就在劉琦爲攻取桂陽做準備的時候，潘浚率領着他的一萬大軍，日夜兼程。從沅陵入辰陽、鐔成，又從鐔成進入到零陵郡的都樑，潘浚擺出進攻都樑侯國的姿勢，待得都樑相組織軍隊堅守的時候，再虛晃一槍，連夜橫渡資水而去，等到都樑相反應過來的時候，大軍已經進入到洮陽境內。
潘浚大軍依然沒有進攻洮陽，在來到湘水邊之後，經過了一天的短暫休整，便涉過湘水來到了泉陵城下。
大軍一路毫不停留，從開始出發到現在兵臨城下，經過了近二十天的奔襲，走了近千里的路程，又是乘着夜色搭建營寨，只經過了短暫的休息便在第二天一大早包圍了泉陵城。
劉度聽說劉琦的武陵大軍如同天降，頓時嚇得面如土色，幾天前，他剛剛率領着殘兵敗將從酃縣撤退，這一次的攻城戰不僅沒有取得一點好處，反而將郡中僅有的兩萬大軍消耗殆盡，現在城中僅有三千弱旅，如何能夠抵擋來勢洶洶的劉琦大軍？他面對的可是可是連五溪蠻族都能征服的強大軍隊！
劉度想來想去，感覺自己一時沒有了主意，連忙召集郡中大小官員，商議迎敵之策。
劉度首先低沉的開口說道：“大家也應該都知道了，今天拂曉，武陵方面的敵軍已經將我泉陵團團包圍了，我城中只有不足三千弱旅，如何能夠抵擋？本官欲獻了零陵，投降給劉琦，不知各位意下如何？”
卻聽得零陵郡的主簿李相忽然厲聲說道：“太守大人，此事萬萬不可，當初張羨大人對大人如此信任，並與太守大人結爲姻親，大人自當與張羨大人同心破敵，更何況我們現在已屬朝廷，不久之後便會得到朝廷嘉獎，最起碼也會讓大人繼續做一郡太守，而將軍如果投降劉琦，不僅姻親之誼斷絕，還擔負了一個反叛朝廷的罪名，一旦曹公揮兵至此，下官恐怕太守大人難逃干係，更何況，大人歸降劉琦，能夠保證那劉琦會把此郡依舊交予大人執掌嗎？金旋豈不就是一個教訓？”
“可是我如果不投降的話，對方定會乘勢攻城，我泉陵如今兵微將寡，如何能夠抵擋對方的虎狼之師？旦夕之間，城破人亡，你我下場豈不是更加悽慘？”
劉度嘆了一口氣，無奈的看了李相一眼，憂心重重地說道。
卻聽得李相笑道：“大人不必憂慮，下官有一計，可破敵軍，保我零陵。”
“哦？說來聽聽。”劉度不由得精神一振，連忙驚喜地問道。
“呵呵，此事易耳，現在敵軍勢大，更兼攜戰勝蠻人之餘威，士氣高昂，誠不可與之爭鋒，連太守大人都想過要歸降，敵將自然也能想到這一節，只要太守大人命使者到敵營之中，向敵將寫下降書表示願意歸降，敵將必定不備，此時大人只需二三十名小卒便可輕易斬殺對方主將，屆時敵軍羣龍無首，自會大亂，大人再遣精銳乘機破之，何愁不勝？”李相淡淡一笑，一臉自信的說道。
劉度聞言大喜，連忙握住李相的手，激動地說道：“先生此計，真乃高明，如若此次能夠守住零陵，先生之功當居首位，將來我定上表朝廷，對先生重重封賞。”
李相欣然拜謝，過了片刻又說道：“既如此，事不宜遲，太守大人當立刻寫下降書，約對方約好受降時間，然後再用計斬殺敵方主將，如此一來，大事諧矣，不過我們當尋一名能言善辯之士，以免在對方盤問之下露出馬腳。”
劉度點了點頭，然後對着一名身長七尺、面如冠玉的書生說道：“此事非姜公琰不可，還請公琰持着本官書信去見對方主將，表明我軍歸降之意，如若成功，本官必定不吝厚賞。”
這名書生正是蔣琬，零陵湘鄉人，乃是潘浚的表兄，一直以來就很不贊成劉度追隨張羨反叛。因爲根據他看來，曹操雖然勢大，又有天然的政治優勢，可是因爲北有袁紹，南有呂布、張繡等人，連中原之事都忙得焦頭爛額，哪裡有時間抽出兵力來救援荊南？而張羨割據荊南四郡，雖然看起來氣勢洶洶，可是如果單獨面對劉表大軍的征討，最終必定會失敗。
蔣琬也爲此多次勸劉度，勸他謹守臣節，千萬不要自取敗亡。可是劉度根本就聽不進去，他自恃有曹操做後援，根本不將劉表放在眼中，還將蔣琬狠狠訓斥了一頓。
直到最近劉度率兵攻打酃縣，這才知道荊州士兵竟是何等精銳？而對方一個年輕公子哥一般的劉琦，竟然有如此豐富的戰鬥經驗，而且還是詭計百出，那些虛虛實實自己根本就分不清，而對方深夜劫營一事更是自己終生無法忘卻的苦痛，一夜之間，近兩萬大軍損失殆盡，僅剩下了不足一千弱旅，隨着自己返回了泉陵。
