戰爭中，生死輸贏只是一念之差——道格拉斯·麥克阿瑟。
“……”
葉縣城外，殘酷的殺伐交織着淒厲的掙扎……
無休亦無止……
無盡又無情……
小二帶着五名近衛，簇擁着黃炎，遠遠地站定在戰圈之外。
黃炎端坐於馬背之上，雙眼微闔，面沉如水，紋絲不動……
保鏢大哥們，皆一臉的警惕之色，緊攥着刀弩的雙手，青筋浮凸……
狗腿兒小二，則密切關注着殺場上的細微變化，滿心焦慮……
“……”
敵軍前後共出動了4000兵力，而己方這邊卻只有3000不到……
雖說敵軍在兵力上佔據了優勢，卻在暗夜中的兩番偷襲，均遭到猛烈截擊！
一時之間，雙方展開了激烈的拉鋸戰！
局勢上，互有進退，此消彼長……
廝殺聲漸漸弱了許多，充斥於耳內的，卻是令人聞之不忍的哀嚎慘呼聲……
戰圈兒內，敵軍頹勢已現，潰敗在即。
可自家的兵馬，亦是傷亡大半……
小二擔心着，若是繼續這樣消耗下去，於己不利，數次想要出聲提醒一下自家先生，卻又見着對方始終如老僧入定般，閉目不語，且又一臉的陰沉，也便暗暗將話語嚥了回去……
“……”
就在小二心中焦灼無奈之時，猛聽着遠處的城牆上，鼓聲再次震天擂響，城門隨即洞然大開，又殺出一隊軍健，踏着鼓聲殺出城來！
按捺不住內心的驚急，小二剛要出聲報與自家先生，黃炎已經倏地睜開了雙眼，喝聲傳令下去：“命令遊騎兵——全體突襲！”
令聲落下，殺聲大震！
轟隆隆——
淒厲的夜風中，傳來遊騎兵轟然奔踏的進擊聲！
丁衝程瑤左右一馬當先，仿似兩道勁急迅猛的利箭，衝着城門處，遙遙疾射而去！
剛衝殺出城來的敵軍隊伍，正要立穩步伐，佈陣防禦，卻見着對方的注意力，根本不在自己身上！
稍一遲疑之時，大隊的遊騎兵趕在城門再次關閉之前，奮然一衝而入！
“……”
“快！攔住他們——”
“拼死也要守住城門！”
“……”
領隊的軍侯嘶聲呼吼起來，卻又瞬間被湮沒在一片嘈雜之中！
城外瀕死掙扎的軍士們，見着城門大敞而開，其心中的狂喜之情，恍若見到了天國就在眼前一般！
當下各自急拔腿就逃，爭相往城內躥去！
軍心一潰而散，形勢驟然急轉！
見着對方終於隱忍不住，再次大開城門，正是騎兵發起衝鋒，突擊入城的最佳良機！
“所有人聽令！”爲一舉擊潰敵軍，黃炎當即再次傳令下去，“刀出鞘！弩上弦！全軍壓上去！”
話落，當先躍馬疾衝！
小二急帶着近衛們，打馬跟上，緊緊護在自家先生左右！
全軍上下，有一頭算一尾，盡皆亮出刀槍，揚起弓弩，一擁而上！
“……”
“軍師……葉縣只怕失守在即，我們還是早早撤去，另作打算吧……”見着城門已然無力奪回，己方必敗無疑，那文士身邊的一名近侍，聲音顫顫着，建議道。
“你們……先撤了吧……”文士哥仍是一臉的苦澀，卻又強作笑顏道，“既然有負張將軍所託，在下也只好捨身取義了……”
“軍師多慮了……”那近侍驚慌慌着望了一眼城下，形勢緊迫中，再次懇求道，“丟了葉縣，也不過丟了些許糧草罷了……想必張將軍不會苛責軍師的……我等還是趕緊抽身離去吧……”
“……”
“想走？晚了！”未等那軍師回覆與他，便聽得城牆石梯下，有人輕笑一聲道，“搶了我的，必須給我還回來！欠了我的，也要加倍奉還才行！”
牆頭上僅存的幾名軍健悍勇，急急將那文士護在中間。
隨後再往城下望去，火把光亮處，同樣一文士打扮的俊後生，帥小夥兒，拉風猛男……
正一臉嘲諷之意，回望着他們。
“是你們乖乖自己走下來，還是我讓人上去，將你們的屍體扔下來？”
“……”
“傳令下去，都……降了吧……”文士哥先扭頭吩咐了左右一句，隨後便邁步下了城牆。
腳步沉重，卻是從容不迫着來到黃炎跟前，拱手鄭重行禮後，這才一臉懇切道：“我等既已兵敗，敢請這位大人莫要濫殺無辜……糧草願拱手奉送，所有罪責，在下願一力承擔……”
對方視死如歸，且又大義凜然之態，倒讓黃炎另眼相看。
何況，雖然彼此敵我相對，但這位文士哥倒也懷着些許，對於對手的一份尊重之心……
爲將者，智信仁勇嚴。
不僅要懂得何時殺戮，還要知曉何時寬恕……
雖說縱虎歸山，後患無窮。
可若是你把老虎趕盡殺絕了，難保隨後不會再生出一羣豺狼鬣狗來……
“傳令下去，降者不殺……”黃炎扭頭吩咐小二道，“繳了他們的衣甲兵械，隨城中的糧草，一併焚燬！”
得了軍令後，小二卻是腳下未動，反而畏畏縮縮着，弱弱地問了一句：“先生……請恕小的愚鈍……不知道，您要隨着糧草一道焚燬的，是那些降卒呢，還是他們的衣甲……？”
