其實在一開始，就有人建議讓周瑜率軍追殺劉備，可是孫權卻並沒有同意這一點，而是以江陵地理位置險要爲理由，任命周瑜爲南郡太守，讓他在那裡進行駐守。
對於這一點許多人表示不理解，可是孫權麾下的首席文臣張昭卻是深深的明白這一點，當初孫策將死之時，囑託孫權“內事不決問張昭，外事不決問周瑜”，這意思已經很明顯，是把張昭和周瑜作爲託孤之臣，幫助孫權穩定江東秩序。
在孫策死後，這一文一武二人也的確爲穩定孫權的政權做出了極大的貢獻，可是他們在這過程中也樹立了足夠高的威望，尤其是在這一次赤壁之戰，周瑜的獲勝更是讓他的聲望如日中天，甚至都隱隱有蓋過孫權的勢頭，而張昭也多次對孫權的決斷提出反對意見，比如孫權爲了能夠加強江東軍對北部邊境的防禦和控制，提出來把治所遷到秣陵，可是卻遭到了張昭的激烈反對，之前的兩個託孤大臣現在成了掣肘，這讓孫權很是不舒服，爲了不讓周瑜繼續立功，所以他任用聽命於自己的老將程普爲帥，讓他去追殺劉備並佔益州的土地，以分周瑜之功，並且對周瑜形成掣肘。
可是沒有想到程普竟然戰敗，不僅損兵折將，還讓孫權之前的計劃全部落空，現在一個僅有不足一州之地的劉備竟然被封爲蜀公，可是他擁有揚、交、荊三州之地，竟然還只是一個吳侯，這讓他十分氣惱，惱羞成怒之下再也不顧的猜忌了，主要是因爲他麾下確實已經沒有可用的帥才了，所以立刻決定以周瑜爲帥，率軍繼續征討益州，狠狠的給劉備一個教訓。
其實這時候周瑜不願意再接受這個任務了，因爲最佳時機已經錯過，不過爲了實現自己兩分天下的大戰略，周瑜還是義無反顧的接受了命令，立刻前去上任。
雖然現在諸葛亮奉命去了南中，這確實給了周瑜一個可以攻取臨江的機會，不過守衛臨江的也不是一般人，這是劉備營中最善於守衛的大將霍峻，另外以劉備營中的二號謀士法正作爲軍師，再加上作爲主將的張飛懷有強大的技能“震天吼”，這樣的配置就連周瑜也不得不謹慎對待。
將近一個月的時間，周瑜策劃了不下十次火攻，可是每一次都被擁有“守城”技能的霍峻識破，再加上法正善於因勢利導，將計就計，周瑜不僅沒有攻破臨江，反而還吃了一點小虧。如果不是自己統兵經驗豐富，及時識破對方的奸謀並且果斷退兵，甚至都有可能會遭受重創。
“如果主公在赤壁大戰剛剛得勝的時候就用我，估計劉備早就成了我的階下囚了，只是到了現在，對方已經做好了應對準備，臨江城池被加固，糧草囤積豐厚，既有張飛之勇，更有法正之智，再加上霍峻的善守，這一座臨江簡直就是無懈可擊，守得如同鐵桶一般，我實在是無可奈何，爲今之計，也只有斷敵糧草，與敵軍比拼消耗了。”
其實對於這種持久戰，周瑜非常不願意去打，可是一旦撤退，估計自己兩分天下的戰略將再難以實現，既然劉和肯放回關羽，並且保奏劉備爲蜀公，這就代表着劉和一定不會放任自己吞併蜀中，好在劉和經過許都的大戰，損耗量草非常多，儘管他坐擁半壁江山，一時之間也再也難以籌備供應新的大戰的糧草，所以一旦失去這次機會，以後將很難再有這樣的機會了。
也正因爲這樣，周瑜咬着牙，決定與對方打消耗戰、持久戰，不管想什麼辦法，一定要奪取臨江。
好在孫權現在還相對比較開明，對於周瑜的計劃完全支持，不惜代價的從各地徵募士兵，運送糧草，保證周瑜大軍的供應。
而與此同時，在南中地區，諸葛亮用了半年的時間，通過七擒孟獲，徹底征服了南中，孟獲對關羽的勇武和諸葛亮的智慧衷心欽服，表示終身不復反叛，而且直接率兵幫助諸葛亮作戰，抵擋侵入益州南部的江東軍。
這時候太史慈的江東軍不僅拿下了整個交州，而且成功招降了牂牁、興古二郡，一時之間兵威之盛更勝蜀軍，這讓周邊許多郡縣長官全都心中動搖，做好了投降的打算。
這時候諸葛亮與關羽抓住戰機，率軍偷襲太史慈的營寨，其實這種偷襲本來能夠被太史慈輕易識破的，可是沒想到諸葛亮竟然使用了遁甲秘術，改變了天氣，借來了一場西風，並且火燒太史慈的營寨，導致太史慈大敗，只好放棄興古，回到牂牁固守。
然而畢竟蜀軍人數不多，蠻兵雖然善戰，組織性和紀律性卻不強，所以根本無力繼續攻打，只好乘機招募將士，運送糧草，以與太史慈的大軍對峙。
然而就在這時，一則消息傳來，讓諸葛亮心中鬱悶不已，因爲之前他通過石陣所困住的江東軍將士五千餘人竟然脫困而出，而且這支軍隊的將領陸遜被調到了太史慈軍中作軍師和副將。
諸葛亮深深地知道陸遜是江東軍中一名非常優秀的軍事統帥，其綜合素質在江東軍中僅次於周瑜，連自己都不敢輕視，可是關羽卻偏偏不以爲然，而且揚言要生擒這個小輩，以報當初偷襲長沙之恨。
“真是奇怪，我這陣法放眼天下根本沒有幾個人能夠破解，誤打誤撞更是沒有任何可能，這陸遜是如何逃出來的？莫非這又是那劉和的手段？”諸葛亮也懂占卜之術，可是卻根本無法算出來陸遜是如何逃出來的，只能猜測此事跟劉和有關，可是此事說出來，關羽又根本不信，這讓諸葛亮很是尷尬和無奈。
“唉，這劉和既放了關羽，又放了陸遜，讓我軍和江東軍互相拼殺對峙，消耗國力，而他卻乘機發展民生，恢復元氣，這簡直就是把我們玩弄於股掌之上，而兩位主公卻兀自不知，或者即便知道，卻也只能彼此對立下去，難道這是上天要我們滅亡嗎？”
諸葛亮突然感到非常的擔憂，立刻向劉備寫了一封信，勸劉備退一步，辭去蜀公的封爵，或者表奏孫權爲吳公，與孫權講和，然後乘機發展內政，訓練軍士，準備應對劉和新一輪的攻擊。