此時曹*大軍只有八九千人，大將只有曹洪並夏侯兄弟，還有就是起兵之初前來投靠的陳宮這個謀士。曹*起兵的真正目的並不是如同他表面所說那麼大義凌然，曹*沒有對任何人說起，所謂討董不過是想博取一份名望。直到今天還是有不少人稱呼曹*爲宦官之後，自從出仕的那一年，曹*就在極力的想以自身的實力來改變這個看法，但是無論是在洛陽還是刺殺董卓逃回陳留之後，都還是有不少人天生不待見曹*。所以在孫堅與陳林決意出戰之後，曹*知道他的機會來了，這真是讓全天下人看他曹*的時候的，於是曹*毫不猶豫的同意孫堅的建議，獨自率領所部，前來抵擋滎陽=方向可能出現的援兵，以確保孫堅能全心全意攻打中牟城。
近萬大軍隆隆開往前線，一面與孫堅保持聯繫，直到孫堅快馬前來說已經差不多到中牟的時候，曹*才着令大軍停止前進，跟陳林一樣，曹*也是在陳宮的建議下尋找了一處相對合適的地方就要駐紮，並且大肆派出斥候，重點是滎陽方向的動靜。
曹*不知道的是，此時就在曹*大營的不遠之外，一萬兩千大軍正在悄悄的望着曹*的這個方向，爲首一人冷目無言，高大的戰馬喘着粗氣。這人卻是董卓麾下有數的大將之一，徐榮徐茂之，這個遼東的大漢，此時也不過三十餘歲，追隨董卓卻已經好些年了。因爲徐榮爲人低調，從不拉攏結幫，董卓最喜歡的就是徐榮的這點，同時徐榮卻也是一名冷酷的將領，他的軍隊除了董卓麾下的飛熊軍以及後進的幷州鐵騎，徐榮大軍可算得上是董卓大軍步卒第一。
不知道爲什麼，曹*的斥候就是尋不到徐榮的位置。徐榮望着曹*大營，見曹*挑了個好位置，易守難攻。徐榮笑了笑，揮手說道：“讓陳司馬上來見本將。”董卓手中拿着玉璽就是有好處，麾下武將，大部都奉上了真正的將軍的稱號，不像陳林等人，最高不過是一兩個纔是校尉都尉的，當然，袁紹等人自封的稱號都不算數，就連現在袁術的南陽太守都不是正統的。
一名軍司馬沖沖來到徐榮面前跪下：“稟將軍，末將到。”徐榮：“陳司馬，命汝帶領三千先鋒，自黑泥谷之外樹林趕往中牟縣。”這位陳司馬擡頭一望，疑惑了一下說道：“將軍，此地距離曹賊軍營不過三四里，豈不是讓曹賊發現。”徐榮笑了笑：“陳司馬無需掩飾，大軍裝作軍情緊急的模樣，火速趕往中牟方向，直到聽聞身後吶喊聲響起，可回軍夾擊曹軍。”陳司馬一聽大喜道：“將軍是誘敵之策，不過，據說曹孟德頗知兵事，只怕不會輕易上當。”徐榮不答話，怒目一睜，陳司馬急忙下去領兵。徐榮又命人找來一將：“李司馬，命汝率領三千大軍於黑泥谷埋伏，但見曹軍自峽谷外圍樹林路過，待到其行至一半時，突然殺出，本將自會派人前去助戰。”這位李司馬又領軍而去。徐榮自己回頭看了看剩下的六千大軍，雙腳一夾馬腹，調轉馬頭便消失在荒蕪一片的大地上。
曹*大軍營中，曹*正和陳宮等人商議此次討董會盟，只見夏侯惇說：“依某看啊，聯軍中就孟德和孫太守還有那漢中太守是個漢子，其他的都是膽小之徒，那袁本初當年在洛陽時還有點俠氣，現在，哼，這盟主還不如讓孟德來做呢。”夏侯兄弟在曹*面前就像是陳澤陳到在陳林面前一樣。曹*無奈，苦笑着看着陳宮，陳宮：“主公，袁本初志大才疏，且剛愎自負，然而其人乃是四世三公之後，君不見其區區數月就能收服渤海全郡，且河北無數賢能之士爭先相投，主公不可小視啊。”
曹*呵呵笑，知道自己遠不及袁紹，至少在身世這一塊，在大漢沒有人能比得上袁氏兄弟兩人，曹*又想起袁紹與袁術的關係，心中一陣鄙夷，試想若是兩人能聯手，同心協力，只怕現在在洛陽是袁家，而不是董卓。曹*還要說些什麼，突然一身大聲的喊報打斷了曹*，曹*急忙命斥候進來，得知竟然有三千董軍火急火燎的就在兩三裡之外的樹林經過，趕往中牟縣。
