上文說道曹*和呂布、孫策聯盟大敗袁術，奪取了壽春城，但曹*因迎拒天子之事，暫且班師給了袁術喘息之機！後來就有了劉備與曹*青梅煮酒論英雄！李宇率軍救劉備！大戰方城曹仁被擒！還有最後曹*與劉備簽訂了停戰協議！此時曹*並不簡單，他早就在率軍出征征討漢興王劉備之時，便命令李典和于禁去攔截袁術！可以說此時的袁術其實是自己給自己*的不死不行的地步上了！
袁術這個人啊一直認爲袁姓出自於陳，陳是舜之後，以土承火，得應運之次。又以爲讖文雲：“代漢者，當塗高也。”說的就是自己，從這裡我們就可以看出袁術這個人野心極大！故袁術見自己兵多糧足纔敢於公元一百九十七年在壽春城稱帝，建號仲氏，置公卿，祠南北郊。但是袁術稱帝的行爲，被天下諸侯所不齒，畢竟那個時候的天下諸侯明面上都是漢朝的忠臣，雖然各懷鬼胎都想稱帝，但袁術等於此時走上了漢末諸侯的對立面上成爲了大家的敵人，雖然他袁術纔在稱帝不久就接連遭到孫策和呂布還有曹*三方的叛盟與打擊。而此時曹*雖然撤兵，但孫策並沒有止步不戰！孫策這個人有勇有謀，他聽從了自己結拜兄弟周瑜的建議！首先是孫策在江東宣佈袁術不義，爲叛臣爭取了廣大的世子之心和百姓的愛戴，然後孫策驅逐走了袁術任命的丹楊太守袁胤，並連帶使得袁術的廣陵太守吳景！然後奪取了丹陽稱全境和廣陵城全境！在然後孫策寫信給將軍孫賁在收到孫策的書信後棄袁術投孫策（兩人皆是孫策親戚），使得袁術喪失廣陵、江東等大片土地，勢力爲之一挫；然後呂布聽從了軍師程昱的建議！呂布親自率軍大敗袁術軍，在淮北大肆抄掠；而此時袁術還不知大勢已去，竟然想襲取曹*的陳郡！曹*那人可不是慣孩子的家長！曹*命夏侯淵率軍在袁術入侵陳郡時，大敗袁術，袁術再度奔逃到淮南。此時袁術勢利和士卒人數已經不足全勝之時十分之一！
其後，袁術於公元一百九十七年冬季碰上大旱災與大饑荒，實力再次嚴重受損，江淮之間處處可見人吃人的慘劇。當時沛相舒邵字仲應，對袁術進行勸諫讓袁術散軍糧來救饑民以贏得民心，袁術這個人寧捨命不捨財，聽後舒邵的話大怒，要將舒邵斬首示衆！但舒邵全然不懼，繼續諫言袁術道：“吾舒邵知當必死，故爲之耳。寧可以一人之命，救百姓於塗炭。”袁術聽此深受感動，乃下馬牽舒邵之手說道：“仲應，足下獨欲享天下重名，不與吾共邪？”，乃聽從仲應之言。然而此時袁術的衰敗已經無法逆轉，後來有發生了部曲陳蘭、雷薄叛變，掠糧草奔於灊山的事件。此時可以說袁術已經是內憂外患之中生存着！
此時已經到了公元一百九十九年年走投無路的袁術，將帝號準備歸於其兄長袁紹，想投奔袁紹長子時任青州刺史的袁譚。而就在這個時候漢興王劉備趁機逃脫了許昌城曹*掌控！但曹*並沒有放過袁術，他早就命令于禁和李典率軍十萬出陳留城來截擊袁術！
卻說此時于禁爲帥紮營攔阻住了袁術的行軍路線！忽然有人來報于禁說，後面塵頭驟起不知多少兵馬殺來！于禁對自己的副將李典說道：“此必曹丞相援軍兵馬來至也。”遂爲曹*準備下了營寨，令全軍將士各執軍器，立於兩邊防範袁術闖營逃跑。于禁自己和李典來至營寨轅門之前等待曹*！
