汝南太平教首領彭脫，得到張角號令後即刻起義，舉兵攻陷西華縣、並以此爲根基相繼攻略汝南郡北部汝陰縣、洇強縣、召陵縣共四個大縣，欲統兵南下，汝南太守趙謙急忙率領兩千兵馬趕往上蔡，與上蔡縣兵嚴密防守，想要在上蔡擋住彭脫的步伐，一時間上蔡城陰雲密佈，大戰一觸即發。而陳林恰好集齊鄉勇要北上助戰，聽說太守在上蔡苦苦支撐，於是召集四百民夫推車搬運糧食，以蔡陽率本部爲先鋒在前開路，就要往上蔡去。
行不足兩日，剛要過宜祿縣，眼見進入豫州城，豫州城乃是豫州刺史所在，駐守兵馬三千有餘。豫州城也叫汝南城，當初陳林爲周倉尋覓大刀就進過一次汝南城內。三軍正行進中，突然前方蔡陽遣騎兵來報，說汝南城城門緊閉，城牆上多有血跡，蔡陽疑是有攻城打鬥的跡象。
陳林一聽，汝南城與太守趙謙嚴防的上蔡還隔着平興城呢，如今黃金賊都在上蔡與趙謙對峙呢，汝南城怎麼會有攻城的跡象呢，但是蔡陽卻不是輕浮之人，定不會胡說。於是陳林下令全軍停止行進，又令陳澤張霸二人四下打探軍情，若有異常，不可輕動立即回報。下完令陳林跟黃燕快馬往前，親自查看，來到汝南城兩三裡開外，見到蔡陽。
蔡陽急忙下馬稟報，說汝南城有蹊蹺，陳林急忙上前躲在灌木中探頭仰望，問：“子蘭覺得有何蹊蹺？”蔡陽上前一部，指着汝南城說：“大少爺請看，雖說北邊大戰，然汝南城也絕不會響午就緊閉城門，大少爺再看，西南城牆處，似有火燒的漆黑，牆頭上旗幟東歪西扭，往來巡視軍士東張西望，就是安陽縣巡邏軍士也不會如此，汝南城乃是豫州治所所在，莫非連安陽縣兵都不如。”
陳林定神一看，真如蔡陽所說，雖然看不真切，但是那牆頭上往來行走的人的確是不似軍營中人該有的儀態。但是陳林想不明白，爲何好端端的汝南城會這般模樣，難道說是趙謙失敗了，不僅上蔡城就連汝南城都讓彭脫攻下來了。不能啊，短短几日時間，就算彭脫用兵如神，連下北部數城，但也不至於讓漢軍一個都沒有跑出來報信啊。
陳林只好問：“這是爲何，太守大人不是在上蔡與反賊對峙嗎，汝南城這般景象卻叫人難懂。”蔡陽也是搖搖頭，這是黃燕說：“大少爺，若是反賊以一部虛張聲勢在上蔡迷惑太守大人，而另遣大軍偷偷繞過上蔡、平興，突襲汝南城，又如何？”陳林蔡陽兩人一臉驚訝的看着黃燕，驚訝的不是黃燕能想到這些，而是二人心中似乎都感到只怕是讓黃燕說中了。趙謙在上蔡不過三千餘兵，只能死守上蔡城，絕不敢出城與彭脫交戰。而彭脫想要輕易攻下嚴防死守的上蔡城，絕不會像之前攻陷準備不足的西華、召陵等縣那麼簡單，兩方人馬只能僵持着。只要彭脫偷偷分兵南下，繞過平興城，直奔汝南城，汝南城又怎會料到反賊如此大膽呢，偷襲之下，汝南城被反賊攻陷也不是不可能。只是爲何竟無一人出城求救呢，莫非全殲。
陳林可不去想是不是全殲，如果汝南城被攻破，那上蔡的趙謙估計兩頭夾攻之下，必定軍心大亂，不戰自潰。陳林急忙下令：“蔡子蘭聽令，卓你偷偷繞過汝南城，前往城北或平興探查，若是有反賊大部偷來汝南城不可能留不下痕跡，若有情況，速速來報。”蔡陽得令，前去探查。陳林回身命令大軍隱藏與密林中，不可亂走動暴露行蹤，違令者斬。
半日，蔡陽急衝衝的回來彙報說：“某帶人繞過汝南城，行不足十里，見有一村莊，村中三百來口百姓全部被殺害，屋中不剩半粒糧食。再往北去三四里，遇見一奄奄一息的漢子，對某說昨日夜裡自北邊無聲無息的來了一大隊人馬，取得方向正是汝南城。那人乃是去平興送貨。想連夜而回汝南城，不想半路上遇見那隊人馬，二話不說就開弓將其射倒，跌入田地中，才得見某，說完就死了。”
陳林大驚，果然是有一股反賊偷襲了汝南城，看來這股反賊是趁夜襲城，還派兵守住四門，防止有人逃跑，如此說來這汝南城真被反賊攻陷了，只是不知刺史大人如何。陳林連忙召集衆人商議，張霸嚷着直接殺進去就是了，遭了包括周倉在內衆人的白眼，汝南城三千官兵都完蛋了，就這一千多人還想攻下打敗三千官兵的反賊？張霸的意見直接被忽略，衆人想了半天也不見有何妙計，這羣人中說到底還是武夫一羣啊，最後沒辦法，陳林決定先前去看看，城內到底是誰，這會陳林已經不怕暴露了。
