看着跪在自己眼前劉璋那膽怯卻堅定不移的臉，劉協的心裡忽然就如灑滿了陽光般燦爛：果然，能夠在歷史上留下名字的傢伙，都不是省油的燈啊！
誰說人家劉璋弱智的？
生在亂世，還是漢室宗親家族中成長出來的人，怎麼可能連一點政治嗅覺都沒有？
不用說，此時的劉璋也已然覺察出，就在此時，他的人生面臨着一道分水嶺：向前一步，海闊天空憑魚躍；可停留一步，就永遠是寄人籬下、混吃等死。
按說，基本上就將混吃等死作爲人生奮鬥目標的劉璋，在那裡其實都沒有差別。甚至留在長安，伙食還要比川蜀那邊更好一些。畢竟，益州川蜀之地因爲道路閉塞，還沒有長安的炒菜……但這不是重點，重點是，劉璋人家知道，自己一旦被當做了棄子扔在了長安，那後果將是如何！
剛纔，他的二哥就被那些如狼似虎的虎賁宿衛給拖了出去。並且，可以想象他在廷尉大牢當中會遭受怎樣的折磨。而自己這位大哥，他又不是不瞭解，胸中的野望絲毫不比那些關東諸侯小，他困頓長安憤懣醉酒、高談闊論，難道不是在紓解自己的痛苦嗎？
要是，陛下真的讓他這位大哥回到益州。劉璋幾乎可以斷定，只要自己的父親過世不足半年，他必然就會更加徹底地割裂益州同關中的往來。就算悍然自立，也不是沒有可能的。
畢竟，陛下有句話說的不錯：“我們這些人，都是高祖的血脈啊……”
而一旦那樣的情況發生，劉璋就知道自己在長安會是什麼命運：天子要是無力征伐益州，那便會誅殺自己令劉範蒙上惡名；而一旦天子雷霆一怒征伐益州，那自己的作用可能會更大一些，應該會，拿來祭旗……
所以，劉璋此時的開口，他並不是都希望自己能夠回到益州，得到益州牧那個身份和權力。他要的，是保住自己的命啊！
“季玉！你在胡言亂語些什麼？陛下已然親口說道，回川之人要有一定城府，你文武不成，生性闇弱，豈是能替陛下牧守益州的良任？”劉範這時終於忍不住開口，那嗓音之下壓抑的憤怒，使得他這番話當中充滿了濃濃的殺意。
可劉璋越聽出這話中的憤怒，便越知道自己此時不能放棄，他被劉範逼得幾乎不敢擡頭，卻還是低着頭將自己心中的話道出：“兄，兄長，若是我回益州，必然唯陛下馬首是瞻。”
“而，而且，陛下其實也可以派遣一些御屬協助我，漢室人才濟濟，必然不乏這等英才。待益州局勢穩定之後，陛下便可再委派一名州牧取而代之，則益州便再爲漢室疆域。屆，屆時，我就可奏明陛下，令我等兄弟三人團聚……”
聽着劉璋的這一席話，劉範忽然感覺自己的心都要碎了，同時那想要殺死的劉璋的衝動，幾乎就要驅使着他動手：父親當年幾經謀略，才令那個昏庸的靈帝廢史立牧。可你這等不孝之人，竟然輕飄飄的一句話，便想將那偌大的天府之國歸還給漢室！
劉季玉，你真該死啊！
無能，就是原罪！
可是，劉範滿心憋懣卻不能表露出一絲一毫。此時的漢室天子，一雙眼睛已然閃亮，明顯在思忖着自己這個無能弟弟的提議。劉範說什麼也不能讓局勢就此一下崩潰，他大腦急速旋轉，靈智瞬間被激發起來。
“陛下，季玉之言不過空談。益州一地俊彥本就濟濟，而家父當初入蜀之時也帶了一些幕僚。如今兩派相爭猶如水火，全憑家父身份及威信彈壓。倘若陛下再派一支關中勢力入主益州，則三派相爭，更加難以控制，後果也更加難料。”
“唔……”劉協微微點頭，似乎認爲劉範的話也很有道理。
而劉範這時則趁熱打鐵，再度開口道：“陛下，季玉實難當大任，留在長安也算求仁得仁；而微臣久慕陛下恩德，圖報之心迫不及待。在長安期間，微臣每每與人閒談，皆乃治蜀良策，正是期待有朝一日能爲陛下分憂解愁……”
劉範說着這番話，心中也不由自鳴得意，他想不到自己在關鍵時刻，竟還有這等急智。此刻他將自己的高論之事道出，非但不會讓劉協懷疑自己的動機，更可以讓劉協認爲他就是那適合之人。
