其實劉備和諸葛亮根本不知道，劉琦做這一切都只不過是爲了掩人耳目，他真正的意圖卻是祖厲。
祖厲連接着安定。金城和武威三郡，佔有了此地，既可以讓金城的地盤向北擴展上百里，又能在安定和武威之見楔入一根釘子，從而造成安定對河西五郡的補給困難，只要佔領了此地，無疑是給劉備當頭一棒！
其實劉琦本來並沒有拿下祖厲的把握，畢竟劉備也不糊塗，自然知道此地的重要性，因此任命涼州刺史韋端率軍鎮守，此人原爲涼州牧，威震涼州十餘年，在涼州素有威望，後來韓遂起兵攻打，無奈之下只好投奔劉備，被劉備任命爲涼州刺史，鎮北將軍，本來是隨着劉備攻打武威，後來由於劉備親自鎮守武威，又不放心祖厲，便命韋端來此鎮守。
不過劉備並不知道劉琦已經秘密將張繡給召到了金城，由於張繡與其叔父張濟是祖厲大族，在這裡有着非常高的威望。韋端軍中的中郎將張曦與張繡乃是同宗，劉恕乃是張濟的部將，與張繡乃是總角之好，除此之外，城內還有許多人都是張濟和張繡叔侄的門生故吏，所以，張繡在這裡只要振臂一呼，必然會羣起響應。
“伯淵，這一次收復祖厲就看你了。”在張繡秘密啓程前往祖厲的時候，劉琦鄭重的一揖，然後神色肅然的說道。
張繡連忙還禮道：“主公對末將恩同再造，末將正要想着做點事情來報答主公，此正其時也，繡敢不盡心盡力？請主公放心，若說他地，繡並無把握。可是祖厲乃繡故里，憑着繡叔侄二人在此地的影響，定能不辱使命。”
在辭別劉琦之後。張繡單人獨騎，穿過允街、枝陽、金城、榆中、勇士等地。然後踏上了祖厲的土地。
自從當年年少之時隨着叔父張濟率軍離開祖厲之後，十餘年間他卻再也沒有迴轉，如今看到風景依舊，而此地氣象比起十餘年前大有不如，百姓生活凋敝，哀鴻遍野，讓張繡不由對比起荊揚之地的繁華安定。
“我張繡世爲祖厲之民，可是卻並未給家鄉帶來一絲好處。今日來此，當爲主公勸降故園，令其免去一場戰火，希望在不久之後，祖厲也能像揚州那般物阜民豐，民衆的臉上掛着的是笑容，而不是充斥着愁苦。”
張繡輕輕嘆了一口氣，便裝扮成一個普通百姓，進入了城門。
張繡入城之後沒多長時間，就去拜訪他的至交好友劉恕。
劉恕還像他小時候那般。是個直爽的漢子，當張秀問起武威這幾年的情況的時候，劉恕毫不避諱的說起武威經過近幾年的戰亂。已經大不如前，民衆受到戰亂影響，又受到軍閥盤剝，日益愁苦，又說劉備窮兵黷武，課稅之重絲毫不比那些軍閥差多少，他的一幫好友在談及此事之時，盡皆憤憤不平。
張繡見劉恕可信，便將他的意圖向劉恕說明。沒想到劉恕竟然一口答應了下來：“我素聞楚公仁義治國，治下百姓生活康泰。可謂夜不閉戶，路不拾遺。物阜民豐，安享太平，近日又聽說楚公在令居頒行均田令，僅僅張掖一縣，從者數萬人，如此盛況，極爲罕見，此亦可見楚公仁義之名，恕並非爲己，而是爲家鄉父老謀得一條明路，故請兄放心即是，某這便聯繫心腹好友，共勸刺史大人歸降，呵呵，兄與某離散多年，今日始得一聚，殊爲不易，今日就別走了，我們兩個聯席夜話，好好的謀劃一翻。”
張繡自然是求之不得，立刻欣然允諾。
之後張繡又秘密聯繫了同族張曦，劉恕也聯繫了立信校尉王冉、左軍司馬劉翱、功曹劉炳毅等人，與他們密謀勸降祖厲之事，這些人與張繡也大都相識，又知道這些日子以來楚公劉琦連戰連勝，而劉備卻接連失利，權衡利弊之下盡皆傾心劉琦，並且積極的爲此事出謀劃策。
第二天一大早，這些人衆帶着裝扮成小兵的張繡來到了韋端的官邸，像往常那般議事。
這時候功曹劉炳毅忽然上前說道：“刺史大人，末將聽聞楚公統率五萬大軍離開張掖，到達了令居之後卻只是命馬超統兩萬人迴轉允吾，而本人卻親率大軍經允街、枝陽、金城、榆中等地，直接向着勇士的方向而來，此舉用意不言自明，是要圖謀我們祖厲，從而隔斷武威和安定的聯繫，令秦公陷入困境，不知刺史大人有何看法？”
韋端聞言不由渾身一震，訝然問道：“此事當真？”
“千真萬確，末將爲求穩妥，已經多方派出探子覈實，結果發現的確如此，如今楚公大軍已至榆中，不日便會到達勇士，我們到底該如何行止，還請刺史大人示下。”
