衝破夜的濃霧，將烏巢身後熊熊的大火甩在身後，帶着勝利的喜悅在風中奔馳。這種感覺劉協覺得永遠都不會厭倦，更不要說，此時身後還徐晃兩千虎賁精銳和淳于瓊三千餘兵士在急速跟隨。壯烈的豪情和沸騰的馬蹄聲混合成特別的成就，使得這種踏破隆隆黑夜、結束一場大戰的激動，更無法用確切的語言來形容。
不過，穿越多年的經歷，讓劉協的心情沉凝了許多。使得他就算在這樣的激動中，也不會過分得意忘形。
也正是因爲這樣的剋制和謹慎，他纔會在奔馳當中保持着全神貫注。而當他果然感覺到前方有些不對勁的時候，便猛然掣住了手中的馬繮。
照夜白戰馬在夜中發出一陣洪亮的嘶鳴，雙蹄不由騰空。劉協在馬上一手控制着戰馬，一手還高高舉起了火把，使得身後的虎賁精銳一時也一陣混亂，但百戰精銳的素養，還是讓他們立刻分爲兩流，將劉協護衛起來。
最前方的徐晃橫斧立馬，暴躁地呼喝着部下保護劉協。這一瞬，數千支火把同時在道路兩側點燃，強烈的光亮一下照得此地猶如白晝，戰馬和兵士瞬間陷入人喊馬嘶當中。
當徐晃終於看到前方的伏兵時，臉色卻變得十分詭異，不由高聲喝問道：“爾等護衛天子而來，還是爲了……弒君？！”最後那兩字喝出，徐晃怒目圓睜，極有威勢。
因爲此時出現的五千伏兵，俱身穿曹軍黑色兵服，而爲首的大將，赫然是曹操最爲信任的心腹之將：夏侯惇！
這讓徐晃瞬間想起了，火襲烏巢之前，劉協和司馬懿那段關於曹軍態度的談話。
這一刻，夏侯惇及他身後曹軍的出現，也的確極爲敏感。尤其他們的陣型，還明顯是圍殺的鶴翼陣。這時的劉協和漢軍，已然深入鶴翼當中，只需夏侯惇一聲令下，鶴翼緊緊收縮，便會讓疲累的漢軍陷入一番苦戰當中。
火光之下，夏侯惇這一刻的臉上也被糾結和衝突纏鬥着，他既沒有悍然發動攻擊的命令，亦未下馬參拜劉協。他好似在做一件人生重大無比的決定，就那麼怔怔地看着人影重重，彷彿想找到一點動力般。
很快，這點動力便已出現，劉協撥開前方的虎賁精銳，開口問了一句：“夏侯將軍奉命而來？”
這個問題很普通，但夏侯惇卻回答地十分艱難，咬牙一般點了點頭道：“不錯。”
“如此便好，我等身後，還有袁軍主力會陸續趕來。夏侯將軍就依軍令，在此伏殺那些潰軍。軍營當中，還有要務需朕裁決，便不在此逗留了。”劉協彷彿沒有看出夏侯惇那怪異的神色一般，敘事一般將這段話講完，便催動戰馬朝着夏侯惇走去。
“陛下……”徐晃和淳于瓊二人登時開口，一左一右伸手將劉協攔了下來。
可劉協卻仍舊裝作什麼都不知道的模樣，將兩位大將的手撥開，繼續朝着夏侯惇走去。這一刻，劉協的速度很慢，但卻讓夏侯惇看起來彷彿猶如千軍萬馬在向他衝鋒一般，臉色難看至極。他嘴脣蠕動着，幾番試圖開口，卻都沒喊出什麼聲音來。
因爲這一刻，夏侯惇的確在做着內心的掙扎：在這場大計當中，夏侯惇所率領的伏擊自然是其中最重要的一環。因爲在這條道路上，他既可以伏擊那些趕赴烏巢而來的袁軍主力，也可以擊殺……漢室天子。
可當曹操交付給他這個任務時，對於目標卻含糊其辭。夏侯惇只記得，曹操那時交代了四個字：“任君決定。”
這四個字，對夏侯惇來說，無疑於一座大山。他知道，自己一旦做出了選擇，整個曹氏命運就會立即發生翻天覆地的變化：伏擊袁軍，曹軍便會面對越發強盛的大漢；而伏擊漢軍，曹軍面對的，就是鐵心一雪前恥的袁紹，以及不惜一切代價都要擊滅曹氏的漢室，還有全天下都想借此上位揚名的諸侯。
毫無疑問，後者的威脅顯然會更大。但同時，前者也不可忽視。畢竟，全天下人都知道，漢室有這位雄才大略的天子在，他就不會允許漢朝神州上矗立那些割據勢力。
