做足了戰前準備，袁紹軍終於攤牌。
袁紹讓次子袁熙，領五萬幽州軍屯於遼東邊境，防範遼東黃巾軍搗蛋，袁紹則親率大軍，打着“爲孔融報仇”的旗號，兵分三路進入青州，二十萬大軍浩浩蕩蕩，大有遮天蔽日之勢。
不難看出，袁紹準備畢其功於一役，一舉拿下青州！
如今的袁紹，剛把握住了兩次發展機遇，早不是昔日氣象。
第一個機遇，幾乎得了整個幽州。
支持劉和滅掉公孫瓚，並在劉和死後，將追隨他的幽州軍收入囊中，雖然緊接着又與遼東黃巾狠狠幹了一架，多少有些折損，但也不是沒有好處，遼東黃巾被打殘，只能盤踞於遼東一角，苟延殘喘，短時間內無力對袁紹形成威脅。客觀地講，正是因爲與遼東軍的大戰，反倒加快了袁紹對幽州的控制，利大於弊。
第二個機遇，便是幷州了。
拿下幷州完全沒有遇到阻力，兵不血刃傳檄而定。幷州兵肩負着守衛大漢北疆的使命，是在戰場上見過血的精兵銳卒，還有一定數量騎兵部隊。幷州的問題是物產不豐，需其他州郡接濟錢糧，袁紹有錢糧廣盛的冀州爲後盾，支持幷州不在話下。
三州在手，出兵二十萬，看似不多，其實不然。
要知道，調名城的部隊出擊，有規則限制，玩家佔據名城時只能外調10%兵力，諸侯情況稍好一些，但也只能調20%。袁紹這次出兵二十萬謀取青州。再算上袁熙的幽州軍，便意味着。袁紹的總兵力竟超過百萬！雖說如此龐大的兵力，未免有窮兵黷武之嫌。但也足以證明袁紹的強勢。
看看袁紹軍的整體佈置。
幽州，次子袁熙率軍五萬鎮守幽州，防範遼東，袁紹派謀士陳琳、許攸輔佐，主要是原劉虞部下，有鮮于輔、齊周、鮮于銀等人。
青州，袁紹兵分三路。
左路軍，長子袁譚率軍五萬，從渤海郡出兵。進攻樂陵一線。左路軍有謀士辛評和郭圖，帳下主要武將有呂曠、呂翔、馮禮、馬延等人。
右路軍，由袁紹最疼愛的三子袁尚領兵，同樣五萬部隊，由清河國從兵，進攻高唐一線。右路軍有謀士審配和逢紀，帳下主要武將有顏良、睦元進、韓莒子、呂威璜等人。
中路軍，袁紹親率十萬大軍出征，從安平國出兵。進攻平原治所。沮授、田豐、陳震參謀，帳下主要武將有文丑、韓猛、尹楷、淳于瓊、張顗、蘇由等人。
袁紹的外甥高幹沒有出戰，坐鎮後方，負責幷州和冀州的安全。並支援前線。袁紹讓荀諶與高幹搭檔，一個統兵，一個管物資調派。各司其職，另有焦觸、張南等人聽調。他們負責具體任務的執行，如押運糧草、支援某路大軍。
不得不承認。現在的袁紹，確實兵多將廣，如日中天。
這還是張頜、高覽和鞠義被挖了牆角……
實際上，袁紹這次大張旗鼓地進攻青州，還有其他打算：那便是考察袁譚和袁尚，看誰更適合成爲自己的繼承人。
袁紹有三子：袁譚、袁熙和袁尚。
通常情況下，都是以嫡長子爲當然的繼承人，“皇帝愛長子”的說法由來已久，換作諸侯之家，該說法同樣成立。然而，袁譚脾氣有些暴躁，不怎麼討老爹喜歡，袁紹又因袁尚貌美（這理由真是奇葩，估計與袁紹也是美男子有關），以及後妻劉氏喜愛袁尚，有意立袁尚爲繼承人，只是袁紹也知道，“廢長立幼”向來是大忌，還沒有正式表態。
袁熙是次子，排名不高不低，也不似袁尚那樣特別討父母喜歡，基本沒有機會，袁熙本人似乎也沒有爭位之心。形勢比較明顯，如果不出意外，袁紹的繼承人，將從袁譚和袁尚兩人中選出
袁紹可以不表態，下面的人卻不能穩起，得選邊站隊。
畢竟幾個兒子都成年了。
袁譚嫡長子的身份，爲他帶來了巨大優勢，衆人都傾向於立他爲繼承人。可是袁譚性子急躁，做事比較直接，比如逢紀和審配驕傲奢侈，袁譚就非常反感，不加掩飾地表露出來，逢紀和審配擔心袁譚上位後對自己不利，又發覺袁紹屬意袁尚，於是兩人轉而支持袁尚。再加上，袁譚前幾年因調戲趙雪，結果在青州市集被擒，讓袁氏顏面無光，算是一大污點，被袁尚一派不斷攻擊……
兩派爲爭奪繼承權，互相攻詰，爭吵不斷，袁紹也不勝其煩。索性趁這次機會，讓兩個兒子各領一軍，用戰績說話。
對袁譚袁尚而言，這場戰爭，隱隱有奪嫡之戰的味道！
左右兩路大軍的人員配置，袁紹花了不少心思。