“咳咳……”見着自己這小狗腿兒，關鍵時刻抹了自己的面子，黃炎頓時大窘，做作地清了清嗓子後，認真告訴他，“等糧草燒起來之後呢，你就先跳進去……如果覺着疼得慌呢，那你就大發慈悲一回，只燒他們的衣甲就好……”
“呃……”小二頓時傻眼，甚至呆若木雞跟土狗……
狠咬一口舌頭後，總算定住了自己怦怦亂跳的小心肝兒，隨後急急轉身，點起二十名軍士，蹦蹦跳跳着放火去了……
“……”
待小二離去之後，典韋及時頂替過來，護在黃炎身邊，一邊卻是極爲不滿道：“先生也忒仁慈了些！這幫賊人殺了咱多少兄弟啊！索性一塊兒宰了燒了解恨！”
黃炎笑了笑，回頭見着那些降卒們，在周倉帶人鋼刀鐵槍的威迫下，一臉驚恐地跪地乞降，令人看了甚是憐憫又不忍……
“戰爭的目的是取勝，殺敵只是一種手段罷了……”黃炎語氣幽幽道，“沒有人希望置身亂世，命喪沙場……天下的母親，無不痛恨戰爭……”
“先生說得雖然在理兒，可俺老典卻又不明白……”典韋抹了一把臉上的汗水跟血污，嘟囔了一句，“這些降卒不殺也罷，可那些糧草燒了的話，豈不可惜得很？咱們劃拉劃拉，運回去多好……”
“帶着糧草上路，總是一份累贅……”黃炎心中對那些糧草，亦是萬分不捨，卻還是皺了皺眉頭，說道，“更何況，萬一回師的途中，再遭遇了張繡撤軍回來，到時候，還是得放手啊……說不定，逃都來不及了呢……”
“那……”典韋擡了擡手裡的大鐵戟，指着對面那文士，憤憤然道，“這些大頭兵放了也就放了，可這領軍之人卻是饒他不得！”
聽得典韋這一說，那文士哥面色微微一動，隨即便是慘然一笑道：“自古首惡必辦，脅從不問……在下願替將士們，隻身一死……”
“算了……”黃炎輕輕舒了口氣，淡然笑道，“上天有好生之德，下界有寬容之心……更何況，即便要懲辦首惡，也是要拿張繡問罪纔是……”
隨後，又正色說與那文士：“即刻帶着你的人馬，速速離去！天亮後，若是仍逗留城中，格殺！”
見着黃炎真心想要對自己，寬容免死一回，那文士心中不由翻騰起來……
慈不掌兵，義不守財啊……
不知道眼前這位少年郎，卻是如何做到統帥千軍萬馬的……
“敢問這位大人尊諱？日後若有機會，在下必當以死報答……”臨去時，那文士猶猶豫豫着，問了一句。
“呵呵……”黃炎笑了笑，報出自己的名號，“在下陳留黃炎，黃太極……日後若是有緣再見，希望彼此莫要再敵我相對就好……”
暗暗將陳留黃炎，黃太極的名諱謹記在心，文士哥收攏了殘部，卸去了刀槍衣甲，緩緩離城而去……
一場慘烈的激戰後，小小的葉縣，城內城外，又漸漸歸於平靜……
只是片刻之後，在這漆黑的暗夜中，城內西南角，一團濃煙裹着光焰，沖天而起！
“……”
“先生……”過不多久，狗腿兒小二顛兒顛兒地跑了回來，輕聲稟道，“糧草都燒得差不多了……”
“傳令下去……”苦逼小二哥還未來得及喘口氣兒，便聽得自家先生再次發話道，“衆軍稍作飲食歇息，隨後各個收拾停當，照顧好傷員，儘快離開此地！”
“呃……”狗腿兒小二愣了愣之後，又問了個愚蠢的問題，“先生……這深更半夜，又黑燈瞎火的……咱們上哪兒去？敵軍那些殘兵敗將，這會兒逃命都來不及，又沒了刀槍衣甲，估計不會再殺回來的……”
“先生啊……”典韋也在旁附和了一句，“大夥兒可都奔波征戰一天了，也該好好躺下來，歇歇腿腳打個盹兒了……”
“愚蠢！”黃炎笑罵了一句道，“你把別人揍了一頓，又佔了人家的窩，還能安生睡下來？更何況，張繡那裡，指不定啥時候就會殺回來！當心你們正在酣睡的時候，被人突然掀了被窩，砍了腦袋！”
衆人這才齊齊閉了嘴巴，耷拉着腦袋，怏怏地各自尋了處乾淨地兒，坐下去歇歇腿腳，順帶着掏出麪餅水囊，好歹填飽了肚子……
還未能歇過乏兒來，就見着有自家的騎兵斥候，急急跑來報知——
前去舞陽劫掠糧草的張繡部，已經全軍撤退回來！
這會兒剛進入之前那處峽谷內，估計再有一兩個時辰，便會趕到葉縣來……
“全軍集合！”聞訊後，黃炎急站起身來，傳令左右，“速速離開此地！”
“先生……”狗腿兒小二再次輕聲問道，“咱們應該往哪兒去纔好？若是原路返回的話，勢必要跟張繡軍遭遇到一處……”
經小二這一問，黃炎也爲該往何處撤去最爲穩妥，而發起愁來……
正在憂心的時候，率領騎兵押送那批敵軍殘部的丁衝，返了回來。
“先生……”下馬來到黃炎跟前，丁衝抱拳行禮過後，恭聲稟報道，“那文士臨去時，曾有一句話，要我轉呈先生……”