抵達滹沱河北岸時，公孫瓚忽然命令大軍臨時在河畔紮下營盤，卻不急於渡河往南，這讓軍中不少將領覺得有些詫異。
起兵時，公孫瓚對麾下將士聲稱的是要與袁紹在冀州會盟，然後揮師西進討伐董賊，迎天子還都洛陽。
這個說法，聽上去很是理直氣壯。
不過，也就是聽一聽而已。誰要是真的相信了，那就有些圖樣圖森破。
這個亂哄哄的時代便是如此，行軍打仗之前必須尋找一個道貌岸然的理由，搶佔輿論和道義上的制高點，也就是所謂的“師出有名”，至於到最後是不是真的按照出師前的宣示口號打仗，那就沒有幾個人去追究和理論了。
公孫瓚之所以命令部隊停留於此，卻是他在昨日忽然接到了韓馥秘密派人送來的一封書信。
在信中，韓馥毫不隱晦地告訴公孫瓚關於袁紹派人前來勸自己讓賢的事情，然後以疑惑地口氣自問說道：“唉，冀州就這麼大，如今有兩隻猛虎前來，我到底該讓給誰呢？”
還好，韓馥沒有像劉和那樣說出“兩隻惡狗來搶食”這種欠揍的話，否則公孫瓚此時必然不會停下行軍的腳步，而很有可能會是怒火中燒的前往高邑“搶食”。
猛虎和惡狗，雖然都長着四條腿，可是顯然沒有可比性嘛。
公孫瓚不是沒腦子的赳赳武夫，作爲這個時期在大漢綜合實力排名前五位的軍閥之一，他準確地從韓馥這封信中嗅出了韓馥想要讓他嗅到的味道。
袁紹爲什麼不等自己南下便急着攻打韓馥？公孫瓚現在開始懷疑袁紹的用心。
如果真如韓馥所言，袁紹正在逼迫和利誘他讓出冀州，那麼此事一旦在公孫瓚率軍進入冀州之前完成，就等於是狠狠地擺了公孫瓚一道。
到時候，袁紹全盤接收了韓馥的地盤和兵馬，不僅實力大漲，而且還可以理直氣壯地對公孫瓚這樣說：哎呀，實在是不好意思啊，公孫將軍你的動作有些慢了，我本來一直在阜城等着你的，可是沒想到韓馥深明大義，哭着喊着的要把冀州讓給我，考慮到冀州百姓正處於水深火熱之中，這事往下多拖一天，百姓們就會多受一天的苦，所以我也就只好勉強接受韓馥的請求。額，咳咳……，這個……那個……，冀州現在已經歸我了，哥們你哪裡來的，還是回哪裡去好伐？
爲了不遭袁紹算計，所以公孫瓚果斷將大軍停在了滹沱河的北岸。
中軍大帳內，公孫瓚的首席謀士關靖咬牙切齒地說道：“將軍，既然袁紹到現在還沒有從韓馥手中將冀州騙走，那麼事情依然大有可爲！請您現在馬上派出使者前去質問袁紹，爲何不等咱們的軍馬抵達冀州便開始動手，如果袁紹找出這樣那樣的理由搪塞推諉，那就問他接下來準備怎麼辦！”
部將嚴綱說道：“大軍南下，豈可空手而歸！若是袁紹只顧着拿好處，我們也就不必顧忌當初的協議，到時候請將軍下令，末將願意率軍直撲袁紹老巢，奪下南皮，控制渤海！”
部將鄒丹也起身說道：“嚴都尉說的有理，我軍這次就算不與袁紹鬧翻，但等到韓馥退出冀州，遲早還是要成爲對手。有道是‘先下手爲強，後下手遭殃’，不管這次冀州之事如何解決，將軍都應萬分提防袁紹，切莫被他的花言巧語所矇蔽！”
隨軍同來，負責大軍糧草供應的公孫瓚義弟劉緯臺提議說道：“如今我軍挾大勝之威而來，那韓馥一定被嚇得心驚膽顫，不如派出一名使者前往高邑效袁紹之舉，逼迫韓馥。到時韓馥左右爲難，說不定會將冀州一分爲二，一半送給將軍，一半送給袁紹，這樣一來我們便可以兵不血刃地得了半個冀州，同時還避免了與袁紹直接開戰。
聽完衆人的意見和提議，公孫瓚皺眉沉吟片刻，然後說道：“方纔諸位所言皆有可取之處，本將這便給袁紹和韓馥分別書信一封，看看他們都做怎樣的反應！若是袁紹識相，他就乖乖約我同取冀州，若是他想獨吞，那就別怪我不客氣！若是韓馥識相，他就該約我和袁紹共商冀州之事，若是他想坐看我與袁紹二虎相爭然後得利，我便帶兵首先滅了他！”
“將軍所謀長遠周詳，吾等不如也！”
“是談是打，一切悉聽將軍吩咐！”
公孫瓚這邊於是定下對策，翌日派出三弟李移子帶着袁紹使者許攸前往阜城質問，同時又派出長史關靖前往高邑面見韓馥。
值得一提的是，爲了保證關靖和李移子在路上的安全，公孫瓚各自調派了一百名白馬義從隨行，而護衛關靖的騎兵頭目便是小將趙雲。
卻說袁紹這邊退回阜城之後，有些拿捏不準公孫瓚的意圖，便派出謀士逢紀向北而來，走到一個叫做臨平的地方時，正好遇到了南下的許攸和李移子。
