與面有喜色、心中振奮的李典等人相比，現在的曹操以及麾下的司馬懿、曹洪等將卻都是心中嘆息、臉上悽惶，急急如喪家之犬，晃晃如漏網之魚，從濮陽東門出發，直奔頓丘，希望能夠從此涉河逃向河北。
“真沒想到劉琦小兒果然有這種能夠瞬間破城的攻城器械，而我們費了那麼大的力氣卻依然無法得知這種攻城器械到底是何物。仲達，本王之前託你做的那件事怎樣了？”曹操的臉上看不出喜怒，但是聲音卻很沉重，一如他目前的心情。
司馬懿見曹操詢問，便連忙上前來，輕輕說道：“請主公放心就是，此事微臣早已安排妥當了，今天晚上雖然有很多軍士投降了劉琦，但其中也安插了不少密探，相信他們一定會無孔不入，遍佈劉琦國內的每一處地方，到時候不僅僅是那些強大的武器，即便是劉琦的許多秘密決策都有可能被我們探聽到。不過主公你也知道，此事絕不會在短期內奏效，我們的人若要發揮作用，需要先取得對方的信任，而此事決不能操之過急，需要一定的時間。”
“一定的時間？到底是多長時間？”曹操雖然知道司馬懿說得是事實，但是心中卻仍然很是急迫，聽到司馬懿的話先是沉默了片刻，之後又忍不住問道。
司馬懿思索了片刻，隨即說道：“最少需要三年，這還是最保守的估計，如果我們娶的最核心的情報，比如新型連弩、能夠放火的那種羽箭、輪轉式投石車，還有楚軍今日所用的那種神秘的破城器械，時間很可能會更長。”
曹操聽了不由得深深一嘆，其實司馬懿的預計他不是不知道。但是如今聽對方親口說出，心中還是莫名的一沉。
“三年，還需要三年的時間啊，如今劉琦咄咄逼人，眼看河南之地已是不保，再過三年。或許劉琦小兒就該圖謀我河北了。”曹操的心中暗暗感嘆不已，神色中竟然帶着一絲的蕭索。
想他這一生縱橫天下，何曾來的這般蕭索過？當年關東聯軍合力討伐董卓，大軍逡巡不進，甚至後來董卓遷往長安，大軍盡皆不敢追擊，但是他卻慨然提兵追擊，雖然戰敗，連自己也被流矢所傷。如果不是曹洪冒死相救，可能連命都沒了，卻也沒有絲毫的氣餒。
再到後來，曹操在征討徐州的過程中，遭遇陳宮、張邈、張超、許汜、王楷等人背叛，整個老巢兗州就剩下了鄄城、範縣、東阿等地，但是曹操卻依然沒有動搖，整頓軍備。沉着率軍與呂布作戰，後來三敗呂布。殺張邈等人，平定了兗州。
建安二年，曹操首次征討張繡，因爲暗中拉攏張繡心腹胡車兒，私納張繡嬸母鄒氏等原因，引起了已經投降的張繡的再次反叛。結果曹操長子曹昂、侄子曹安民、猛將典韋盡皆戰死，如果不是典韋捨命相護，恐怕連他也都命喪此地。
除此之外還有官渡之戰、渭南之戰等，曹操屢屢敗績，但是一直都是鎮定自若。甚至在渭南之戰中差點被馬超殺死卻依然笑道：“我今日幾爲小賊所困！”
可是今天，曹操的心中真正感到了一種泄氣，自己在中原苦苦經營了近二十年，沒想到竟然這樣輕易的落到了劉琦小兒的手中，不管怎麼想都是不甘心。
但是曹操卻知道，劉琦自從安衆之戰靠着打敗自己揚名以來，幾乎就沒有過戰敗的歷史，在己方的陣營中，也就只有郭嘉當年的定計讓他吃過一些小虧，除此之外好像還真是沒有遇到過失利，儘管他不肯承認，心中卻也知道，或許如今的兗豫二州也就像當年他矢志要收回的徐州一般，從此成爲了遙不可及的空想。
“真沒想到劉景昇平庸之人，所生的兒子竟然如此有爲，早知今日，當初還不如不過早的逼迫蔡瑁，讓他殺了劉表、扶立劉琮呢，如果如今作爲荊州之主的仍然是那個座談客劉景升，他有沒有那麼準的眼光和那麼大的魄力吞併巴蜀、佔據淮揚，逐鹿關中呢？如果劉景升沒那麼大的膽子，劉琦小兒恐怕就算不滿也沒什麼辦法，而在劉景升的猶豫之間，恐怕我早就平定了劉備，佔領了整個關中和西涼了，甚至連巴蜀都可能吞併了。嘿嘿，我當初不聽奉孝所勸，操之過急，竟致今日局面，這可真是自掘墳墓啊。”
曹操一臉的苦笑，黯然的搖了搖頭，他身邊的司馬懿和曹家、夏侯家的精英人物好像也都感受到了曹操的悲苦，同時又傷感於夏侯惇之死，盡皆默然不語，黯然神傷。
