天色微亮,程普軍士被外面的敵軍折騰了一晚,大多滿臉疲憊,昏昏欲睡。程普緊張了一宿,看看沒有敵軍再來騷擾,這精神也有些萎靡。他又吩咐了幾個副將小心看守,然後自己回到營中,倦意襲來,也不解甲,就那麼合衣而眠。
沒了程普監督,守營的士卒也趁機找個地方躲着睏覺。實在無法偷懶的,比如值夜的崗哨之類的人,也拄着長槍,就那麼眯着眼困頓。有很多人倦意襲來,扶不住兵器,就那麼搖搖晃晃的站在那裡,倒像是喝醉了酒的醉漢一般。軍營之中一時間鼾聲大作,就連準備飯食的火頭兵也躲在一邊閒聊,並不忙着準備飯食。
營外依舊模模糊糊,深秋時節,清晨已經有了薄霧。藉着薄霧的遮擋,太史慈甘寧分兵分兩路,悄悄摸到了軍營的東西兩面。數百個伶俐的軍士躡蹤潛入軍營近前,悄悄的開始破壞前面的拒馬鹿角。
叮叮噹噹的聲音不大,但是對於近在咫尺的程普軍士來說,還是有些刺耳。幾個正在打盹的士卒腦子一激靈,迅速反應了過來,他們向着發出聲音的地方走出,還沒有來得及想明白髮生了什麼事,幾支羽箭已經射中了他們的心口。
羽箭的破空聲又驚動了附近的守軍,他們張開朦朧的雙眼,見到同伴倒在血泊中,腦子還沒有反應過來,身體已經本能的握緊兵刃,一個值夜的軍侯急忙敲響銅鑼。
刺耳的鑼聲極具穿透力,凡是睏覺的士卒紛紛醒來。行跡泄露,太史慈大槍一指,帶着手下四千精兵飛身就往軍營攻去。
同一時間,甘寧也從西面衝擊軍營。一連竄鈴鐺聲悅耳動聽,只是鈴鐺的主人個個卻是地獄的修羅。八百鈴鐺軍蜂擁而入,匆匆醒來的守軍還來不及組織有效的陣型,就被殺的七零八落,潰不成軍。
要是換了平日,甘寧的這四千人是不可能輕易攻入程普的大營的。只是今夜的孫策軍太累了,一旦緊張的神經鬆弛,想要恢復過來到底需要一些時間。而偷襲的劉尚軍,就是抓住了這一點時間,給於敵軍迎頭痛擊。
震天的喊殺聲驚醒了程普,他一個鯉魚打挺,就那麼直接從牀上站了起來,早就有親兵衝了進來,惶急的叫道:“將軍,不好了,劉尚來劫營了。”
程普大驚,慌忙衝去營帳,只見滿營都是熊熊烈火,無數火箭到處亂射,射死守軍無數。其中兩員大將,一個使槍,一個使戟,看到程普被人簇擁着走出來,紛紛眼前一亮,都叫道:“休叫走了程普!”
無數箭矢飛速襲來,程普急忙舞動寶劍,打落射來的箭矢,甘寧馬快,搶先到了程普近前,那月牙戟颳起一陣勁風,直接就朝程普的胸口刺去。
周圍的守軍看見,急忙丟出各種武器,朝甘寧沒頭沒臉的砸去,甘寧無法,中途變招,把射來的兵刃挑落。程普趁着空擋,在親兵的拼死攔截下往營外突圍。
突然斜次裡殺出太史慈,截住程普就是一槍,程普無法,帶着身邊的親兵一擁而上,圍住太史慈死命搏殺。
隨後甘寧又到,殺進戰團之中。程普本來武藝就不如太史慈,見到甘寧又來,知道不是對手,急忙舍了太史慈,奪下一杆長槍,就往營外奔逃。
親兵看到程普逃命,紛紛捨生忘死,拼命攔截。太史慈被衆人攔住,一時間脫身不得,只得奮力衝刺,希圖殺散敵軍。並大叫道:“興霸快去追趕,這裡我來抵擋。”
甘寧會意,也拍馬舞戟撞出戰團,飛身就往程普追去。程普聽到背後馬蹄聲,急忙策馬拐彎,就往亂軍之中衝去,甘寧緊追不捨,也撞進亂軍之中。速度絲毫不減,漸漸離得程普近了。八百鈴鐺軍也從四面八方趕來圍堵。
程普苦笑一聲,知道今日恐怕走不脫了,但是他跟隨孫氏日久,卻絕不願意做了俘虜!只得拔出寶劍,望東叫道:“程普有負主公厚恩,只能來世再報了!”
說完,就要拔劍自刎,忽然身邊傳來一聲大吼,“程將軍勿慌,我周泰來了!”
程普大喜,急忙回頭視之,只見周泰赤裸着上半身,引着千餘軍士從亂軍之中殺到。其他地方的守軍看到程普在此,也紛紛聚攏而來。程普大喜,策馬衝入周泰軍中。
周泰接着,命令手下上前纏住甘寧,然後道:“營寨已失,此地不可久戰,我們速速往東衝出!”