對方那些神出鬼沒的戰術計策，精明強悍的士兵給自己留下了極爲深刻的印象，直到這時候他才明白爲何當初蔣琬會勸自己不要追隨張羨。
不過現在自己已經上了賊船，就算抽身也已經不可能了，所以，劉度只好決定做最後一搏，按照李相的計策，用詐降計擒殺劉琦，徹底解決一郡之危。
雖然自己種種沒有接納蔣琬的計策，向敵軍表示投降，但是劉度卻也終於明白，這個蔣琬雖然年輕，卻富有遠見，的確是一個優秀的人才，所以繼續重用蔣琬，並於昨日升任他爲功曹，並將獻降書的重任交給了蔣琬。
蔣琬雖然感念劉度對自己厚愛，但卻知道張羨最終必敗，便一直在籌劃着自己的出路，並順便想辦法儘量保住劉度一條性命，以報昔日恩情，現在見劉度派自己前往敵營中送信，實在是正中下懷，便毫不猶豫的答應了下來。
由於當天白天潘浚率軍包圍了泉陵城，目的主要是威脅對方投降，並沒有下令攻城，所以局勢還不是那麼緊張，過了午後便收兵回營了，但是潘浚在臨走時卻留下了一句話：“明日正午之前，如不見開城投降，必定率軍攻打，一旦城破，爾等盡皆性命不保。”
蔣琬卻在城頭上看得分明，敵方的主將竟然是自己的表弟潘浚，心中更加驚喜，暗道這一次真是天助我也，便默不作聲的做好了籌劃，準備獻計取了泉陵。
當天晚上，蔣琬縋城而下，帶着劉度寫好的詐降書前往潘浚軍中，自稱是零陵太守派來的使者，有要事要見主將潘浚。
當侍衛將表兄蔣琬到來的消息報告給潘浚的時候，潘浚驚喜地說道：“表兄既來，大事諧矣。此次吾定當會生擒劉度，一舉拿下整個零陵，爲主公平定長沙和桂陽掃清障礙。”
潘浚口中的主公，其實是指劉琦，雖然荊州的大多數官員都直接稱劉表爲主公，劉琦爲長公子，但是像裴潛、徐庶、于禁等親信都是在私底下稱劉琦爲主公，這一是因爲他們都收到了劉琦的賞識和重用，心中早已把劉琦作爲唯一的效忠對象，二是劉琦作爲荊州的長公子，自然會毫無爭議的成爲荊州牧劉表的繼承人。
潘浚雖然多年未見表兄之面，但還是強行壓抑住了想要親自出去迎接的激動，命侍衛把蔣琬請進來。
蔣琬的臉上無喜無悲，緩緩走進了軍營，對着潘浚施禮道：“下官乃是零陵太守劉度帳下的從事，奉命來見將軍，獻上降書，約定明日午時打開城門，向將軍投降。”
潘浚命人接過書信，略略掃了幾眼，便笑道：“表兄此來，莫非是考校小弟不成？小弟雖然愚笨，卻也能斷定此必是有人獻計詐降，不知小弟說的是也不是？”
蔣琬呵呵笑道：“我就知道表弟一向心細，絕不會輕易上當，今日果然被我猜中，但是如若不聯合愚兄，這一次表弟自然仍會成功，卻也少不了一番損失，賢弟放心就是，明日生擒劉度，一切都在我。不過愚兄卻有一事相求，還請表弟准許。”
潘浚也不拐彎抹角，直接開口說道：“小弟知道表兄是要替那劉度討得一條性命，但小弟也只能答應表兄，他不會被我處死，我還會盡力爲他求情，但真正的決策權掌握在奮武將軍手中，最終還是要由他說了算，不過小弟根據我家將軍的性格分析，劉度應該還是有可能保住一條性命的。”
蔣琬想了想，知道潘浚說的也是實話，便不再多言，辭別了蔣琬，然後默默離去。
在返回泉陵之後，蔣琬將潘浚答應接受投降的消息告訴了劉度，劉度聞言心中大喜，便與李相密謀如何擒拿敵方主將，解決一郡危機，蔣琬雖然心中暗暗冷笑，但還是耐着性子聽了下去，最後還獲得了一個統兵掩殺潰散的敵軍的差事。
蔣琬在回去之後，又暗暗囑託心腹，做好了一切的準備，他與潘浚內外聯手，早已佈下了天羅地網，專等着劉度上當中計。
“劉太守，請你不要怪我，這都是大勢所趨，就算我不答應幫忙，憑我表弟的優勢兵力，也定能乘機攻佔零陵，只不過是會造成一些損失而已，更何況，我這也是順應了荊州的民意，保我一郡百姓少受戰亂之苦，這一次我負了你，日後定當相報，更何況從另一個角度說，其實也算是救了你，不僅救了你的性命，更保住了你的名聲，讓你不至於成爲一個爲了一己私利而讓整個零陵遭受戰火的獨夫。”蔣琬神色複雜的看着夜色，默默的感慨道。