“劉七回來了？”劉尚心中喃喃自語，臉上卻是不動聲色，他又和太史慈聊了一會，才帶着那個報信的親兵慢慢出了軍營，又尋了一匹快馬，兩個人騎着馬，一路上風馳電掣趕到湖口縣衙公堂之上。
劉七正坐在堂下歇息，看到劉尚進來，連忙起身施禮，又對劉尚使了個眼色。劉尚會意，吩咐道：“你們好生把守縣衙，沒有我的命令，誰也不準進來。”
親兵們答應一聲，一起退出公堂，把縣衙的各個要道看守的嚴嚴實實。他們從劉尚的語氣中感到了一絲血色，所以一個個都是如臨大敵，絲毫不敢懈怠。
劉尚看到人都走光了，才仔細打量了一下劉七，只見他風塵僕僕，衣服上還有些淡淡的血跡，不由心中更驚，連忙讓劉七坐在他的身邊，沉聲問道：“南昌到底出了什麼事，爲什麼你身上會有血跡！”
劉七滿臉疲憊，壓低聲音稟告道：“主公，大事不好了，老爺病危，大公子趁機總攬軍中事務，許邵，薛禮二人都歸了大公子。”
劉尚大驚，劉繇病危，他竟然一點也沒有收到消息，要不是提前派了劉七前往南昌刺探，他不知道還要被矇蔽多久。一想到前面兩次的信件可能是被劉基隱匿了，劉尚的心中突然涌出一股殺氣，他看了劉七一眼，冷冷的道：“把你所刺探道的情報詳細說來，不許遺漏一處。”
劉七喘了口氣，趕緊把自己到達南昌劉繇大營後得知的情報一五一十詳細說出，不敢遺漏了任何一個細節。
劉尚臉色淡然，雙目微閉，絲毫看不出一點情緒波動，任由劉七一個人在那裡述說，就好像一個陌生人在聽一件與己無關的事。
原來就在劉尚和廬江劉勳爭奪鄱陽的時候，遠在南昌的劉繇也對南昌發起了新一輪的強攻。這一次進攻，劉繇親自上陣，命令手下最精銳的丹揚兵作爲前部攻擊南門，笮融知道後，強令南昌城的百姓駐守其他三門，自己領着手下大部分將士準備強弩埋伏在南門，又故意詐敗引誘丹揚兵入城，隨後萬箭齊發，劉繇三千丹揚兵全軍覆沒，劉繇本人也被流矢擊中後背，傷了心肺，雖然有名醫救治，也只能再讓他多活幾天而已。
笮融聞聽，又派兵出來劫營，好在劉基應對得當，率領萬餘殘軍殺敗了笮融的進攻，笮融也損失了兩千餘人，兩軍實力再次持平，誰也奈何不了誰。劉繇見劉基臨危不懼，又挽救了大軍的敗局，於是讓劉基全權掌管軍隊，話語中已經有了把基業交給劉基的意思，只是劉尚在鄱陽的表現實在是太搶眼，劉繇心中始終還有幾分猶豫。
劉基也知劉繇心意，心中不由對劉尚恨之入骨，好在他是嫡長子身份，一接管軍權，許邵、薛禮二人紛紛效忠，隨後的幾次攻城之戰，笮融明顯後繼乏力，只是仗着城牆高大垂死掙扎罷了。這時候，劉基的最大敵人已經不是垂死的笮融，而是據有鄱陽，擁衆數萬的劉尚。隨後劉尚又連續發了兩次報捷文書，打敗了廬江劉勳的數次進攻，劉基心中嫉恨更深，於是燒掉了劉尚的書信，又命人隱瞞住劉繇病重的事實，打算先繼承劉繇的基業後，再慢慢對付劉尚。
這時候，劉七又偷偷的潛到了南昌，只是劉基在劉繇的身邊安插了大量親信，劉七無法靠近，只能買通了劉基身邊一個相熟的親兵，冒死纔打探出這些情報，劉七也因此露出馬腳，引來劉基派人追殺。
聽完劉七的講述，劉尚淡淡的點頭，對劉七道：“你做的不錯，從現在起你就是軍侯，專門負責護衛我的安全，這裡沒你的事了，你先下去休息吧。”
“可是主公…..”劉七臉色發急，卻是欲言又止。
劉尚呵呵一笑，道：“我沒事，你先下去休息，再派人去通知劉曄魯肅過來見我，記住，讓他們從後門悄悄的進來。”
劉七點點頭，起身退了出去，自有精細親兵偷偷前往劉曄與魯肅的住處，告之劉尚的命令。
劉尚靜靜的坐在公堂之上，先是閉目養了會神，穩定了自己心中情緒，然後又提筆寫了封信，然後大叫道：“來人！”
“主公有何吩咐！”一羣親兵衝進公堂，臉上自然帶出一股戾氣，他們雖然不知道劉七跟劉尚說了什麼，但是每個人的心頭都像壓了塊巨石，感覺沉甸甸的，一聽到劉尚叫人，親兵們下意識的反映竟然是拔刀。
