初春時節，晉陽古城的百姓們紛紛開始了勞作，雖然還沒有到耕種的季節，但他們都扛起了農具，翻耕着田裡的泥土。還有一些健婦挑着扁擔，將家畜的糞便倒入田中——這種施肥手法是他們之前種地從未實行過的，但關中的商人往來，將關中一帶高超的農業耕種技術傳播到了這裡。
幷州的老百姓並不傻，不過種地之前多費一把子力氣而已，這對他們來說不算什麼。而當有一家因此而耕種，畝產翻了將近兩倍後。這種施肥耕種的方法，便迅速傳遍了整個幷州大地。
天氣逐漸轉暖，一些垂髫童子也跑到田間跟父親一起。年紀小些的，就在田邊嬉戲，年紀大些的，就做一些力所能及的活兒，但那眼神兒，卻總是忍不住往那片嬉戲孩童地方瞅。父母或叱喝兩聲，或者乾脆放任貪玩的孩子也去嬉戲，一片祥和的情景，似乎讓陽光都忍不住眷顧這片生機勃勃的土地。
突然，幾個騎着高頭大馬的人奔馳而過，打破了田間的祥和氣氛。
不過，大多數老百姓並沒有在意，還以爲他們只是外出遊獵的人。幷州這這裡尚武，春天又是萬物復甦的季節，出現一些紈絝並不奇怪。然而，還是有幾位老人的臉上露出了不安的神色，他們分明看見這些騎着馬的人裝扮十分異樣。
緊接着，晉陽城中便發生了一系列變化：先是城中的鑼聲漫天響起，田間的百姓全都露出了緊張的神色，拖着農具便跑回了城中。隨後，城門緊緊關閉起來，入城的百姓必須證明自己的身份才能進入。再之後，就是城樓上駐防的官兵成倍增加。
那些城樓上的官兵嚴肅凝重，同時，街頭巷尾都傳出了異族入侵的消息，紛亂說着大軍馬上就要襲來這裡了。
終於，到了第三天中午，情況開始變得嚴峻。晉陽城駐防的士兵發現遠處一望無垠的平原上隱約出現許多小黑點，不多時一片騎兵的輪廓逐漸分明，士兵立刻向守城將官稟報了這一情況。當守城將官急匆匆帶着兩位大員登上城樓時，眼前的情形讓兩人不由吃了一驚：黑壓壓的兵馬，如潮水般已經涌到了城邊！
人上一千無邊無沿，人上一萬徹地連天！而這些士兵都是一樣的裝束——不着兜鍪、裘皮爲鎧、坐騎驏馬、彎刀持弓！
“果然，這些該死的鮮卑一族，還是來了！”壺壽從未見過步度根，但卻十分篤定這支就是鮮卑部隊。首先，這些騎兵都頂着光禿禿的腦門兒，只在耳朵或腦後的位置，留着幾綹小辮。有些領軍的頭領，還在胸前掛滿了金銀飾品。這十足鮮卑一族的打扮，與匈奴異族披髮的傳統十分迥異。
另外，他之所以百分百確定這一條的緣故，便是他身邊還站立着漢庭剛委派過來的上黨太守——這位杜畿大人明確告訴他，匈奴舊部正被漢室扶持的劉豹一族逼迫得自顧不暇，根本不可能再有餘力劫掠幷州。
可是，即便確定了來犯之敵，對於眼前的局勢仍舊沒有半點用。壺壽焦急地轉向杜畿，幾乎是責問一般吼道：“我已經將幷州交付與了漢室，你也信誓旦旦保證幷州安然無恙，此刻難道你便這般一言不發？！”
壺壽雙目赤紅，看樣子恨不得生撕了杜畿。可杜畿卻一臉雲淡風輕，只是擡頭看了看天上的太陽，嘀咕了一句：“也是時候，該到了啊……”
話音剛落，壺壽身邊便跑了一名傳令，急匆匆說道：“大人，又有軍隊來了！”
“啊？……”壺壽差點一屁股坐倒在城樓上：眼前鮮卑異族足有兩萬餘人，可晉陽城中不過兩千常駐兵馬，寡衆懸殊。要是再有敵軍，整個晉陽城恐怕立刻就要玉石俱焚了！
杜畿聽到這個消息之後，面色也變得十分古怪，但還是忍不住多問了一句：“可是敵軍？”
“不是，是漢軍，是我們的援軍啊！”傳令激動地快要蹦起來了，高興呼道：“多少年了，咱終於有援軍，有靠山了！州牧大人，您這次的決定，實在太英明偉大了！”
