“陛下緣何至此？”曹操幾乎想都沒想，便將心頭的疑問道了出來。如今千頭萬緒的他，實在也懶得再跟劉協勾心鬥角。
可劉協卻看起來很輕鬆，露出了他那標誌性的微笑，反問了一句：“曹大首領不是也來了嘛……談判場中無小事兒，朕豈能袖手旁觀？”
一聽劉協這話，曹操心中就異常膩歪起來，有種不想搭理劉協的衝動：首先，劉協故意稱呼他爲‘大首領’這樣山賊盜匪一樣的名號，讓怎麼也三世爲漢臣的曹操感到十分難堪。
另外最重要也讓曹操最無語的一點，劉協說得實在是廢話：要不是聽說你這皇帝都來了，我至於也顛顛兒地跑來嗎？這點屁事兒，一個尋常的軍侯都能解決，你我都出場，這不是千鈞之弩，竟爲鼷鼠而發機，實在太過大材小用了嗎？
不過既然來了，曹操也不能就此離去，當即便對那些斥候叱喝道：“漢軍與我等，如今正和談期間，區區一條狼，爾等便不知敬奉給漢軍，以盡地主之誼嗎？”
那些斥候還未開口，劉協這裡就先上勁了：“地主之誼？……曹大首領這句話未免太過託大了吧？普天之下，莫非王土，這條狼又非從天上來，怎麼就成了你地界兒上的了？”
聽着劉協這樣挑刺兒的語調，曹操基本上就能猜出漢軍斥候是如何羞辱自家斥候的。畢竟，什麼樣的皇帝就能帶出什麼樣的兵。可劉協這番話雖然有雞蛋裡挑骨頭的嫌疑，但若真上綱上線起來，也不能說劉協錯。畢竟，這天下公認的，還是他們劉家的，不是他曹家的。
想到此，曹操便又咬了咬後槽牙，忍氣吞聲道：“陛下言之有理，是臣失言了。臣這便向陛下敬奉牛五十頭、羊百隻，以償失言之罪，還望陛下寬恕。”
做到這個份兒上，曹操自認爲夠給劉協面子了，畢竟只是一句話、一條狼的小事兒，實在犯不上大動干戈。更何況，曹操回營還有要事相商，實在不想在這裡跟劉協扯淡。
可想不到，劉協這次非但上勁，反而還蹬鼻子上臉了，一副地痞無賴的神色：“喲，聽曹大首領的意思，是將朕和三萬漢軍，都當成了叫花子不成？公明，回營去牽百頭牛、二百隻羊送與曹大首領，好生盡一番地主之誼！”
這句話落，曹操心頭登時有股野火燒起，讓他甚至真想挺直腰桿，對着劉協來一句：“那臣就敬謝不敏了。”然後，就靜靜看着劉協出醜。
畢竟，漢軍營中現在別說牛羊，就是豬有沒有一百頭都值得推敲。劉協這樣咄咄逼人，實在讓任何有氣性的男子都難以不動怒。
但曹操倘若真的如此，那他也不過芸芸衆生當中的一介俗人了。事若反常必有妖，這個道理他還是懂的。劉協這般苦苦相逼，明顯就是在藉機尋釁，而至於他爲何要這樣，背後的動機就值得曹操好生琢磨一番。
想到這些，曹操不由隱去了臉上的一絲忿怒，反而愈加恭敬對劉協躬身回道：“微臣知罪，此事皆因我等不守臣子之道，令陛下心生惱怒。回營之後，臣自當重責這些人，給陛下一個交代……”
“唔……”劉協忽然就深深地看了一眼曹操，那眼神兒很是奇怪，許久之後，纔開口道：“曹大首領也不用枉費心機了，朕相信回營之後，你必然會責罰他們，但卻不會太重。同時，爲了安定軍心，你同時還會再重賞他們一番。如此，你只跟朕報責罰而不報厚賞之事，必然兩全其美……”
這一句讓劉協就這麼堂而皇之地說出來，曹操忽然真的想一刀砍了劉協，原因真的很簡單，就是因爲劉協說的一點都沒錯，他曹操正是這樣打算的！可
當下之事，除了這般之外，難道還有更好的解決方式嗎？