馬蹄的聲音越來越響亮，劉協的面龐也漸漸更加清楚。而當劉協走到夏侯惇面前的時候，夏侯惇甚至完全可以出其不意刺出一矛，將心底所有的糾結全都消除。
而這個時候，劉協卻仍舊什麼話都沒說。甚至，當他身後徐晃和淳于瓊兩位驚懼地想策動戰馬趕來護衛的時候，劉協還伸出手擺了擺，示意兩人不要輕舉妄動。
緊接着，所有人都看到，當劉協和夏侯惇兩馬相錯、也就是最最讓人心臟跳出來的時候。劉協卻微微側了側身，對着夏侯惇耳邊說了一句什麼。而聞聽這句話的夏侯惇，臉色驀然再度大變，彷彿遭到了利劍刺心。
但就當徐晃和淳于瓊以爲夏侯惇會因這等刺激猝而出手的時候，夏侯惇的臉色卻又在劇烈的震撼下忽然恢復了平靜，彷彿釋然了什麼。隨後所有人便看到，夏侯惇非但沒有擊殺劉協，反而還在馬上向劉協抱了抱拳，恭送劉協離去。
再之後，便是夏侯惇長矛一揮，鶴翼便解開了雙翼，讓出了一條寬敞的通道。徐晃和淳于瓊兩人面面相覷，但職責在身，他們還是二話不說便率領着兵士奔過那條通道，趕上前去繼續追隨劉協。
只不過，再次趕路的時候，馬蹄聲不由沉悶了許多。畢竟，沒有人不想知道，漢室天子究竟對夏侯惇說了什麼，竟然會讓那樣的大將前倨後恭。
尤其徐晃，更是一位心裡憋不住話題的人。於是，劉協身側很快便傳出徐晃扭扭捏捏的問話：“陛下……那個，您究竟跟夏侯惇講了些什麼？”
劉協嘿嘿一笑，回頭說了兩個字：“你猜……”
這兩字，讓徐晃登時一陣鬱悶。但幸好，他好似對此早有預料，鬱悶之餘只是放緩了馬速，然後等到了另一人來到了他身側，賊兮兮地說道：“司馬小友，你說今夜到底是個怎樣個情況？”
“還能是什麼情況？”司馬懿一回頭咂了咂嘴：“曹氏高層在生死存亡問題前，糾結無措唄。”
神色淡定，略帶一絲矜持的司馬懿，此刻最合徐晃的心意，因爲他知道這是司馬懿談性正濃的時候：“說說，詳細說說。”
“伏擊漢軍，則曹氏立刻爲衆矢之的，覆滅近在眼前；伏擊袁軍，漢室卻會在這場袁曹大戰當中鯨吞蠶食，再度壯大，曹氏日後還是難免覆滅之虞。由此，今夜對於夏侯元讓來說，無非就是在喝兩杯毒酒，一杯剋日既亡，一杯乃是慢性毒藥。無奈之下，夏侯元讓便選擇了後一杯。”
“小友此話有理。”淳于瓊的聲音這時響起，他顯然很快就適應了漢室的風格，還參與了進來：“不過，此事也不盡然。今夜之事，曹孟德自不會看不破，他當是給了夏侯惇決定的權力。由此可見，曹孟德對於今夜之事，亦然糾結無比，纔會將決定權交付於他人之手。”
“差不多。”司馬懿很贊同地點了點頭，可就在淳于瓊微微得意的時候，司馬懿又開口道：“不過你說曹孟德未有決定這話，卻是錯了。事實上，他今夜讓夏侯元讓在此，便已是決定。否則，曹軍當中可有不少做事不計後果之人，例如典韋、許褚甚至夏侯淵，都會二話不說選擇伏擊漢軍，可曹孟德卻偏偏選擇了深謀遠慮的夏侯元讓……”
“所以，陛下究竟對夏侯元讓說了什麼，並不重要。重要的是，夏侯元讓本身就是答案。”司馬懿淡淡說完，便丟下面色愕然的徐晃和淳于瓊，揚鞭而去。
而同一時間，夏侯惇這裡，也盡數熄滅了火把，讓一切都恢復了黑暗。
寂靜之下，一副將的聲音還是清晰可聞：“將軍，既然決定放過了漢軍，爲何不將剛纔那俘獲的女子也一併交由陛下？”
“那個女子啊……”夏侯惇語氣停頓了片刻，隨後才意味深長地說道：“她留在曹營，才能更好地發揮作用。此事乃軍中最高機密，再敢有亂言者，殺無赦！”