交州，乃是古代百越地區的一部分，秦始皇派遣屠睢、任囂、趙佗等人征伐百越，歷時四年成功。
自此趙佗等人開始發展百越之地，鼓勵漢人與百越族人通婚，因而逐漸興盛起來。
秦王朝迅速破滅，隨着陳勝吳廣起義，楚漢爭霸，交州地區成了無人問津的地方。
任囂死後，趙佗掌權，聽從任囂遺言，利用依山傍海、險峻難進的有利地形，着手建國，抵擋中原各地興起的王侯，國號南越。此間其幾度成爲漢朝藩屬國，又幾度被迫脫離，疆域日漸擴張，歷經四代王朝，直至漢武帝揮軍南下，這才滅亡，劃出交州。
本來，這交州是地形非常險隘的地方，要攻進去非常不易。
其西部乃南中地區，爲山地高原，羣山峻嶺阻礙，那些路，崎嶇難行，哪怕只有兩三百人鎮守山澗險隘處，就是萬人大軍也只能活活被虐殺在那兒，過多少，死多少，而且這還是指可以通行的大路，若是小路，不用守，人多了行走，就是攀爬過程中也得死一大片！
北方便是荊南，東北揚州，橫貫着五大山嶺，天然屏障，僅四條大路可通行，其中還有三條得經過崇山峻嶺，只要屯駐兵士在狹隘處，實難進入，唯一較爲通暢的一跳大路區域，趙佗又興建了四座雄關，橫浦關、陽山關、湟溪關、洭浦關，堪稱絕地。
可惜，漢武帝打下南越後，體會到那種艱難。擔心交州今後又會成爲割據勢力。所以便將其北部邊境南移。橫浦關、陽山關、湟溪關、洭浦關都併入了荊南桂陽郡，負責防衛，如此一來，等於是將交州的門牆給拆了。
早年王旭暗中控制桂陽的時候，就嚴厲把控四大關塞，當時雖然僅出於防備，並未曾想過進軍交州，但卻着實撿了個大便宜。不然若是四關爲交州所掌控，那別說像如今這般鏖戰，恐怕單是破關就不知要損失多大，耗時多久。
從襄陽帶兵出發後，王旭一路南下。
荊南通往交州，共三條大路，最西邊一條，乃是從零陵西南部的始安縣，穿越山嶺，抵達交州鬱林郡譚中縣城。
中間一條。乃是零陵東南營浦縣，穿越九嶷山峽谷。抵達交州蒼梧郡謝沐縣。
東邊一條，便是趙雲率軍南征的大路，也是通往交州最平坦廣闊的一條路，經陽山、湟溪、洭浦三關之地進入交州南海。
至於交州通往外界的另一條，則在更東邊，是由南海郡東部通往揚州，同樣要經過數處險隘山道，江東大軍便是從那邊增援交州。
此次南行，王旭是要直抵鬱林郡，當然是走最左邊的那條路。
當他度過長江，抵達荊南後，可是深切感受到了百姓的愛戴。
只要他路過的地方，各郡縣官員和百姓幾乎都是自發地迎接，相送！
這荊南是他起兵的地方，是他的根基之地，如今手中那片廣闊的疆土，最早便是荊南的百姓跟隨他一起打下。
百姓對他的那種愛戴，那是發自內心的純粹，甚至很多老人看到他帶兵而來的那一刻，老淚縱橫。
“楚王，您好多年沒回來看看，百姓們想您啊！這是給您和將士們煮的雞蛋，雖然寒磣，但這是我們的心意！”一個老人揹着一大筐煮好的雞蛋，手裡還端着一大盆。
“楚王，我是當年跟隨您討伐豫章、荊北的老兵！”一個五十多歲的憨厚漢子端着一口大鍋，狂奔到王旭馬前，遠遠高呼：“這是咱一羣老兵，親手給楚王和將士們燉的雞湯，弟兄們都喝一口吧！”
“謝謝，謝謝諸位！”王旭淚眼模糊，猛然從馬上躍下，迎上前去。“大家日子過得還好嗎？可有短缺？”
“不缺，不缺！”老人連連擺手，大聲笑道：“我們現在豐衣足食，吃得飽、穿得暖，還有餘錢，都是楚王帶着我們打下的這片淨土啊！鄉親們，你們說是不是！”
“是！”圍觀百姓一眼看不到頭，轟然迴應。
“那就好，那就好！”王旭真是罕有地腦袋不靈光，想不到該說些什麼，他此刻的心情太激動。
那憨厚漢子激動地抹着眼淚，哽咽着呼喚：“楚王！我……”
“好！”王旭含着熱淚，不斷點頭：“大家好就好，老弟兄們這些年都還好嗎？”
“活下來的都很好！娶妻生子，安穩富足，早些年那等亂世，我們這些窮人，哪裡敢想有這樣的生活！”憨厚漢子擦着眼淚說。
“這就好，不枉弟兄們當年浴血奮戰，爲的就是今日！”王旭感慨地說。
憨厚漢子道：“楚王，弟兄們都說，等咱長子十六歲後，都去跟着你！”
