清冷的積水中倒映着一盞燭光，廬江城中的一家樸實無華的屋宅中，劉曄臥坐在案几上，拿着手中的一封溼漉漉信件悠悠發愣。
他不知道這封信是何時出現在自己身上的，只知道自己黃昏歸來，準備換下一身衣甲時，這封信翩然掉落。
廬江城中已積水至膝，劉曄的家中自然也不能倖免。信件掉入水中，立刻被泅溼了一大片。劉曄急忙撈起，但信件裡大部分的字跡已模糊一片，難以辨認。
所幸的是，信件的署名依稀還能辨認。可就是因爲劉曄確認這封信便是那人所書，他才陷入了沉思——這封信的署名，是魯肅。
很少人知道劉曄跟魯肅是好朋友，但兩人卻在很早的時候便已熟識。大多數人都知道魯肅和周瑜的相識，是周瑜向魯肅借糧一事，但只有極少數人知道，劉曄和魯肅的交情還要早於周瑜。
畢竟，廬江那片地方只有那麼大，卓而不羣的人也只有那麼幾個。加之魯肅一方豪強，劉曄漢室宗親，兩人又都名聲在外，物以類聚、人以羣分之下，兩人不相識幾乎是不可能的。
可就因爲這封信來自劉曄熟知且有交情的魯肅，劉曄纔會摒退了家人，只留自己一人在這昏暗的屋中靜靜深思。因爲，他雖然不知道這封信上寫了什麼，但得知這封信來自魯肅後，便已大概知曉了這封信的內容。
劉曄現爲車騎將軍、廬江太守劉勳的長史，而魯肅卻是漢室的少府丞，如今漢朝大軍又進逼廬江，對廬江鯨吞之心路人皆知……劉曄倘若還不知道魯肅此時來信究竟是何意思，那他也就不配當魯肅的朋友了。
至於說，這封信是如何出現在自己身上的，早已不在劉曄的思慮範圍之內。因爲，那對於眼下他要思慮的大事來說，根本毫無意義。
靜謐的思緒在劉曄的腦海中沉浮激盪，他將天下的大勢細細分析了一遍，也將自己的身份再度確認了一番，提筆在那張泅溼的信件上寫出了一個‘劉’字後，劉曄纔不由啞然一笑：如此簡單清楚的事件，自己爲何還要多此一舉思忖一番？
“子敬啊子敬，你這封信來得真是時候，曄身在局中難以自悟，正是你這封信才讓曄幡然醒悟啊。”劉曄感慨着，嘴角不由露出一抹欣悅的微笑，隨即不顧及膝的渾水，推開房門朝着府外大步走去。
劉曄前往的目的地，自然是廬江城的郡守府。不過當他看到府門之外連守衛都不在的時候，又忍不住啞然失笑：劉勳鼠膽之人，今日遭遇曹軍如此兇悍攻城，哪能還會在郡守府中坐鎮？
“去車騎將軍的府邸。”劉曄開口對着馬伕吩咐道，溼漉漉的車輪推出水波，使得這輛從容的馬車與城中到處哀鴻一片的城市格格不入。
到達劉勳私府的時候，劉曄尚未入府，便聽到了府內一片喧鬧之聲。平日裡趾高氣揚的僕役蒼頭都不見了身影，使得劉曄輕而易舉地進入了內宅。隨後，劉曄果然便看到了劉勳府內妻妾、家丁正在收拾着行裝，整個府宅一片倉惶混亂、雞飛狗跳。
“子揚何故至此，莫非還有退敵良策不成？”劉勳看到劉曄的時候，臉色是鐵青着的，語氣也十分冷森，帶着一股子壓抑不住殺氣。
劉曄悚然一驚，他從未想過劉勳爲何會是這種口氣，可隨後擡頭看了一眼劉勳那毫不避諱的兇光時，他才恍然大悟：在錯誤面前，很多無能的人都是想當然地推卸給他人，劉勳很顯然就是這樣的人。
並且，很不巧的是，在漢曹聯軍進逼廬江的時候，就是劉曄強硬要求當下就要棄城而逃的劉勳守城的。現在的廬江城就如沙堆上的城堡，只需一腳就可以輕易踹翻。廬江的易主已然不用多講，劉勳這時候不反攻倒算還會等到何時？
更何況，劉曄的識人之能也不亞於魏延，他自然也能看出劉勳忌憚的是什麼，這些時日他改造霹靂車、親上城牆穩定大局，風頭名望早就蓋過了無能的劉勳，劉勳之所以還沒有殺劉曄，無非就是要先忙着逃命而已。
現在劉曄主動送上門來，自然便勾起了劉勳這方面的心思。也讓瞬間想通這些的劉曄，後背不由出了一陣冷汗：子敬啊，你那封信來得真是及時，若非我已決議歸降漢室，恐怕連自己是怎麼死的都不清楚啊！
