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留守宛城的兩千曹軍，本就是人心惶惶，給顏良這班士氣正盛的鐵騎之士一衝，片刻間就殺得鬼哭狼嚎，束手請降。
夜幕降臨時，顏良已徹底控制了宛城。
宛城不愧爲南陽郡第一大城，無論城池的規模還有人口，都遠非勝於新野。
入夜後，顏良已坐在宛城富貴堂皇的太守府中，盡取府中所藏的美酒，犒勞得勝的士卒。
諸將近來連勝，如今又得了宛城，士氣越盛，無不是精神抖擻，這酒宴喝得自是十分盡舉。
作爲俘虜的曹洪，這一次也有幸列席。
如今曹操已非顏良第一大敵，顏良有聯曹抗袁之心，而且曹洪又很聽話的替他騙開宛城城門，顏良對這個曹氏宗族將領，自然就要善待幾分。
宴間的曹洪卻只能是愁眉苦臉，強顏良歡笑。
這一夜顏良喝得痛快，不知何時才醉去，次日一覺醒來時，已是日上三竿。
他方洗盥完畢，司聞曹的細作就送來了最新的情報，言是袁紹派了越騎前鋒將軍文丑、幕府長史長子袁譚、中壘監軍都督代行軍司馬郭圖，將步騎兩萬，由許都而發，正星夜殺奔宛城而來。
聽到這個情報時，顏良不禁眉頭暗皺。
袁紹發兵來爭宛城並不奇怪，讓顏良感到意外的是，袁紹竟派了兩萬兵馬前來，而且其中還有勇猛不遜於己的文丑。
目下顏良的總兵力約有一萬五千餘人，其中精銳之士是包括神行騎和鐵浮屠在內的六千步騎。
爲了奪取宛城，顏良已將六千兵馬全部調來，其中由甘寧所統的步軍還在趕往宛城的路上。
袁紹的兵馬雖不及曹操精銳，但跟自己的軍隊相比卻並毫不遜色。
六千對兩萬，兵力上，顏良顯然處於相當的劣勢。
“賈詡這老滑頭說得果然沒錯，袁紹是相當的重視我呢，看來這一次又得出奇制勝不可……”
顏良心中盤算着，便叫傳令給甘寧，令他的步軍加快趕往宛城。
接着，顏良則帶了十餘騎出城，去勘察宛城附近的地形。
爲將者，可以不知天時，不知人和，卻萬不可不知道地利。
顏良把宛城方圓數裡饒了一圈，最後登上東北側的一座小山崗，舉目環看四周形勢。
緊凝的鷹目中，漸漸掠過幾分詭色。
“子豐，若你是袁軍主帥，會選在何處安營下寨？”顏良忽然問道。
旁邊的周倉環視一眼四周，擡手指道：“袁軍由東面而來，必然會把宛城東門當作主攻方向，依末之見，東北那一帶最適合安營紮寨。”
周倉在顏良的督促下，平素也多研習兵法，近來對於行軍擺陣，安營紮寨等也頗有精進。
“很好，看來你最近兵書沒有白讀。”顏良微微點頭，誇讚道。
得到顏良的讚揚，周倉面露興奮，搔着後腦勺憨笑道：“這還不多虧將軍的督促，不然末將還不是大老粗一個。”
顏良不再說話，目光投向周倉所指的那片地域，鷹目中流轉着深邃之光，心中在暗暗思索着用兵之策。
沉思良久，顏良緊鎖的眉頭鬆展開來，嘴角揚起一豁然開朗的笑意。
他便又問道：“如今袁軍兩萬精銳前來，子豐，以你之見我軍該如何以應。”
“袁軍再多又有何懼，末將願率軍跟袁軍決一死戰。”周倉毫不猶豫的回答，滿腔的豪氣。
周倉還是那個周倉，勇武過人，卻仍缺乏幾分智慧。
顏良心中暗歎，卻是笑道：“子豐，本將知道你不怕死，不過你要記住，用兵之道講究奇正相合，殺敵一千，自損八百那種粗蠻的打法，不到萬不得已絕不可輕用。”
“晤。”
周倉被顏良教育，也沒什麼不高興，又一臉迷茫道：“恕末將語愚魯，不知將軍打算如何應敵？”
“一個字——挖。”
“挖？”
周倉還能爲顏良有什麼奇謀，卻不想只聽到一個“挖”字，不禁是越發茫然。
正待細問時，顏良卻已大笑着撥馬下山，徑望宛城而去。
“顏將軍智謀當真是深不可測，我這榆木腦袋又怎想得通……”
周倉心中嘀咕着，趕緊也撥馬追了前去。
兩天後，宛城東北二十里。
那一支浩浩蕩蕩的隊伍，正在沿着南下的大道徐徐而行。
一面“袁”字大旗，迎風飄揚，極是耀眼張揚。
袁譚騎着高頭大馬，徐行在千軍萬馬中，更是一身的傲氣。
自他率軍從許都南下以來，所過襄城、昆陽、葉縣、堵陽等諸城無不望風而降。
那些各自爲戰的曹統區文武官吏，聽聞袁家大公子挾官渡之勝餘威而來，大部分不待袁軍兵至，便主動出城十餘里獻降。
袁譚此番南下，用勢如破竹來形容並不爲過。
每得一城，袁譚便派人快馬加鞭的奔往許都向父親袁紹報功，在他看來，這些城池是主動歸降，還是用兵攻下並不重要，重要的是他可以籍此來樹立自己功業，進一步壓過他那鎮守鄴城的弟弟袁尚。
“稟大公子，前方二十里便是宛城，目下已爲顏良所攻佔。”
一馬斥候飛奔而來，打斷了袁譚的遐思，那原本意氣風發的臉上，不禁流露出幾分驚訝。
他當即質疑道：“宛城乃南陽第一堅城，顏良如何能這麼快攻下，莫非是守城曹軍主動投降不成？”
“據聞曹軍並非是主動歸降，而是被顏良騙開城門攻佔。”
聽聞斥候之言，袁譚的驚訝的臉上更添憤恨之色。
許都郊外的那場敗績，讓一向自信的袁譚深感恥辱，儘管事後憑藉郭圖等人的進言，將責任推到了已死的淳于瓊，和文丑支援不利身上，但這口氣，袁譚卻無法嚥下去。
於是他極力的向袁紹進言，爭取到這一次率軍搶先奪取宛城，然後南下掃滅顏良。
一路上的各城的望風而降，讓他以爲宛城的曹軍，必定在等着歸降他袁家，所以他並未急行，但眼下讓他吃驚的是，宛城竟給顏良搶先一步攻取。
袁譚的心中，對顏良又添了幾分痛恨。
馬蹄聲響起，文丑飛奔而來。
撥馬近前，文丑拱手道：“大公子，聽聞宛城已被顏良搶佔，對方以勉待勞，不利於我軍，我看不如叫大軍且駐堵陽，在探明宛城虛實後，再從長計議。”
文丑深知顏良了得，不得不表現出冷靜的一面。
袁譚卻冷哼一聲，“我軍數倍於敵，縱使姓顏的搶據了宛城又有何懼。”
“可是將軍，顏良……”
文丑欲待再勸，袁譚卻擺手道：“文將軍，先前在父親面前時，你就一直反對發兵攻滅顏良，眼下那叛賊就在眼前，你卻一再阻撓本公子進兵，你到底是心存何意？”
聽聞此言，文丑神色立變。