在南陽郡的北方山林處發現魏軍蹤跡的消息，在不到一日之後便傳到了劉封的耳中，這個頗爲出乎劉封意料之外的發現並沒有打亂劉封的陣腳，反而讓劉封之前已經有些躁動的心逐漸冷卻了下來。
之前魏軍一點消息也無的時候，劉封實在是對於他們將來前往何處無從猜測，但此時竟然在南陽以北發現了魏軍的蹤跡，並且方向多半是自西向東，這就給了劉封不少可能性可供他分析，在心中暗自決定此戰過後若是當真能夠完好無損的將荊州守住的話一定要重重的獎賞鄧艾之後，劉封又來到了荊州地形圖的前方，看着鄧艾所發現的那處地形，慢慢陷入了沉思之中。
半日的時間，劉封皆是在地圖前沉思，一條條司馬懿可能進攻的路線清晰的出現在他的腦中，而半日過後宛城送來的第二個消息，讓劉封欣喜若狂，而此番前來通報之人，正是發現此事的鄧艾。
率領一千騎兵到了那山林之處的鄧艾，只花費了不到兩個時辰探查後便返回了宛城，並且將自己的發現告知了趙雲，趙雲聞言不敢耽擱，直接將鄧艾派往了襄陽，畢竟由他向劉封講述他的發現，是最爲穩妥的。
一番簡單的見禮之後，劉封直接將鄧艾帶到了自己已經待了半日的地圖前，讓鄧艾將他的發現詳細的告知與他。
“稟陛下，經過我與宛城守軍昨夜的再次探查，發現就在兩日之內，當有不少於三萬魏軍從那片密林之中通過，他們爲了掩蓋自己的行蹤，應當是全部輕裝而行，並無馬匹，並且在後面有專人掩蓋他們經過所留下的腳印等痕跡，至少在林子的外圍幾乎並沒有留下任何蛛絲馬跡，若主公沒有派遣艾在南陽郡中勘測繪製地形，是絕不能發現魏國的這次行軍的！”
劉封聞言後微笑着擺了擺手，鄧艾口吃的問題雖然和他剛剛從潁川到達益州的時候相比已經是大有改觀，但是這有些恭維的話從他的嘴裡說出來，還是讓劉封不由得面上露出了一些笑意，鄧艾的心思是十分單純的，說完這些話看到劉封的神情，他自己也是紅着臉低下了頭。
劉封自然不會去在意這些細節，他只是用手指着地圖之上畫了個圈，口中問道：“依士載之見，這隊魏軍到底是想要前往何處，其目的爲何？此處只有你我二人，有何想法，但說無妨。”
有了劉封最後平靜的鼓勵之言，鄧艾心中的緊張之情這才消退了大半，劉封若是以年歲而論，比之自己也並不是大上十分之多，但是劉封身上的那股不怒而威的氣勢，卻是讓鄧艾十分折服的，他心中隱隱有種感覺，在劉封的麾下，他是一定能夠完成自己兒時的夢想的。
對於此番發現的魏軍去向，鄧艾自從發覺此事之後也一直在心中暗自揣測，此時劉封問出，他並未耗費時間思量，直接就將自己心中所想說出了口。
“依臣之見，這一隊魏軍數目並非是十分龐大，但卻是自西向東而去，根據他們從鄴城出發的時間和大軍的數目判斷，多半是在一處與我荊州相近的地點分兵而出，而他們的目標，自然也只能是江夏，三四萬大軍，雖然和江夏的守軍相比數目稍有些優勢，但是卻不可能一舉將江夏攻下，故臣推測，這一小部分軍士多半隻不過是司馬懿想要作爲佯攻之用，他們的目標並非是江夏，而是另有他處！”
鄧艾一面說着，一面用手在掛在牆上的地圖之上指指點點，劉封聽罷之後，也是陷入了沉默之中，片刻過後，才重新開口歐。
“那士載是否想過，既然這三萬上下的人馬乃是佯攻之用，那麼他們真正的目標又是何處？司馬懿共有三十萬上下人馬，三萬之數，也不過是其十分之一罷了，若是再分兵三萬也是用於佯攻，我等豈不是又會中了他的計策？”
鄧艾並沒有想到劉封的思維會是如此的獨特，但是當他細細的思索劉封的話時，發覺劉封之言乃是十分可能之事，畢竟可供司馬懿選擇的地點有三個之多，若他當真派出了兩路疑兵用以佯攻，而當劉封將機動兵力全部都從襄陽轉移走之後再對他真正的目標用重兵狂攻，劉封再想回援，可就多半來不及了。
“這……臣未能想到……”
鄧艾原本的意氣風發，登時就化爲了烏有，這一刻，他知道自己距離在劉封的麾下真正成爲一名能夠獨當一面的將領還有很長的路要走，他心中暗自思量，若是此刻自己坐在劉封的位置上，多半就會在這些軍士進攻江夏的時候按兵不動，但一旦魏軍再去進攻下一個地方，他一定會全力出擊前去營救，而這樣，的確是極有可能中了司馬懿的計策，其結果就是，荊州幾乎定然不能守住。
劉封看了一眼一臉失落的鄧艾，並沒有出言責備，在鄧艾的這個經驗和年歲上，是不可能想到他們這些經歷過如此之多戰鬥的人心中所想的事情的，而劉封之前對鄧艾說出的話，也正是他這半日所得出的結論。
劉封之所以懷疑司馬懿的疑兵不止這一隊，正是因爲司馬懿很可能總共有三十萬人馬，而要一次性攻取一座重要的城池，十數萬人馬圍城已經是足夠，縱然如此他還是僅僅派出了兩三萬軍士做佯攻之用，這個比例的確是有些低了，據此，劉封心中判定，司馬懿定然是還有着另一股疑兵，並且此時多半也已經快要佈置完畢了。
“士載不必氣餒，兵者，詭道也，司馬懿乃是深諳此道之人，待得你與他交戰數次，你便可想到一些如今不能想到之事，這一次，若非是你察覺到了爲魏軍的疑兵所在，我等就連魏軍有疑兵之事也是不知，故而此番若是真能將其計謀粉碎，士載依舊是居功至偉！”
對於鄧艾這樣的年輕人，劉封自然不能只讓他知道戰鬥的殘酷，若是沒了鼓勵之言，鄧艾這樣的性情，是很容易陷在失敗中的。