不過，這樣也好，既然劉勳不仁，劉曄心中最後一絲的障礙也蕩然無存。他上前一步，擺出了一副忠心耿耿的模樣，勸慰劉勳道：“曄此番前來，自然念在主屬一場，不忍見將軍身首異處，特來救將軍一命。”
劉勳聞言勃然大怒，拍案而起道：“劉子揚，你來此到底是何居心？！”
劉曄擡頭緩緩看着劉勳的色厲膽荏，他知道劉勳也只有這等粗劣醜陋的試探手段。雖然他只需裝作一番誠惶誠恐的模樣，就可以讓劉勳沾沾自得，但不知爲何，今日他忽然就有種懶得同這種廢物周旋的心思，直言對着劉勳說道：
“廬江一地雖富庶繁榮，然不過一城之地，大成皇帝如今還在壽春做着春秋大夢，根本連一個援軍都派不過來。而漢室卻乃天下正統，漢天子起於關中，遏制中原，戰無不勝，攻無不克，此乃天命，非人力所能爲！將軍若能以廬江之地歸漢，則漢中興竇融之功，必當再現於今日！”
劉勳忽然用一種若有所思的目光盯着劉曄，目光閃爍幾次之後才說道：“我據有廬江之固，又有子揚倚爲臂膀，漢室雖然強大，能奈我何？你乃僞朝宗親，莫非看今日漢室來勢洶洶，便想蠱惑本將軍，替他們當誘降的說客來了？”
劉曄胸中的怒火瞬間沖天而起，都到了這個時候，劉勳竟然還想討價還價！
如今廬江的形勢，就是瞎子也能看得出來，可劉勳卻睜着眼睛說瞎話，還道什麼廬江堅固，簡直自作聰明到了極點。
劉勳當然不是不知道廬江易主就在近日，可他偏偏這樣虛以委蛇，只有一個原因，那就是他認定了劉曄已經秘密聯絡上了漢室，想借劉曄之口，在漢室那裡謀一個好的職位罷了。
劉勳真的不蠢，一點不都不蠢。
在袁術大成王朝的草臺班子下，他可以厚顏無恥地擔任車騎將軍一職，可漢室那裡人才濟濟，隨便拎出一個都比劉勳的名聲功績強過百倍。劉勳若不爭取一下，那他歸了漢室之後，無論什麼都會自此一落千丈。
最後看了一眼劉勳那一張自作聰明的臉，劉曄已無話可說。他假意地笑了一笑，說了一句很隱晦的話：“屬下只是一心惦記着將軍，一切皆盡力而爲。”
說罷，劉曄與劉勳相視一笑，這就算劉曄默認了他已經聯絡到上了漢室。但實際上，他除了一封溼漉漉的信件之外，與漢室根本毫無關係。不過，這樣的表態，卻能讓劉勳暫時不敢再對劉曄存什麼殺念。
但這其實也只是權宜之計，倘若劉曄不能在近日拿出一個令劉勳滿意的回覆，那劉曄恐怕就只能學着魏延一樣看看是否能順利逃出廬江了。
然而走出了劉勳府邸的劉曄，並不擔心這些：他了解魯肅，既然這封信已經出現，那斷然不會連後續都沒有。
果然，再度回到自己的屋宅時，劉曄發現那根本該熄滅的蠟燭，又被人續上了一根。一名眉清目秀、嘴角還帶着幾絲狡黠的少年，正隨意地臥坐在他的牀榻上，聽到自己歸來的響動時，那個少年的脖子像狼一樣迅捷地轉向劉曄，笑着說道：“劉長史此行看來不太順利啊……”
劉曄沒有絲毫的驚慌，這一切都模糊地在自己的意料之中，尤其當他看到那少年身後的洛霖時，更是忽然就明白了那封信來自何處。隨後，劉曄便乾脆無比地說道：“我需要精兵兩千，劉勳冥頑不靈之徒，死不足惜！”
司馬懿聞言頓時大樂，拍着手說道：“徐將軍，劉長史可是個聰明人，不用我在此浪費時間了。接下來的事，你們詳談便可，我還有一些次要的事情去忙一下。”
話音剛落，徐晃那魁梧的身影便從牀榻後的屏風當中展露出來，剛毅的面容上綻露出一絲微笑：“劉長史，兩千精兵人數未免多了些，不知五百虎賁精銳可否？”
劉曄微思，隨後說道：“若是虎賁精銳皆白日戰船上之漢軍，則二百人足矣。”
徐晃聞言不由朗聲大笑，高矜言道：“白日戰船漢軍，不過漢室北軍耳。虎賁精銳皆百人將，足可以一當十！”