“哈哈哈，想我呂布竟然有此一敗，果然還是小看了曹操。傳令三軍立即清點人數，我們回兗州。”眼看着周圍的兵士已經疲憊不堪，再加上今天的戰鬥，呂布軍可謂傷亡慘重，不過呂布知道這個時候自己更不能失去信心，應該馬上帶着兵馬返回兗州。
這邊呂布帶兵趕回兗州，而另一邊的曹操此時卻也並不輕鬆，原因很簡單，這次作戰雖然勝了呂布但是曹軍的損失卻也是非常巨大，仔細算下來曹操這一戰竟然失去了五六萬兵馬之多。
“想不到我軍今日的損失這般眼中。”得知損失情況之後，曹軍衆將都沉默了下來，即便是戰勝呂布軍的喜悅，此時卻也是被沖淡了許多。
“有沒有呂布的確切消息？”曹操並沒有和衆將討論損失的事情，而是沉着臉向打掃戰場的將領問道。
“額，戰場之上似乎並沒有呂布的屍體，呂布的下落卻是無法判斷。”一名將領戰了出來，略微整理一下自己的思路之後，這才恭恭敬敬的向曹操說道。
“嗯，讓呂布逃走了麼？”聽見這名將領的回答，曹操有些不悅的說道。
“這個卻是不能確定，必定許多屍體已經完全燒成焦炭，無法辨認。”見曹操不悅的神色更加凝重，這將領連忙解釋道。
“明公，經此一戰，呂布即便是僥倖逃脫，想來此時也會身受重傷，我軍不如趁此良機拿下兗州，只要拿下了兗州，呂布是否逃脫又有什麼關係呢？”見曹操還是一臉的陰鬱之色，一旁的郭嘉卻是起身說道。
“主公，曹仁傳來消息。”這時候突然有士兵走了進來，將一卷文書遞給了曹操手中。曹操展開一看頓時臉色大變。
“明公，出了什麼事？”看見曹操臉色難看，郭嘉連忙上前問道。
“你自己看看吧。”說着曹操將文書遞給了郭嘉，自己卻是沉思起來。
“這？”看到文書上的內容郭嘉也是臉色一變，向着送這份文書前來的士兵喝道：“着這上面的內容你可知道？”
“啓稟大人，這文書乃是曹仁將軍親自蠟封的，小人怎敢偷窺。”看見郭嘉的表情，這士兵連忙趴在地上向郭嘉回道。
“這件事情不要再提了，今夜大軍抓緊休息，明日一早兵進兗州。”到了這個時候曹操不在猶豫，起身傳令道。曹操明白呂布給他的時間已經不多了，曹操不知道朝廷罷黜自己所有官職的事情一旦傳了出去之後，三軍之中還會有多少將士會爲自己賣命，所以曹操一定要想個辦法將這件事情解決，而擊敗呂布奪回兗州，卻是對呂布最有力的反擊。
“明公，這件事情，該如何處理？”直到衆將離開之後，郭嘉纔再一次走到曹操身邊，將手中的文書拿給曹操問道。
“你幫我盯着一點，這件事情暫時壓下來。”曹操伸手拍了拍郭嘉的肩膀鄭重的說道。
卻說就在曹軍和呂布軍第一次大戰結束的時候，徐州城中陶謙府中卻是一片熱鬧。
“諸位，徐州經歷此次大難，能夠得以保全，全賴諸位出力，陶謙在這裡代表徐州百姓向諸位致謝了。”說着陶謙向着劉關張以及趙雲孔融等人深深一禮說道。
“陶刺史過謙了，刺史大人愛民如子，賢明遠播，至此大難，我等不過是略盡綿力而已，又怎敢鞠躬。”見陶謙如此，劉備連忙戰了起來說道。
“今天藉着諸位都在這裡，陶謙有幾句話想說。”就在這個時候，陶謙突然端起酒杯走向劉備，向着衆人說道：“陶謙無才無德，加之年事已高，已經無力在繼續做這徐州刺史一職，今有劉玄德，乃是皇叔之尊，且向來有愛民之心，陶謙願意將這徐州讓給劉皇叔，請劉皇叔替我守護徐州平安，也請諸位爲我陶謙做個見證。”說着陶謙就向劉備深施一禮，身後糜竺便已經雙手捧着一個錦盒來到了劉備身前，然後打開，衆人一看卻正是徐州刺史的印信。
“這？”劉備顯然沒有料到會有這種事情，亂世之中想要有所成就，必須要有地盤，有兵馬，劉備以前之所以難成氣候，就是因爲少了這兩樣，不過此時陶謙將這徐州刺史的印信拿到劉備面前，劉備卻是一愣，有些恍如做夢，想要伸手去接，卻是驀然一驚，因爲劉備實在不敢相信會有這樣的事情，在看看周圍衆人投來的貪婪的目光，劉備頓時醒悟道：“我劉備帶兵來助徐州，乃是爲漢家天下打算，爲朝廷社稷打算，敬重陶刺史爲人所以才冒着生命危險前來，陶刺史爲何要懷疑我又奪取徐州之心？”
