小沛雖然是一小縣，但在當時的軍事地理位置是很重要的，乃是地處中原大州，徐州的門戶，小沛若失，則徐州難以健全。周瑜當時計謀小沛，就是如此考慮的。當然那時的考慮還不夠周全，周瑜其實也想到了曹操會提前回徐州的，但因初適年少輕狂，再加以對郭嘉這次大功勞的羨慕之心，故而有此疏漏，而沒有通知郭嘉派兵援助，否則小沛前線，也不會演變出後面一系列之事了。
張遼絕對是一個集智謀和武力與一身之人，縱觀歷史，一身並無失豪大錯，是歷史上有數的大將之一。小沛五十里的外的一處山溝之中，張遼與廖化兩人在營帳之中，席地而坐。張遼手拿着小沛草略地形圖，在風燈之下，仔細的看了一遍又一遍，同時腦中反覆的思考着，大戰之前必須經過再三的思考與謀定，方能戰之能勝。
“文遠，小沛地形複雜，現今又有曹操族弟曹仁駐守，偷襲的把握不大啊！”廖化多年來一直跟着張遼，彼此之間的私人關係是很好的。同時廖化也是很佩服張遼的才華，經常向他請教，相互之間有多了一份師生之誼。張遼平靜的說道：“元儉所言有理，可是當今時局，不容不戰，偷襲不成，我們就引他出來再戰，然後出奇兵背後夾擊。”
廖化驚訝的道：“如此辦法，當可行事，明日傍晚，我帶一支人馬前去搦戰，敵人多出，則背後攻城，敵人少出，則我故做失敗，這樣當可助長敵人的氣勢，曹仁方會大膽出兵。”張遼席地而起，肅然道：“就按如此而辦，下令部隊嚴加防範，避免敵人有斥候靠近。”廖化也站了起來道：“請將軍放心。”
廖化走後，張遼自語道：廖化跟我多年，雖是草寇出身，然其投靠主公後，兢兢業業，刻苦努力，對謀略和武藝都大有精研，他日當會是一個獨擋一面的將軍。張遼有了此看法後，對廖化來說，無疑是一次大的轉機。張遼何許人也，乃是和沈鷹一起共患難的心腹之一，也是沈鷹封的第一個邊關將軍。只要有他在沈鷹跟前說話，任何人沈鷹都會酌情考慮的。
小沛城頭曹仁站在城頭之上，看着一支兵馬呼嘯而來，不由大驚，急點燃烽火臺，一邊集合兵馬，準備應付敵人的進攻。“將軍，敵人兵馬當只五千人左右，恐怕只是先鋒部隊。”一小校在旁說道。曹仁此時也看清楚了敵人陣勢，冷靜的說道：“傳令各部隊嚴加防守，不管怎麼樣，不準出城應戰。”小校接過將令，立即轉身而去。
曹仁身穿黃金索子甲，繫着一件黑色披風，整個身子隱藏在女牆之下，露出的頭部，帶着刻有虎型的花紋，滿臉的鬍鬚，顯的粗獷異常，給人匹夫之感。
護城河外的空地上，廖化單騎在前，手提長槍，跨着黑腙馬，披風被風颳的啦啦直響。背後的大旗也迎風而立，一個大大的廖字，顯的特別的搶眼。背後是黑壓壓的士兵，整個陣勢深嚴，兵器分明，給人肅殺的感覺。
“城頭可是曹仁小兒，見我江東大軍到來，爲何還不下城投降，莫非要我進城殺你個雞犬不留不成。”廖化張口就是一陣大罵，後面的士兵也是瘋狂大聲喝罵。城頭上的曹仁當下氣的可是不輕，不由怒氣添胸。當場指着城下怒喊：“爾等欺我太甚，我大軍出城，必殺你個狼狽而逃。”
廖化見曹仁並沒有出城的打算，當下讓士兵一分爲二，一千騎兵主成騎射陣勢在前，一隊步兵圍城幾個圓形陣勢在後，搭起幾個高架，士兵站在架上漫罵。其餘的士兵輪流而上，叫罵不停，讓曹仁在城頭氣的直跳腳。
廖化並沒有讓騎兵空閒下來，而是下令繞城圍射，不斷的圍着城牆外圍奔跑，向牆上放箭。廖化的這個騎射方式，頓時讓城牆上的曹軍，叫苦起來了。雖然精確度不高，但也夠嚇唬那些把頭伸在城頭上的士兵了。偶爾還能傳來一聲，痛苦的喊叫聲，接着就是一片慌亂。
曹仁躲在女牆背後，不斷的怒罵，心中的氣也越來越大了。黃昏前的陽光，漸漸的消失在地平線。曹仁見敵軍並不是自己想象的那樣有援軍，而如今這小城太過被動，決定先派一軍出城迎戰，摸一下敵人的底細和作戰能力。
做爲一個大將，曹仁自然知道知己知彼的道理，如今只有先把敵人這支冒出的部隊，先做一個正確的判斷，然後才能更好的消滅他們。曹仁派手下大將李應率領三千部隊迎戰，李應早就按乃不住了，如今這樣好的機會，自然是不會錯過。
當下點起三千精銳部隊，打着火把徐徐而出。
廖化的部隊此時已經搭建了幾個小帳篷，整個陣勢中點起了無數的火把，猶如白晝一般。廖化在營帳之中，聽到回報曹軍約三千兵馬出城，在我軍真前佈陣叫戰。廖化當下自有計較，對傳令兵道：“按第二計劃實行，騎兵跟我來。”廖化一騎奔馳而出，後面的騎兵持旗而上，呼嘯而出。
李應叫敵將而來，越騎而出道：“來將何人，某不殺無名之將。”廖化喝住戰馬，大聲迴應道：“口氣不小，手上功夫見真章吧！”說完縱騎而出，手提長槍直迎而上。李應自然是囂張之及，雙手握刀而來。兩騎相交，一合之下，廖化力氣稍遜半籌。李應頓時氣勢更見囂張，大喝一聲，調轉戰馬，兇猛的砍殺而來。
廖化氣定神閒，一個轉身，故露破綻，又被李應占了上風。廖化一邊故做吃力的迎戰，一邊觀察着自己後方的情況。鬥了三十幾個回合後，廖化見營中煙霧已起，刺了一虛招，狼狽而走。口中大呼道：“營中炸營了，快跑。”
廖化一走，騎兵們紛紛丟下旗幟，狼狽而走。李應先前以爲有伏擊，並不敢追，後見敵人跑遠，方纔下令追擊。在營地之中，收穫頗多盔甲糧食等物資，讓李應後悔莫及，痛叫錯過量機。李應得意洋洋的回到城中後，立即向曹仁進言道：“這股敵人肯定是逃串之敵，如今雖走，明日必回也！如此反覆的話，對我軍士氣不利，依我只見，可分兵在城外駐紮，可成犄角之勢，他如再來，可先後夾擊，並可斬殺其大將，又可一勞永逸。”
曹仁疑慮道：“汝說的雖然有理，但江東謀士無數，又豈能輕易讓我們得逞。要不派斥候再探一下再說，因當安全一些。”李應當下急道：“將軍要是如此謹慎，大功勞遲早屬於他人矣！某願意立下軍令狀，如果失敗到主公那，由我一人負責。”曹仁見狀，也只有如此而行了。
廖化在退走三十里後，立即派人前去探察消息了。天亮前斥候回報，城外十五里處，出現了一個營帳，兵馬約六千左右。廖化得到這個消息後，高興的說道：“快派人彙報張將軍，今晚按原計劃進行。”
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