各給五萬兵馬，負責側翼攻勢，隨軍謀士都是袁譚和袁尚的支持者，勢必會盡心輔佐，派去的武將數量也一樣，看起來袁紹是想讓兩個兒子公平競爭。但實際上，袁紹還是暗中幫了袁尚一把。
右路軍有猛將顏良……
袁紹軍一動，青州府也立即進入戰爭狀態。
青州六郡國：平原郡、濟南郡、樂安國、齊國、東萊郡和北海國。
齊國和東萊郡是阿牛的地盤，劉備這青州刺史，實際上能調動的只有四郡國：平原郡、濟南郡、樂安國和北海國。平原郡是青州西面的屏障，東面緊挨着濟南郡和樂安國，再往東則是齊國和東萊郡，青州治所所在的北海郡，則在最東方。
袁紹三路大軍東進青州，首當其衝便是平原郡。
關羽和張飛披掛上陣，提兵六萬，於平原境內禦敵。
六萬vs二十萬。青州府顯然處於劣勢，但青州府已經拿不出更多。
爲讓前線儘可能多些部隊抵禦袁紹進攻。青州府強硬要求，佔據平原境內名城的玩家勢力。必須保證名城軍隊數量不低於兩萬人，並無條件配合州府調遣。這顯然是強迫玩家勢力提供兵源，引來玩家罵聲一片，但現在是非常時期，諸侯有權提出這樣的要求。就連青州府，也不惜血本在平原郡城徵了滿額兵力。
戰爭來臨，誰都沒辦法獨善其身。
青州府屯重兵於平原，也是不得已而爲之。
平原若失，濟南和樂安便會暴露在袁紹軍鐵蹄之下。到那時只剩一個北海國爲大後方，相當於以一郡國對抗三州的戰爭潛力，青州府擊退袁紹的希望將非常渺茫。
從一開始，青州府就沒有更多選擇，唯有死守平原！
關羽領四萬青州軍，迎擊袁紹主力。
兩軍在鬲國城外相遇。
首次交鋒，關羽提青龍偃月刀出陣搦戰。
袁紹雖然看不起劉備三兄弟，但當年討伐董卓一役，關羽先是溫酒斬華雄。後又有三英戰呂布，殺得天昏地暗日月無光，袁紹對關羽的武力還是很忌憚的。本想仗着人多勢衆直接打羣架，但又擔心拒絕單挑影響士氣。正猶豫呢，帳下卻有人沒把關羽放在眼裡，或者夢想着擊敗關羽得頭功。主動要求出戰。
張顗主動請纓：“待末將取關羽首級！”
袁紹大喜，命張顗出戰。
張顗催馬。揮舞着大戟直奔關羽而去，大聲呼喝。聲如雷震。無奈關羽不是聲音大就能嚇住的，兩馬交錯時，雲長兄充分發揚了快刀手作風，手起刀落，只一合，解決戰鬥。張顗原想取關羽首級，結果反送出自己人頭……
青州軍士氣大震，袁紹軍默默無語。
張顗的鮮血，讓袁紹軍上下顏面無光，卻也點燃了某些武將的血性。
大將文丑暴喝一聲，提槍拍馬上前與關羽交手，兩人交手二十餘回，關羽大刀越發凌厲，文丑漸漸不敵，左支右絀十分吃緊，袁紹見勢不妙，忙讓韓猛和淳于瓊併肩子上。
袁紹可不會明着讓人圍毆關羽，讓人喊道：“單打獨鬥要打到何時？一邊多出幾個打羣架，早點打完大家好埋鍋造飯。”
劉備手下就兩個兄弟能打，關張二人分別統軍出戰，自然沒人能幫關羽分擔，於是袁紹軍理直氣壯地三打一。淳于瓊是袁紹帳下大將，韓猛更是袁紹帳下有名的猛人，演義中，袁紹帳下大將有“河北四庭柱一中樑”，四庭柱是顏良、文丑、張頜和高覽，一中樑便是韓猛，傳說韓猛有萬夫不擋之勇。
正所謂雙拳難敵六手，關羽堅持四十餘合後，漸漸不敵。
袁紹順勢揮師突擊，青州軍大敗，折損五千餘人，關羽退兵守平原。由於關羽戰敗，鬲國縣城被包圍，守軍士氣十分低落。
佔據鬲國縣城的是某位領主玩家，認爲自己沒義務全力替劉備擋災，又不便開城投降，於是消極抵抗。在袁紹軍的猛攻下，鬲國縣城兵力折損後，並沒有徵兵補充，於是城內兵越打越少，士氣越來越低落，到後來，不斷有守軍脫下軍服回家……
三日後，鬲國被攻陷，袁紹軍主力進逼平原！
關羽首戰失利，張飛卻取得了一場勝利。
右路軍在高唐一線渡河，被張飛半渡而擊，先鋒顏良敗於張飛之手，一萬前鋒部隊被殺得七零八落。幸好後續部隊及時趕到，張飛退走，顏良倖免一死，左臂被刺了一矛，所部兵馬折了七千餘人。
顏良事後總結，青州不是個好地方！因爲他老是在青州戰敗且受傷。
先後敗於趙雪、越兮和張飛之手，英名盡喪，膽氣全無……
兩路大軍交戰，青州府和袁紹軍各勝一場，但袁紹軍完全佔據主動，即使失利的右路軍，也成功渡過河水，進逼高唐。關羽和張飛勢單力孤，不再主動出擊，只是分別堅守平原和高唐。
袁譚的左路軍無人阻擋，順利到達樂陵城下。