這一日夕陽燃起時，長安的百姓都看到，漢室天子抱着一摞謄寫好的策論回到了未央宮。他們都知道，那些策論，就是從醉東方那裡拿出來的。而且，天子在離開醉東方的時候，還得意洋洋地看着那些策論說了一句：“長安英才，終有這毛遂自薦之機。待科舉文興之後，朕要天下英才盡入彀中！”
長安士子無論豪門還是寒門，都知道這是怎麼回事兒。醉東方的第五樓平日不營業，但卻堆砌着大量士子論國靖邊的策論，據說此事乃天子親口授意醉東方酒樓老闆所爲。其目的就是廣開言路，收納英才。
而今日天子特意從醉東方酒樓取走這些策論，便說明了天子並不是一時興起。一時間，醉東方的生意更是當日爆滿，上書之人絡繹不絕。也於是，天子是同一位神秘少女一起登樓的事件，就似乎漸漸被人們遺忘忽略起來。
而哼着小曲走入了尚書檯的劉協，卻根本不管他這一次又在長安城中造成了怎樣的轟動。進入尚書檯後，他看着對自己施完禮便要退下去的法正，勾了勾手指道：“你先祖乃是玄德先生，最善擢拔英才。這些策論，你幫朕看看罷。”
劉協口中的玄德先生，可跟劉備沒有半毛錢關係。那位自號‘玄德先生’的人是法正的爺爺法真，他當年曾替其父法雄簡拔了胡廣。
法雄曾爲南郡太守，秉性耿直，以執法嚴厲著稱，對手下散吏要求十分苛刻，所有的人都是奉命行事不敢有違他一點兒。有一年選拔人才的時候，他自己也爲難，平時那些屬吏在他面前都謹小慎微一模一樣的，真要選出才德過人之輩卻不容易。法雄左思右想也拿不定主意，關鍵時刻他的兒子法真來了。
法真不光學識出衆而且相貌偉岸，只是就不願出來做官，朝廷徵召時他寧可躲進深山老林都不肯見御使。法雄知道兒子眼光比自己尖銳，於是叫法真挨個兒見見這些散吏，替他從中選優舉薦一位孝廉。
法真尊了父命，卻不肯面見這些人，他不聲不響換了僕役的衣服，連着三天扒着府門窗口偷看這些散吏的言行舉止。三天以後法真帶着挑中的人來見父親，法雄一看竟然是平日裡最唯唯諾諾的胡廣。
而就是這位胡廣，與那時的名臣黃瓊兩人一剛一柔，在當年“跋扈將軍”樑冀當政、在皇權最衰微之時支撐起了起朝局。直至董卓之亂前，雒陽的東觀大堂當中，還塑有胡廣與黃瓊兩人的影壁畫像。
不過，明眼人都能聽出劉協這番話其實就是個藉口。法正的爺爺有識人之明，法正難道就能跟他爺爺一樣，能在這些策論當中，簡拔出幾位英才？這種能力要是能遺傳的話，那以後的朝廷還是採用世襲制好了。
可法正卻彷彿一副理所應當的模樣，微微屈身後便向劉協回道：“謹遵聖諭。”說罷這句，他便從冷壽光手中接過那沉甸甸的一摞策論，在自己的案几上翻閱起來。
衆人以爲這足要耗費法正半月時光，可想不到法正將那摞策論拿去之後，當場就扔出了第一張：“庸才！”
隨後，第二張、第三張接連不斷，法正一目十行，翻閱策論猶如兒戲，口中還念念不挺地給出了‘虛浮之言’、‘想當然爾’或者乾脆就是‘蠢材’、‘腐儒’這樣的評語。不到半柱香的時間，大半摞的策論已經被法正亂扔了一氣。
而這時的劉協，卻對於這一幕視而不見。甚至還老神在在地品了茶來，與徐晃和趙雲兩人聊起了今日之事。
“陛下，甄家說近兩年來，他們已然掌握了幷州黑山賊的糧秣供應。倘若我軍征伐幷州，甄家適時不提供糧秣，那黑山賊大軍則如空中樓閣，一戰可勝！”徐晃的心情看起來十分激動，說這話的時候，眼神閃動，雙臂張開，忽起合掌發出清脆的“啪”聲，像是拍死一隻蚊子。
然而一旁的魯肅，聽聞這話後卻撇了撇嘴：“公明，借用剛纔法正小友之言，你這話不過想當然爾。你當真以爲，甄家可以掌握着整個幷州黑山賊的糧秣？”
徐晃看着一臉神秘的魯肅，以及更加神秘兮兮的劉協，忽然便明白了什麼：“難道，我們這裡還掌握着什麼內幕？”