許攸是袁紹派往令支忽悠公孫瓚的，這次算是完成了任務，成功將公孫瓚從幽州引到了冀州。可當公孫瓚大軍停在滹沱河以北時，他卻意識到出了變故，於是南下的路上便不着痕跡地從李移子的口裡套話。
以許攸的智謀想要從小販出身的李移子口中套話，實在容易不過。很快，他便知道了韓馥來信的內幕。
在半路上見到逢紀後，許攸與他交換了意見，然後建議逢紀繼續北上去見公孫瓚，先用言語將其穩住再說。逢紀覺得如今的形勢，暫時也沒有更好的花樣可耍，所以便聽從了許攸的意見。
李移子見到袁紹之後，將公孫瓚明顯帶着火氣的書信呈上，袁紹看罷之後半天沒有說話。
“劉家小兒實在可惡，生生壞了某的好事！”
突然，袁紹狠狠一拳砸在面前几案之上，反倒是把李移子嚇了一跳。
“不知袁公所謂劉家小兒是何人？此人跟貴我兩軍約定之事又有什麼關係？”李移子有些不解地問道。
袁紹一時氣結，不好明說是劉和壞了他逼迫韓馥出讓冀州的計劃，含糊說道：“還請回復公孫將軍，韓馥老兒居心叵測，他所謂的讓出冀州於吾之事，實屬無稽之談，意圖便是挑唆貴我兩軍之間先起爭鬥，他好從中得利！如今既然貴軍已經逼近高邑，還請速速前來增援，合力驅離韓馥老兒！”
李移子倒也不傻，他記得公孫瓚臨行之前交待自己的事情，於是問道：“臨行之前，公孫將軍特意交待過鄙人，說聯合出兵之事沒有問題，只是等到將韓馥驅離冀州之後，貴軍和我軍如何相處？”
袁紹又是一陣無語。他當初只想着利用公孫瓚來幫自己壯聲勢，哪裡想過要給公孫瓚分果果？如今弄成了騎虎難下的局面，倒還真的沒有想好如何打發公孫瓚。
一旁的許攸插話說道：“如今韓馥在高邑至癭陶一帶陳兵數萬，薄落亭更有猛將張郃據守，此時便談論日後瓜分冀州之事，是否言之過早？”
袁紹立即點頭說道：“子遠先生所言極是，當今之計是如何打敗韓馥，其餘的事情等奪下高邑再說也不遲！”
李移子沒有得到袁紹準確的答覆，心裡有些不喜，嘴上卻說道：“既然袁公已有主意，鄙人這便回稟義兄。”
李移子離開之後，許攸對袁紹輕聲說道：“主公，那李移子本是商販出身，乃唯利是圖之輩，不妨賄其重金，讓他返回公孫瓚處之後替我們說話！”
袁紹便問：“如今局面僵持不下，除了動武之外，已無別的辦法，能讓這個李移子替我們說什麼呢？”
許攸回答說：“公孫瓚如今勢大，主公若是不能短期之內全盤接收韓馥的兵馬地盤，接下來便只能與公孫瓚在冀州展開爭奪。既然如此，何妨將眼光看向太行以西的幷州呢？主公可贈李移子重金，讓他唆使公孫瓚率軍來攻張郃和高邑，而我軍不妨直接向南先取清河和魏郡！”
“子遠的意思是我們將冀州北方的地盤讓給公孫瓚，讓其與韓馥在高邑至癭陶一帶對戰？”
“正是如此。如今形勢已變，主公切莫猶豫，當斷則斷。卑職以爲主公不妨暫時答應將冀州北部的河間、中山和渤海以及安平郡讓給公孫瓚，我們則去奪取防守薄弱的清河、趙國和魏郡等地，等到拿下魏郡之後，主公便可以派一支大軍從壺關進入局勢混亂的幷州，趁着董賊如今無力北顧、張楊龜縮河內至上黨之際，一舉控制幷州的大部！”
袁紹擰眉，捋着頜下鬍鬚，仔細琢磨着許攸的這番話。
許攸作爲三國時期一流的謀士，向袁紹提出的這個戰略規劃無疑是可取的。他看似在勸說袁紹對公孫瓚做出讓步，實際上卻是將冀州難啃的骨頭丟給了公孫瓚。
如果公孫瓚經過一番苦戰奪下冀州北部韓馥佔據的地盤，他在一段時間內也將無力繼續南下；如果公孫瓚受到韓馥的拼死抵抗而兵敗退回幽州，袁紹則正好趁機從冀州南部往北攻擊苟延殘喘的韓馥，然後實現利益的最大化。
許攸的計策，概括起來就是八個字：避實就虛，以退爲進。
“子遠，只怕我將河間、中山、渤海以及安平郡都讓給公孫瓚，依然填不滿他的欲壑啊。”
“主公勿憂，到時候公孫瓚只怕連這些地方都吃不下去，幽州劉伯安豈會坐視公孫瓚繼續坐大？”
“唔，如此看來，子遠所謀確實長遠，可依此計而行！”
隨即，袁紹贈給李移子數車財貨，然後聲言自己願意與公孫瓚共享冀州，爲了避免雙方今後產生誤會，他將立即率軍南下清河，將冀州治所高邑和重鎮癭陶拱手讓出。
李移子乃一屆鼠目寸光之輩，哪裡看得出袁紹的打算，於是開開心心地接受了袁紹的賄賂，然後返回滹沱河向公孫瓚報告。
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