程普頷首,也舞動長槍,同周泰一起,引千餘潰兵往東而走。其餘守軍看見,紛紛舍了對手跟上,等到出了營寨,程普身邊又有五千餘人,其餘的人要麼被包圍,要麼就是戰死。兩個人引着潰兵片刻不停,一直往東方逃去。太史慈甘寧也不追趕,下令剿滅剩下的敵兵,又計點劫營收穫,得穀物甚多,連同營中原來有的的各種物件,不分好歹,一律往湖口城中搬運。
程普周泰一路奔逃,看看出了三十餘里,不見身後動靜,知道擺脫了劉尚的追兵,才喘了口氣,下令士卒原地休息。
大家聽到程普發令,紛紛攤在地上。又有逃得性命的火頭兵開始埋鍋造飯,將就着身上不多的米麪做了些稀粥。衆人聞到香氣,肚子餓的更加的厲害,都圍在鐵鍋旁邊,等待飯熟。
就在這時,地面突然傳來一陣響動,隨後東方沙塵蔽日,似有千軍萬馬殺來一般。衆人皆驚,急忙起身就要逃命,程普眼尖,看到沙塵出自東方,急忙安撫士卒,喜道:“兵出於東面,必是主公大軍到了,你們不須驚慌,且派個人前去打探!”
早有伶俐士卒往東面飛奔而去,不多時,那人喜氣洋洋的回來,大聲稟道:“前面真是主公大軍,主公有令,讓兩位將軍前去回話!”
衆人欣喜,知道孫策來了,只感覺心中的陰雲不翼而飛,紛紛安心坐在地上,開始吃飯。程普周泰對視一眼,看了自己的狼狽樣,臉上多少有些發燒,只是孫策傳喚,兩人只得騎着馬,飛速往前迎去。
不出一里,一支大軍停在原地不動,爲首一人,面如冠玉,目似朗星,身穿一套銀絲甲,手提一杆金色大槍,其身邊,有一人相貌同孫策不相上下,身上穿着魚鱗甲,手提七尺青峰,正是江東周郎周公瑾。兩人身後,黃蓋韓當側立,凌操董襲統兵,更有張昭隨軍參贊軍機,陳武領兵護衛左右,其餘宋謙鄧當等輩,皆伺立在後。
看到程普周泰兩人形容狼狽,衣甲不全,皆面帶詫色。程普臉色通紅,同周泰一起步行到了孫策面前,雙膝跪下,請罪道:“我等有負主公厚望,先是折了呂範,後又被劉尚趁機劫營,損兵過半,還請主公降罪!”
孫策更是驚訝,急忙令人扶起程普,道:“勝敗乃兵家常事,德謀幼平何須如此,事情到底是怎麼樣的,你們且詳細說來。”
程普感激的看了孫策一眼,又跪在地上,把事情的經過詳細說了一遍,然後請罪道:“事情經過就是如此,此次戰敗,皆我一人之過,還請主公降罪。”
孫策下了馬,雙手扶起程普、周泰,笑道:“德謀幼平以寡敵衆,猶能保持半數軍士不失,此乃大功,何過之有?且看我大軍到此,劉尚如何行計!”
周瑜也下了馬,吩咐士卒暫停前進,蹙眉道:“照程公所言,劉尚是在我軍知道他要劫營的情況下突然進攻,又能行此疲兵之法,其軍中定有智者坐鎮,程公可知湖口劉尚的軍師是誰?”
程普勉強一笑,道:“探子來報,湖口城中有兵四萬,其軍師乃是魯肅,更有一個生面孔,姓甘名寧字興霸,其人同太史慈一道,並列劉尚手下兩大中郎將,呂範就是在陣中被甘寧活捉了去的。”
周瑜嘆了口氣,苦笑道:“原來是子敬在此,程公輸的不冤。”
程普臉色不悅,只是自己新敗,強要出頭反駁,沒得吃人說閒話。當下只得強按下火氣,裝作沒有聽見。
場面有些冷硬,孫策急忙令程普同周泰下去梳洗,然後問周瑜道:“這個魯肅可是前些日子公瑾在居巢的故友?”
見孫策提到魯肅,周瑜的臉上也露出笑容,道:“我生平至交,除了伯符,當屬子敬,只是可恨晚了一步,被劉尚那廝拐了去了。”
孫策更是好奇,又問道:“魯肅之才比起公瑾若何?”
“不分伯仲!”
孫策大驚,他也算頗能識人,周瑜的才華就算在江淮那也是數一數二的,周瑜既然說魯肅和他不分伯仲,這樣的褒揚,孫策還是第一次從周瑜口中聽到。一想到這樣的大才近在眼前,孫策不禁胸中火熱,問周瑜道:“此人既然有大才,待在劉尚處不是太委屈了嗎,公瑾何不修書一封,勸魯肅來投?”
周瑜苦笑,嘆道:“子敬素來忠義,既然投了劉尚,想要他棄主來投,無異於癡人說夢!劉尚有子敬相助,豫章不可圖也!”