涼州，大雪。
過境的白毛風在雪地上打着旋兒，張家川聚落兩側的高山染上了銀，涼州的冬天，是毛皮最厚實的野獸也要躲在山洞的時節。每年的這個時候對涼州人而言最爲輕鬆，牧民們喝着陳年劣糧釀成的涼刀子，三三兩兩地躲在屋子裡烤火取暖。
張家川通向川外的有三條路，東邊一條路直通隴關，西南方向一條路正迎着隴縣，西北方則是成紀縣。三條路都不過四五十里，兩側都是高低不平的山，層層阻隔的大山將張家川團團相圍，保護在裡面。
北面，最高的一座山上，拔地數百丈而起，平時便巍峨險峻，眼下大雪封山更是令人卻步。而此時的大雪峰頂上，卻時隱時現地露出幾個人影，城寨上的守軍擡頭望着，依稀看到了他們涼州牧的身影。
大雪峰上的身影，正是馬氏三兄弟及幾個涼州的掌權將領帶着幾個親隨。
凌目四望，張家川景象在這個位置一覽無餘，儘管白的有些刺目，馬越卻顧不上這麼多，如果來年鮮卑南下、韓遂東進，張家川則是涼州最大的守備力量，他們要估測谷裡大致需要多少守軍，然後將多餘的軍事力量分配至各郡縣，藏兵於民組成防線。
馬越穿着老羊皮襖罩鐵鎧，外披野熊皮大披風，厚實溫暖，儘管鐵鎧上結着一層厚厚的霜，厚實帶毛的野熊皮裹在身上驅開了寒冷，舉目四望張家川牛馬成羣，更是教人內心火熱。
這是我的轄地！
從沒有任何事情讓他感到有如此的心懷激盪，駿馬踏過的土地盡是他的轄地，站在峰頂，馬越才明白什麼是權力，爲何那麼多人妄想爭霸，哪怕黎民百姓生靈塗炭，哪怕袍澤兄弟血流成河，也要去爭霸天下！
“三郎，你覺得川裡要多少騎守備？”馬騰也是一樣的裝束，望着下面說道：“若在連通隴關的狹窄道路上設下關口，三座關口一千五百軍士攜弓養馬，再有千人後備在川中足矣。”
馬越輕輕點頭，不過卻指着兩側山谷說道：“兄長注意到沒有，最狹窄處在城寨千步之外，而寨門寬三百步有餘，兩側山壁高百丈，若在山壁之上各修築百步棧道，各駐紮一百強弓手，再將城寨以條石築高，賊兵若至三百步外弓手儘可拋射，七百人可守備萬軍攻城！”
隨着馬越手指，幾人皆側目，滿面驚訝，馬宗問道：“豆子，你想法挺好，但兩側絕壁如何修築棧道？”
馬越擺手笑了，望向劉壞問道：“如何，可能修築？”
“能啊，只需將那片林木伐盡以巨木堆出十丈高臺，積薪一炬石爲坼，錘鑿既加便如削腐一般，四十丈高弓矢可射二百步，何人可攻？”劉壞提到自家行手，擺手笑道：“來年春日雪消融，主公撥於我一千民夫，不等入夏便可築好！”
聽着劉壞在此大言不慚，馬玩不屑地一偏頭，指指點點地問道：“三郎，這劉家小子行嗎？”
劉壞憋得臉都漲紅了，馬越身邊多爲軍功將領，就連跑腿的孫毅彭式等人亦有勳爵在身，唯獨他劉壞一介匠人，本就不被人所優待，在張家川客居年餘本就受盡白眼，如今好不容易馬越回來，終於有個懂自己本事，尊重這門手藝的廝殺漢回來，翻身就看這麼一次了，呆呆地等着馬越回答。
馬越沒有讓劉壞失望，擺手對馬玩笑笑，指着劉壞說道：“諸君可知劉壞從前在洛陽任石庫令，先帝的陵寢便是他的師父監工，手藝上可以絕對放心。”
說着，馬越點頭，便將這事定了下來，說道：“不但這裡，三條通道都要如此修築，依靠大山這麼個天賜之地，若不得用豈不浪費？”
“這……隴關那邊也要如此嗎？”劉壞後面的話沒有繼續說下去，隴關那邊是司隸，可是朝廷啊！馬越這般作態，難不成今後還要與朝廷開戰，那不就是造反嗎？
不光劉壞，包括賈詡在內的所有人都驚訝地望着馬越，馬騰想了想，說道：“三郎，你要跟韓遂開戰，跟鮮卑開戰，爲兄都無所謂，但面東稱霸……就算了吧？”
馬越從洛陽含恨而敗，說實話，眼下大夥兒都怵他什麼時候提起面東而戰的想法，整個涼州，除了從洛陽回來的馬越和董卓，他們沒有一個人希望與朝廷開戰。
“你們想哪兒去了，我怎會有不臣之心。”馬越搖頭，看着衆人的反應急忙笑着說道：“張家川地處三面環圍，但東面直通隴關。若來年一場大敗，張家川將會是最後的戰場，敵人佔領涼州全境，自然會從隴關調兵夾擊張家川，到時東面無防怎麼能行？”
