“老東西竟然無法保住荊州，那麼他的生死與蔡家自然沒有太大的關係。不過在此之前，我等倒可利用老東西來對付曹賊，好讓日後我蔡家佔據更有利的位置！”蔡和侃侃而道。卻聽他那一番大逆不道的話，盡顯出其商人爲了利益，無奸不用的本質。而似乎蔡瑁的心腹都早就習慣了蔡和的脾性，臉上的表情都是頗爲平靜。
“然後呢！”蔡瑁這時，忽地眯起了眼睛，似乎已經摸索到了一些。蔡和依舊笑容燦爛，不緊不慢地答道：“接下來我軍，大可儘量地讓戰事拖延下去，打亂曹賊的方寸，而我軍則趁機撤回襄陽，以襄陽之固，以及其中兵力還有存糧，儘量地與曹賊拖延下去。這日子拖得越久，曹賊便就越亂，到時候我蔡家不正好提出條件，曹賊迫於無奈，也容不得他不答應！！”
只聽蔡和話音落下，不少人紛紛露出醒悟之色。蔡瑁不禁詫異而又振奮地喊道：“三弟果真是聰明絕頂，有一條妙計！不過…”
蔡瑁忽地神色一沉，蔡和震色道：“不知大哥有何顧慮？”
“哈哈，顧慮倒是沒有。大哥卻是在想到時候要向曹賊提出什麼樣的條件。”蔡瑁扶須一笑，露出幾分奸詐精明之色。
“商人做交易，本求的就是利益最大化。以小弟的愚見，這荊州也該是輪到我蔡家當主人了！”
蔡和此言一出，蔡瑁似乎有些把持不住，猝是從牀榻上站了起來，旋即卻是忽然縱聲大笑起來：“哈哈哈哈哈哈~~！！好，好，好~！！三弟所言，正合我之心意~~！！”
於是，蔡瑁依照蔡和之計，迅速佈置。卻說次日晌午時分，劉表得知蔡瑁的急報，聽聞其麾下襄陽軍遭到夏侯惇的軍隊猛攻，其二弟蔡中更被曹將於禁射殺，並且曹操正率大軍望長野城趕去。劉表不由大亂方寸，急與麾下文武商議。
卻見荊州文武這下一聽劉表所言，大多人都是剎時勃然色變。這時，蒯良忽地急出謂道：“此事大有蹺蹊，主公不可深信！”
蒯良此言一出，劉表不由面色一變，急問道：“子柔此言怎講？”
“哼，那蔡氏兄弟素來奸詐狡猾，只怕是無意與曹賊拼命，欲要保存兵力，故虛報情報，讓主公大舉出兵，替他們與曹賊廝殺！”蒯良冷聲喝道。劉表一聽，遂是一皺眉頭，吶吶道：“可如今正是荊州存亡之際，這蔡氏兄弟豈敢胡亂，畢竟但若荊州一失，他們豈不也沒了容身之地！”
“哈哈哈哈~~！！主公所言，未免也太過天真了！主公豈不見這些年來，蔡氏兄弟擁兵自重，愈發放肆，恐怕在蔡氏兄弟的眼中，早就沒了主公你的存在！！竟是如此，荊州存亡與他們何干，如今對於他們來說，重中之重，正是思考如何在曹賊得到荊州後，好得到一個有利的位置！！”卻見蒯良放聲大笑，這一連幾句話，說都劉表以及一干荊州文武，全都霍然色變，心驚膽跳！
“子柔所言，莫非是說蔡氏兄弟隨時都有可能倒戈，棄老夫以及荊州而不顧耶！？”劉表滿臉驚駭震怒之色，怒而喝道。蒯良一眯雙眸，閃過兩道駭人的精光，冷聲道：“我早就勸主公不能太過信任蔡氏，以免蔡氏獨大，日後難以控制！”
蒯良此言一出，劉表卻是悔恨已晚，瞬間如同喪失了渾身的力氣，頭疼欲裂，哀聲自嘆連連。
