“牛……木……木牛？”法正脫口一聲驚呼。
不僅是法正，左右的文武隨行重臣，乃至於三軍將士，無不是大吃一驚，個個都詫異萬分。
袁方卻淡淡一笑：“沒錯，那馱運糧草之物，就是木牛，準確的說，應該叫作木牛流馬。”
“木牛流馬？”法正聽着這聞所未聞的名字，又吃一驚。
當日袁方與諸位謀臣商議，如何攻取漢中，包括袁方在內，所有人都達成一致認識，攻漢中的最大難題，就在於如何運糧。
譬如平原運糧，一名丁夫將十石糧草運往目的地，可能只需消耗一石糧草。
而放在斜谷這樣的秦嶺穀道，同樣的路程，崎嶇難行，就要花費一倍，甚至是兩三倍的時間在路上。
如此一來，更多的糧草就要被丁夫們消耗在路上，十石糧草運到目的地，餘下六七石就已經不夠。
而且秦嶺穀道狹窄，無法用車，只能純以人力扛挑，或是牲畜來馱，單次的運量也要比平原地帶大打折扣。
袁方以往糧食充足，當然不用擔心，但現在結束關隴之戰纔不久，糧草消耗極大，秋糧又還沒下來，這種情況下，光憑現有的糧草，就不足以負擔二十萬大軍，如此龐大的糧草消耗。
當袁方爲此事犯愁時，諸葛亮卻忽然求見，聲稱他翻閱他諸葛家的藏書，發現了一種叫作木牛流馬的機械運輸工具。
而這木牛流馬，以木製的機械腿，代替了車輪，不但腹中可以裝載四百斤的糧草，還可以在人力的牽引下，行走在崎嶇的山路上。
諸葛亮覺得，這木牛流馬，簡直是爲山地運輸，量身打造的運輸奇器。便果斷的獻於了袁方。
袁方也猛然想起，曾經的歷史中，諸葛亮在北伐魏國時，就曾大量製造木流牛馬。來克服山地運輸不便的難題。
今諸葛亮所獻的祖傳方法，必定就是歷史中的木牛流馬。
於是，袁方當即便令諸葛亮，召集關隴乃至司隸的工匠，星夜的趕製了幾千輛的木牛流馬，以爲這次的南征運輸糧草。
而爲了保密，哪怕在出兵之前，袁方都沒有向衆臣們，透露他的這“秘密武器”。
直到今天。
法正等衆臣策馬近前，圍看着這做工精巧。在崎嶇道路上平穩而行的奇器，無不驚奇感慨。
“這木牛流馬，真乃山地運糧神器，怪不得王上執意要將主力大軍，從斜谷進兵。原來竟早有準備，枉臣還擔心了許久。”法正又是驚歎，又是自嘲。
袁方哈哈一笑，畫戟向南一指，豪然道：“有此木牛流馬，秦嶺縱然再險嶺，也休想擋住我大齊前進的腳步。全軍隨我放心大膽的入斜谷吧。”
豪烈的笑聲，迴盪在山谷之中。
法正等文武將士，再無擔憂，說皆鬥志昂揚，追隨着袁方，進入斜谷之中。
八萬步騎大軍。沿着蜿蜒崎嶇的斜谷道，緩緩的向着漢中進發。
崎嶇的山道之上，數以千計的木牛流馬，則馱運着數十萬石糧草，源源不斷的運往前線。
……
南鄭城。軍府。
大堂之中，張魯正跟他的客將韓遂，舉杯共飲，談笑風生，一副穩坐釣臺的自信氣勢。
“韓將軍所料果然不錯，那袁方當真出陳倉，從大道進攻我陽平關，今我已派張衛率三萬精兵前去增防，就算是那袁方插上翅膀，也休想越過我陽平關天險。”
張魯舉杯豪飲，一副料事如神的樣子，甚是得意自信。
那韓遂也冷笑道：“這也難爲了袁方那小子，走陳倉大道吧，他要面對陽平關天險，走北面三條穀道吧，量他也沒那麼多糧草，可供運輸消耗，我料他此番入侵漢中，必折戟而歸。”
張魯精神愈振，連飲數杯。
“袁方那小子在北方攻無不克，戰無不勝，幾乎無人能敵，今番卻要敗於師君之手，這一戰結束，師君必揚名天下啊。”韓遂察言觀色，又順勢恭維道。
張魯聽着極是受用，不禁哈哈大笑。
一旁的謀士閻圃，眼見張魯自恃漢中地形險要，對袁方頗爲輕視，不禁眉頭暗皺，面露憂色。
實在忍不住，閻圃便提醒道：“師君，那袁方用兵如神，最擅長出奇制勝，連袁紹都不是他的對手，我漢中之兵未經歷過什麼真正的戰陣，還是當小心纔是。”
閻圃這般一提醒，言下之意，則是在暗示張魯太過輕敵。
張魯臉色微微一沉，頓時便有些不太高興。
那韓遂便也道：“袁方這小子用兵的確了得，當初韓某確實是慘敗在了他手下，這一點，韓某從不否認。但秦嶺天險，非人力所能克服，袁方就算用兵再神，他難道還能鬥得過天嗎？”
