登上了上百級彎彎曲曲的石階之後，幾人這纔來到了那座山寨之中，在船伕的帶領下，劉赫跟隨他，走入了一處大堂。
剛要坐下時，兩個人也跟了進來。
“嘿，這次出兵，總算是有驚無險吶。”
“是啊，平日裡我等怎敢與那曹操爲敵？今日卻殺得他這許多將士，真他孃的痛快。”
劉赫看了看他們，只見這兩人都是三十多歲模樣，一個身材高大威猛，極爲粗狂，一個則稍顯瘦弱，卻滿臉鬍渣，臉頰上還有一道傷疤，顯得有些相貌猙獰。
不過兩人見到劉赫之後，都變得神情肅然，恭敬行禮，劉赫也隨即還禮。
這時，那位船伕也摘去了蓑笠，卻是一名頭戴綸巾的年輕儒士，只是此人身形挺拔，雙目有神，又不像是尋常文人。
“貴客請坐。”
三人之中，儼然以這儒士爲首，他指了指一處座位，劉赫也不客氣，徑直走過去坐了下來。
“在下多多拜謝三位，今日救命之恩，日後必報，只是不知三位尊姓大名？”
他說這話時，才發現自己坐下了，那三人卻沒有落座，反而恭恭敬敬站在了自己面前。
“草民拜見陛下，願吾皇萬福金安。”
劉赫一震：“三位原來早已知曉，如此說來，今日出手相助，莫非也是早有安排？”
那臉上有刀疤的男子說道：“皇上，說起這事，那全靠咱家軍師神機妙算啊，他早就料到陛下您會有此劫，因此昨日命我等早早備下船隻，還將附近數十個村落中的耕牛，統統買了回來，嘿，這一下可將寨中的錢糧消耗了大半……”
“咳咳……”
儒士趕忙打斷了他，那男子似乎也意識到自己話有點太多了，這纔打住。
劉赫有些訝異地看着儒士：“先生如何能未卜先知？”
儒士恭敬道：“草民並非未卜先知，只是憑藉些許蛛絲馬跡，猜到曹操計謀，這才命寨中兄弟，四處打探，探得程良將軍與陛下先後出了洛陽，故此愈發認定，這纔有了這諸多安排。”
“哦？什麼蛛絲馬跡？”劉赫來了興趣。
“不敢欺瞞陛下。鄙寨原本在臥牛山，年前爲曹操所剿，這才逃到此處，恰逢曹軍與陛下王師交戰，無暇他顧，我寨中萬餘條性命，這才得以保全。自那以後，我等便處處留心曹賊動向，即爲自保，也爲圖有朝一日，尋得機會，報效朝廷。”
他這番話，說得既冠冕堂皇，卻又誠懇無比，讓劉赫也聽得十分順耳。
“嗯，倒是句實在話，那之後呢？”
“曹操當日汝南一戰失利，敗於張勇、高順二位將軍之手，草民深知曹賊心性，此人野心勃勃，智謀不凡，因此料定他必有復仇之策，因此命人潛入城中，多加打探。”
“直到三日之前，曹軍忽然多番調動，他將與潁川郡接壤城池中的守軍，偷偷在夜裡調走大半，連同守將也一併換了，同時，在這平輿城外，另設營寨，互爲犄角，據此，草民便知他定有奸計，要圖謀對付陛下。”
這下，連劉赫都有些震驚：“竟有此事？先生言下之意，曹賊至少在三日前，便知道朕與三弟會來汝南？”
那儒士搖了搖頭：“陛下是否會來，曹賊未必知曉，但是程良將軍，只怕早已在其算計之中。”
劉赫低頭沉思：“嗯……經先生如此提點，朕也覺得有些異樣。三弟被朕圈禁府中已有半年，一向安分守己，此次汝南一戰，四弟受傷，朕早有嚴令，不準將此事告知於他。他那夫人也算大家閨秀，知書達理，深明大義，怎會如此不知分寸，泄漏消息？更奇怪的是，府內外都有護衛把手，若無人接應，單憑三弟一人，要想悄無聲息逃出府去，還帶上了兵器、戰馬，實在是不可能辦到。只是當時朕心中憂慮，一時沒有想到。”