“我認得你！”壺壽這時候終於看清這傳令，就是上一次嚇自己一跳的那傢伙。他一屁股從地上蹦起來，擡手就給了這傳令一巴掌：“小兔崽子！老夫都一夜白頭了，你還不肯放過老夫，非要把老夫嚇死才罷休啊是不是！還愣着幹什麼，速速打開城門，迎援軍入城啊！”
“不急。”杜畿這時伸手攔住了壺壽，臉色仍舊平淡：“此乃兵危戰兇之時，不可妄開城門。若來者真是徐榮將軍，必然會知我心意，事後我等再請罪不成。若是有心之人僞裝援軍，一旦城門開啓，則萬劫不復！”
“誰能僞裝漢……”壺壽下意識地開口，但隨即就想到了自己剛拒絕袁紹，立刻便發生鮮卑入城之事。不由之間，也想起了袁軍的確有勢力冒充漢軍之事。這一時，他對於杜畿這等持重之論，大爲敬服：“老夫不知兵情兇險，幾誤大事。”隨後，他將身上兵符掏出，遞給杜畿道：“此間軍事，全由杜畿將軍全權統轄！”
杜畿看着那塊虎符，並未伸手：“軍事一途，屬下不及徐榮將軍身經百戰。州牧大人若是有心，還是待此事過後，交由徐榮將軍不遲。”
壺壽再一次懊惱地拍了一下額頭，徐榮乃漢室的中郎將，漢室天子令其至此，自然是要他統管所有軍事的。自己卻不長眼睛將虎符交予杜畿，這不是挑撥兩人關係，同時也給自己找不自在嘛。於是，壺壽趕緊尷尬開口道：“自該如此，自該如此……”
說罷這話，慚愧的壺壽望着一片鎮定從容的杜畿，忽然又有些自卑：這位杜畿大敵當前，做事仍舊不亂一絲一毫，真乃柱石之才。倘若幷州早交予此人手中，是不是便不會出現這等異族入侵之禍？
人比人，氣死人啊，自己這些年，當真爲幷州百姓造福了嗎？
不過，這些愧疚悲傷閃過之後，壺壽又忍不住高興輕鬆起來：不管怎麼說，亡羊補牢，爲時不晚。自己這一次，總算做對了一次選擇！
就在壺壽胡思亂想這些的時候，城外忽然又響起了一陣馬蹄之聲。放眼望下，只見從南面繞行來了一支部隊。當前五百騎兵如龍乘風，席捲刮過戰場，看那氣勢，似乎竟然要以五百騎衝擊兩萬鮮卑軍陣一般。
鮮卑一族大軍剛至，尚未叩關道明來意，正是等待大軍匯聚的時機。這樣時候衝擊敵陣，的確乃最好時機，也最容易令對手軍心動搖。五百漢軍忽然如天兵降臨，那無畏狂猛的氣勢，登時令鮮卑大軍陣腳開始鬆動。
可五百騎兵對付兩萬餘鮮卑大軍，雖然勇氣可嘉，但用腳跟想也知道那是飛蛾投火之舉。正待壺壽忍不住開口呼喊的時候，卻不料那五百騎兵又如雄鷹盤旋一般，在鮮卑大軍前掠了一圈，又回到了晉陽的城門之下。
如此一來，鮮卑大軍的前沿頓時顯出一道半弧狀的缺口，那些紛紛策動戰馬後退的鮮卑勇士，登時感到自己受到了屈辱。尤其領軍大將，更是怒氣勃發，爲自己先前下意識的舉動感到羞愧！
可就在他們準備給漢軍一點顏色瞧瞧的時候，才發現了這支騎兵的用意：原來此刻晉陽城外又轉來一支大軍，那些兵士都乃步卒，人數有三千餘衆。他們頭頂殷紅如血的纓簪，身上鐵製的盔甲在陽光下晃出刺目的光芒。這一支步卒步履沉穩地走向先前騎兵爲他們爭取到的戰地，頓時依照盾、矛、弓等兵種排列成一支對付騎兵的標準陣型。
朔風吹過，蕩起一地的塵煙。
漢軍前首那麼威武不凡的大將，似乎並未受這股朔風的影響。只是在朔風過後，微微擺了擺手。
立時，一名漢室騎兵驟馬而出，手持一杆掩卷着旗幟的大纛衝入兩陣中央。這小將紫膛方臉，氣勢威嚴，猛然一揪馬繮，立刻令戰馬前蹄騰空，發出一陣高亢的嘶鳴。最終隨着馬蹄重重落地的時候，人們纔看清，他手中的大纛也已深**入了那堅硬的泥土當中。
令人心悸的朔風再度揚起，大纛上的旗幟也終於迎風飄展：猩紅的旗面上，一條猙獰霸氣的巨龍似乎要破旗而出，而龍的腹心之處，乃是用篆體寫就的一個‘漢’字！
“漢天子有令，越此大纛者……”魏延緩緩轉向那些鮮卑大軍，炯炯有神的雙眼視兩萬之衆如無物：“爲漢室不死不休之敵。雖遠，必誅！”