一句話，把個閻圃問得是啞口無言，不知如何迴應。
韓遂的嘴角，揚起一抹得意的冷笑。
正當此時，一名漢中兵匆匆而入，拱手道：“稟師君，長安細作急報，不日之前，袁方又發三路大軍，分從子午谷、駱谷和斜谷向我漢中進攻。敵首袁方更親率八萬大軍，直奔斜谷而來。”
此道情報，如一聲雷響，把韓遂剛剛纔浮現於臉的冷笑，瞬間劈碎。
張魯神色大變，閻圃眉頭頓皺。
“袁方這廝昏了頭嗎？竟然真敢走北面穀道？”韓遂一聲驚語，臉色是既尷尬，又震驚。
張魯也滿臉詫異，皺着眉頭道：“袁方這小子，竟然狂到這般地步，難道他的糧草真的多到，連秦嶺山險都不顧的地步了嗎？”
張魯萬般不解袁方的舉動，爲袁方的狂妄行動，已深深的震撼。
韓遂卻從震驚中先清醒，冷哼道：“這小子的糧草，絕對負擔不起秦嶺穀道轉運的消耗，他既然這麼狂，那我們就狠狠的挫一挫他的銳氣。”
當下，韓遂便請命。率一支兵馬，親自往斜谷南口紮營，以封堵袁方入漢中平原的道路。
張魯也沒有別的辦法，只有令韓遂率兩萬餘兵馬。去斜谷阻擋袁方主力。
另外，又派部將楊任和楊柏，各率五千兵馬，前去分守子午谷和駱谷。
張魯經營漢中數十年，麾下總計也就練出六萬左右的兵力，今爲了抵禦袁方四路大軍進攻，幾乎已用盡所有的兵力。
南鄭城頭。
張魯立於城牆之上，目送着他最後的軍隊，開出南鄭，分別去往三道谷口。臉色頗爲的凝重。
“也許，于吉說得是對的，這袁方太厲害，我根本不是他對手。也許，我真的該答應于吉的條件……”
臉色微微動搖。旋即便又堅決起來。
“不，秦嶺乃天之險地，那袁方又不是神，我就不信他能克服。只要跟他耗上十天半月，耗到他糧盡，自然不戰而退，一定是這樣。”
張魯深吸一口氣。原本陰沉的臉色，轉眼已自恃傲然起來。
……
斜谷南口。
袁方率八萬大軍，經過近十五天的艱難行軍，終於抵達斜谷南口。
只差一步，他的鐵蹄就能踏入漢中平原。
但提前駐紮在谷口的韓遂，還有他的兩萬漢中兵。卻用一座堅固的營壘，擋住了他的去路。
敵營堅固，士氣正盛，且以逸待勞，袁方兵馬雖衆。此時強攻，卻不見得有什麼效果。
袁方便也不急，於敵營北面數裡安營，形成對峙之勢。
十天、二十天、三十天……
這種對峙，很快就持續超過一個多月。
一個月的時間裡，袁方根本不急於進攻，只令將士們好生操練，命後方運輸隊，以木流牛馬將數以十萬石的糧草，穿越秦嶺運往前線。
糧草足夠，將士們軍心士氣自然是穩如泰山，最起碼可以保持士氣不落。
反觀敵軍方面，上至韓遂，下至普通士卒，卻隨着對峙的持續，開始變得愈發的不安。
韓遂原以爲，斜谷幾百裡崎嶇的穀道，就是他最好的武器，袁方糧草運輸困難，最多隻能堅持半個月，必會因糧草不濟而退兵。
但令他驚奇的卻是，袁方竟然奇蹟般的跟他耗了一個月，而且照這形勢，還有可能一直耗下去。
“怎麼回事？那小子似乎根本就不爲糧草發愁，難道，他的運輸隊都長了翅膀，能飛過秦嶺把糧草運往前線嗎？”
中軍大帳中，韓遂焦慮茫然，百思不得其解，已漸失沉穩。
這時，部將張橫匆匆入內，神色惶然道：“主公，我們的細作打聽到了，原來齊軍掉造了一種叫作木牛流馬的運輸工具，可以跟真牛馬一樣翻山越嶺，而且還能裝幾倍重的糧草，齊軍正是靠着這木牛流馬，才能源源不斷的往斜谷運糧。”
木牛流馬？
跟真牛一樣，翻山越嶺？
韓遂大駭，聽着這聞所未聞之物，驚得是錯愕難當，彷彿聽到了這世上，最詭異可怖之事。
“袁……袁方，哪裡來得這種……這種神物？”韓遂聲音都在顫抖。
“末將也不知道啊，只知齊軍有了這木牛流馬，糧草轉運根本就已不成問題。”張橫苦着臉道。、
韓遂是百思不得其解，震驚到連話都說不出來。
正當這時，親軍匆匆又入，驚叫道：“稟將軍，西面陽平關傳來急報，敵將諸葛亮已偷越陽平關側後，奇襲了我軍屯糧重地定軍山！”
“什麼！”
韓遂的精神，再遭重創，瞬間已是驚得老臉扭曲變形。