張合的意識有些模糊，最後的記憶還停留在自己突圍而出的場景，此刻卻是隻覺脖頸間有一股撕裂感，下意識的，他撐起力氣去摸了摸，卻只感到一陣劇痛。
“將軍！將軍！夏侯將軍，張將軍醒轉了！”張合這才注意到身側的親衛副將，他想開口說些什麼，卻只覺的喉間生疼。
“儁乂！”不多時，卻見一昂藏身形出現在自己眼中，張合拿眼看去，卻正是自己的主將夏侯淵。他極力要撐起身子，卻被夏侯淵強行按住。
“唉，這一仗太過慘烈了！公明已然戰死，儁乂，那一箭真是極爲駭人！便是我都覺着你已然歿了。若非是你帳下親衛執意護着你的身體，卻無人曉得你竟然這般幸運，弩箭只是擦過你的脖子，醫士來看過，要回復一段時間，可能恢復後，你的嗓音會有影響。”夏侯淵面色郝然的看着自己帳下的這個猛將，心中極爲歉然。
卻也是，張閤中那一箭，幾乎所有人都認爲是必死之局，但是他麾下的親衛千餘人在副將的率領下硬是拼死也要保住他的屍身，硬是自蜀軍的追擊下突圍而出，與夏侯淵的人馬合至一處。卻赫然發現，張合居然保得一條性命，只是那弩箭威力極大，幾乎將半個脖頸射去，索性的是並未觸及要害血管，極爲危險。
曹軍一路狂奔，出了褒中東門，便立時轉道往北疾進。卻是暫時脫離了霍弋的追擊，實則多半是守衛東門的曹軍士卒在夏侯淵一衆人馬出城後，由夏侯霸領着便拼死阻擋霍弋的軍馬，霍弋人馬雖多，一時間倒也不敢輕易去追。倒是讓夏侯淵走脫了去。
曹軍一路往北，一路劫掠鄉野。亦或獵殺野物，這一衆兩千餘人的騎兵倒也未曾減員，顧着張合的傷勢，在路過一處極爲繁華的市鎮時，擄了一個醫士，又搶來一兩馬車，以供張合將歇。
褒中城，霍弋極爲惱怒，眼瞅着全滅漢中三將的好局卻是爲帳下此人所壞，卻不由他不惱怒。冷冷的看着階下被綁縛着。卻極爲倨傲的夏侯霸，霍弋頓時一頓腦子疼。此人是良將不錯，但是到底是夏侯淵的兒子，實則正史中夏侯霸投降蜀漢的原因亦是非常複雜的，但是要指望着這廝現在便投降。卻是根本不可能的事。
斬之？是個人才，太過可惜。不斬？此刻東門下躺着的蜀軍屍體卻說不過去。這廝昨夜一戰中。在東門死死抵住霍弋的攻勢。硬是撐到了天明才力盡被俘。
霍弋摸了摸腦門，思慮半天，揮了揮手：“送往主公大帳，便說是夏侯淵的次子！”
“喏！”
霍弋復又看着帳中諸將：“幼明！要你的斥候營集體出動，往北掃蕩探敵，夏侯淵身側只有一支殘軍。此人極爲驍勇，不可放他走脫了去。漢中三將已去其二，這最後一人若能斬之，卻是再好不過！”
“喏！末將這便去安排！”葉炤領命而去。
霍弋正待要吩咐其他事情。卻聽帳外一聲：“將軍！主公派人來，要將軍即刻往大營去一遭。”
霍弋卻是極爲懊惱，這裡戰事尚未完全結束，這便要自己去大帳，不是添亂嗎？但是上命不可違，只得起身：“我去一趟，安國與我一道。叔躍集結我麾下所有騎軍，交予李將軍，待幼明的情報遞迴，立時發兵追擊夏侯淵！”
“喏！將軍自去，進曉得！”
霍弋再不多言，領着關興出了帳門，跨了馬，領着一衆親衛直奔城北。
城北主公大帳，劉備正定定的坐在案後，劉封靜立一側。一個黑衣人靜靜的站在帳下，彷彿空氣一般，讓人忽視。
“你說的皆是事實？”良久，劉備緩緩道。
“喏！卑下觀察日久，此人之心，絕非在一城一地！其心甚遠，堪比孫曹之流！”那黑衣人幽幽的道。
“父親安排你近霍弋，你完成的不錯。”劉封看向申屠強，笑道。
“爲主公效命，乃是卑下的職責所在，無謂其他。”申屠強聲調依舊平緩。
“這一件事情，除了你，還有誰知道？”劉備捋了捋袖子，目光如電的看向那黑衣人。
“馬家人亦是知曉！”那黑衣人緩緩擡起頭，露出半步臉頰，若是霍弋在此，定然會認出，這卻不是申屠強是誰？
劉備眉頭輕蹙，手指彈了彈案面：“馬家？”
“喏！卑下多次在霍紹先近側發覺馬家死士，甚至在臨沅城，這些個死士還曾經發動突襲，要擊殺霍弋！”
“父親，馬家竟敢蓄養死士，他們不過是一干文士，蓄養死士，其志不在小，比之霍弋不遑多讓！”劉封冷聲道。
劉備搖了搖頭：“馬家效命於我，還算盡職，依我看，這馬家與霍家，必然有一些內在的聯繫，否則不至於此。霍家對我亦是算的上公忠，不過霍弋畢竟年輕氣盛，不懂得收斂羽翼，露出了馬腳，到目前爲止，我沒有發現他有任何不臣之心。”
“父親！可是申屠俊豪查出，此人麾下無端多出數名武將，皆是文武具備，可堪比軍中宿將的人物，不可不防啊！”劉封急道。
劉備冷然的看了一眼劉封：“我將手底下最爲隱秘的一支力量交予你掌控，不是讓你無端嫁禍於人，霍弋忠與不忠，我心中自有定計。你打的什麼算盤，我也清楚的很！只是有些時候，該收手就得收手，否則……”
劉封看着劉備冷峻的眼光，心中一寒，在不敢多言，只得應諾而退，靜立一側。
劉備拿起案前申屠強交上的一疊絹帛，上面密密麻麻的記錄了霍弋自領荊南都督後的舉動，輕聲笑道：“我本以爲，此子善戰，卻不曾想，對政事亦是頗有見地！”
劉封眼中閃過一絲不爲人注意的陰森，但很快又被他謙恭的表情掩蓋。
劉備看了看申屠強一眼：“你去吧，以後無事不必來見我，好好在霍弋軍中效命！”
申屠強感激的看了劉備一眼，只是口中並不說什麼，只是應諾而出。
“自明日起，他們再不歸你統領，重歸我手中掌理。你的要求我答應了，我自會向霍弋要一支人馬，並上你的五千軍湊足八千人，即日便馳援孟達去，不可耽擱！”劉備看也不看劉封一眼，緩緩道。
“喏！”劉封緩緩行禮。
“報！霍將軍應召前來，在帳外候命！”帳下一親衛朗聲道。
劉備陰冷的臉上立時如冰雪初融，堆砌笑意，緩緩出了帳門，親迎霍弋而來。