雖然曹休的大軍善於奔走，但是劉琦的驍衛軍更是把長途行軍當成是家常便飯一般，自然也是毫不猶豫的沿途掩殺，曹休跑了上百里都沒有甩開追兵，不由得心中愈加驚駭。
這一路上他的兩萬大軍損失了一萬有餘，身邊只剩下八千餘名精銳，這八千餘人被劉琦的大軍一路追趕，從安城而至新蔡，從新蔡而至汝陰，在經過新蔡、汝陰這兩座城池的時候，他們連腳步都沒敢停下來，因爲他們知道，劉琦的大軍追得很緊，恐怕他們前腳進城，對方就後腳追進了城裡，這樣不僅解決不了問題，反而會導致他們被困城內，這樣的話那可真成了甕中之鱉了，更何況這兩座城池屬於後方，幾乎沒有什麼兵力，糧草物資也很貧乏，根本無力抵擋虎狼一般的楚軍。
由於軍士的銳減，他們現在已經沒有什麼信心能夠守住汝南了，他們目前最希冀的，就是成功把這八千人馬帶出汝南，逃亡不遠處的譙郡。
那裡可是他曹休的老家，他們老曹家在那裡有着非常深厚的人脈，百姓們都會幫助他們抵抗來侵之敵的，更何況那裡還有譙郡太守曹真的三萬大軍駐紮，劉琦大軍長途奔襲，即便是天下最精銳的驍衛軍，想要對付曹真以逸待勞的大軍，也無異於癡人說夢。更何況劉琦想要佔領汝南容易，可是想要將汝南消化掉，至少也需要幾個月的時間，在這期間他哪裡有時間進攻譙郡？
其實劉琦根本就沒想着要進攻譙郡。因爲他也知道，自己的大軍通過聲東擊西。佔領汝南就已經是莫大的收穫了，如果再繼續攻打譙郡的話，那就遠離了自己攻打洛陽的目標了，即便是天下那些期待自己光復漢室、解救皇帝的人，也會對自己失望。這樣一來他再收復洛陽，難度無疑會加大數倍。
所以，劉琦早已決定，在攻下汝南之後。立刻就率軍返回潁川，繼續會合諸路大軍攻打洛陽。
這一路追殺，劉琦擊潰了曹休萬餘精銳，奪得了數百里的土地，人口物資更是不計其數，可以說是收穫不菲，當他將曹休的大軍趕出汝南的時候。立刻下令大軍屯駐汝陰，之後便任命呂蒙爲豫州刺史，兼任汝南太守，命其統率大軍速速前來汝陰換防，同時命其招降汝南郡內各縣，安定民心。鞏固統治。
數天之後，呂蒙拜領了豫州刺史的職務，又統率大軍接收了汝南的防務，劉琦這才率軍緩緩返回潁川。
卻說曹休的大軍在狼狽的逃竄到譙郡的時候，早有細作將消息報告給了曹真。曹真根本不知道汝南失陷的消息，當他看到曹休率領大軍入譙郡。還以爲他是奉命調動呢。
可是一看到曹休麾下只有幾千人馬，而且個個人困馬乏，狼狽不已，這才大吃一驚，連忙問道：“賢弟這是何故？”
只間曹休嘆了一口氣，又給曹真要了水壺，狂灌了幾口，這才喘息着說道：“不瞞兄長，此次爲兄犯了死罪，竟將汝南失陷於賊酋劉琦之手，如今窮困無路，只好託庇於兄長，將我麾下衆將士相托，他們能夠僥倖保住一命，愚弟就算是到叔父那裡領死，也能稍解心中愧疚。”
曹真聞言大吃一驚，因爲他知道他這位兄弟實在是曹家小一輩裡面最傑出的將才，多年征戰少有失利，今日帥五萬大軍並郭淮、王凌這等將才，怎麼可能會這麼快就失去整個汝南郡，以至於連求援都沒有來得及呢？
所以曹真連忙命人安排這八千將士下去休息，又命郭淮、王凌等人坐下休息，這才緩緩說道：“賢弟先不要驚慌，你且坐下來休息休息，具體情況到底如何？劉琦究竟用了多少人馬，採用了何等手段攻取汝南？難道他也是仿效取潁川之法，命袁術的後人藉助郡望引誘軍士背叛，引他入城？”
曹休苦笑道：“此事絕對沒有，小弟直到潁川之失的原因，如何不會防範這一點？更何況小弟軍中將士雖然大部分都是汝南人，可袁氏早已在汝南失去了民望，休說是袁術後人，即便是袁術復生，也斷難令我汝南根基發生動搖。但具體原因小弟實在不清楚，只是聽得寂靜的夜裡忽然傳來了一道驚天動地的巨響，小弟大驚之下着人去看，卻發現整個北城門已經完全坍塌，成了一堆瓦礫，原本在城頭束手的將士早已粉身碎骨，連一具完整的屍首都沒有，就這樣，楚軍竟然不費吹灰之力就攻進了安城，小弟見軍心潰散，無奈之下只好率軍奔逃。”
