馬越在軍中爲士卒接骨，贏得了軍心，程立的釜底抽薪，證明了他的才華，贏得了馬系將領的尊重。
隨後，馬越先是率部回撤東阿，監軍李堅派出信使持密函經由各地郵置快馬加鞭直奔洛陽，長水營各級屯曲則走訪東郡南部各個大姓、富戶家中，勸說其獻出田地。東郡北部百姓的南遷計劃在長水營軍中以東阿縣爲中心，緊鑼密鼓的趕製出來。
就在馬越自洛陽奉皇名討不臣之時，遠在大漢西北邊疆的涼州，隴縣馬家正經歷着前所未有的艱難時期。
隴縣城中，馬家大宅中堂聚集着馬家除馬越之外的所有骨幹，心腹。
馬家主事的馬騰，馬宗兄弟跪坐於上首。馬家第二代的馬超，馬岱側立於身後。十六歲的馬超與十五歲的馬岱已經長成了英武的少年郎，身邊有着武藝超羣的英豪悉心教授，二人俱已弓馬嫺熟。
在馬家兄弟身旁，則跪坐着楊秋、候選爲首的馬氏家將，程銀，成宜爲首的外姓酋長以及馬玩與裴閥的裴潛，還有主管商事的張世平。
在馬越離開涼州之後，這些以馬家爲中心的人們以自身的權勢及聲望，以馬騰、楊秋、馬玩控制着兩郡兵權爲保護，輔佐着馬宗擴張出的以玉門關外、鮮卑腹地的優良馬匹爲主、河東安邑鹽池出產井鹽爲輔的龐大商路爲根本，自涼州酒泉郡至京師洛陽，成了一個利益集團。
商事蒸蒸日上，讓他們原本鬆散的關係變得緊密。
五日前，由馬宗牽頭，馬騰主持，向馬家親善的一系親朋發送請柬，邀約衆人至隴縣一聚，商討近日遇到的困境。
數月不見，衆人見面後忙着相互寒暄，直至衆人到齊，馬騰這才以手指輕磕几案說道：“既然諸位兄弟都到齊了，世平說一說旬月以來商路的獲利吧。”
娃娃臉的張世平起身對衆人躬身行禮，隨後說道：“上月，自河東、漢陽二郡出商隊六支，共二百三十四人，押運馬匹百九十匹、鹽二百四十石。遭伏擊三十三次，折損二百一十人，被劫一百九十匹駿馬，二百四十石井鹽。”
張世平話音剛落，程銀便拍着几案喝道：“孃的，這絕對是有所預謀！否則怎麼能運氣差到這個份兒上！”
裴潛更是瞪大了眼睛，自家小妹早年因馬越而死，馬家相召他本來是來都不願來的，何況陛下封鎖司隸關卡通行涼州還需使些手段，怎奈何馬家負責着裴氏在涼州的私鹽商路，況且馬家還做的不錯。哪兒知道剛覺得馬家做的不錯就出了這樣的事。
馬騰拍了拍手掌，示意衆人安靜，隨後說道：“成宜，張家川馬場。”
成宜早就按耐不住自己的憤怒，左右歪了歪脖子起身說道：“某家部落爲白馬羌一支，諸位是知曉的。樑老大人跟主公走後，受馬二哥之邀，在張家川開闢出大片馬場，以及樑老大人先前的陵水馬場，都是某家部落兒郎的看守，那裡寄養着屬於諸位每一位的駿馬，諸位對着也是瞭解的。”
“三月前，一夥數百餘人的黑衣盜匪夜襲了老子的部落，燒了張家川！老子手底下的兒郎死傷慘重，咱們爺們兒的馬死的死，傷的傷。”提起這事成宜仍舊滿面憤怒，伸出手指比劃着說道：“隨後，某家向馬二哥求助，二哥撥來商隊的二百護衛、”說着，成宜朝着馬玩努了努脖子說道：“馬都尉也以漢陽郡兵撥調百餘人阻止防衛，屯於陵水河畔。算是保住了陵水一處馬場。”
裴潛摸了摸額頭，他已經明白怎麼回事了，說道：“那些賊人……抓住沒有？嘴裡可套出什麼東西？”
“沒有……”成宜搖了搖頭，說道：“那些賊人口風緊得很，不過他們不說，血脈騙不了人，他們全都是枹罕羌！”
“枹罕羌？！”
一石激起千層浪，枹罕羌這三個字意味着什麼，衆人生長在涼州數十年，都明白。
涼州各地羌人部落不下數百，但只有枹罕這麼一個地方，羌人不以部族爲名，而是地名。枹罕這個地方坐落於隴西郡，比鄰金城郡，背依青藏高原，平均海拔兩千五百米，依靠天險早在段穎討西羌時代便令漢軍不得寸進，其不過方圓百餘里，然其中多林地草原擁有數條河流，其中羌人不知凡幾，整個隴西僅有狄道、漳縣能與之媲美。
儘管枹罕名義上屬於漢廷，但其實質統治者則是自早在段穎平羌時代之前便再次盤踞數十年的宋氏家族。
宋建，宋揚兩兄弟的名字進入了衆人的視野。
“枹罕宋氏？”
首先反應過來的不是出身門閥的裴潛，而是遊遍西涼的馬玩，而此時，天不怕地不怕的馬玩臉上浮現出一抹慌亂。
馬玩說道：“如果是他們，可就不好辦了……可咱們沒有跟宋氏有任何衝突，這會不會是…栽贓陷害？”
成宜說完這些，看了馬騰一眼，得到首肯後便跪坐下去。
位居上首的馬騰說道：“如果沒有意外的話，應當就是他們了，老二，你來說。”
“咳。”馬宗咳嗽一聲，儘管在座衆人中馬宗的地位最低，但誰都明白，馬宗是個不容小覷的角色，他說道：“幾日前，某自門客處得到消息，那宋氏兄弟，開始插手涼州的馬匹生意。”馬宗伸出五隻手指說道：“大手筆，五百匹涼州馬由宋氏得力門客押送，運往關外、隴關。”
說到這，馬宗嘴角勾起不屑的笑容，說道：“出自隴西的羌馬，現在堵在關口運不出去。中原正鬧黃巾，天子封鎖了關卡，誰的貨也出不去……宋氏兄弟，豎子耳！”
相比馬宗的無所顧忌，馬騰臉上掛着凝重，馬玩、程銀之流有些慌亂，成宜惱怒卻無可奈何。
裴潛說道：“據在下所知，宋氏在枹罕積威已久，方圓百里親附與宋氏的部落擁兵數千，不知馬家兩位意欲如何？”
“如何？嘿，裴公子問得好！”馬宗大手一合，暴戾的笑道：“吃進去，搞壞的，老子要讓他們全都吐出來！今天讓諸位在此一聚便是某家跟諸位打個招呼，隴關內的三百餘匹西涼馬，二爺搶了！”