宋忠誤以爲司馬芝就是張繡身邊的心腹，當下不慌不忙，從容辯駁道：“荊南四郡所屬，從來都是我主之地，先生所言不順，不過是些蠻夷不服王法，時常滋事而已，只是以訛傳訛，大家都有所誤會，至於江夏之事，劉尚雖強，也不過同黃祖在伯仲之間，其身後不過豫章一地，兵不過五萬，地不過數百里。而我主地跨江漢，富有荊州，以一郡之地，強臨一州之衆，勝負可知矣！我主甲士十萬，非不能征伐，只因我主仁義，恐戰事一起，禍及百姓，非牧守一方之意，特命我前來兩家修好，共同保的一州之安，先生何以說我們不配？”
司馬芝心中微驚，沒想到這個人還有些機智，說起來倒是有條有理，他也不說話，暗地裡合計許久，面上彷彿有些意動，被宋忠說服了一般，良久方笑道：“宋大人之論，在下佩服，我雖非荊州之民，也是因爲戰火，才避難此地，安忍見到此處樂土，再被戰火摧殘，剛纔所言，不過是試探你們是否真心罷了！”
說服了司馬芝，宋忠大喜，連忙正色道：“我主前來結盟，乃是真心實意，一片爲民之心，還請先生勿疑，向張將軍表明我主的心意。”
“這個自然！”司馬芝臉上在笑，眉頭卻是有些深鎖，道：“只是我主身邊，多有西涼勇士，這些人好勇鬥狠，向來都是以實力說話，不論是非曲直，宋大人這番話對我說還可，只是到了主公面前，再說出這番話來，恐怕會令的大家以爲你們荊州怯戰，更加的肆無忌憚，到時候，一場戰火，卻是不可避免！”
宋忠大驚，他來時，還真沒有想到這事，西涼苦寒之地，那裡的人好勇鬥狠，整個大漢都是聞名，他這次來，可是以腦袋擔保的，如何不擔心，急忙起身施禮道：“那依先生之見，我該當如何？”
司馬芝大笑，卻是坦然受了一禮，正色道：“兩家結盟，百姓安樂，此乃大大的善事，我如何不做。宋大人見到主公，可言荊州的強盛，趨利避害，乃是人的本性，西涼兵雖勇，見到荊州之強，自不會做那以卵擊石之事，聽到劉荊州願意結盟，必定欣然同意，如此兩家罷兵，可免兵戈之苦！”
宋忠暗暗點頭，記在心裡，對司馬芝謝了又謝，司馬芝也不久留，害怕被人看出破綻，也順勢起身告辭。宋忠一直送司馬芝到了門外，眼看到一羣軍漢護衛着他上了馬車，心中更無懷疑，自回驛館不提。
出了驛館，司馬芝也不回去，只是派了幾個從人住進去，探聽消息，自己卻在宛城內找了個宅院，安頓進去，還沒有收拾停當，突然外面有從人進來稟告，小聲道：“司馬大人，外面又故人求見。”
司馬芝一愣，看到從人不停眨眼，隨即醒悟，把無干的人全部趕了出去，然後，到了前堂，只見一個滿臉風霜的漢子，已經站在那裡，他的身邊，還有數個面貌兇惡的大漢，只是一雙眼睛咕嚕嚕的亂轉，見了司馬芝，從頭打量到腳，眼神冷漠，彷彿看着一件貨物一般。這種眼神，司馬芝見過，只有那種積年的盜匪，纔有的眼神，不禁心頭狂跳，問道：“你們是何人？我並不認識你們！”
那爲首的漢子大笑，施禮道：“我們不認識，不過我們的主公，先生卻是熟識。我主乃是輔國將軍劉尚，在下乃是主公帳下親衛首領，名叫劉七，這些都是我的心腹手下，冒昧前來，還請先生勿怪！”
劉七？司馬芝吃了一驚，回頭看自己的隨從，得到肯定的回答之後，心中更是疑惑，道：“劉大人前來，可是主公處有事吩咐？”
劉七又笑，不好意思的摸了摸腦袋，道：“先生客氣了，你叫我劉七就行了。我也不是從主公處過來，只是前些日子出去辦差，現在迴轉豫章，途經宛城，不小心看到先生身邊，有軍中的故友，所以纔來一探究竟。”
當即，劉七把自己的事，掐頭去尾，簡略的說了一遍。司馬芝也不敢怠慢，知道這人是劉尚的心腹，也不自己的來意說了，然後嘆氣道：“沒想到劉表動作也是迅速，現在我們雙方都在此處，結盟之事，卻是有些波折.。”
聽完司馬芝所言，劉七卻是大喜，他正愁事情沒有辦成，回去了臉上無光，沒想到這裡卻又一樁好事被他撞上，如何不高興，急忙笑道：“我當是什麼事呢，既然兩家都來，張繡恐怕拿不定主意，不如我們幫他一把，還可立上一功！”
司馬芝不解，問道：“張繡人還沒有見到，你如何知道他拿不定主意？又如何能夠讓他偏向我們？”
