劉備在聽了劉表的話後，並不知其中的道理，於是便將“的盧”馬是領受了下來。而劉表再回到房間後，又回想起蔡氏的話來時，他心裡頓時就有了主意。
第二天劉表就下令讓劉備率領本部人馬是返回宛城，而劉備在辭別了劉表後，便率領大軍就出了襄陽城。當他剛出了襄陽城時，就見荊州名士伊籍來到了他的馬前，並長揖地說道：“將軍的坐騎名叫‘的盧’，騎了會害主，所以劉荊州纔將此馬還給了將軍，而將軍也應該放棄此馬纔是。”
聽了伊籍的話後，劉備是哈哈一笑，道：“人能駕馭馬，馬又怎麼會害人呢？”劉備說完此話後，又謝過了伊籍的提醒，然後是策馬而去。
看着劉備離去的背影，伊籍反而覺得劉備見識高遠、豁達大度，不禁在心裡是暗暗地佩服了起來。
而劉備再回到宛城之後，是整頓四方、興利除弊、政治一新。百姓們對劉備也是十分的敬仰，使得劉備在宛城的威望是越來越高。
當劉表在荊州聽說了劉備的事蹟後，擔心他會在宛城收買人心，於是便將他請到了荊州，備酒相待道：“玄德，我有一事煩惱，不知玄德可願爲我解惑？”
當劉備問起是什麼事情時，劉表就說道：“我的長子劉琦是前妻陳氏所生，爲人雖賢，但柔糯不足立事。而我的後妻蔡氏所生少子琮，頗爲聰明伶俐，我欲廢長立幼，恐礙於禮法。但若立長子，又擔心蔡氏族中皆掌軍務，後必生亂，因此才委決不下啊。”
而此時的劉備已有了幾分醉意，只見他張口就答道：“自古廢長立幼乃是取亂之道，若大人擔憂蔡氏權重，可徐徐削之，不可溺愛而立少子也。”劉表在聽了此話後，也只能是默默地點起了頭來。
豈不知劉備在說完這番話時，卻被躲在屏風後的蔡氏給聽了去。原來蔡氏早就對劉備起了猜疑，凡是劉備與劉表談話時，她必會來偷聽。而此刻也正好聽到了劉備勸說劉表的話語，頓時在心裡就起了恨意。
而此時的劉備也在無意間看到了屏風後的人影，頓時就把他的酒意給嚇了個半醒。同時他也意識到了剛纔的話很可能已被人聽去，於是他藉故如廁，並慌忙是離席而去。
過了好一會兒劉備才面帶淚痕地回到了席上，劉表一看到他那樣子就急忙問他爲何悲傷。劉備在長嘆了一聲後，便說道：“往日我身不離鞍、髀肉皆散，如今許久不打仗了，髀柔又生。日月蹉跎、老將至矣，而功業不建，是以悲耳！”
當劉表在聽完他的解釋後，便勸慰地說道：“玄德乃是天下英雄，剿過黃巾，討過董逆，何愁不能建功立業呢？”
而劉備也趁着酒興是失口答道：“如果我有一處立腳之地，天下碌碌之輩，成不足慮也。”劉表聞言頓時是默然了起來。
而劉備也自知自己話多語失，連忙藉着酒醉就告辭了劉表，並回到了驛館中去。當劉表也回到了內宅中時，蔡氏就對他說道：“方纔我在屏風後聽到了劉備之言，甚輕覷人，足見此人有吞併荊州之意，若不早除此人，將來必會惹來後患。”劉表聽了此話後，並沒有作答，只是面無表情地搖了搖頭。
而蔡氏見劉表沒有決斷，於是便悄悄找來蔡瑁商議此事。蔡瑁在得知了事情的緣由後，便立馬就說道：“劉備今晚住在館舍裡，可先把他殺了，然後再告訴主公。”蔡氏聞言便沉思了一會兒，最後還是同意了蔡瑁的意見。
當蔡瑁回到議事廳後，便召來了文武大臣計議此事。而荊州謀士伊籍在聽了蔡瑁要擒殺劉備後，頓時是大吃了一驚，不等議事完結，就悄然離開了大廳，並直奔館舍而去。
當伊籍找到了劉備後，便將蔡瑁要擒殺他的消息是告訴給了他，而劉備聽後，同樣是吃驚不小，只見他慌忙叫醒了隨從後，是星夜就奔回了宛城。
而就在劉備逃出襄陽城不久，蔡瑁領着一羣兵丁就趕到了館舍。當他命人在館舍裡是搜尋了一番後，並沒有見到劉備的身影，這時的他立馬就知道是走漏了消息。於是在憤怒之下又生一計，只見他在找來了筆墨後，就在牆壁上是寫下了四句反詩來。
第二天天亮後不久，蔡瑁就來到了劉表的府上，並將劉備不辭而別以及寫下反詩的事情是稟報給了劉表。而劉表對此事是將信將疑，當他親自來到館舍裡並看到了那四句反詩後，不由得是大怒地說道：“好個大耳賊，竟敢忘恩負義，本州牧誓殺此無義之徒。”說完劉表走上前是揮劍就抹去了此詩句。
其實劉表心裡早就起了疑心，自從認識劉備以來，他從未見過劉備作詩，又如何會把反詩寫在牆壁上呢？這肯定是有人在使反間之計，因此他才拔出了劍來並抹去了壁上的詩句。
而此時的蔡瑁並不知劉表心裡所想，只見他是咬牙切齒地說道：“主公，我已命人備好了軍馬，只等主公的一聲令下，末將必會去宛城擒下那大耳賊來。”
“德珪，不可冒失，此事待我與衆大臣商議後再做決斷。”
蔡瑁一見劉表持疑不決，便知道擒殺劉備之計落空，於是回到府上後，又找到蔡氏商議對策。最後兩人決定乘荊州各地官員回襄陽慶賀豐收之際時，便把那劉備騙來襄陽城除之。
數日後，當蔡瑁找到劉表並說起慶豐收的事情時，劉表卻一臉病容地說道：“吾近日氣疾發作，實不能行，可令二公子琮爲主待客。”
聽到劉表的話後，蔡氏姐弟倆忍不住是面色一喜。同時劉表的話也正中了他們的下懷，於是蔡瑁以劉表的名義派人前往了宛城，並邀請劉備來參加襄陽城裡的豐收宴。
當使者見到劉備後，就說明了來意。而劉備心中有些疑惑，於是便召集文武說明了此事，同時也把上次在襄陽城裡失言惹禍的事情是說了出來。