劉基一臉的沉重，這算是出山以來面對的最大困境，哪怕是面對李傕，也能談笑風生，絲毫不將其放在眼底，這次盡起大軍原本只是牽制任務，卻因爲自己託大，進而打算拿下上郡，這才導致己方陷入了無兵可用的境地。
哪怕是一個普通人都知道，兵家大忌便是孤軍深入，劉基出征前信誓旦旦說不需要朱元璋的幫村，那是何等的自信，如今的局面…着實難以啓齒。
三日前劉基派遣徐榮領一萬人馬，避開敵軍探馬，偷偷進入上郡郡治膚施的範圍，打算一蹴而就，斷了敵軍後援。
但妖孽般的張布從計劃開始，便料定劉基易換人質的時候會揣測自己的心理，進而分兵他進，當即派遣薛禮自領一軍，分佈在膚施的兩處要道，一路趕馬拼殺，藉助地勢和措不及防，俘虜徐榮軍人馬五千餘，戰馬千餘匹，斬殺的人馬也是多達兩千人，嚐到勝利並不追擊，反而氣定神閒的收拾戰場，似乎對徐榮本人毫不上心。
但張布的計謀豈止這點，一行兩千人騎兵悄然跟隨，正所謂要想知其謀，便先放其生，說半天徐榮也是人，也害怕會死，帶着殘軍往西南方奔逃，自然是要匯合別路大軍，沿路行來也不佈置暗哨，使得張燕所部騎兵很快便尋到了埋伏之所，便是白土縣轄下官道，四周一片茫茫，但溝渠密佈，極易埋伏。
二話不多說，兩千騎兵直接發起衝鋒，面對敵軍所設的五千伏兵毫不畏懼，刀光劍影，殺得徐榮與伏兵目瞪口呆，不敢逗留，驅馬撤退。
一系列的劣勢都不能讓劉基泰山崩於眼前，之所以心態瞬間失衡，還是得源於一則文書。
原來安定到北地一線的路線被人掐斷了，並且那支不知歸屬的軍隊，連續衝擊了數次安定郡治臨涇，朱元璋一籌莫展，根本抓不住敵軍的尾巴，於半月前緊閉城門，對劉基的輜重補給也就斷了，文書中催促劉基儘快結束戰事，回軍支援，務必將擾亂視野的敵軍牽出來，否則朱元璋寢食難安啊。
劉基眉頭久久不願鬆開，對一旁的記事道：“派人聯繫暗中的野貓，可以在黑暗中尋找腥味，伺機爲我軍爭取時間。”
然而就在此時，高幹等人飛速逃回大營，臉上紅一塊黑一塊，任誰看到都會察覺其人的悲痛。
跪伏道：“軍師，罪將高幹，督戰不力，使得李兄弟生死未卜，貿然進軍卻又中了敵軍埋伏，還請責罰。”
這時候樊稠這個老實人也拜伏道：“本軍全軍覆沒，全賴末將沒有細查，若是要怪罪，還請先責罰於末將。”
二人一時間僵持不下，看起來都想將罪過往身上攬，但各人有幾分真誠，就不得而知了。
雪上加霜，只有這個詞能形容劉基的境地，如今看來，敵軍已經不只是有高人相助了，恐怕是有大賢能出謀劃策，劉基手按眉頭，呢喃道：“是賈詡？還是周瑜？”
在李王集團，有兩個謀士被人稱道，一個就是剛滿十八歲的周瑜，另一個就是先奉董卓爲主，後面投效郭汜任職，最終改投李王才得以重用的賈詡，其他人則不顯山不露水，也就不在考慮範圍。
無奈揮手，道：“不用爭了，都有大過當罰，五千將士的性命豈是兒戲？卻被你二人毫不在意的拋棄，如此行徑着實可恥，但我軍連連敗於敵軍，正是用人之際，暫時將罪過記下，日後若是能功過相抵還好，若是不能，便從重處置。”
二人拱手謝恩：“罪將謹遵軍師將令。”
這時候逢紀說道：“軍師，我看此事有人操控，如此恢弘的計劃應當出自周瑜之手。”
“不然不然。”審配罷手道：“周公瑾事必行險，如此精中有細的計謀不像出自其手，倒是樊將軍所部全軍覆沒，如此心狠手辣，頗有幾分賈文和的影子。”
逢紀仔細想了想，也就否定了自己的看法，反而附和審配的猜測。
劉基罷手道：“若是賈文和出現在此處，我倒是能好生與他鬥上一鬥，但此人行跡不顯，暗於人後，加之並沒有趕盡殺絕，說明幕後黑手並非賈文和和周公瑾，倒是有兩人令我拿捏不定。”
徐晃突然靈光一現，道：“莫非是那喚作張布的從事？”
劉基點頭道：“正是此人，還有一人便是薛禮，如今看來，那錦囊之計是拋磚引玉的計謀，引誘我與李元霸這員殺招出現在人前，也好見招拆招，如今高幹和樊稠慘敗，正好印證了這一點，別忘了，當日徐將軍上報此事的時候，便出現了此二人的名字，但在之前，你我卻並未聽說過。”
話音一落，分管情報的逢紀拱手道：“軍師，你不說我差點忘了，那薛禮並非他人，便是千里護主，單挑呂布並將其斬殺的貴仁，之前他是擔憂李王嫌棄他的武師身份，因而不得重用，才化名貴仁，直至這次出征，薛禮被張燕認出來真身，這才自己正了名姓。”
劉基低聲嘆息，又是一員虎猛之將啊，這李王究竟有何手段，竟能籠絡這樣一羣死忠。
再次一聲嘆息，劉基繼續道：“今日收攏所部，將死傷上報給我，明日午時用過餐，便退到北地駐守。”
高幹悶悶不樂道：“軍師何必長他人志氣，我軍又不是走到了末路，尚有一兩萬的兵馬可以一拼。”
劉基雙目放光，道：“誰說我長他人志氣？此時不過暫避鋒芒，更何況暗中的獠牙已經露出來了，明的不行，我等就來暗的，我倒要看看他楊再興如何防備。”
明面上局勢明朗，實則暗流洶涌，誰都不知道下一步彼此會怎麼走，就像李王也不知，有一支軍隊深入了腹地，在幷州流竄，雖然暫時沒有引起注意，但遲早也會顯於人前。
當然，除了上郡的局勢，還有一件大事在中原發生了，宛如平地一聲驚雷，暮然炸響，讓人猝不及防。