隨着最後一抹殘陽在天盡頭褪去，綠意蔥翠的小山坡上，燃起了團團篝火。
洛陽軍的官兵們，在篝火上架起了鍋竈，煮上了一鍋鍋熱水，打算烹製他們兩三天都沒有吃過的熱食。
一口大鍋中的水沸騰了起來，站在鍋邊的一名洛陽軍兵士從懷裡摸出了他的乾糧，順手丟進了鍋內。
揉成團狀的乾糧丟進沸騰的水中，很快便被捲入翻騰的沸水，攪成一顆顆分散開來的金黃色粟米顆粒。
與他站在一處的官兵們，也都學着他的樣，從懷中掏出了乾糧丟進沸水。不僅是這口鍋邊的官兵如此，放眼朝整個山頭看去，幾乎所有燃燒着篝火的鍋竈前，官兵們都是掏出乾糧重新煮熱，竟沒有幾個人拿出新的粟米。
洛陽軍的官兵大多出身黃巾或貧苦百姓，曾經經歷過飢餓的他們，曉得糧食的珍貴，也清楚的記得，胡才與數百名同澤，就是爲了保護這一顆顆金黃色的小米粒，纔在黃河岸邊失去了生命！正因如此，洛陽軍的將士們平日裡是絕不會輕易浪費哪怕一顆糧食。
一股股蒸騰的霧氣取代了篝火剛染起時的濃煙，飄散起來，隨着蒸汽的飄散，山頭上遍處可聞粟米飯的清香。
劉辯立於那塊可以放眼看到鄭縣縣城的青石上，俯瞰着這座小小的城池。
鄭縣的城頭並不算高，如果他領來的不是三萬人馬，而是十萬大軍，只要經過幾天強攻，便可攻破這座城池。
可眼下劉辯不會那麼做。
攻打城池，尋常來說雙方兵力對比要在五比一左右，即便洛陽軍戰力強悍，也是要達到兩倍於西涼軍的人數，而且他們還需要有完備的攻城器械，纔會有絕對的勝算。
以三萬人馬，進攻六萬西涼軍駐守的城池，只有瘋子和狂人才會那麼做，劉辯雖然有的時候會偶爾瘋狂，可他卻絕對不會做出拿將士們性命來賭雙方戰力的事。
鄭縣城外，黑黢黢的一片，到處都是矮小的樹木和深草。草葉兒在晚風吹拂下輕輕擺動着，發出陣陣“沙沙”的輕響。
“管亥與管青所部，可有佈置妥當？”站在青石上，劉辯向青石下立着的太史慈問了一句。
“回稟殿下！”太史慈仰臉看着站在青石上的劉辯，抱拳對他說道：“管亥、管青二位將軍，已然于山腰設下埋伏，弩手也已準備停當。明日若西涼軍真的膽敢來犯，定要他們有來無回！”
站在青石上，劉辯點了下頭，接着向身後站着的太史慈問道：“探查西涼軍糧草儲藏之處的探馬，可有派出？”
“已然派出！”太史慈又應了一聲，仰頭看着站在青石上、鬢角髮絲在夜風撩動下上下輕輕飄飛的劉辯。
凝望着山下的城池，劉辯眼睛微微眯了眯，在他眯起眼睛的那一剎，從他的眼角閃過一抹冷厲的光芒。
隨着時間的推移，篝火一團團的熄滅，吃罷了飯食的官兵各自尋找着舒服些的地方躺下睡覺。朴刀兵幾乎全都到了山下埋伏，留在山頂上的，只有不利於山地作戰的弩手、陌刀兵和太史慈麾下那一萬騎兵。
山風捲起戰旗，烏黑的戰旗高高飄揚，發出陣陣“呼啦啦”的響聲。在寧靜的夜晚，這響聲聽起來是尤爲刺耳。
騎兵的戰馬大多已同他們的主人一般睡下，只是偶爾還會傳來幾聲戰馬的響鼻聲。
一些官兵睡着後，打着震天響的呼嚕，可在空曠的山崗上、在呼嘯的山風中，他們的呼嚕聲，竟顯得是那麼的渺小，與戰旗的響聲相比，幾乎可以忽略到不計。
觀察了許久山下的城池，劉辯從青石上跳下，站在石頭下的太史慈趕忙上前攙扶着他。
手臂被太史慈攙住，劉辯朝他擺了擺手，對他說道：“本王沒那麼脆弱，跳個石頭還要子義攙扶。”
扶着劉辯的太史慈嘿嘿一笑，並未答話，只是將手收了起來，跟着劉辯朝官兵們睡覺的地方走去。
“子義這兩日須好生歇息着，明日大戰，若敵軍攻不上山頭，也無須領軍參戰！”到了官兵們睡覺的地方，劉辯對太史慈說道：“過兩日尋得西涼軍儲備糧草之處，子義尚需率領騎兵與西涼軍惡戰，若是太過勞累，恐屆時精力不濟！”
“謝殿下提醒！”太史慈抱拳躬身，目送着劉辯朝龐統歇息的地方去了，這才轉身往一羣騎兵睡覺的地方走去。
“殿下尚未安歇？”剛到龐統近前，劉辯還沒來及招呼龐統，背靠着一塊大石、尚未睡着的龐統就趕忙站了起來，抱拳向劉辯招呼了一聲。
“是啊！”朝龐統擺了擺手，示意他坐下，待到龐統坐了，劉辯才挨在他身旁坐下，雙手抱着屈起的膝蓋，仰頭看着繁星點點的夜空，對龐統說道：“軍師可有料定，明日西涼軍會前來攻打我軍？”
