熟悉劉封的將領們都知道，劉封會在每一次的大勝之後都設下宴席，以表彰那些在之前的戰鬥中表現搶眼的將士們，但是在宴席上，劉封卻往往是以水代酒，以便保持自己頭腦的清醒。
而劉封保持自己頭腦清醒的原因，衆人也早就心中有數，那就是在宴席結束之後趁着自己的核心智囊團全部都在的時機召開一個只有劉封和他絕對信任之人蔘加的圓桌會議，來商討下一步的發展大計。
這一次，自然也不例外，宴席過半後，在劉封的授意之下，龐統，周瑜，趙雲，馬超，魏延，黎闖以及第一次參與這樣場合的鄧艾到了劉封的一座側殿之中，衆人按照次序做好，等待着劉封的發言。
除了鄧艾因爲之前並不知道會有這樣的環節而略微飲了幾杯酒水，導致面上有些紅潤之外，其餘人全部都是神情鎮定，顯然都知道宴席並不是今日的重點，今日的重點這纔剛剛要到來。
此時鄧艾的心跳聲連坐在和身側的魏延都是能夠感覺到的，鄧艾知道，因爲自己在宛城之中成功的防守，劉封已經順理成章的將他納入到核心圈子中了，雖然此時鄧艾的官職依舊只是中郎將，和在坐的其他人差了不只一點，但是他卻絲毫不以爲意，他所看重的，是劉封對於他的看重程度，而不是對他來說毫無意義的官職大小。
片刻之後，早已經換上了一身便裝的劉封才快步走到了他的位置上，那並不是如同他大殿中皇位那樣高高在上的位置，劉封打心眼裡不願意坐在那個龐統與徐庶等人費盡心力請諸多工匠打造而成的位置上。
雖然那象徵着至高無上的皇權，但是在劉封的眼中那是冰冷而沒有溫度的，他喜歡的是像這樣和自己的戰友們相對而坐，也只有這樣，才能讓他們在自己的面前做到真正的暢所欲言，不會因爲所謂的君臣有別的緣故對自己有所隱藏。
窗外已經夜色漸深，劉封也並不想將時間浪費在無用的口舌上，所以剛一坐下，他就開口道：“如今司馬懿與曹彰已經被我們擊退，以曹植的性情，短期內應當不會再對我大漢組織起之前那樣規模的攻擊了，在這種情形下，我朝應當何去何從，如何發展，還請諸公產暢所欲言，不要有何隱瞞。”
一句話，就把今日要研究的主題給點明瞭，雖然劉封沒有說的那麼直白，但是在座的衆人全部都知道劉封此言所指，就是如何發展才能更快的滅掉魏國和江東，真正的將中原之地統一起來，也只有那樣，劉封手中的大漢才能稱得上是真正的大漢，手中只有兩三個州就稱帝，在實力上和真正的帝皇確實還是有着不小的差距的。
衆人相互之間看了一眼，之後周瑜微笑道：“既然士載是第一次與我等一道商討，加之士載的老師元直又未能趕到襄陽，就讓士載先行談論一番吧！”
顯然，周瑜這是在給鄧艾表現的機會，此時屋中的數人，不論哪一個都可以稱得上是鄧艾的前輩，所以一旦其他人特別是龐統和周瑜先出言的話，之後恐怕就沒有鄧艾開口的機會了，雖然就算單單旁聽也能夠收穫不小，但是對於鄧艾這個階段來說，在衆人特別是劉封的面前說出自己的見解對他的發展纔是最好的。
鄧艾聞言感激的看了周瑜一眼，之後用力的清了清自己的嗓音，他知道，自己決不能在這樣的場合下發生結巴這樣的事，更何況劉封所提出的這個問題，當他獨自在宛城之中鎮守的時候就已經反覆的想過，這個時候讓他說出，不過是水到渠成罷了，連重新組織語言都不用。
“艾以爲，此番將司馬懿和曹彰二十餘萬大軍擊潰，使得其不得不返回魏國，加之上一次對楊修的大勝，曹植應該不會在短時間內出兵攻打我荊州，是我荊州恢復元氣的良機，但是魏國終究是地大物博，人口衆多，恢復起來也定然快過我朝，故我朝想要將兵力凌駕於魏國之上，怕是要另想些辦法。”
說到這，魏延長出了一口氣，顯然說出這些需要極大的勇氣。
“另想些什麼辦法，士載只管講來？”鄧艾說了一半的話顯然引起了劉封的興趣，劉封雙目一眯，沉聲問道。
“首先，我軍先後從魏軍手中獲取了大型攻城器械和這完好無損的霹靂車，就是大有助力之物，魏國的主要州郡全部都是地處北方，平原居多，這些器械用於攻打魏國，方纔能夠發揮出最大威力，乃是我軍應主要倚重之物。另外，我在宛城守衛之時曾經派出了斥候手持我之前所繪製的地圖去查看有無敵軍伏兵，雖未能尋得伏兵，但卻有些其他的發現，正欲尋找機會告知陛下。”
鄧艾說完這些，又是看向了劉封，顯然是在詢問是否當講，見劉封微微頷首，便又繼續開口講了起來，到此時，鄧艾已經沒有一絲緊張的神情了，條理也越發清晰了起來。
“在宛城郊外偏東的位置，我們發現了有一萬左右軍士埋伏過的痕跡，並且這些軍士並未繼續靠近宛城，而是繞路去了襄陽的遠郊，而後不知去向……艾以爲……這些軍士是江東所派。”
這一句話說完，包括劉封在內的衆人神情全部都有了些變化，他們在和司馬懿與曹彰交戰的時候兵力着實是有些捉襟見肘，這纔不得不選擇集中優勢兵力的辦法去和司馬懿周旋，在這樣的情況下，對於各個城池郊外的偵查自然也就停止了，但卻不想鄧艾依舊有了這些發現。
說完這些之後，鄧艾適時的停下了自己的話，至於爲何是江東兵馬，他們來幹什麼，鄧艾心中雖然也有些想法，但是他卻深知自己不能在這樣的場面中喧賓奪主，更何況有很多想法自己也並沒有定數，此時他更加想要聽一聽周瑜和龐統的看法，所以這件事，鄧艾就當做是拋磚引玉之舉了。