冀州董白策劃起的一股暗流正在醞釀，但關中長安這裡，卻仍舊慵懶隨意。雖然天氣愈加轉涼，但劉協的興致似乎更勝往常。尤其，在秋天這個季節。
按照漢朝禮制，皇帝在秋天必須等到迎接完第一陣秋風，隨後皇帝還需供奉陵廟後才能秋祭結束。不過，與之前由太宰令事先準備好一頭麋鹿，讓皇帝搭弓射箭射殺的禮節不同。此番劉協動用了虎賁精銳入上林苑，親自打下了一頭麋鹿，派遣太宰令、謁者騎快馬持鹿趕往陵廟貢獻。
此後派遣武官在京師武備兵馬操演戰陣的習俗，也不再演習孫吳兵法六十四陣，而是令漢室各精兵彼此衝殺對陣，決出漢室強軍名範來。之後斬殺牲畜，號戰陣之儀、斬牲之儀都遵從舊制。至此，劉協回宮才賞賜文武束帛，奏黃鐘大禮之樂，共聽《帝臨》之歌，享《雲翹》、《育命》之舞。
秋祭過後，士大夫和民間的射獵活動也逐漸活躍起來。官宦子弟、世家族人、公府幕賓甚至太學生紛紛服武弁、騎快馬、背弓箭到郊外遊獵。而當今天子則在這農事已畢，五穀豐登後的時節，乘輦入了建章宮賞景。
建章宮位於長安城外，與未央諸宮隔城相望，故跨城而爲閣道。宮有四門。正門曰閶闔，以象天門也，高二十五丈（75米），亦曰璧門。一眼看去，巨門高聳入天。威嚴壯觀。
此番與劉協同行之人，非再是學識淵博的侍中，而是漢室宗親。此番祭祀宗廟，劉協便在祭祀完畢之後，看到了漢左中郎將劉範、治書御史劉誕、奉車都尉劉璋三人，或許睹物思情，便在今日邀請了三人前來共同欣賞這長安秋景。
此番酒宴並不豐盛，除卻一些時令水果之外，就是一些可口的糕點。自然，席間之人的心思，也沒有在這些水果糕點或者長安秋景之上。尤其劉焉的大兒子劉範和次子劉誕，更是不時小心翼翼擡眼看一下劉協，臉上陰翳之色頗爲濃厚。唯獨劉璋卻似乎真當這一次只是賞景，有些百無聊賴地望向了建章宮殿的金鳳。
“高祖得長安後，先在秦興樂宮的基礎上營建了長樂宮，後來丞相蕭何營建未央宮，立東鬧、北鬧、前殿、武庫、太倉。惠帝三年、五年築長安城牆，六年建西市。武帝元朔五年，在城南安門外建太學。元鼎二年修柏梁臺。太初元年，纔在城西上林苑修建了章宮。”
劉協有些賣弄地講述着長安宮殿的歷史，比起劉範和劉誕兩人小心謹慎地打量，他卻堂而皇之地觀察着這三位兄弟臉上任何一絲變動：“論及壯麗，建章宮堪稱第一，但是它的境遇卻也最是悲慘。我們眼前的閶闔門，便曾數次毀於戰火，此門是新建的，雖然也算得上巍峨，卻還遠及不上原來的壯麗。”
劉焉這三位兒子此時之所以還能在長安，自然是因爲劉協穿越的緣故。歷史上，這一年劉範和劉誕早就死在了李傕、郭汜作亂長安之事上。不過，他們二人好像還是忠臣，二人在初平四年的時候，與徵西將軍馬騰合謀偷襲長安，想除掉董卓餘黨李傕。結果，計事不密，劉範、劉誕被殺，偷襲失敗。
至於劉璋，則因爲在此之前，被歷史上那個劉協派去益州向劉焉曉諭利害，希望劉焉不要在益州那麼招搖，還打造皇帝御輦，使得天下人都認爲漢室宗親都已然分崩離析。結果，劉璋這一去自然肉包子打狗，再也不回來了。
從這點來看，歷史上那個劉協還是很有一些手腕兒的。他故意派劉焉子嗣當中最無能的劉璋回去，而將兩位有能力的長子和次子留在長安，就是想制約一下劉焉。只不過劉範和劉誕這兩位也是自己作死，使得劉協一下沒有了底牌，而益州也徹底從漢室領土當中分離了出去。