曹操篤定，這件事兒攤在劉協頭上，他同樣也會這般處置。只不過，正因爲如此，纔要‘看透不說透，還是好朋友’。你劉協既然把話都說的這麼明白，還讓人怎麼接？
感受着曹操身上那若有若無的殺意，劉協也有些明白，演義上那個楊修到底是怎麼死的了。大嘴巴啊，作啊，真是不作就不會死……幸好，自己此時是皇帝，還讓曹操進退兩難，曹操縱有殺心，也是沒有那個條件的。
“得了，這事兒就這麼辦吧。真沒勁，朕還是回營睡大覺去了。”淡淡地擺了擺手，丟下一行臉色鐵青的曹操一方人，劉協就這樣很無賴地離去了，甚至，走了兩步之後，他還不忘回頭：“曹大首領，不要忘了那五十頭牛，一百隻羊哦……”
“陛下，這午後和談之事？……”看到劉協就這麼離去，曹操裝孫子也不是沒有目的的。可話明明說了出去，劉協就愣生生裝作什麼都沒聽見的樣子，連頭都沒回，直接邁動更快的步伐走掉了。
曹操就這樣愣愣看着劉協這個無賴，忽然就有種哭笑不得感覺。但氣怒之後，心頭的鬱悶便愈加糾纏，讓他憤憤不平地回到營帳當中。
這時候，他還想就荀彧剛纔的話題繼續探究下去。可只是一個來回的工夫，營帳當中已然站滿了文臣武將，一個個臉色陰鬱，顯然在等着他對之後談判事項的安排——不管這些人是荀彧有意安排過來，還是他們都不請自來，但這種情景，讓曹操已無法當着衆人再詢問荀彧了。
無可奈何之下，曹操只好又一次疲憊地調整好心情，準備應對和談之事。可未待他開口，程昱卻率先上前道：“明公，此事已不可爲矣，適才之事，屬下已然盡知。看來，陛下這次是要與我軍決一死戰了。”
這話一入耳，登時讓曹操悚然一驚，如今他最擔心的莫過於此，當即問道：“仲德何出此言？”
“明公，你不覺得那條狼早不出現、晚不出現，偏偏在我等早上談判陷入僵局之後，很適時地憑空而降了嗎？”程昱捻着自己的長髯，眉頭深蹙：“更何況，兩軍肅殺營盤之間，山林野獸早被這等沖天殺機嚇得遠遁而逃。且據屬下所知，狼這等動物，一向羣居羣動，雖偶有被排斥狼羣之外的孤狼，但若恰恰在這個時間、出現在兩軍營盤密林當中，未免太過巧合了吧？”
“仲德此意是說？……”曹操哪裡是傻子，程昱說的這麼明白，他當即醒悟過來：“難道，那條狼，是陛下故意爲之？”
“若單單這等事，雖然巧合，但也未嘗沒有萬一。只是，再聽聞陛下親至，又對明公咄咄相逼之後，屬下便敢斷定，此事必然乃陛下有意爲之。”說完這句，程昱那剛戾的臉上愈見憂愁，深深一嘆道：“並且，陛下此意，還遠在那條狼之外啊。”
程昱之後的話並沒有言明，但曹操卻也不需程昱那般直白：之前他亂緒纏身，還真未看破這等簡單的伎倆，但現在他仔細回憶一番，便已知劉協分明是想借那條狼，挑起兩軍的紛爭，屆時，本就互爲讎敵的兩方，真當可能就此兵戎相見！
一想到這些，曹操不由驚愕震怒，拍案而起：“陛下這是在玩火！難道，他便不怕玩火自.焚嗎？”
“可玩火自.焚，總好過坐以待斃。畢竟，一搏之下，漢室還可能絕境逢生，而拖延下去，漢室只能泥足深陷……”這一刻，充當曹軍定海神針的荀彧，又說出這句本不該他說的話。臉上，是恢復了溫潤如玉的光華流轉，表明他已然有所決斷。
或者，至少說此時此刻、這件事上，荀彧有了定奪。
而曹操只能頹然坐回在主位之上，悠悠嘆道：“難道，我等這麼快便要將真正的底牌揭開嗎？”
“明公，有此底牌，總比什麼都沒有要好過太多。”程昱這時也微微一嘆，無可奈何地附和了荀彧的說法。