而這時，劉協的面容也果然猶豫起來，劉範見機不可失，當即五體投地拜伏在劉協面前，大呼道：“陛下，用人不疑，疑人不用！更何況，陛下適才也說過，你我俱是高祖血脈……血，濃於水啊！”
“陛，陛下，臣，臣也是高祖血脈。萬，萬不會令陛下失望……”劉璋這時也同樣伏倒在了劉協面前，泣淚橫流。只不過，比起劉範的慷慨激昂來，劉璋的這句倒像是絕望地掙扎。
此刻，拜伏在地的兩顆心，都焦渴無比、滿懷期望。可他們卻看不見，正位上的劉協，那臉色卻完全是一副快要憋不住笑的模樣。最後，他用力擰下了一下自己的手背，才勉強能裝出一副猶豫難決的表情，煩躁地說道：“茲事體大，朕一時難決，爾等還是暫且退下罷！”
等了半天，劉範只等到了這麼一個結果，擡起頭後，自然倍感失望。而劉璋，卻又一次擦了擦額頭的冷汗，面上顯露出了一絲僥倖。
可是，就當他以爲今日之事暫且告一段落的時候，他忽然察覺到一絲不尋常。猛然一回頭，他攸然看到了身旁自己那個兄長正用看待仇眥一樣的目光盯着自己，那目光冷酷、憤怒、殺機盈然，再無當初自己心目中那個仁正可親兄長的影子。
忽然之間，劉璋好像就明白了什麼：自己以後，不會再有兄長了。有的，只是一個恨自己毀了他滿心抱負的仇人。
離開殿門的時候，劉璋還想湊近劉範解釋一番，希望多年的兄弟之情能夠彌合這一裂縫。可劉範卻厭惡地一甩袖，快步而去，根本不在乎身後劉璋幾乎連滾帶爬地追趕。
直到兩人的身影漸漸消失在劉協眼前，靜謐的宮殿當中，劉協才微微一拍手：“公明，拿酒來！”
再入殿中的徐晃，身上那百戰將軍的殺氣早已無蹤，一張醜臉帶着討好的笑，怎麼看都覺得像是一個酒肆笨拙的夥計：“陛下，事兒這就算辦成了？您的大招兒已經放出來了？”
“這才哪兒跟哪兒？”劉協一聽這沒水平的話就不高興了：“你見過鬥地主……鬥諸侯上來就扔王炸的嗎？”
鬥地主這種牌，當然也在宮廷當中盛行了。當然也是經過改版的，首先紙製的變成了木製的，其次就是鬥地主改爲了鬥諸侯。但玩法兒還是不變的，一經推出後，大受徐晃這種傢伙的喜愛。
“當然有，末將就是如此，只要手中有了王炸，就先扔出來，炸他們一個膽碎心裂，炸他們一個懷疑人生！”雖然不清楚這鬥諸侯跟大招兒有什麼關係，但徐晃還是洋洋得意地將自己的心得分享給了劉協。
劉協自然一口酒就噴了出來：徐晃啊，徐公明，你咋沒被炸上天呢！
可面對徐晃那一張懵懂的臉，劉協覺得自己不能再承受跟傻子談話的折磨了，他只有和藹可親地拍了拍徐晃的肩膀，勉勵徐晃道：“徐愛卿，朕就喜歡你這樣兵行險招、劍走偏鋒、不按常理出牌的人！好好幹，朕看好你噢。”
“末將必當再接再厲，不愧對陛下讚賞之言。”徐晃樂得牙花子都咧出來了，看到徐晃這麼一副模樣，劉協忽然就明白他這麼喜歡讓徐晃呆在自己身邊了：的確，沒有人不喜歡這種沒見過世面的人啊！
可是，徐晃終究是徐晃，他可以陪着劉協逗樂兒，但絕不是一點家國大事都不懂：“陛下，您不會真打算讓那個劉範回川吧？此人胸有城府、又極善隱忍……”
“朕需要你多嘴？”不待徐晃說完，劉希就打斷了徐晃的話。然後就笑眯眯地揮手，讓徐晃附耳過來：“朕告訴你，他這麼聰明，只能是最後一個回到益州的人。”
“啊？……”徐晃一臉不解，驚異問道：“陛下，您真放他們都回去啊？第一個非劉璋那個蠢材莫屬，可第二個？……”
“不錯，就是讓你扔大牢裡的那個傢伙。去關照一下溫正，讓他不要對劉誕用刑，但每天的飯卻只能給劉誕吃個半飽……”
“爲什麼啊？”
“因爲，人只有被餓着，纔會抓心撓肺地想，自己爲何會落到這等地步。而當真被餓得不行了，他就不敢再記恨關他進來的人，只會恨有些人爲什麼沒將自己早點救出去……”
秋風蕭瑟的建章宮中，徐晃聽到這句話，陰黢黢地就打了一個冷戰：得罪誰，也別得罪咱這位天子啊！