“什麼？竟然會有這種怪事！”曹真聞言也是心中震驚，他苦苦思索了半晌，也不知道到底是什麼原因，但是他卻很明白，這其中的具體原因不管是什麼，卻一定是出自劉琦的陰謀。
“這個可惡的劉琦，他到底用的什麼手段？我們敗了並不可怕，可怕的是我們敗了卻也不知道敵軍到底用了什麼手段，因爲敵軍會繼續採用這種可怕的手段攻取其他城池，而我們呢？因爲不知道敵軍的具體手段，自然是沒有相應的對策，這會讓我們的軍士越來越恐慌，越來越沒有信心。”曹真的臉上頓增愁苦，聲音沉重的說道。
他不能不感到心情沉重，因爲他的防地已經直接面臨着劉琦的威脅了，如果有一天劉琦也給他來一個同樣的手段，他有沒有信心防守住譙郡？
連比他還有才能的曹休都會敗北，他又有什麼把握來抵禦這種神秘莫測的手段呢？
曹休自然知道曹真臉上的擔憂，但也只好歉然的說道：“小弟無能，沒有探得劉琦的陰謀到底是什麼，但是小弟一定會命令麾下這些將士權力效忠兄長，盡全力幫助兄長守住譙郡。”
曹真的心中略略感到了安慰，然後牽着曹休的手說道：“賢弟請放心，這一次有郭淮、王凌等將和爲兄爲賢弟作證，向叔父說明此戰並非戰之罪，想必叔父正當用人之際，也不可能當真會處死賢弟，吃一塹長一智，相信只要我們吸取經驗教訓，下一次小心應對，一定不會讓劉琦的陰謀再度得逞。”
曹休聽了，不由現出了一臉感激的神色，拱手說道：“多謝兄長寬慰，但是小弟既然犯了小錯誤，就一定會承擔罪責，郭淮他們就交給兄長了，小弟企借一匹快馬，前往洛陽向叔父謝罪。”
曹真見曹休做好決定了，便不再多勸，而是先把他安排到營帳中好好休息一下，同時將汝南的情況詳細的寫下來，命人用快馬送到洛陽，期冀通過自己的解釋，能夠讓自己這位兄弟保住一命，或者說，爲曹操留下曹休一命找個臺階下。
正是因爲如此，早在曹休抵達洛陽之前，曹操就已經得到了汝南失陷的詳情，但是他卻依然不知造成城牆坍塌的那一聲巨響到底是怎麼一回事兒？所以曹操在曹休請罪的時候就命人暫時將曹休押下去，待的查明詳情再定罪。
之後曹操就派探子秘密前往汝南進行調查，探子從汝南迴來之後便回報，劉琦在犒賞三軍的時候說道，安城的失陷乃是上天示警的結果，因爲曹操不德，所以天降雷火，將安城的城門給夷爲平地，正好趕上他們的大軍謀劃攻城，便乘機入城，破了城池，爲了感謝上天的幫助，劉琦曾經在郊外公開祭天以表示感謝。
曹操聽完罈子的回報，反而輕舒了一口氣，其實以他的一代奸雄，根本就不信什麼天意，否則的話他也不會不把天子當一回事兒了，所以在他認爲，這應該真的就像劉琦所說，只不過是一場意外，天降雷火，恰好毀了城門，給劉琦創造了機會，至於那什麼上天示警之類的，自然是爲了蠱惑人心的藉口。
其實在曹操的心裡，他寧可這是所謂上天的示警，也不希望導致整座城門塌陷的，其實是劉琦製造的神秘武器，否則的話，這種神秘的武器一定會讓他在以後的守城中處於更加不利的地位。
所以，曹操便根據探子的稟報，饒恕了曹休一命，理由就是，安城之事純屬一場意外，天降雷火，恰好降到了城門上，將城門給燒焦，這才讓劉琦僥倖得勝，此非戰之罪，所以免去曹休一死，但是他這一路上喪師失地，竟然將整個汝南郡全部失陷，死罪可免，活罪難饒，將他降職爲平東將軍，豫州別駕，而以曹真爲豫州刺史，命他到曹真麾下，輔助曹真守譙郡，並對曹休單獨勉勵一番，希望其能夠不計得失，輔助曹真守住譙郡。
曹休諾諾的答應了下來，又對曹操的饒命之恩表示了一番感謝，這才上路前往譙郡，一邊走一邊回顧汝南失陷之時的詳情，後來突然想起來，此事如果真的是天降災難的話，爲何劉琦的大軍能夠那麼快涌進安城？難道這個劉琦有未卜先知的能力，所以提前做好了安排？否則的話這就難以解釋他爲何連佈下伏兵都那麼及時，好像是提前做好了安排一般，但這有可能嗎？能夠卜算出他攻打的城門會有雷火？這種可疑的事情他曹休如何會相信？
所以，儘管因爲曹操爲自己不死找了個藉口，曹休自己也不好再多做解釋，但是他卻相信那一聲巨響一定是出於劉琦的陰謀，所以他痛下決心，不管付出何等代價，也一定要查明事情的真相。