抱犢寨位於秦嶺中部，渭水南岸的山嶺之中，似乎是天神用巨斧劈開了山峰，一道狹長的山谷蜿蜒曲折延伸到深處，過了萬仞懸崖，眼前豁然開朗。
這裡一處寬闊的山谷，四周高峰環伺，古木參天，正當初夏，但抱犢寨的春天還未結束，漫山的梨花桃花開得正豔，紅白相間，趁着綠蔭，如同仙境一般。
偌大的山谷中間隔着一條大河，常年流水不斷，山谷中搭建房屋，錯落在樹林之中，若隱若現，山腳下有一大片開墾的土地，正有人在耕種。
抱犢寨儼然已經成爲一片獨立的世界，與世無爭，不受官府管轄，自給自足，匯聚江湖豪傑，時常有綠林中人來拜訪紫衣神君，五湖四海，倒也不會顯得太過平靜。
此時的抱犢寨，正一片歡騰，吆五喝六之聲在山崖中迴盪，不時傳來一陣陣大笑和喝罵之聲，一陣山風吹過，梨花紛紛灑落，如同飄雪一般，馨香四溢。
在靠近抱犢寨後山的一道峽谷附近，有一座極大的草棚，這裡卻散發出一陣陣馬糞的騷臭味，近前一看，無數馬匹擁擠其中，有的低頭，有的昂首嘶鳴，躁動不安。
看似寬闊的馬棚，卻容納不下一年多匹馬，焦躁的嘶鳴和響鼻聲，夾雜着刨蹄聲，甚至有幾匹馬還互相撕咬，不斷引起混亂。馬棚前的一塊大青石上，正坐着一位身形壯碩的中年人，這人身穿灰色粗布麻衣，戴着漏頂的闊檐斗笠，兩腮的虯髯蜷曲着，面色黑中透着紅亮，一雙眼睛怔怔望着潺潺
而流的河水，目光陰鬱，濃眉不開。
唏律律——
又一聲高亢綿長的馬匹嘶鳴聲傳來，這人兩道濃眉又凝在一起，微微閉上眼睛，深吸一口氣，只見他輕抿嘴脣，猛然間突出一口氣。
“噗嚕嚕嚕……”那人寬厚的嘴脣隨着吐出的氣息劇烈抖動着，發出了馬一模一樣的響鼻聲，隨着他腹部的鼓脹起伏，這個聲音很有節奏的響了幾次，若不是看見他人在這裡，一定會誤以
爲就是馬匹所發。
猛然間，馬棚裡的躁動全部消失，所有的馬匹都低下了頭，微微晃動着鬃毛，卻不敢用力過大，想要刨蹄的馬擡起前腿，又輕輕地放了下去。
溪流之聲再次出現，四周的鳥鳴清晰入耳，那人看着山巔的一棵崢嶸古鬆，卻長長嘆了口氣。
“哈哈哈，張皇兄，少寨主傳令三日大宴，遍請西部英雄好漢，大家都在紫雲閣赴宴，你怎麼一人在此？”
正在此時，幾名負責巡邏的山寨嘍羅走過來，看到那中年人，都走過來見禮。
此人正是西域馬皇張伯樂，隨時馬中皇帝，但江湖人都喜歡叫他皇兄，似乎這樣就可以沾沾皇帝的光，讓自己的身份也變得高貴一些。
張伯樂勉強一笑：“在下不勝酒力，來此清淨清淨。”
“嘿嘿，果然不愧爲馬皇，清淨也要到馬棚這裡來。”
“那可不，張皇兄能成爲馬中皇帝，自然有他的道理。”
那幾人議論着，漸漸走遠了，隱約聽到一人笑道：“這馬騎着倒是不錯，但馬棚周圍太騷臭了，也不知道他怎麼會喜歡這種地方。”
“嘿，這你娃就不懂咧，鵝可聽說咧，人家都是和馬生活在一起滴，不是人，是馬！”
……
張伯樂眼中閃過一道凜冽的寒光，扭頭看向擁擠的馬棚，再次嘆了口氣，抱着一隻膝蓋若有所思。
“這位想必就是名震西域的張皇兄了吧？”猛然間，身後傳來一個突兀的聲音。
張伯樂扭頭，便看到一位青年人正笑着走過來，這人提着酒罈，另一手拿着兩個酒碗，一張算不上俊朗卻十分乾淨的臉，眼睛略小，八字眉，給人一種親和之感。
“閣下何人？”張伯樂冷眼看着來人，緩緩開口，聲音沙啞，讓人感覺像是走到了西域的沙漠之中。“在下江州人士，林小西，也做些販馬的小買賣，”那人笑着走過來，將酒罈和酒碗擺好，坐在青石另一端，“這次聽說抱犢寨邀請張皇兄入夥，劫了一千軍馬，在下正好經
過漢中，慕名而來。”
“不是入夥！”張伯樂眉頭微皺，糾正道，“我們只是合作罷了，唐老寨主不在，也還算不上真正合作。”
“哦？”林小西倒酒的手微微一頓，又笑道，“我聽說紫衣神君半月前便離開山寨去了西域，如今抱犢寨由少寨主唐林全權做主，莫非張皇兄認爲唐林還不夠資格嗎？”
“哼！”張伯樂微哼一聲，看看左右，冷笑道，“我與閣下素不相識，你若是來試探虛實，或者挑撥離間，還是早些回去吧！”
林小西搖頭一笑，端起酒碗遞給張伯樂一隻：“在下販馬爲生，最欽佩的人物便是尊駕了，不管你信與不信，今日能見馬皇一面，便是在下榮幸，這碗酒，聊表敬意。”
張伯樂倒也不是拘謹之人，提起御馬之事，倒也十分自信，毫不猶豫地接過碗來：“幹！”“哈哈哈，果然好爽！”林小西用衣袖擦着嘴，大笑道，“當年張皇兄縱橫西域，擁有數萬馬羣，西域諸國，無不籠絡巴結，就是那些駝隊，也避讓三分，只可惜如今西域商
道之上，再也見不到像樣的馬幫了，西出陽關之外，皆是駝隊，唉……”
“駝隊？”張伯樂濃眉一陣挑動，冷笑道，“那些笨重龐大之物，也不過是馱運商品的勞力罷了，如何能與龍之後裔相比？”“不錯！”林小西聞言，豎起了大拇指，讚道：“馬有靈性，良駒更是如此，我雖不如張皇兄懂馬，卻也略知一二，良駒之靈，非那些蠢笨之物可比。就爲了這天下良駒，幹
！”
“幹！”張伯樂陰沉的臉色終於有所舒緩，再次端起了酒碗。“這些馬匹俊逸非常，毛色油亮，想必便是前幾日劫來的軍馬了，張皇兄之能，果然名不虛傳！”飲罷之後，林小西看向馬棚，指點着幾匹駿馬，笑道，“方纔在紫雲閣中，唐林已經當衆許諾，張皇兄便是副寨主了，恭喜恭喜！”