“這就是了。”儒士說道：“其中必是曹賊作祟，將程良將軍引來加害，消息傳出，則張勇將軍定不能忍，即便重傷臥牀，也會親自領兵前來尋仇，如此則絕非曹賊敵手。張將軍重傷之身，再遭大敗，只怕也是必死無疑，那時曹軍風頭正勁，而朝廷失二良將，陛下喪二兄弟，豈不正是曹軍大好良機？”
“好個曹阿瞞，用心歹毒，天下莫能出其右，朕早晚必誅之。”
劉赫聽得是勃然大怒。
他忽然神情一變，看向儒士，將他反覆打量了幾遍。
“先生僅憑這些許線索，便能推斷出今日之事，還能佈下這許多安排，先以火牛衝陣，救我等突圍，並且將我等引來此處，利用陷阱擊退曹軍，如此智謀，堪稱國士無雙，還有兩位壯士，也是武藝不凡，甚是勇猛，朕欲重用三位，只是不知三位身份？”
聽了他的話，兩名壯漢都面露驚喜之色，唯獨那儒士，忽然跪了下來。
“陛下仁厚愛民，爲萬世明君，我等能爲陛下效勞，實爲莫大福氣。況草民等人，皆爲戴罪之身，此番不過將功贖罪，不敢奢求陛下賞賜。”
“戴罪之身？此話何解？”
儒士指了指兩名壯漢：“這兩位兄弟，俱是當年太平道餘孽，僥倖存活至今。而在下早年爲友報仇，當街殺人，後來隨被人從法場救走，從此棄武從文，卻終究犯下死罪。我等只求陛下赦免罪責，便已感恩不盡。”
聽着他的一番言論，劉赫腦海中當即浮現出了幾個人名，再聯繫剛剛儒士提到了的地名臥牛山，他心中更加堅信了自己的猜測。
“足下可是姓徐？”
儒士大驚：“陛下……陛下如何得知？”
見他承認了這一點，劉赫當即笑道：“哈哈，朕非但知道你姓徐，還知道你名爲徐庶，字元直，六年前犯下殺人案，從此改名換姓，潛心學問。而這兩位，臉上有刀疤者，定是裴元紹，另一位，想必就是周倉，周元福了吧？”
三人彷彿見到什麼妖魔鬼怪一般，瞪大了眼睛看着劉赫，驚訝得久久說不出話來。
“陛下……陛下您可真是神了，連我們兄弟的名字底細，都知道得一清二楚，不說了，小人服了，徹底服了。”
裴元紹激動得跪倒在地，連連叩首，周倉也是一臉興奮和惶恐。
徐庶滿是震驚：“陛下怎會知曉？”
劉赫擺手道：“朕身爲天子，有衆多諸侯與朝廷爲敵，這打探消息，自然是必不可少，至於三位的身份，也是恰巧有人曾經探聽到一二，朕看過一眼罷了，適才徐先生所說，朕覺得十分耳熟，在腦海中搜尋一番，故此得知。”
“原來如此，陛下真神人也，草民拜服。”
徐庶躬身下拜。
“呵呵，別說朕了，倒是徐先生，你怎會與這兩位壯士走到一起，還進了他們山寨，做了軍師？這倒是件稀奇事。”
劉赫知道，徐庶殺人之後，改名單福，來到荊州求學，與龐統、諸葛亮、崔鈞、石韜、孟建等人爲至交好友，同時也是“諸葛四友”之一。
而裴元紹和周倉，則是在臥牛山爲盜，直到關羽千里走單騎路過此地，裴元紹出兵劫掠，可週倉認出了關羽，便殺了裴元紹，跟隨在關羽身邊。
因此，徐庶跟這兩人，原本應該是風馬牛不相及的，這時卻出現在了同一座山寨中，這讓劉赫百思不得其解。