上談判桌的時候，田豐已經有了幾分明悟。
被冷處理的幾天裡，田豐已經對天下第一城的態度有了更進一步的認識，隨之調整了談判計劃。他不再寄希望於討價還價尋求妥協，可以肯定，鳳翔人非常樂意與冀州使者團在談判桌旁慢慢消磨時間，要想順利救回袁熙和顏良，唯有用猛藥，老老實實地作好挨宰的準備。
鳳翔出面的是阿牛和孫良，規格很高，是田豐等人苦等數日的結果，不過，某城主從入座時便一副漫不經心、懶洋洋地樣，讓田豐心頭一涼。
從一開始，田豐單刀直入，道：“阿牛城主，三百萬金、一百名高級人才，贖回二公和顏良將軍。”
袁紹雖是州牧，境內人口衆多物產富庶，但冀州也一直是黃巾軍活動最頻繁的地區之一，兵連禍結烽煙不斷，冀州民生凋零，許多系統村鎮被廢棄，人口大幅度減少，經濟嚴重倒退；袁紹從韓馥手裡奪過權柄後，立足未穩就遭遇了北平軍大舉南侵，冀州北部、部廣袤區域再遭劫難，各地府庫幾爲之一空；袁紹之所以悍然派大軍襲取鳳翔，目標便是天師佩，其初衷其實也是希望借天師佩之助打開黃巾寶藏，擺脫經濟窘迫的現狀，爲立足冀州、制霸天下創造條件。
無奈人算不如天算，冀州軍慘敗於鳳翔城外後，內憂外患次第出現並日益明朗，袁紹偷雞不成蝕把米，反倒還要向鳳翔“進供”以換回已方被俘重要人員。正所謂地主家也沒有太多餘糧，窮得叮噹響的袁本初，能拿出這麼多家當，已經殊爲不易。
但阿牛顯然非常不滿意，想來也是，最近接連幹了幾筆大買賣，某城主胃口趨好眼界漸開，罪魁禍首博古城都被迫掏了八百多萬金“贖身”，涼州軍團又送來了三百名高級鐵匠，現在一般地“小錢”，還真不容易讓阿牛動心。
某城主不動聲色道：“嗯，三百萬金和一百名高級人才，換回袁二公和顏良的自由，他們也未免太沒身價了吧？或者州牧大人根本不在乎他的他們的死活？要不這樣，元皓先生帶一條腿回去，帶袁二公還是顏良將軍的腿，悉隨尊便，當然了，要左腿還是右腿，也盡由得你。”
這是**裸地威脅！
田豐鬚髮顫動，強壓着怒火道：“這個。。。阿牛城主說笑了，我們確帶着誠意而來，以上條件已是我們的交易底線。實際上，三百萬金和一百名高級工匠並非鳳翔得到的唯一回報，此前我軍遺落於鳳翔境內的武具和攻城器械，同樣可算作是鳳翔的收穫。”
“遺落？”
某城主笑了笑。望着田豐意味深長地道：“不愧是元皓先生。輕輕一句話。我軍將士浴血奮戰繳獲地戰利品。就成了貴軍撤退時遺落下來地裝備。拾金不昧是傳統美德。冒昧地問一句。袁州牧是不是希望。鳳翔將‘撿’到地破爛歸還冀州軍？”
田豐面上一紅。目快要迸出火星。卻偏偏難以反駁。
迅速思量了一番之後。冀州智者決定適當向鳳翔施加一些壓力。以挽回當前地頹勢。“阿牛城主。前番一戰我軍雖敗。鳳翔同樣損失不輕。再戰下去。我冀州府固然會頗多折損。鳳翔地日也絕不會好過。恕我直言。若阿牛城主不知進退一意孤行。將和解之路徹底截斷。刀兵再起之時。必成不死不休之局。鳳翔覆亡地可能性。當在成以上！”
“呵呵。你在威脅我。最近老是有人做這樣地事。難怪我看起來很容易受人威脅嗎？我又不是被人從小嚇到大地。”某城主搖頭苦笑着。狀極無奈。忽然笑容一斂。眼鋒芒如刀鋒般迫人。
“可惜。這一招對我沒用！”
“還跟我講和解，你們剛纔提出的交易條件裡，何嘗有半個字有贖人言和之意？袁大盟主大概是想，等我們放了袁熙和顏良，冀州軍恢復元氣之後，再揮師東進滅了鳳翔以雪前恥吧？”
“要打就放馬過來，反正你們已經暗偷襲過鳳翔，戰端既開，豈有輕言放棄地道理！嘿嘿，冀州軍、青州府和領主聯軍大舉來犯時，我鳳翔偏師都咬着牙扛過來了，何況現在？我倒想看看，袁大盟主有何能耐，可以讓天下第一城灰飛煙滅！”
阿牛長身而起，淡淡道：“元皓先生，回去整軍備戰吧，鳳翔兒郎隨時恭候冀州虎狼之師！”
“唔，對了，順便提一句，既然談判已宣告失敗，袁二公和顏良將軍作爲戰犯，理應受到應有的處罰。殺人償命，欠債還錢，他們二人兩手血腥，百死難贖其罪，鳳翔軍民恨不得生啖其肉，但念在他們都是有頭有臉的人物，不忍見他們被碎屍萬段，稍後我會命人將他二人的首級送至元皓先生下榻之處，與君同歸冀州。”