曹*來到于禁營前見於禁兵馬嚴兵整甲，乃親自下馬入營來見於禁。曹*對於禁說道：“文責真有古將之風範，率軍有方啊！”于禁聽曹*誇獎自己編說道：“末將奉丞相命，特在此駐軍攔截袁術兵馬，此時袁術兵馬在前不久必有一場大戰。”曹*聽此哈哈大笑道：“此時那廝袁術，已經是強弩之末不足爲懼。吾以面過君，今特封文責爲前將軍。今本丞相來此別無他議，轉爲支援文責而來，今我以數十萬之衆戰袁術十幾萬之烏合之衆焉能不勝乎！”于禁聽此尋思一下說道：“丞相如今袁術雖然已經是強弩之末，但百死之蟲死而不僵，不可掉以輕心，還需小心謹慎方爲上策。請丞相多多小心！”曹*聽此呵呵一笑說道：“袁術此人胸無大志，卻妄言稱帝！真乃自起其敗！再者言此人見利而忘本！營中諸將早就不服此人久以！今一戰必勝！文責不必過於小心！”曹*說完便命令于禁，領兵五萬向左翼安營爲左翼軍團。命令李典領兵五萬向右爲右翼軍團！命令夏侯惇帥五萬虎豹騎在前爲先鋒軍團！。命令曹*侄子曹休、曹*之長子曹昂率軍五萬爲副接應使！哪一路有變接應哪一路！命令曹洪爲總接應使率軍五萬各處接應！並全權指揮曹休與曹昂的兵馬！而曹*則和樂進、許褚、典韋、荀攸率軍十萬中軍！命令李通率軍五萬爲後軍以防不測！
而此時曹*的軍師荀攸上前對曹*諫言道：“如今袁術之勢已孤！其兵士氣已無，但雖是如此，百死之蟲死而不僵！丞相仍需多加小心方爲上策也！”曹*聽此哈哈一笑說道：“我有大將夏侯惇爲先鋒袁術等人必然膽寒，再者言我軍數倍於袁術軍有何可怕之。今吾既親征袁術，袁術必敗無疑也！”荀攸見此遂不復再諫言曹*。此時的曹*眼空四海！根本就沒有把袁術當回事！此時曹*爲什麼留後軍李通的五萬人馬，曹*是怕袁術的哥哥袁紹，派兵接應袁術而已！而袁術在曹*眼裡看，這就是一個死人！必無生路了！
卻說此時袁術在營寨見於禁率軍攔截自己的去路，後面邊報又急，報告說淮南已經被孫策攻佔，淮南已不可回也。此時的袁術兵也知道曹*大軍趕到知道前方必是一場惡戰，此時袁術手下都來參見袁術言之曹*勢大不可與其爭鋒，不如去投奔徐州呂布，畢竟兩人有親家的身份，再者說呂布也知曹*遲早要與其一戰，只有如此方可與曹*爭鋒，或者去投江東孫堅。此時袁術全然不聽，一心就是要去冀州投奔自己的哥哥袁紹。
而此時曹*派人一日三次探聽袁術軍營！今日探子回報曹*道：“稟報丞相，如此袁術奢侈太過，雷薄、陳蘭皆投嵩山去了。袁術勢甚衰敗，乃作書讓帝號於袁紹。袁紹命人來召袁術，袁術乃收拾人馬和宮禁御用之物，先到徐州來。但因袁術懼怕呂布之勇只好繞道未從徐州經北海投奔袁紹，而從陳留來想從官渡去投袁紹！”此時曹*知袁術是自尋死路，乃引手下衆將、樂進、許褚、典韋、荀攸率軍十萬軍而出，正迎袁術的着先鋒紀靈殺至。曹*見此令旗一擺，命夏侯惇帥前軍迎戰！夏侯惇更不打話，率軍五萬直取紀靈。夏侯惇與記錄大戰三十多回合，夏侯惇心中大急大喝一聲，紀靈心中一驚，被夏侯惇一槍刺紀靈肩膀之上，挑於馬下，夏侯惇命人綁縛紀靈來見曹*，自己追趕紀靈敗軍奔走。此時袁術見紀靈大敗，便自引軍來鬥曹*。曹*見此哈哈大笑說道：“此袁術真乃自尋死路也！”左右令旗一擺分兵左右兩翼出擊直奔袁術殺來：此時李典率軍五萬在左殺來，于禁率軍五萬在右殺來，曹*自引許褚。典韋、樂進、荀攸率軍十萬居中殺來，此時曹*與袁術相見，曹*在門旗下責罵袁術道：“汝反逆不道，吾今奉明詔前來討汝！汝當束手受降，免你罪犯。”袁術大怒也罵道：“你一個宦官之後，安敢輕我！”麾兵趕來。曹*見此率軍暫退，讓左右兩路軍殺出。于禁和李典各帥五萬大軍殺得袁術之軍屍橫遍野，血流成渠；袁術軍兵士卒兵心渙散大量逃亡，不可勝計。此時袁紹又被嵩山雷薄和陳蘭劫去錢糧草料。此時袁術大敗欲回壽春與孫策決戰，又被羣盜所襲，只得住於江亭。此時袁術大敗止有一千餘衆跟隨左右，皆老弱之輩。