司馬懿自然也能看出來曹操的不快，這時候也玩起了深沉，不發一言，只是悶頭趕路。
可是，當大軍走了不出五里地的時候，曹操突然感到大地劇烈的顫抖起來，隨即就是巨大的馬蹄踏地的聲音傳來，熟悉馬戰的曹純見狀大驚，伏地聽了片刻，便面色蒼白的說道：“大王，追來的應該是馬超的西涼鐵騎，數量不下三萬，想來是馬超的騎兵傾巢追了過來。
曹操聞言面色頓時慘變，一時之間竟然不知所措起來，便將垂詢的目光看向司馬懿。
只聽得司馬懿說道：“大王，爲今之計我們只有命令一支軍隊死戰殿後，保護大軍退走了。”
司馬懿話剛說完，便聽得曹洪、曹純、許褚、曹休、夏侯尚、曹彰、張郃、郭淮、王凌、孫禮、呂虔等人盡皆上前請命，願意誓死護衛大軍撤退。
曹操看了看紛紛願意爲自己效死的衆將，心中略略感到安慰和振奮，緩緩掃視了一眼願意留下來的衆將，最後將目光停留在呂虔身上，緩緩說道：“子恪，你隨我有多少年了？”
呂虔恭敬地說道：“初平三年，大王爲兗州牧，徵辟末將爲從事，如今算來，已近二十年矣。”
曹操的臉上隨即閃過了一抹深沉，緩緩嘆道：“轉眼之間，已經二十年了，這二十年裡，子恪爲本王長期鎮守泰山郡，練精兵，討賊寇，立下赫赫戰功，每有大戰，還要率兵扈從，可是直到如今，你的軍職仍然只是一個小小的騎都尉，實在難以體現你的功勞。從今日起，本王便命你爲威虜將軍，領徐州刺史，封益壽亭侯，准許子孫恩蔭，世襲罔替。”
呂虔聞言，頓時感恩不已，連忙對曹操拜謝，然後主動請命率軍阻擋追兵。
曹操也沒有多言，便命呂虔率領五千青州軍精銳，列陣阻遏追兵，然後率領諸將及其餘的軍隊快速離開。
呂虔在曹操離開之後，沒有片刻的耽誤，立刻命令大軍列陣迎敵，然後以必死的決心和勇氣來守衛陣地，盡一切可能來拖延追兵。
當馬超的大軍趕來之時，呂虔的大軍還未列成陣勢，爲了能夠儘量拖延時間，呂虔命令軍士繼續列陣，而自己卻打着白旗來到兩軍陣前，說是要向楚軍投降。
馬超根本沒有想到呂虔是詐降，還以爲這個無名下將早已被己方的軍威所震懾，投降其實是順理成章的事情，所以，他便下令大軍停了下來，然後依照一般的受降程序，要求呂虔命令軍士放下武器，然後站到指定的位置。
可是沒有想到就在這時，呂虔的軍士突然舉起長槍，向已經下了馬，毫無準備的馬超大軍疾刺了過去，一時之間只見刀槍如林，殺氣盈天，馬超雖以三萬大軍之盛，卻以爲這是曹操的詭計，也不免心中慌亂，連忙揮軍撤退。
大軍撤退了有五六里路，眼看來到了濮陽城外的時候，馬超才發現敵軍並沒有追上來，檢點了人數之後，發現竟然損失了千餘人，不由得面色慚愧，連忙勒住兵馬，命令探子前去打探消息。
須臾之後，馬超得到回報，說是那一支敵軍只有數千人，目前仍然在原地列好陣勢，看那架勢，很明顯是爲了掩護曹操撤退而甘願留下的犧牲品。
馬超聞訊頓時大怒，自己作爲堂堂上將，以數倍之兵，更是以騎兵對付步兵，竟然被一個無名下將給嚇退，這事如果傳揚出去，自己還有什麼臉面去見楚王劉琦和朝中衆文武？
所以，盛怒之下的馬超立刻率兵折回，這一次一定要將那個無名下將生擒活捉，然後由自己親自將其斬殺，以泄胸中之恨，至於他麾下的軍士，則一律殺光，一個不留。
看着盛怒之下的馬超率領三萬西涼鐵騎，如同一股洪流一般席捲而來，呂虔苦心布好的陣勢在其面前如同土雞瓦狗一般，瞬間崩潰，他的麾下將士被長矛刺殺，被馬刀斬殺，被鐵蹄踐踏而死，五千大軍支持了不到半個時辰，就已經死傷殆盡，連呂虔自己都被擒下，成了這支大軍唯一的一名俘虜。
但是呂虔的心中卻是沒有半分的懼怕，他的心裡反而充滿了無限的自豪和欣慰：“我呂虔這一戰不僅成功完成了主公的使命，而且還斬殺了千餘名西涼鐵騎，這一戰卻是雖敗猶榮，呵呵，僅憑這一戰，我呂虔就能名垂青史，不枉在這世上走一遭。”