說完，某城主毫不停頓，拔腿便行。
“且慢！”
田豐的喝止聲，及時響起，背對田豐的阿牛，嘴角一抹冷笑。
田豐不得不出聲。
他並未奢望談判過程一帆風順，早就做好了多輪艱苦談判地心理準備，但他沒想到阿牛如此決絕，一言不和，便起身拂袖而去。走人倒也罷了，大不了找機會進行下一輪磋商便是，可阿牛難纏的地方就在於，談判破裂後立馬架勢殺人。就算田豐明知阿牛地舉措是在做戲，他也不敢冒險一試，腦袋被砍掉，是沒有辦法接回去的。
阿牛根本沒有給田豐留下任何餘地！
“你待如何？”
阿牛戛然止步，虎地轉過身來，先前滿是肅殺冷酷地臉上依然如故，向孫良頜首示意後，後者立即將早就備妥地資料，放到了田豐面前。
田豐只是看了一眼，已是面無血色，失聲道：“不可能！絕不可能！”
某城主笑了起來，聲音很大，田豐聽着卻覺得很冷。
“我不喜歡被人拒絕，尤其象現在這種情況。”
“你們地悍然來犯導致成千上萬的鳳翔人失去生命，我沒有下令立刻斬殺俘虜，已經算是留下了餘地。別懷我敢不敢下令殺掉所有的俘虜，我們在司隸已經幹過了，對敵人，沒有寬容可言！”
田豐有些心寒，大聲道：“你們當然可以那麼做，但你可知道那樣做可能帶來什麼樣的後果？阿牛城主仁厚寬宏之名享譽海內，若行此殘忍之事，難道不怕被天下人恥笑嗎！”
阿牛勃然大怒，面目猙獰，喝道：“夠了！”
“是的，很多人都知道我鄭阿牛仁慈厚道，但若是要保全個人聲名，卻無法兼顧領地全體軍民的利益，聲名棄之有何可惜？若爲一已之私罔顧萬千百姓死活，縱仁名遠播又有何益？僞君耳！不怕告訴元皓先生，別試圖用虛名束縛我的手腳，沒用！”
“仁慈也須所施得其法。我的每一位百姓都可享有這份仁慈，部分領地外的平民也有機會享受仁慈，但是，你們是敵人，是意欲覆滅鳳翔、製造無數殺孽地敵人，敵人，沒有資格和我講所謂地仁慈！你們在揮動兵刃冷血殺戮的時候，有沒有跟我們的戰士講仁義、講道德？”
“再則，在我看來，仁慈體現在個人與個人之間尚可，不同團體、不同勢力之間講仁慈，非常可笑。就算是個體間的仁慈，也應是上位者對下位者的某種形式地饋贈，是強者對弱者的施與，弱者根本沒有奢談仁慈地資格和能力！”
“鳳翔與冀州府的實力孰強孰弱，誰都知道答案是什麼，袁本初貴爲冀州牧，卻向一區區異人領地要求得到仁慈的對待，是不是。。。很可笑？”
被某城主連珠炮似地一通駁斥，田豐面上忽青忽白，強烈的屈辱感油然而生。鳳翔城主反應之激烈，遠遠超出了田豐的預期，現在的阿牛，哪裡看得出些許君之風，活脫脫一匹擇人而噬地惡狼！
還沒等他想好如何回話，阿牛讓他更加切實地體會到什麼是狼性。
“元皓先生是不是很想見見袁二公和顏良將軍？”阿牛淡淡問道。
田豐當然想見，也必須得見，雖覺有些突兀，仍下意識地點頭。
“抱歉，我們沒談攏，所以先生只能選擇見其一個。
”
田豐選擇了袁熙。
憑心而論，換作冀州使者團任何一位成員，面對這個問題時，其答案都不會與田豐有異，一位少主，一位將軍，不選前者的腦多半有病。然而，某城主嘴角嘲諷地笑容，讓田豐感覺有些不妙，果不其然，好很快爲自己的選擇後悔莫及。。。
阿牛沒有食言，立刻就帶着田豐去了監獄。
袁熙就在監獄裡。
田豐如願以償地見到了袁熙，可憐地少主稍顯有些消瘦，精神還好，看起來並沒有受到不人道待遇，與田豐講話時激動無比，跟見了救星似的。如果事情到此爲止，倒也只是一次尋常地探監，可問題是，事情沒那麼簡單。
就在田豐眼皮底下，獄卒打開了牢門，兩名壯漢走了進去，將袁熙象拎死狗一樣拎了出來。
阿牛走了過去，冷冷道：“我讓元皓先生在你和顏良選一個探視，他選了你。談判失敗了，你們失去了最大價值，已經沒有資格繼續享受禮遇，所以，被他選的人活該倒黴，先死。”
無視了袁熙驚恐的目光，阿牛緩緩道：“你只能選擇，被活活鞭死，或是痛快點一刀了斷。如果你放棄這個權利，我會默認爲，你選擇前者。”
袁熙和田豐驚呆了，盡皆無語。
“動手！”
話音剛落，“啪”地一聲，一根長鞭落在了袁熙腿上。
皮開肉綻！