楊阿若雖然被劉七救了一命，爲了報恩，願意隨劉七來到豫章，共同投靠劉尚，不過，他骨子裡的野性，又令他感覺投靠劉尚，有一種被束縛的感覺，不過，他也知道一諾千金，既然答應了，就不能不來，只是，他也留了一個心眼，那就是，只有能夠打得過他，他才心甘情願的投奔劉尚，如果劉尚軍中沒人能夠打過他，他也可以順勢推脫，重獲那自由之身，所以，見到劉尚，儘管這人威名遠播，楊阿若的心中，多少有些不服氣，因爲從劉尚的氣質，他就知道，這人武藝不行，他自然看不上眼。
對於楊阿若的小心思，劉尚雖然猜不透，卻也多少明白一些那種遊俠兒的心思，因爲，他的身邊，甘寧就曾經是個叱詫長江的遊俠兒，說到底，這些人都有倔脾氣，各有各的古怪，要不是甘寧在黃祖手下很是吃了不少苦頭，收斂了性子，那好勇鬥狠的勁頭，也是十足。
聽到楊阿若挑戰，換了以前的甘寧，早就破口大罵，挽起袖子上去廝打，但是，經過了這麼久的軍營薰陶，甘寧的心中，已經沒有了那種急躁的性子，他只是微笑，卻向劉尚施禮道：“主公你看，這事該當如何？”
劉尚暗笑，甘寧一副急不可耐，又使勁憋住的樣子，劉尚也覺得有趣，道：“難得看到遊俠兒之間的比鬥，興霸何不應戰，也讓我等開開眼界！”
甘寧大喜，那臉上的淡定頃刻瓦解，眼神中，也出現一絲狂野，他冷冷的看着面前的楊阿若，叫道：“此處狹窄，若是比鬥，你輸了也是不服，且找個寬敞的地方，令你盡情發揮。”
楊阿若大怒，也叫道：“你雖有名，那也是過去，就找一個空處，讓你見識下西涼男兒的手段！”
兩人都是戰意高昂，劉尚更是來了興致，道：“此處卻是不妥，軍營離此不遠，可到哪裡演武場中比試！”
劉尚一發令，大家自無異議，許多親兵忙前忙後，尋了足夠的戰馬，太守府中，劉曄魯肅聞聽，也是一起跟來，隨着衆人的前進，聞訊而來的人絡繹不絕，現在離除夕還有幾天的時間，街面上，到處都是人來人往，聽說軍中甘寧要與遊俠兒比鬥，許多百姓也是口耳相傳，一起涌了上來，都來瞧熱鬧。
劉尚見了，不由苦笑，暗怪親兵多嘴，傳的沸沸揚揚，這樣一來，想要關起門來獨自比武卻是不能，而且，節日來臨，他也不好強行驅趕百姓。一邊魯肅同劉曄等人商議了一下，悄悄對劉尚進言道：“事情已經傳來，主公何不順勢而爲，令軍營暫時打開，讓百姓進去觀瞧，一來，江夏今年多事，百姓多有困苦，而來，節日將至，衆人都求平安，看到主公將勇兵強，百姓必定安居樂業，不怕兵禍來臨。”
謀士如此，鄭渾司馬芝也在一旁勸諫道：“自古以來，得民心者得天下，主公兵臨江夏，還沒有來得及樹德，今日百姓熱情高漲，正是主公與民同樂，廣收民心之時！”
左右人衆同時進言，劉尚也不好拂逆，而且，一個念頭也突然閃過腦海，他想了想，覺得既然要辦，就要搞得轟轟烈烈，他來了這麼久，天天廝殺不斷，搞得心底也是壓抑，需要一個放鬆的方式。想到這裡，劉尚卻不急着命甘寧與楊阿若比武，而是召集衆多文武，開言道：“方今天下動盪，難得一日太平，現在江夏雖然歡樂，也不過一時之歡，襄陽劉表，實乃心腹之患，江夏一地，百姓也多驚恐，不知我實力如何，既然你們勸我與民同樂，何不就來個閱兵演武，令得百姓圍觀，知我將士勇猛，以安其心？”