黃燕卻說：“大少爺，欲打聽城內是何人，卻不需帶如此多兵馬前去，只帶五百步卒就好，想我一隊鄉勇能有五百人已經算是不錯的了，騎兵不露面，說不定還能起到奇兵的作用。”陳林覺得黃燕說的不錯，如此一來陳林雖然是暴露了又不算全暴露。於是陳林下令騎兵不許裡面，並且四處派出斥候，但有前來打探的一律擒住，擒不住就殺了。陳林一人騎馬帶着五百步卒前往汝南城，走到離城門尚有兩裡遠的地方，城上巡邏的人發現陳林，大呼小叫的起來，陸陸續續的有人跑上牆頭。
陳林離城有一里之地命令隊部停下不前，陳林要黃燕安排嗓門大的人前去喊話，只見黃燕派出一名漢子，上前幾步，雙手卷成花朵形狀，放在嘴前，衝着城牆就喊：“城上何人出來答話？”其聲曠遠嘹亮。陳林瞧見城牆上一個小頭目模樣的人推過一人說了些話，那人就往下跑去不見了身影，想必現在城中首領不在城牆上，小頭目是派人進城稟報去了。
一刻鐘的功夫，一文士打扮模樣的中年人咯噔咯噔的上了城牆，順着城下望來，那名小頭目有對其說了些話，那文士就讓小頭目喊話：“城下何人？”陳林示意這邊迴應：“安陽縣陳伯至，率五百鄉勇剿賊。”小頭目又說了：“陳公子大義爲國，請先進城拜見刺史大人。”那頭目說完，陳林回頭對黃燕笑：“若是不知情，一頭扎進城去，十死九生啊。”說完陳林一踢馬腹，打馬向前越過喊話的漢子，示意其歸隊。陳林對着牆上高喊：“哈哈，不知城上是黃巾何人，枉敢攻殺官吏，如今我汝南義軍在此，不若速速獻城投降，陳某定向朝廷說情，饒你等不死。”陳林喊完話對身後舉刀，身後五百義軍齊聲大呼：“投降，投降，投降。”連高呼三聲，渾厚壓迫，城上不少人被嚇退三步。
牆上文士也是臉色一變，想不到被陳林識破了，原還想放這五百人進城，只要進城，城門一關，這五百人一個不逃。文士聽到陳林喊話，知道瞞不過，也開始說話：“某黃邵，久聞陳伯至大名，不想在此相見，實是世事難料啊。如今我太平教秉承天意，順應百姓，行天下義事，已攻下豫州，伯至乃天下英傑，不若歸附我太平教，定是美事一樁。”
陳林聽着憤怒又好笑，反賊猖獗，竟然還欲圖說反陳林。陳林心中想要殺一殺反賊的氣焰，只有先激其出城，於是大聲大笑：“忒的好笑，五百鄉勇義軍就將汝等嚇得龜縮在城，還妄想讓某歸降，哈哈哈哈哈哈，可笑可笑。”說完身後的五百人得提示也是哈哈大笑，甚是蔑視城上反賊。文士見城牆上所有人都看着自己，知道若不有所表現，定然士氣大落，於是下令讓一員穿着鐵甲的大將領一千兵馬出戰。
陳林只見城門轟隆一聲響起，緩緩打開，排頭一員魁梧的大漢舉着大刀騎馬奔出來，身後列出一隊兵馬，人人持刀提劍，竟然全部裝備鐵器軍備，在那員武將身後一字排開。待身後兵馬站好立定，武將橫刀指着陳林大聲喝道：“龔都在此，休得猖狂，陳伯至可敢與某一戰。”龔都身後兵馬也是嘶聲大喊大叫，像在示威。
那龔都囂張的模樣氣壞了周倉，怒氣衝衝的請命：“大少爺，某去砍了那貨。”陳林一點頭，現在除了陳林騎馬，其他人都是步卒，但是周倉步戰勝過馬戰，所以也放心讓周倉出戰。只見周倉得令，大叫一聲，抄起八十斤大刀疾步對着龔都衝去，嘴裡大喊：“龔都小賊受死，某周倉來取汝狗頭。”龔都聽聞氣得哇哇大叫，不管對方是步將，打馬就對着周倉衝去，勢必就是不撞死周倉也要將其砍於馬下。
不明真相的人都道周倉必死無疑，哪有徒步鬥馬將的，向來兩將相鬥，落馬者必死無疑。如陳林、黃燕等知道的都絲毫不擔心，只見周倉猛然提速，竟然快如奔馬，突然身形一矮腿下一蹬地弓身一躍，整個人竟高過騎在馬上的龔都。周倉半空中舉刀劈向龔都，那龔都先是被周倉的速度嚇了一跳，轉眼只見天色一黑，急忙擡頭看，一把斜陽下閃閃折光的刀鋒迎面砸來，愈來愈大。只聽龔都只來得及哇啊的慘叫一聲，接着又是嘭的一聲響，周倉龔都齊齊落在地上，只不過周倉的大刀上帶着幾絲鮮血，而身旁的龔都已是身首兩處。龔都騎的馬往前跑了幾步，便停了下來。
霎時間城上城下反賊心肝俱裂，龔都將軍竟然一個回合被一步將斬殺，根本用不着誰下令，隨龔都出城的一千反賊，大哭大叫的轉身往城門跑。陳林看得哈哈哈大笑，卻不敢追殺，城上弓箭候着呢，命人拉住龔都的馬，喚回周倉，轉身大笑回軍了。