龐季見狀，心裡不禁悲愴，不過他很快就強震起精神，向蒯良問道：“那依軍師所見，我等還如何迴應蔡瑁？”
“哼，蔡瑁那奸賊，在襄陽屯據了大量的錢財和兵力，恐怕早就料到有這一日，並且做好長久作戰的準備。此番之所以願意出兵助戰，恐怕是看局勢未定，又怕引起主公懷疑，不得已而爲之，實則並無救荊州之心！哼哼，如此正好，主公大可速命一將先率一隊人馬假裝前往襄陽求援，暗中卻又派軍隊在後接應，但若詐開城門，後方軍隊立刻撲上，先把襄陽奪回。到時候，蔡氏兄弟失去襄陽，自容不得他們不與曹賊廝殺！！”
蒯良此計一出，不少將領不由紛紛色變。劉表聽話，臉色連變，卻看他神情衰弱，似乎一時還不能接受蒯良適才所揭開的殘酷真相。
這時，龐季聞言，不由沉凝起神色，吶吶道：“可若這般，只怕反而逼得蔡氏兄弟更早投靠曹賊。”
“哼，曹賊乃一代梟雄，蔡氏兄弟反覆無常，叛主背義，若無可利用之處，就算到了曹賊那裡，遲早也保不住性命！”蒯良面色一寒，冷厲喝道。龐季聽了，身體微微一顫，長嘆一聲，道：“也就說，一旦失去襄陽，蔡氏兄弟必死無疑！”
“若非蔡家這些奸佞之徒，我荊州豈會落得如此境地。再有，那蔡瑁佔着自己得權，這些年用盡辦法，大肆斂財，強徵壯丁。荊州各地文武、百姓無不痛恨，由其蔡家那個女人一直迷惑主公，想盡辦法爲蔡家庇護，助長其淫威，荊州上下更是對她恨之入骨！！我看但若襄陽一佔，大可立刻把那女人給殺了，如此一來，荊州各部人馬定當士氣大漲，願意爲主公拼死搏命，與曹、孫賊軍死戰到底！！”
蒯良此言一出，不少荊州文武，立刻紛紛忿聲應和起來，看來對於蔡家都是怨恨已久。
“主公眼下衆志成城，還請主公下令！！速派軍隊奪下襄陽！！”蒯良振聲怒喝，氣勢更有幾分迫人。隨着他話音一落，卻見近七、八成也紛紛趕出喝應。劉表見此狀，忽然恍然大悟，才明白自己這些年來一直在縱容奸佞，壓制忠良。
“誒…偌大的荊州，就如此敗壞在老夫的手裡。老夫但求能在殘存之年，盡除奸佞，解救荊州！”劉表終於醒悟過來，此言一出，堂下立刻爆發出振奮熱烈的喝彩聲，不少暗中投靠蔡家的文武，似乎也看出蔡家大勢將去，紛紛加入了歡呼的行列之中。
一陣後，荊州文武終於漸漸冷靜下來。劉表遂派張鮮先往襄陽，另又派大將傅嬰率兵五千隨後接應。張鮮、傅嬰紛紛慨然領命，遂是退回。
“那以軍師之見，這長野城救是不救？”這時，龐季忽然沉色問道。蒯良聽話，神色一肅，卻是笑道：“救！長野城與樊城成犄角之勢，但若長野城不破，曹賊就不敢貿然大舉進攻樊城。”
“可蔡氏兄弟乃是亂臣賊子，我等耗費兵力救之，豈不是作無辜犧牲。”龐季聽話，不禁喊道。