劉七臉色閃過一道兇光，幽幽的道：“我是粗人，只知道蠻幹，所謂非常人，行非常事。先生但請安心，明日只管前去說服張繡，至於這個宋忠，我自有辦法應對！”
感到劉七身上的殺氣，司馬芝大驚，急忙勸道：“劉大人千萬不可莽撞行事，我們兩家使者同在此地，一旦劉表使者被殺，激怒了張繡，主公大事休矣！”
知道司馬芝會錯意了，劉七面色尷尬，訕訕道：“大人誤會了，我並不是想要殺他，只是把他綁過來，然後我自己扮作劉表使者，明日故意激怒張繡，使得他絕了同劉表結盟的心思。”
司馬芝兀自不信，看了眼劉七，擔心道：“張繡驛館之中人多眼雜，那些從人，也都是會武藝的，你如何能夠把他們綁了？”
劉七大笑，指着自己道：“大人可知，我這次出來，帶來了多少人，整整三百，皆是綁架的行家裡手，實不相瞞，我們不是途經此地，而是一路追到此地，具體經過，也不好多說，大人只要知道，這些日子，我們已經有很多兄弟混入西涼軍中，也算混了個臉熟，張繡軍中之事，也知道的頗多，大人可知日前賣衣服給你的人，可是我的手下？”
“什麼？”司馬芝大驚，不可思議的望着劉七，繼而背心一陣冷汗，刷刷的就往下流。怪不得早上接待他的士卒問東問西，看似無心之言，卻是在打聽他的虛實，枉他自以爲得計，以爲西涼兵貪財，原來卻是人家有意成全。
看到司馬芝吃驚，劉七也有些得意，自從洛陽找不到賈詡，劉七一路上苦苦追尋，哪裡知道賈詡處處煙霧，屢次撲了個空，好不容易，纔打聽的確實，知道賈詡來了宛城，劉七也是個死心眼，看到賈詡投了別人，就起了殺心。無奈張繡府邸防守嚴密，賈詡也是深居簡出，抓不住機會，他索性令人假扮軍士，混入張繡軍中，沒想到，他的手下個個都是油嘴滑舌，伶俐非常的主，在軍中極有人緣，甚至還有一人，做到了百人長，早日接待司馬芝的那些軍士，正是那個百人長，聽到是劉尚處的使者，急忙小心接待，又通知了劉七，纔有現在登門之事。
聽完劉七的經歷，司馬芝也是詫異，沒想到還有這事，又見劉七說得自信滿滿，心中更是驚喜，道：“既然如此，也需要小心，我且教你些說辭，明日我們纔好行事。”
劉七點頭，知道自己殺人放火還行，做說客卻是困難，只是用心用意，把司馬芝交代的暗暗記住，確認無誤，然後起身告辭，出了府邸，卻回到兵營之中。原來，劉七現在的身份，也是西涼兵的一個百人長，所以，手下大部分人，都安排了進去，當下，劉七召集手下，把自己的計劃說了一遍，沉聲道：“此乃我等立功的機會，只許成功，不許失敗，你等可有辦法做到？”
衆人聽聞，都是大笑，道：“我當是什麼事，只要不是深宮內院，禁衛叢叢，我們哪裡去不得？總是那深閨的小娘子，想要取來，那也是手到擒來，大哥儘管放心，且看我們的手段！”
大家又細細的商量片刻，看看天色擦黑，卻有許多人，出了軍營，驛館之外，因爲住進了兩邊的使者，張繡也特意令人前去保護，儘管，對於手下把雙方安排在一處，張繡心底不悅，後悔不已，可是木已成舟，他也只能加強警衛，希望雙方相安無事。
當下，劉七買通了主管守衛的將領，自己帶着屬下，堂而皇之的前去換防，然後趁着夜深人靜，拿下驛館所有的人，宋忠酣睡正熟，冷不防被子被掀開，還沒有來得及叫喊，嘴裡已經被塞了一塊破布，然後就是一頓拳腳，可憐宋忠雖然會些武藝，還沒有來得及施展，就被這些人拖着，打暈了過去，丟進一輛馬車裡，不知道跑到哪裡去了。從開始到結束，不過一刻鐘，連上驛館之中的驛卒，一共百餘人，全部被捉，反抗不得，隨後，劉七進了宋忠的房間，美美的睡了一覺。
第二日一早，張繡派人來請宋忠，劉七得報，心底暗笑，起來梳洗完畢，自有那假扮的驛卒端來飯食，張繡派來的官員，也沒有見過宋忠，對於這些小兵，也沒有絲毫關注的興趣，就把劉七當成宋忠，客套的寒暄，請他移步太守府。劉七暗笑，一本正經的回禮，慢慢的上了大車，往太守府行去。
另一邊，自有別的官員去請司馬芝，司馬芝早得了消息，也臉色肅然，端坐在大車之上，雙方几乎同時來到宛城的太守府面前，對視一眼，同時撇開，冷哼一聲。見了雙方這個樣子，張繡的官員只得苦笑，急忙進去通傳。