劉協悠閒地飲了一口茶，不由笑得更愉悅了：“哪裡是掌握着什麼內幕，分明我們就是最大的內幕。甄家以爲他們每年向黑山賊出售一些糧秣，就想當然地按照黑山賊有十餘萬衆推算，便認爲他們掌握了黑山賊的命脈。但事實上，他們根本不知道幷州一帶的黑山賊早已人人皆賊，或者說亦賊亦民。至少朕瞭解的，張燕手下便有三十萬的大軍，甄家的那點糧食，不過張燕不想淪爲漢室附庸的一點掙扎而已。”
“淪爲漢室附庸？”徐晃有些傻眼了，再看向魯肅那高深莫測的臉龐，他忽然便恍然大悟道：“原來我們纔是黑山賊最大的糧秣供應商……”
“不錯，黑山賊隱匿太行山中，產出頗少，只能用這種購買的方式來蓄養大量的兵丁。縱然漢室向他們供應高產量的作物，他們也沒大量的田畝供其耕種。張燕又不想令麾下棄賊歸民，只好這樣入不敷出地飲鴆止渴。”
對於自己北面的幷州，那一塊本該是漢室屏障的地域，劉協說沒有一點謀劃是根本不可能的。他的謀劃當然是精心構化且隨着時間而展露成效的，幸運的是後來再加上時勢驅使，就逐漸形成了黑山軍本質上其實是漢室豢養附庸的局面。
早在當初袁紹勾結黑山賊圖謀劉協的一戰時，劉協擊破河內張楊時就與黑山賊衆有些交鋒。不過，那時的黑山賊衆只是些毫無主見、被袁紹利誘的幾部。然而，就是那幾千黑山賊衆，被劉協一番煽動性的演講給忽悠了回去。開始在幷州黑山大部裡，憧憬着劉協給他們畫下的大餅。
這幾千的憧憬雖然無聲、也無形，但能量卻不容小覷。天下戰亂洶洶、民生凋敝，沒有幾個百姓不喜歡安安生生種田娶妻、平安度過一生的。這種最樸素簡單的願望，幾乎就如基因一般印刻在了華夏黎庶的身上和思想上。
坦白來講，張燕是個不錯的統帥，但絕不是一位明察秋毫的領導者。所以，當那股思潮悄然傳播的時候，他並沒有覺察出來。而當那股思潮已經左右整個黑山軍的思想時，他卻已然無力阻止。
他只能靠着自己的威信，勉力維繫着黑山軍，同時還要用一次次的劫掠，換來供給整個黑山軍的糧食，以保證黑山軍不會因爲糧絕而轟然崩塌。可幾年下來之後，他的努力成效已經出現了邊際性的衰減，黑山軍當中不少人開始潛逃，迴歸到幷州土地上，重新當起了“忍受朝廷剝削”的良民。
而這個時候，漢室的一些小動作也適時悄然開始了。張燕購買糧秣的地方，無非就是距離幷州較近的商賈大家。其中河東、河內、司隸一帶是供應大戶，然而，河東被漢室征服了、河內也被征服了，司隸一帶根本不用征服……
然後，河內的司馬家表示要跟漢室混了，河東的衛家也倡議還是漢室好，至於舊都司隸那一帶的大戶土豪，對於替他們報了董卓造孽大仇的漢室，更是恨不得讓他們家的閨女去皇宮當宮女伺候劉協。
按說，張燕的末日就要來臨了，因爲這樣除了河北那一片，他就找不到購買糧食的渠道。可這些已經跟隨了漢室的大家族們，對於張燕的購買請求，仍舊說了一句：“賣！”非但賣，他們還要賣.比以前更好更高產的糧食作物……
張燕很想不買，這樣他就不會淪爲漢室的附庸。可是，望着手下一副餓得眼睛都發藍的景象。他才絕望地發現，自己不得不買……
“陛下，就是說，現在的幷州，我們即便不取，也是我們的囊中之物了？”徐晃聽了半天這種經濟軟化盜賊的方略，直聽得雙眼放光。可隨後他眉頭一皺，立刻又狐疑了起來：“既然如此，您爲何還要同那個甄家小姐廢話半天？”
劉協沒有開口，就在此時，法正卻拿着一張策論面目舒展，罕見地說了一句：“想不到，還是有一篇能看得上眼的……”
也就是在法正話音落下的時候，門口的冷壽光卻匆匆忙忙地跑了進來，對着劉協說道：“陛下，不好了，孔大夫又來了！”
劉協猛然一個激靈，立刻對着尚書檯各位心腹打了一個手勢，各心腹也一副如臨大敵的模樣，對於劉協的手勢心領神會。而這時的劉協，一把搶過法正手裡的策論，對着徐晃、趙雲和冷壽光三人吩咐道：“風緊，扯乎！”