“哈哈哈，五圓莫慮。且聽我道來妙計。卻說，曹賊素來擅於用兵，想必他也發覺蔡氏兄弟並無心要與我荊州共同進退，但若見得我軍大舉起兵前往救援長野，大有可能趁機率兵來奇襲樊城。我軍大可將計就計，雖是發兵，卻是故意拖延，但若曹賊軍隊來襲，忽然轉而殺去，必然殺他個措手不及！！”蒯良此言一出，衆人皆呼妙計。劉表精神衰弱，看似頗爲疲憊，遂也不多想，交由蒯良調撥。蒯良大喜，轉即便命陳生、張虎率領一萬兵力，今夜便是出發。陳生、張虎不敢怠慢，速是領命答應。
當夜，卻說曹操率領大軍正於樊城北方數十里外扎據，這下正聽夏侯惇傳來的捷報，不由大喜。就在此時，忽然又有細作來報，說樊城內正大舉召集兵馬，似乎準備出兵。
此報一出，曹操麾下文武紛紛神色一緊。曹操卻是一笑，向荀攸問道：“公達可看出此中究竟？”
荀攸一聽，不由笑了起來，遂拱手答話：“以某之愚見，彼軍救援是假，計算我軍是真。”
“哦？公達何出此言？”曹操聽話，扶須一笑問道。荀攸聞言，速答道：“蔡氏攏權久矣，早就引起荊州上下怨恨。而以蔡氏近些年的表現，那劉景升雖然是老弱無志，但卻還沒老糊塗，實則心裡也是有數，之所以不肯出手，卻是顧慮自己老邁，一旦局勢失控，無法控制。但現如今，劉景升應該很明白，但若蔡氏一反，荊州必失。故而反而有心借我軍之力剷除蔡氏。因此劉景升自不會犧牲兵士去救長野，反而利用長野的危機，誘我軍中計。”
“公達所言，也並非沒有道理。但以劉景升之智，恐怕其思沒你所想之深。”曹操細目一眯，沉色謂道。
“劉景升或者沒有，但那蒯子柔那又如何？”荀攸猝是眼神一亮，震色而道。曹操聽了，不由扶須哈哈大笑，贊謂道：“若說料敵制略，曹某麾下，當以公達最擅也！”
“主公麾下人才濟濟，攸焉敢擔之，只盼能爲主公略施綿力。”荀攸倒是謙虛，聽話拱手一擺，諾諾應道。
“哈哈，公達不必妄自菲薄，依你之見，我軍當如何應付？”曹操大笑兩聲後，震色問道。
“兵貴神速，如今我軍已拖延不少時間，可趁劉、蔡兩人開始互相猜忌，分兵攻打，速取樊城、長野！”荀攸抖數精神，奮而應道。曹操重重頷首，也是正有此意。於是曹操與麾下文武經過一番商議之後，遂是速做調撥。
於是，一夜過去。到了次日黎明時分，曹操早早便派曹仁率領萬人兵部殺往樊城。
曹仁得令，速是起兵，剛到辰時時分，便已經殺到了樊城十數裡外了。曹仁迅速擺定陣勢，不一陣正見樊城城門開處，荊州軍急涌如潮，城上更是鼓號大震。曹仁卻也沒有急於攻打，穩定陣腳，其軍更是陣型嚴整。
不知過了多久，兩軍正是對峙起來。卻見荊州軍中，忽地衝出一員老將，身穿黑凱金虎甲，頭戴七星寶盔，手提一柄赤色寶劍，震色便喝：“老夫依先帝之命，鎮守荊州數十年載，曹丞相爲何無故出兵，犯我荊州！？”
曹仁定眼一望，正見那老將正是劉表，立即拍馬衝出，振聲應道：“老賊強佔荊州，擁兵自重，朝廷多年來，屢番變故，卻自守自保，對於社稷安危，棄而不顧！！在你眼裡，何曾有過朝廷，何曾有過社稷！？曹丞相正是奉天子之命，特來收復荊州！！老賊若還有一分廉恥，速速把荊州交還，如此曹丞相或者還能到陛下那裡，爲你說情！！”