公元196年，四月中旬，袁術突然以劉備違背陶謙的遺言，不肯將沛郡等地割還，遂起大軍三十萬，自兗，豫二州征討之。
一時風雲驟起，在徐州彭城刺史府內，陳登面色嚴峻望着主位的劉備，皺眉道：“主公，袁術已經完全被矇蔽了，中原大權可以說盡入那奸臣楊弘之手，所以不論在派遣多少使者，說明天下局勢，都已經沒有意義，甚至根本見不到袁術”
“元龍的意思是，只能開戰了”劉備神情凝重道。
“目前看來，唯有如此”陳登嘆了一口氣，抱拳道：“其實以主公的兵力，以及我徐州的積累，抵擋軍心渙散的袁術之軍，不是問題，可是屬下實在擔心，若是那沈輔藉助這個機會，大舉動兵，那纔是真正的危機了”
“元龍所言甚是，一旦我軍同袁術軍浴血奮戰之時，沈輔突然出動，縱然我軍打敗了袁術了，估計中原也會被沈輔徹底吞併，如此未來我徐州面臨的將是無論兵力，財力都數倍我徐州的關中朝廷”旁邊如今已經上位主簿，並且將妹妹嫁給劉備的糜竺，擔憂的說道。
“這就是沈輔的毒計，按理說他早就可以拿下兗，豫二州了，但他之所以沒有，就是爲保存力量，用中原軍來消耗徐州，如此其可一戰而定，也不用爲兗，豫二州糟糕情況所拖累”在劉備再三禮待之下，已經歸順的王朗，皺眉道。
劉備一聽，道：“袁紹那邊怎麼樣了”
“稟主公，袁紹病重，其子袁尚，袁譚爭鬥不休，前段時間北方大才沮授，竟然都因爲內鬥，而被害，後面又有烏桓作亂，爲禍幽州，屬下覺得冀州幫不了多少忙，同時袁紹此人，也徒有虛名而已”陳登有些不屑道、
劉備眉頭一皺，嘆息道：“曹操也爲廬江孫氏所牽制，如此這般，天下似乎無人可以阻止沈輔出兵了”
“主公，好消息，好消息啊！”就在這時，匆匆腳步聲後，只見孫乾激動的跑了進來。
“怎麼了，公祐”劉備看後，問道。
“稟主公，曹操派人百里加急，言將會暫時放棄收復剩下江東諸郡的打算，改爲防守，抽出五萬精兵，駐紮壽春，一旦袁術進攻下邳，立刻兵進豫州，斷起後路，曹操言，袁術突然違背常理的出手，預示這沈輔定要動兵了，中原兗，豫二州的丟失，估計無可避免，但徐州一旦丟失，那北方袁紹也必被侵吞，所以傳信給主公，務必要頂住，九江會不惜一切代價支援，阻攔沈輔統一整個長江以北的計劃”孫乾興奮道。
“果真”劉備猛的站了起來，接過書信一看後，驚訝道：“曹操竟然有如此魄力”
當陳登也看後，滿臉嚴肅道：“主公，曹操不愧爲當今雄主，其他遠遠超過袁紹，徹底看出了沈輔的謀劃，難怪沈輔當年，寧可不要中原一分一毫，也要把曹操打過江去，如今看來沈輔的決定，何其正確，若兗州還在曹操手中，何至於會出現現在的局面”
“元龍所言甚是，看來同曹操結盟這一步走對了”劉備點頭道。
“主公，曹操尚且有如此決斷，主公不可在拖延”陳登抱拳道。
劉備重重的點頭後，道：“備已經決定，親自統帥大軍鎮守沛縣，迎戰袁術的主力大軍”
“另，命太史慈率領三萬精兵，駐紮下邳，聯軍曹操”
衆人一聽後，陳登有些意外道：“主公，那三將軍”
劉備一聽後，不由的搖頭悲傷道：“自從雲長賀蘭山一戰被害後，翼德便沉迷武學，言誓要同沈輔決一死戰，他不適合領軍，隨備一起出動”
聽到這話，孫乾安慰道：“主公，您不要太悲傷了，二將軍雖然不幸戰死，但確爲天下尊爲賀蘭四神將之一”
劉備點頭後，目光鋒利道：“三弟如此，備完全理解，因爲若有機會，備也要會會他沈輔這個天下第一人，縱然戰死沙場，備也絕不會坐視國賊篡漢”
衆人一聽，崇敬道：“主公英明”
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不久後，在距離刺史府不遠的一間寬大的宅院當中，只見喘着粗氣，豹頭環眼，燕頷虎鬚的張飛，望着周圍那一位位目光恐懼，鼻青臉腫的衛士，不滿的咆哮道：“你們就就點本事嗎？某不是說了嗎？凡是打傷了某，某一律厚賞之”
聽到這話，衛士依舊不敢上前，實因張飛的武藝太驚人了。
“將軍”看到這一幕，旁邊的一員副將，無奈的站了出來，道：“將軍武藝絕頂，他們，他們，已經完全盡力了”
“你說什麼，範疆”張飛大手一抓後，便將面前這位，前世殺害他的元兇之一，副將範疆，給整個提了起來，怒道：“這也叫盡力了，這點壓力，這點進攻，如何能讓某武藝大增，如何能對戰那沈輔”
“將軍，他們就算把命全搭上了，也不可能讓將軍，觸及到沈輔那樣的層次啊”範疆着急的大聲道。
張飛一顫後，突然無力的將範疆放了下來，怒火似乎消失大半，臉上透着濃濃的慚愧。
範疆看後，鬆了一口氣，安慰道：“將軍，這武藝不是一簇而成的，且就算將軍比起如今的武藝，更加的恐怖，又能如何，將軍不要忘了，沈輔不是同二將軍一人大戰，而是同時迎戰當今四大神將而勝，其中甚至還有呂布，不管將軍您怎麼努力，也不可能在短時間內，抗衡那沈輔的”
張飛一聽後，拳頭握的咔咔直響，虎目含淚道：“當年桃園結義，我三兄弟便發誓生死與共，如今二哥被人所殺，就算是必死，某也要同那沈輔大戰三百個回合”
“將軍”範疆滿臉的無奈，如今的天下，已經沒有人敢在武藝這方面，去挑戰沈輔這個天下第一，賀蘭山一戰的結果，如泰山一般，壓的所有武將不敢直視。
“將軍”這時，一名士兵衝了進來，抱拳道：“主公，讓將軍馬上過去”
張飛聽後，有些不耐煩道：“要出發了嗎？”
“正是”
望着似乎沒有什麼動力的張飛，範疆目光一動，道：“將軍，據說袁術此次重新任命紀靈統帥十萬兵馬，進攻沛縣，此人同樣位列十大猛將之一，雖然是最後一位，但將軍若是能擊敗他，或許會有收穫”
張飛一聽後，臉上立刻露出了濃烈的戰意，一股兇悍的煞氣瀰漫了開來，咬牙道：“紀靈”