“啊。”聽見劉備這話，本來也是貪婪的看着糜竺遞過來的印信的關羽張飛二人，一時倒吸了一口冷氣。連忙向着門外窗外掃了一眼，想看看外面有沒有埋伏着甲士，因爲劉備的話，明顯是指陶謙在試探劉備有沒有奪取徐州之心。
“劉皇叔何必生疑，我陶謙絕對沒有試探皇叔的意思。”見劉備生疑，陶謙連忙說道。
“袁術兵多將廣，近在壽春，陶刺史爲什麼不將兗州給袁術，想來以袁術的實力，必定能保徐州平安。”雖然陶謙說自己是誠心誠意想要將徐州讓給劉備，只是劉備那裡肯信，連忙試探道。
“袁術不過是仗着祖上的才德，這纔有了今日的成績，其實不過是個做吃山空的小輩，我將徐州百姓託付於袁術，豈不是害了徐州百姓。”陶謙卻是搖了搖頭，對於袁術並不看好。
“冀州袁紹，兵強馬壯，已經執掌冀州青州兩州，刺史爲何不將徐州託付給袁紹。”劉備再次問道。
“袁紹外表寬厚，內心嫉妒，沒有容忍之量，這樣的人不過是徒有其表而已。”對於冀州袁紹，陶謙也是並不看好的說道。
“那麼呂布呢？呂布近在兗州，先前又襲擊兗州，解了徐州之圍，雄兵數十萬，應該足以保全徐州了吧。”這次劉備又再此次提出了呂布。
“呵呵，呂布自從起兵以來，雖然往往出其不意，屢屢以少勝多，屢戰屢勝，兵多將廣。奈何呂布乃是武將出身，切窮兵黷武，不到兩年時間轉戰數州，又與袁術曹操兩邊開戰，如此作爲豈能長久？切呂布不休民政，此人得勢，未必就是天下之福。”說起呂布陶謙也是嘆了口氣說道。
“刺史大人雖然是一片好意，奈何劉備因爲想要解救徐州這才起兵而來，此時若是取了徐州豈不是被天下人唾棄，如此不義之事請恕劉備不能遵從。刺史大人若是再勸，那就是逼迫劉備離開徐州了。”劉備眼珠子一轉，雖然同樣拒絕了陶謙不過卻是爲自己留下了一條後路，必定只要劉備留在徐州，以徐州如今的情況，劉備遲早還有機會，如果就此離去卻是就永遠失去了機會。對於劉備來說，徐州的吸引力還是很大的。只是如何能順利接手徐州，又不讓別人說劉備不義，這就有些難度了。
“哎，劉皇叔堅決不肯，陶謙也不再推辭，此間有一做小城名曰小沛，乃是我屯兵之處，劉皇叔不如就暫且在此地棲身，徐州旦夕有難，也好隨時向皇叔求援。”見到劉備肯留在徐州，陶謙心中一喜說道。比之將徐州直接讓給劉備，讓劉備屯兵小沛卻是衆人更願意看到的，必定劉備爲人如何，衆人也只是聽說，如今卻是有機會看個清楚。
事情既然有了定論，陶謙一顆懸着的心也算是放了下來，雖然陶謙言語之中對於袁術袁紹呂布這些梟雄並不看在眼裡，不過以陶謙的能力卻是無法和這些梟雄抗衡的不過眼下有了劉備，卻是可以和這些梟雄比肩，必定劉關張威名遠播，關羽張飛都是當世難得一見的將才。
“啓稟刺史大人，朝廷傳來命令。”就在陶謙以爲徐州可以獲得一時的平安的時候，突然有士兵跑了進來，向陶謙稟報道，同時將一卷文書交給了陶謙。
“這？”當陶謙看清楚文書上的內容之後，眉頭一皺，顯然有些吃驚，不過馬上回過神來向着疑惑不解的衆人說道：“朝廷因爲曹操擅自發動兵馬攻伐徐州的事情已經免去了曹操所有的官職，並且傳令我徐州發兵，配合太尉呂布剿滅曹操兵馬，諸位以爲當如何是好？”
“這一定是呂布的奸計，想要霸佔兗州，又怕抵不過曹操二十萬大軍，所以這纔想要我們出兵。”聽到陶謙將文書的內容說了出來，糜竺首先戰了出來說道。
“呂布的用意自然很清楚，不過重要的卻是我們如今應該如何應對。”對於糜竺的說辭，劉備並沒有反對，不過和糜竺的看法不同，劉備一下子就說中了要害，重要的並不是討論這是不是呂布的陰謀，是徐州如何才能在這場鬥爭之中得利，而不是樹敵。
“劉皇叔有什麼意見。”陶謙見劉備主動開口，而且一說話就將自己視爲徐州的一員，心中已經知道劉備爲徐州着想，於是問道。