聽到他這麼一說，衆人才回過神來，均覺得就該如此。倒是落在衆人之後的賈詡輕輕眯起了眼睛，兩手攏在寬大的袖袍裡裹着皮襖斗篷，嘴角帶着一絲笑容。
“冷呼呼的，怎麼樣三郎，咱們下山吧？”程銀早就凍的滿面通紅，夥同成宜竄動着馬越下山。
馬越本意就想勘探川中地形地勢，眼下目的達到，可惜就是筆墨凍僵不可作圖，否則他便要在這山頂耐着寒風將周圍勾畫出來。事已至此，馬越看着衆人凍的通紅的臉，招手說道：“走吧，咱們下山。”
上山難，下山更難，好在山上本就有階梯，侍從在前清理出一條通路，幾個涼州大人倒也有驚無險地回到城寨。
木門擋不住寒風，馬玩親自從城寨獵戶手中換來熊皮掛在門內，點上一堆大大的篝火，衆人圍坐取暖飲着烈酒，半晌纔將身子回暖。
馬越說：“我打算在川中留下三千兵馬，其餘軍士分散各地，由各自校尉率領，校尉駐一郡，縣駐一曲，裡駐一隊。閒時牧馬農耕，戰事聚兵打仗。諸位覺得如何？”
馬越這麼一說，衆人圍着火爐邊吵個不停，沒一個樂意的，賈詡輕輕對馬越搖了搖頭，沒有說話。
馬玩說道：“三郎，咱們兄弟幾個，兩位兄長就不談了，程銀成宜兩個手底下都有自己的部落，紮根張家川牧馬餵羊的不說，這一下子可就把他們部落百姓都分走了，這怎麼能行？”
李湛接嘴道：“你馬猴子不也一樣，川裡兵甲最齊的千餘弟兄都是你手底下的佃戶，他們走了來年誰給你耕你那五十頃地去？”
“你還不是一樣，老弟兄都靠你養着，一下遣散了回家務農，他們鐵定的是不樂意的。”
“俺手底下小崽子那可不一樣，他們最敬英雄豪傑，咱們州牧是這個！”李湛卻毫不在意地擺手笑着衝馬越舉着大拇指，賠笑道：“他們肯定聽州牧的，俺也聽，州牧說吧，想讓俺去哪兒？”
馬越眯起眼睛笑了，緩慢地說道：“李兄，你想要一縣，還是一郡？”
馬騰可是跟馬越透過底兒，這幫老弟兄跟韓文約打仗時候沒誰真出過死力氣，尤其這個李湛，手下馬匪何其剽悍，對陣韓遂卻從無勝仗，每次部隊一有損失便火急火燎地收兵回撤，七百馬匪硬是讓他打成了麾下兩千衆，他的人馬越打越多，涼州的地卻越打越少。
馬玩也是一樣，到底是最早的老兄弟，打仗還是下功夫的，可居高位後爲人貪婪，名下一百二十萬步土地，閒時涼州最精銳的兵馬都是他的佃戶，全得提起鋤頭給他下地幹活。程銀成宜倆部落首領還好，也就貪圖個羊馬，偶爾挑起羌人部落之間的戰爭藉機侵吞人口掠奪財富罷了。
如今這幫老砥柱一個個富得流油，倒是馬氏兄弟經營涼州不住地拿家裡資財去填財政的空缺，倒是越來越窮。
總之，馬越是看明白了，這夥兒老弟兄如今身居高位便都銳氣不再，從前微末之間那股子拼命勁兒都沒了。但他是每一點兒怪罪的意思，兄弟們拼命浴血把馬氏在涼州的威望拱衛起來，他們得些金銀、貪些地產，但說到底是把涼州共主，全靠着這些一同成長起來的‘涼州小諸侯’，他拿什麼來怪罪這些老兄弟。
這些老兄弟，論輩分，哪個他不得喊聲兄長？
“這樣，川中有萬八千士卒，大兄的兵馬有多少？”馬越對馬騰問着，馬騰答道：“爲兄跟你二兄手下弟兄加一起有兩千餘，怎麼了？”
馬宗也不知馬越想做什麼，一臉蒙圈地看着馬越。
“諸位兄長在分於我大兄五百兵馬，補足三千之數駐守川內。漢陽四縣由我統帥，也是咱們涼州漢軍的大本營，馬玩兄長駐防西縣，守備宋建的第一道防線，兵家必爭之地。安定郡則分爲三份，李兄、成兄、程兄三人共同駐守，劃分各縣，將士卒藏入鄉里，一旦戰端初起，隊正集結人馬向軍侯聚攏，軍侯向校尉聚兵，快速阻止，共抗賊軍。若在閒時，則屯田耕地，消除兵餉之患，諸君以爲如何？”
這下子，沒人可說什麼了，馬越自領隴縣成紀，這纔是真正直面叛軍前沿的城池，馬越都沒說什麼，他們還有什麼好說的。
馬宗嘿嘿笑着咳嗽了兩聲，一臉壞笑地對馬越說道：“三郎，這事我看就這麼定吧，挺好的，要俺說，啥都是狗屁，快到日子了，你是不是該琢磨結親的事兒了？”
衆人原本有些木然的臉突然一同揚起笑容，均以一種耐人尋味的目光看着馬越。
若非皮厚，只怕就被看羞了。