劉炳毅的神色很是恭敬，心中卻是冷笑不已，因爲對方的信任，自己現在可說是全權負責情報的偵察工作，所有的消息都是他第一時間得到，所以，韋端可以任意矇蔽對方。
當然，劉炳毅這一次卻是沒有說得太離譜，因爲劉琦大軍確實向榆中的方向而來，只不過他的大軍如今才只到了金城，而且已經駐軍休息，不再前進了。
韋端自然不知他的部將已經背叛了他，但是他卻沒有任何猶豫的說道：“此事還有什麼可說的？我們自然是要立刻部署兵力進行防禦，然後向秦公和安定太守請救兵。”
說完之後，韋端就準備取來筆墨，準備向劉備和郝昭寫信求教。
可就在這時，劉炳毅卻上前說道：“楚公仁以治國，治下百姓安居樂業，均田之令，活民無數，更兼楚公麾下兵強馬壯，楚公征戰八載，生平未有一敗，刺史大人以爲你的統兵才能會是周瑜、曹洪這等名將的對手嗎？你的勇武會是孫策、太史慈、趙雲、張飛這等名將的對手嗎？連他們都不斷敗在楚公手下，刺史大人又有何能敢說不敗？況我涼州多遇戰亂，百姓苦不堪言，渴慕太平，刺史大人何不望風歸降，可保一方安寧？”
沒想到韋端拍案大怒道：“吾受秦公重託，率軍鎮守祖厲，如何能擅行背叛，做那無義之人？劉琦兵勢雖盛，我祖厲城內尚有一萬精兵，糧草可支一年，只要我們堅守數天，安定太守郝昭的援兵就能到來，再過個十天半月，秦公在武威的大軍就能趕到，劉琦雖有能，卻也未必能攻下我祖厲，劉功曹，汝也受某知遇之恩，如今在生死存亡之際，不說以死報國，反而惑亂軍心，實在罪不可恕，若不念在你昔日之功，此次定斬不饒，還不速速退去？”
劉炳毅卻並沒有退去，而是冷冷說道：“刺史大人此言差矣，末將並非不是報國，若說報國的話，秦公與楚公俱爲漢室宗親，而秦公有襲駕許昌之過，楚公則由扶保漢室之功，若說報國的話，報效楚公豈非更善？更何況刺史大人本來是魏公舉薦，如今卻效力秦公帳下，可爲忠乎？再者說了，刺史大人不顧滿城百姓安危，爲了所謂忠誠而置百姓於水火，於心何忍？秦公與楚公所施民政，天下百姓盡皆看在眼中，孰優孰劣也不用末將多言，刺史大人卻說末將惑亂軍心，豈非令人齒冷心寒？”
韋端聞言更怒，厲聲說道：“劉炳毅，看來你如今是鐵了心要造反了，竟敢如此詆譭秦公，今日入不斬你，本將如何號令三軍，約束部衆？”
當下便吩咐左右：“將劉炳毅拖出去斬首，號令三軍，嚴肅法紀。”
左右親兵尊令，就要上前擒拿劉炳毅，卻不料中郎將劉恕從一旁趕過，抽出寶劍，以迅雷不及掩耳之勢砍翻那幾個親兵，大聲說道：“劉功曹只不過是說了幾句公道話，竟然受此重處，刺史大人處事不公，可見一斑，如今楚公行仁政，天下百姓無不渴慕，獨有這等不仁匹夫，爲了名利而阻止百姓投靠明主，並置百姓於水深火熱之中而不顧，此等不仁之輩，不配我等效忠。”
劉恕此言一出，頓時有中郎將張曦、立信校尉王冉、左軍司馬劉翱等人羣起響應。
韋端見狀頓時哈哈大笑，沉聲說道：“看來你們幾個今日串通一氣，蓄意謀反，可是本將如何肯受你等鉗制？麴演何在？可爲本將擒拿叛賊。”
之後便見一將冷喝一聲，提刀趕來，直接奔着立信校尉王冉而去。
王冉見麴演動作緩慢，本來絲毫不以爲意，揮舞着手中寶劍就迎了上去，可是沒想到麴演的動作竟突然加快，以迅雷不及掩耳之勢直取王冉首級。
王冉見狀不由得大吃一驚，連忙奮力躲避，可是終究沒能完全躲開，被對方一刀斬到了肩胛之上，只見血流如注，王冉的一條手臂頓時廢掉了。
麴演冷漠的哼了一聲，將王冉一腳踢到在地，自有韋端的左右親兵趕來，將其擒獲。之後麴演更是緩緩轉身，再次揮刀，對着目瞪口呆的劉炳毅而去。
今天的事情很明顯，劉炳毅是這夥人的首領，只要擒住了此人，必能將叛賊一網打盡，而劉炳毅只是一個文人，根本無力阻擋麴演志在必得的一刀，張曦、劉翱、劉恕三人又都被麴演剛猛霸道的一刀給震住了，不敢有所異動，只能眼睜睜看着劉炳毅被殺。
可就在這時，一根短槍突然神鬼莫測的揮出，鏗的一聲擋住了麴演的一刀，震得麴演的手臂都有些發麻。
麴演的面色有些發白，緩緩望了面前執槍之人，沉聲說道：“你是何人？”