“定然會來！”劉辯剛問出口，龐統就面帶笑容回了一句：“牛輔乃是武將出身，其勇武過人，可謀略終究不足。且眼下牛輔軍中並無謀臣，一應謀劃均出自帳前衆將。武將向來遇敵，主攻不主守，我軍坐鎮山南，城內西涼軍又如何肯坐視不理？”
“董卓已然伏誅，這西涼軍倒也頑固的很！”仰臉看着夜空中的繁星，劉辯輕嘆了一聲，好似自言自語的說道：“天上的星星又多了……不曉得還要死上多少人，這天下才會安寧！”
“殿下宅心仁厚！”他的話音才落，龐統就於一旁接過話茬說道：“可長安朝堂卻並非如此。若當今陛下有殿下一半仁厚，也是不會將朝政交由王允一手把持。那王允雖說對大漢忠心耿耿，但其忠誠的不過是當今陛下而已。他看不見芸芸衆生，更看不到西涼軍渴求活下去的願望。步步緊逼，才致使數十萬西涼軍不得不再次聚集一處，向朝廷發難！”
聽了龐統的一番話，劉辯低下頭，沉吟半晌，最後才壓低了聲音對龐統說道：“這西涼軍戰力也非一般，本王可否將之招攬……？”
“包括李傕、郭汜在內，西涼軍盡是想要尋個活路！”龐統那張醜臉上帶着古怪的笑容，看着劉辯，對他說道：“殿下只需將其糧草盡焚，斬殺牛輔，通令赦免西涼軍將士，招降牛輔所部，何愁西涼軍不降？”
坐在龐統身旁，劉辯沉默許久，最終才點了點頭，對龐統說道：“既是如此，明日與西涼軍作戰，便要給他們留些退路……”
“斷然不可！”劉辯剛說出要給西涼軍留些後路，龐統就趕忙說道：“西涼軍所懼者，乃我軍戰力。若明日殿下有意對其留手，反倒讓他們小覷！明日一戰，殿下須指揮將士，拼盡全力，多斬西涼軍頭顱，方可威懾其心！”
微微蹙起眉頭，沉默了一會，劉辯終於還是點了點頭，對龐統說道：“一切聽憑軍師吩咐，軍師且歇着，明日運籌帷幄、坐鎮中軍一事，便要交由軍師處置！”
“殿下是要……？”聽聞劉辯讓他坐鎮中軍，龐統一愣，趕忙站起身，抱拳對劉辯說道：“殿下，這山頭狹窄，大軍難以展開，若殿下冒險前去指揮大軍與敵廝殺，萬一……”
“沒有萬一！”不等龐統把話說完，劉辯就擺了擺手，對他說道：“本王明日只是親自指揮弩兵與陌刀兵于山上列起陣勢，對敵展開防禦。管亥、管青二將均于山腰設伏，子義又要率領騎兵，隨時準備突襲西涼軍儲糧之處。軍師則須坐鎮指揮三軍，弩兵、陌刀兵無人指揮，若敵軍衝上山頭，如何聽從軍師調度？”
“殿下切不可親身衝鋒，即便西涼軍潰退，殿下也只可命弩兵發射箭矢於身後襲殺，定然不能率軍掩殺下山！”龐統尋思了一番，劉辯所言並非沒有道理，他只得抱拳躬身對劉辯說道：“若是殿下允諾，當可親自領軍！”
劉辯愣了一下，擡頭看着站在面前的龐統，很是無奈的微微一笑，擡手點了點龐統，對他說道：“軍師，你可曉得本王最怕的乃是何人？”
“臣下不知！”雖說心內已是明瞭劉辯想說些什麼，龐統卻還是保持着抱拳的躬身的姿勢應了一句。
“本王最怕的，便是元直。”劉辯笑着搖了搖頭，對龐統說道：“但凡本王心中所想，元直必定早先料到。此番出征，本王曾尋思過，如今遠離元直，他總是管不到了吧？可沒想到，竟是又遇見了你！”
劉辯如此一說，龐統嘿嘿一笑，倒也不和他客套，對他說道：“臣下既是隨軍出征，一則是要助殿下率大軍取勝、凱旋而歸；二則是要保得殿下週全。又怎肯讓殿下以身犯險？”
“罷了！罷了！”臉上帶着些許無奈，劉辯站了起來，伸手拍了拍屁股上的灰塵，對龐統說道：“軍師計略高於本王何止一籌，但凡軍師所言，本王又怎敢不遵？”
“殿下過獎！”保持着抱拳的姿勢，龐統又將身子躬下了一些。
“軍師早些歇息！明日尚有一場惡戰須軍師調度！”劉辯朝龐統點了下頭，雙手背在身後，朝着先前官兵們爲他鋪設好鋪蓋的地方走去。
夜晚在睡夢中悄悄褪去，東方纔現出一抹魚肚般的白色，睡夢中的劉辯就聽到了一聲大喊：“西涼軍來了！”
聽到這聲大喊，他騰的一下從鋪蓋上彈了起來，躥到那塊可以俯瞰山下的青石上，低頭朝山下望了過去。
打眼向山下望去，劉辯果然看見黑壓壓一片西涼軍重步兵，正從城內涌出，奔向北側的山腳，意圖向山上發起衝鋒。