時當盛暑，糧食盡絕，只剩麥三十斛，袁術分派軍士。家人無食，多有餓死者。袁術嫌飯粗，不能下嚥，乃命庖人取蜜水止渴。庖人說道：“止有血水，安有蜜水！”袁術坐於牀上，大叫一聲道：“吾袁術至於此乎！”叫畢倒於地下，吐血鬥餘而死。時建安四年六月也。後人有詩嘆袁術道：漢末刀兵起四方，無端袁術太猖狂，不思累世爲公相，便欲孤身作帝王。強暴枉誇傳國璽，驕奢妄說應天祥。渴思蜜水無由得，獨臥空牀嘔血亡。”袁術已死，侄袁胤將靈柩及妻子奔廬江來，被徐璆盡殺之。徐璆奪得袁術之鑾駕印璽等物，赴許都獻於曹*。曹*大喜，封徐璆爲高陵太守。此時曹*威望一日更加甚過一日。
卻說玄德知袁術已喪，寫表申奏朝廷，書呈曹*，令朱靈、路昭回許都，留下軍馬保守徐州；一面親自出城，招諭流散人民復業。
且說曹*的軍師荀彧和荀攸等人見曹*回許都求見曹*，曹*見此命人請來相見。荀彧敘說袁紹此時聽聞其弟已死，欲要起重兵前來報復！曹*聞言大怒，此時曹*欲起大軍與袁紹爭鋒。荀彧見此諫言曹*道：“今暫且讓袁紹得意一時，心腹之患乃呂布也！今可起兵奪取徐州，斷了後顧之憂，纔可與袁紹袁本初爭霸中原也。”曹*聽此覺得十分有理，便準了荀彧的諫言。荀彧又上前訴說道：“主公可寫書與徐州陳登處，讓其爲內應，就內圖之徐州，分解呂布之勢。”曹*從荀彧其計，暗使人來見陳登，傳曹*丞相鈞旨。程登隨即請其父親陳桂商議此事。其父陳桂說道：“此事極易。今呂布命程昱出城招民，不日將還；吾兒可命死士伏於甕城邊，只作接他，待馬到來，一刀斬之；呂布所依仗者程昱也，程昱一死便是斷了呂布的臂膀，如此大事可濟矣。呂布可圖也！”陳登從其父陳桂之計。陳登暗中命人招募敢死之士，備言其事。令一面命人往許昌城中報告曹*。那人領了陳登之命，飛馬去許昌報告曹*！
但天不絕程昱之命，程昱班師回許昌正迎着曹性與郝萌二人，程昱見此便命曹性與郝萌二人率軍打着自己去的旗號先回。自己率軍在後進城！而此時陳登便不知其事仍然命人暗中準備。此時郝萌聽得，便要去廝殺。雲長曰：“他伏甕城邊待我，去必有失。我有一計，可殺車胄：乘夜扮作曹軍到徐州，引車胄出迎，襲而殺之。”飛然其言。那部下軍原有曹*旗號，衣甲都同。當夜三更，到城邊叫門。城上問是誰，衆應是曹丞相差來張文遠的人馬。報知車胄，胄急請陳登議曰：“若不迎接，誠恐有疑；若出迎之，又恐有詐。”陳登聽此無奈乃上城回言道：“黑夜難以分辨，平明瞭相見。”城下答應：“只恐呂布那廝知道，疾快開門！”陳登猶豫未定，城外一片聲叫開門。陳登見此定下心神說道：“吾乃溫候呂布之臣，不知夏侯將軍何事不可讓我主得知！”郝萌和曹性見此，不知該如何是好！但程昱此人多謀，沉思片刻便命人喊話說程昱回城而來！此時四周死士盡出預要砍殺程昱；衆多死士跑過吊橋，皆大叫道：“程昱何在？”火光中只見郝萌提刀縱馬率軍直迎死士，郝萌大叫一聲道：“匹夫安敢懷詐，欲殺吾軍師！”衆多死士大驚，戰未數合，遮攔不住，有些死士撥馬便回。到吊橋邊，城上陳登便殺人滅口命人亂箭射下，倖存死士繞城而走。曹休趕來，手起一刀，砍於馬下，割下首級提回，望城上呼喊陳登道：“曹*奸細，吾已殺之；請陳登先生開城，軍師程昱就在城外！”陳登見此便命人開城迎接程昱！程昱進城軍民皆安。郝萌和曹休將戰功去報程昱，具言死士欲害之事，今已皆被斬首。程昱大驚說道：“不留活口。怎能審問，如此如之奈何？”此時無奈只好作罷，陳登躲過一劫！