劉尚哈哈大笑，道：“你們這是做什麼，一個個拔刀弄劍，害得我都跟着緊張了。我這裡有一封信，你們選派一個精幹之人快馬遞給鄱陽祖郎，記住，只能親手交給祖郎本人！要是信中內容泄露，夷其三族！”
衆人心中一驚，接信的親兵更是身體一抖，急忙跪下道：“主公放心，小的一定把信親手交給祖將軍，信在人在，信亡人亡！”
劉尚看衆人凜然，才滿意的道：“好了，現在沒你們什麼事了，你們都出去，等到子揚與子敬到了，讓他們到書房等我！”
親兵答應一聲，紛紛退了出去，只是各人臉色凝重，都感覺到了一股山雨欲來的味道。
劉尚嘆了口氣，在公堂之上來回踱步。果然權利能夠讓人改變，他映像中的劉基一直給人謙和有禮，胸懷坦蕩的樣子，但是就是這樣一個看起來無害的人，卻悄悄的對他舉起了屠刀。如果劉基繼承了揚州刺史的位子，豫章還有他的立足之地？
“主公，劉曄與魯肅兩位軍師已經等在書房中了。”一名親兵進來稟報道。
劉尚點點頭，大步流星的走出公堂，拐進縣衙的後院。這裡原本是縣令的後宅，裡面的景物也弄的別緻，只是劉尚根本無心欣賞，一路上急衝衝的來到書房，魯肅、劉曄急忙接着，劉尚又吩咐親兵在離書房三米遠處佈下警戒，才施施然坐了主位。
劉曄、魯肅見劉尚臉色不好，心中疑惑，兩人對視一眼，還是劉曄試探着開口問道：“主公可有什麼煩心事？”
劉尚苦笑一聲，道：“劉七傳回消息，父親病危，許子將、薛禮二人投靠了劉基。看意思，父親有意讓大哥繼立。”
劉曄心中一驚，暗道果然南昌有變，不由眉頭緊促，道：“伯父什麼時候重病的，爲什麼主公從來沒有收到消息？”
劉尚嘆了口氣，把劉七說的又重複了一遍，道：“劉基如果繼立，我等俱無容身之地，我欲起大軍前往南昌，只是廬江紀靈兵馬衆多，廬陵僮芝也是磨刀霍霍，如果大軍一動，恐怕他們會趁機襲擊鄱陽。”
魯肅沉吟半晌，笑道：“主公勿憂，紀靈新敗，又沒有擅長水戰之將，只要大軍快去快回，廬江方面不須擔心，廬陵僮芝雖然善水戰，但是廬陵地廣民少，距離鄱陽又遠，他進攻鄱陽乃是爲了人畜財貨，只需主公命鄱陽沿岸各自堅壁清野，僮芝見無利可圖，必定按兵不動。”
劉曄也笑道：“鄱陽距離南昌不遠，以前我們沒有餘力，所以一直沒有前去進攻，現在劉基既然開始對付主公，我料南昌必定岌岌可危，所以劉基纔會那麼有恃無恐。主公何不秘密從鄱陽出兵，直接奔赴南昌，那時候主公大軍在手，劉基就算陰謀再多又豈能抗衡主公之雄兵？”
劉尚大喜，聽了劉曄與魯肅的分析後，困擾多時的謎團總算理清了頭緒，見到事情並不像想象中的棘手，又被劉曄兩人啓發，又知道劉基的兵馬大多都屯駐在建昌，他完全可以命梅乾引五千兵馬出彭澤，攻柴桑，直接威脅到建昌的安全，然後自己親率大軍從湖口出發進攻南昌，南昌一下，建昌腹背受敵，劉基就算有通天的本事，還能飛出他的手掌心？
計議已定，劉尚沒了擔心，心情也漸漸好了起了。祖郎接到劉尚密信，也帶着一百心腹手下快馬趕回湖口城中，劉尚十分欣慰，問了祖郎許多鄱陽的情況，然後派人飛馬報知梅乾，命他引兵攻打柴桑。又命魯肅篩選一萬精銳士卒，命祖郎、雷薄、陳蘭三人各自統領本部人馬準備軍械糧秣，趁夜秘密前往鄱陽進發。
安排好了軍務，劉尚又與劉曄魯肅一起商討進攻南昌城的策略，忽然一名親兵急衝衝跑來稟告道：“主公，老爺處來了使者，還帶了一千兵馬過來。”
劉尚一愣，既然眼中閃過一絲怒色，劉基早不派晚不派，偏偏這個時候派使者過來，這分明是來者不善，不過劉基用的是劉繇的名義，他還真不能不接。
“打開城門，命令城門校尉，除使者外，其餘人一概不許入城，使者必須嚴加看守，路上不能讓他與任何人接觸！”劉尚命令道。
親兵大聲應是，臉上閃過一絲猙獰，帶着人跑出去傳令去了。
劉尚冷哼，對劉曄等人道：“我這位大哥看暗的不行，要來明的了，你們隨我來，我倒要看看他有何話可說！”