曹*知道此時容不得猶豫，因爲他此行的目的就是抵擋滎陽來的敵軍的，要是這三千人都攔不住，以至於中牟城下的孫堅被夾擊，那麼曹*基本上就是失去了所有的威信了，天下人都會以爲曹*是個無能之人。於是曹*立即下令，全軍備戰，留下兩千人看守大營，其餘兵馬立即趕往黑泥谷樹林，曹*知道這片大樹林就叫黑泥谷的外圍。陳宮在身後追上曹*，叫道：“主公，久聞胡文才乃是文武雙全，深得董賊信任，主公此去當小心謹慎。”曹*一聽，轉念一想，說道：“公臺，某再多留一千兵馬，總共三千兵馬在大營與公臺，若是敵軍只有三千人馬，想來我六千大軍也能對付了，若是我軍中計，公臺可急救。”陳宮應諾。
曹*率領六千大軍急忙趕向前線，企圖攔住那三千大軍，這三千人馬正是得了徐榮將領的那位司馬所帶領。開始進入黑泥谷的範圍了，陳司馬斥候回報說發現曹*大軍，陳司馬急忙問：“有多少？”陳司馬這麼緊張不是害怕，而是他知道此行的任務乃是引出曹*大軍，所以這時候的陳司馬反倒希望曹*大軍越多越好，最好全部出動，得知竟有五六千，也有曹*大軍的半數以上，陳司馬心中略定，想來將軍不會怪罪了吧。於是特令大軍加快腳步，畢竟發現了曹*大軍若是還是慢悠悠的只怕曹*起疑。
身後追趕的曹*見董軍竟然加快了腳步，更加追得歡了，心中忘記了陳宮的囑託。就在曹*大軍來到密林時，突然自黑泥谷內側衝出一支大軍，曹*大軍驚慌失措，而前面原先快步逃跑的董軍此時更是轉身調頭，衝着曹*大軍而來，滿山都是董軍的大喊：“曹賊中計了。”一時間曹*大軍慌亂不止，夏侯兄弟等將領連連約束。曹*也是吃了一驚，還真讓陳宮說中了，於是急忙下令：“速速回報軍師，讓軍師來救。”同時指揮大軍反撲。雙方六千人馬在人數雖然相當，但是本身徐榮所帶的乃是精兵，而曹*所部不過是數月前才招募的青壯，加上此時又是被埋伏，士氣低落，六千曹*大軍被擊得連連後退。
大營的陳宮根本就不用斥候回報，因爲那邊的嘶喊聲已經讓陳宮明瞭了，人數不對，陳宮急忙召集大軍集合。果然不一會曹*的搬救兵的斥候就回到，陳宮一聽說當時情況，六千？敵軍六千，陳宮算了算滎陽一線的董軍兵力，覺得胡軫能從滎陽搬去中牟的救兵也就這麼多，於是陳宮毫不猶豫的就率領餘下的三千兵馬急急趕去。一路上倒也平安無事，只有遠處悽慘的喊殺聲傳來。
黑泥谷之外的樹林成了人間地獄，過萬大軍在此地展開了生死決戰，不過顯然曹*大軍這一方明顯已經是被打得潰不成軍，形勢岌岌可危。曹*死命拽住繮繩，拉住驚慌的戰馬，身旁數十護衛拼命的護着曹*，曹*的族弟曹洪此時就在曹*不遠處殺敵，曹洪一身好武藝讓曹*忍不住叫好，但是曹洪一人的英勇並沒有起到多大的作用。眼見六千大軍就要被穿破，陳宮來了，曹*一眼望見陳宮，驚喜得大叫：“援兵來了，衆將殺敵。”轟的一聲，曹*軍隊士氣暴漲，隨着三千兵馬的加入，輪到董軍被擊得接連後退，曹*臉上竟然有了一絲喜色。
就在陳宮剛剛來的路上，一支六千人數的兵馬徐徐開來，就順着陳宮進攻的路線。徐榮又笑了，一心救主的陳宮竟然絲毫不知道身後跟着一支大軍，宛如一頭惡狼，此時這頭狼正滿眼兇光的望着戰場上已經累得快不行的曹*大軍。馬鞭揚起，徐榮大喊一聲：“進攻。”邁出的是六千雙步履，沉穩的往前小跑，突然由小校帶頭的一身爆喝：“殺啊。”漫遍全野，也硬生生的將曹*的笑容*了回去，換上的是滿臉的恐懼。
曹*敗了，沒有任何仁義的存在，四處都是對曹軍的追殺，曹*身旁只剩下區區十幾人，只知慌亂逃跑，到處都是生擒曹*的喊聲。突然一通箭射，曹*從馬上滾落下來，坐騎已經插滿箭矢，哪裡還能站起來。正當曹*喊苦之時，旁邊衝出來一將，大喝一聲：“休得傷某主公。”十餘名弓箭手瞬間斃命，竟是曹洪領着十幾人出現了。
曹洪迅速跳下戰馬，見曹*並未大礙，不由欣喜，朗聲叫道：“請主公上馬。”曹*大喜就要上馬，卻見衆人之中只剩這一匹，分明是曹洪的戰馬，曹*：“這……”曹洪朗聲大喊：“天下可無洪，不可無君，請主公上馬。”俊朗的面容竟然是那樣的瀟灑，曹*從來不會在乎一人，此時卻忍不住動容。
曹洪，他日定不負汝。這是曹*飛馬而去時心中所喊。