“哈哈哈……”王旭又是激動，又是欣慰：“好、好、好，如今天下還未安定，今日的富足，還需要大家共同去保護，若沒有人上前線，上戰場，今日的一切很快會消散，田地又會被別人侵佔，妻兒又會飽受窮苦，只要我們努力，日子一定會越來越好！”
“誓死跟隨楚王！”
“誓死跟隨楚王！”
這樣的歡呼聲，沿途不絕，甚至嚴重耽誤了行程。
可王旭並未拒絕百姓的好意，每到一處，面對百姓的熱情，總會停駐片刻才起行。
沿途鄉親們送的食物，則是讓當地醫官檢查過，然後讓官員再拿回去，用以救濟那些孤寡弱小。
這也讓將士們士氣大振，個個都是擡頭挺胸，驕傲異常。
直到零陵郡的時候，那場面，更是堪稱古來罕見。
作爲最早起兵的地方，這裡的百姓與他，幾乎是共同熬過最初的艱苦，那時候王旭甚至經常親自下田地，與百姓們一起勞作，將飽經戰爭創傷的零陵一點點，一步步建成如今的富饒大郡，整個零陵的普通百姓，幾乎沒有不尊敬和愛戴他的。
沿途百姓，好些甚至送出自己居住之地幾十裡，也仍然不肯返回，直至王旭和兵士們再三苦勸，這才戀戀不捨地離去，那種場面，堪稱震撼人心，讓他的熱淚隨着臉頰不斷滴落。
零陵太守龐季也是最早跟隨王旭的老臣，在離別的時候，王旭幾乎是千叮嚀萬囑咐。
“零陵、以至於荊南之地，是我們的根基之地，這裡的百姓，是與我們最親近的，敬慕我，也敬慕你們，而你們都是我最信任的臣子，因而坐鎮這些地方，切忌一定要謹慎，莫要負百姓的情義！”
劉闔也是被深深感動，非常鄭重地做出了承諾！
直至王旭帶兵離開始安縣，步入人跡罕至的山路，這種盛景才逐漸消失。
又過了八日，他引兵抵達清雲山道，眼見路途越加險峻，出於安全考慮，再度放慢了速度，派出大量斥候打探。這些山路對大軍來說，實在太難行了，速度慢到極致，沿途別說人，鬼都看不到一個。
“報！”
一聲高呼，前方一騎飛馬奔來，身着斥候屯長的制式輕甲。
“何事？”徐盛策馬上前幾步，大聲詢問。
“回稟將軍，前往十里外高谷上有一處堅固的營寨，初步查探有駐軍一千人，位置極其險峻，也擋住了去路，恐怕大軍過不去。”斥候屯長回說。
王旭幾人隨之喝令大軍停止前行，彼此對望一眼後，徐盛再度出聲問說：“可探清是何方人馬？”
“這……”那斥候有些遲疑，好片刻後纔回道：“他們打的是荊州王將軍旗號，可屬下等人實在看不出是哪個王將軍！”
“王將軍？”王旭疑惑了，實在想不通荊南駐紮着哪個姓王的將軍。“那地方若是強攻，可有拿下的可能？”
“恐怕不行！”那斥候屯長想了想，又回道：“那裡是絕壁，太險了，推幾根木頭下來，也能砸死一大片，即便人挨着人，那段道路也僅僅只能讓五匹馬並行，而且據屬下的經驗判斷，陷阱還非常多，麾下弟兄都沒敢擅自靠近！”
“這……”
衆人遲疑了，這該怎麼辦？
王旭沉凝片刻，沉着道：“典韋、顏良！帶幾個精銳隨我去看看！”
“主公，不可輕易涉險，不知此兵馬來路，若是山賊怎麼辦？”徐盛當即勸阻。
“無妨，我們少數人輕身便行，他奈何不了！文向做好準備，若有不妙，以少數人斷後，迅速撤退，此山道太過險峻，大軍不能在此應戰。”王旭擺擺手，下定了決心：“典韋、顏良先跟我去探路！”
“諾！”
三人帶着七八個武藝高強的精英，很快跟隨着斥候屯長趕往那處營寨，越往前行，王旭越是心驚，這種地方，實在是太險峻了，兩旁山崖陡壁，巨石林立，可這已經算是進交州的大路之一，真不知道那些所謂小路究竟該怎麼過。
不過這也只是爭對大軍而言，如果是少部人馬通行，倒是問題不大，前提是沒有盜匪。
不多時，王旭已是行至那處山寨數十米外，搖搖打量片刻，便發現那山寨佈局並不像普通山匪，反而頗有章法，是軍中風格。
當下心中更是疑惑，認真思慮片刻後，便大聲喊話：“對面山寨乃是何人領頭？”
“吾乃鎮南將軍、荊南都督王旭麾下，爾等大軍萬人，打着楚王旗號，意欲作何？”山寨那邊似乎也早就發現他們，傳來回音。
“這……”
王旭、顏良、典韋都是頃刻間傻眼了！