劉曄沉吟，不解道：“閱兵演武，想來都是戰陣操演，必須大軍雲集，在城外鋪陳不可，難道主公要令百姓齊上城頭，觀我軍威？”
劉尚無語，這纔想去閱兵式這種方式，過於超前，於是道：“子揚誤會了，江夏城百姓衆多，都上城頭，如何擠得下，我的意思是，可選軍中精銳士卒，組成一個個方陣，不消他們操演戰陣，只需一路行軍，展露出強軍的氣勢，嚴明的紀律，這就足夠了，具體問題，你們可以商量着辦，只是，除夕將到，務必在明日佈置妥當，然後除夕之日，可在北門城樓搭上彩棚，城外設置臨時演武臺。令的衆將出陣比試，較量武藝，如此方能軍民同樂。”
劉曄仔細思考一番，覺得可行，又把眼來看魯肅，他的才能，偏於軍略，而魯肅，卻偏於內政，正好互補。魯肅也是蹙眉深思，良久才點頭道：“主公之法可行，只是時間太緊，想要完成，花費必定很大。”
劉尚鬆了口氣，暗道人才多，就是輕鬆，又聽魯肅叫窮，不由笑道：“黃祖宅中，那一屋子黃金還在，就用它們吧，所謂取之於民，用之於民！”
“取之於民，用之於民！”衆人大喜，細細咀嚼，也帶着欽佩，算起來，那一屋子的黃金，也算是劉尚的私產，他卻毫不猶疑的拿了出來，這樣的行爲，怎能不讓大家感嘆。
當下，劉曄魯肅、鄭渾，司馬芝聚在一起，商量了許久，又有各處的太守、縣令，因爲除夕要到了，紛紛前往江夏，來拜見劉尚，也有述職的意思，雖然是亂世，朝廷功考廢弛，但是在各地，政績，依然是各大勢力考量人才的標準。這些人，那一個不是沒有幾把刷子，加上爲官一方，瞭解百姓喜樂，也在一旁出謀劃策，儘管沒有先例，不多時間，也硬是被他們整理出了一個可行的辦法。
然後，自然是令人到處張貼布告，宣佈劉尚的命令，軍營之內，聽說閱兵，大小將領也是卯足了勁，紛紛希望自己的士卒，能夠賽過同僚，那士卒是選了又選，只怪劉尚下令的倉促，不能有更多的訓練時間。不過，就是這樣，江夏城中屯聚的三萬士卒，加上降兵之中臨時選了些精銳，整整一萬人的大軍，分成不同的種類，依次編組，已經在軍營集結完畢。
楊阿若聽了劉尚的主意，也沒有表示反對，畢竟，能夠在十餘萬人中上去比武，這本身就是一件激動人心的事，這可是露臉的大好機會，他反對纔是腦子壞了，而且，他也不認爲自己就比甘寧差了，如果，能夠在十餘萬人面前打敗劉尚手下的大將，南方遊俠兒中的偶像，他楊阿若的名字，還不傳遍的婦孺皆知，人人敬仰。
與楊阿若抱着同樣心思的人還有不少，江夏豫章等地，也是多有遊俠兒，這些人，那一個不是老子天下第一的心思，劉尚的發起的比武，也歡迎民間武者上去挑戰，爲此，還專門設立了一個民間的比武擂臺，供大家比試，只要勝出，不但賞賜豐厚，還能量才委官，所以，凡是離的近的，自認爲自己武藝出衆的，都是紛紛趕來，就爲明日一戰。