“陛下博古通今，學識淵博，當乃萬民之福。”劉協一番繪聲繪色的解釋，自然需要有人捧場。劉範看到劉協目光望向自己，隨即很客套地迴應了一句。
當劉協的目光望向劉誕的時候，劉誕的眼神更加躲閃，說了一句與劉範差不多的恭維話。唯獨當劉協的目光落在劉璋身上的時候，劉璋卻津津有味地問道：“陛下，殿頂上那隻金鳳，可有什麼講究？”
劉範和劉誕聞聽劉璋此語，登時都微微變色。但劉範卻比較隱忍，只是不悅地蹙起了眉頭。而劉誕則直言訓斥劉璋道：“季玉休得亂言，陛下豈是你府中的先生？”
劉協卻不以爲意，擺手道：“三位兄長不必如此拘謹，我等俱是高祖血脈，今日又不過前來賞景、閒聊幾句而已。”
說罷這句，劉協才望向劉璋，臉色似乎變得更和藹可親起來：“殿頂那隻金鳳，早先爲銅製，鍍以金粉，極爲華麗。但這隻卻是木製，原來那隻已毀於赤眉之手。不過製作也極精巧，鳳嘴所對方向，便是風來地方向，若是風大，風穿鳳口，還可聽到鳳鳴之聲。故長安有歌雲：一鳴五穀生，再鳴五穀熟。說這隻金鳳在，便可保佑關中豐收。”
“哦，原來如此。”劉璋受教一般向劉協施了一禮，隨後又有些惋惜說道：“可惜了，那些該死的赤眉軍，毀了我漢家如此寶貝。”但說罷這句，他又忍不住再度問道：“陛下，這事是真的嗎？”
“季玉！”劉誕勃然出口，再度訓斥劉璋道：“陛下何許人也，犯得着哄騙你？！”
聽着劉璋如富家財主一般的話語以及最後一句反問，劉協忍不住會心一笑：這樣的劉璋，假如不是歷史上那個傢伙，他劉協就真要佩服劉璋的演技了。事實上，根據錦衣衛這些年彙總過來的情報，劉協其實心中已然知曉這個劉璋的確闇弱無能、而且還有那麼一點多疑。
不過，他此時需要的，不正是這樣一個人嗎？
由此，劉協故意話音一轉，又開口說道：“那些赤眉軍，說起來也並非大奸大惡之人。適時王莽亂政，將天下搞得亂七八糟，這些百姓纔不得不揭竿而起。這些人，也有一顆赤子之心啊。”
“陛下，亂我漢室國祚者，百死難恕其罪。陛下非心慈手軟之人，切莫有這婦人之仁！”劉誕一聽劉協竟然還替那些赤眉軍說話，一時間不由臉色慍怒，開口說了這句。
劉協淡淡搖了搖頭，根據錦衣衛的情報以及他此刻的判斷，這個劉誕也不過是個簡單的人物。雖然他比起劉璋來，多了那麼幾分聰明，看出今日自己請他們兄弟三人前來，目的並沒有那麼簡單。但他爲人剛戾易怒，情緒也都寫在臉上，不是什麼成大事的人。
或許，也因爲如此，在歷史上此人才會成爲他哥哥劉範的從屬，聽從他哥哥的計謀行事。而當劉協的目光又轉回劉範身上的時候，劉範卻順着劉協的話說道：“陛下有此感嘆，必然有其原因吧？”
劉協在心中暗自點了點頭，這個劉範，有些不簡單。只可惜，他落在了自己的手中。於是，劉協便微微一笑，繼續試探着說了一則故事：“豈不聞拾葚異器之事？”
劉範微微一皺眉，爲難回道：“微臣孤陋寡聞，懇請陛下賜教。”
劉協這才一撫額，才明白自己又鬧了一個烏龍：這拾葚異器之事，是二十四孝裡面的一則故事。而《二十四孝》是元代郭居敬編錄的古代二十四個孝子的故事，當然，還有一說是其弟郭守正，也有第三種說法是郭居業撰。但不管怎麼說，那是元朝的事兒，擱漢代還有老遠的年代呢……
但幸好，這‘拾葚異器’之事，說的是赤眉軍那時候的事兒，否則劉協真不知道自己該怎麼圓謊了。
“沒辦法，光想着忽悠這兄弟三人，一下忘了朕這知識，都學雜了啊……”劉協心中暗道，趕緊喝口蜜水壓壓驚。