛幻的飛蛾，一如反顧地朝着火堆投去……