江夏的百姓，也難得的熱情了一次，劉尚的舉措，不說絕後，也是空前，所謂節日氣象新，指的就是這種情況，往常的除夕，都是大家關起門來自個樂呵，這萬民同樂的盛事，還是第一次遇到，大家也有心參與，作爲日後的談資。
最先聞風而動的，就是嗅覺敏銳的商人，不過一夜，北門之外，篷子處處，叫賣的，吆喝的，絡繹不絕，小吃。零食，各種新奇的小玩意，層出不窮，都吸引着大量的百姓前去駐足。
北門城樓之上，也是彩旗飄揚，大將雲集，在左方，最前面的卻是李通，然後祖郎、牛四、梅乾、雷緒、陳蘭、雷薄、吳霸、彭虎等衆按照官職大小，一起就坐。張虎雖爲武將，到底也是江夏蠻的首領，所以劉尚特別優待，令其坐在自己身邊，他的左右，甘寧太史慈侍立在後，現在可是萬人空巷，爲了劉尚的安全，他們只能站着，儘管，劉七就帶着人護衛在四周。
劉尚的右邊，爲首的卻是華歆，然後是鄭渾，任夔。司馬芝、劉壹等人，文人的做法，卻不是依照官階，而是依照自己在文學上的才能，依次就坐。這裡面，華歆年長，名望又高，所以做了首席。至於魯肅，劉曄二人，因爲要忙着分派事務，沒有在場，只有比武之時，纔可能出現。
一切準備就緒，劉曄派人過來請令，劉尚點頭，號令一起，就聽無數號炮之聲，震耳欲聾，天動地搖，許多沒有經歷過戰陣的百姓，只感覺胸口憋悶，明知道無事，也是嚇的臉色蒼白，手足無措。
號炮未歇，只聽到遙遠的天際，突然冒出一條黑線，隨後，隆隆的鐵蹄聲由遠而近，整片大地都在顫動，當先一員虎將，身披猩紅大披風，穿着鎏金明光鎧甲，頭頂虎頭盔，腰掛寒鐵劍，胯下駿馬，渾身污黑，沒有一絲雜質，跑動起來，響鼻如雷，四肢蹄子，彷彿四條黑影。此人正是多日不見，苦練騎兵的徐晃徐公明，江南之人，多不習騎術，爲了訓練出一直能戰的騎兵，徐晃可以說是嘔心瀝血，搜遍劉尚軍中，才湊足了這五千騎兵，日夜操演，已經粗具規模，這次出場，果然是氣勢猛烈，彷彿排山倒海一般，馬羣還沒有經過，那地面已經亂哄哄的響聲一片，江夏百姓第一次看見這樣大規模的騎兵衝鋒，那種一往無前，那種純粹由鋼鐵組成的洪流，彷彿一座巨大的山峰，當頭砸下，許多人面如土色，腳一軟，一屁股就坐在地上，但是沒有人笑話他，所有人，都是膽戰心驚的看着迎面而來的騎兵，驚歎劉尚軍隊實力的強大。
尤其是楊阿若，臉色劇變，不可思議的他，竟然離座而起，跑到城牆邊上，探頭張望，嘴裡喃喃道：“怎麼可能，怎麼可能？”
太史慈冷笑，顯然對楊阿若的傲慢還有些記仇，道：“不要以爲只有北方能夠騎士，我們南方雖是水鄉，精於馬術的勇士也多如過江之鯽！”
楊阿若回神，眼神複雜的看着劉尚，也不怪太史慈嘲諷，只是很真誠的對劉尚說道：“太史將軍說的對，我以前卻是有些自大，沒想到，在南方，還能見到這樣的一支騎兵！”
被人誇讚，劉尚心中也是暗爽，爲了訓練這支騎兵，所受到的壓力，比起徐晃也不遑多讓，畢竟，騎兵可是燒錢的兵種，爲了供養這支騎兵，他可是勒緊了褲腰帶，稀飯都不知道喝了多少碗，還好，自己沒有看錯人，五子良將，果然名不虛傳！