殿外陰雨綿綿，細細的雨絲在宮燈的照射下，如同閃亮的水幕，殿兩旁的桐樹被雨水沖刷的沙沙作響。
劉璋撫着几案上的書信，眉頭緊鎖。他其實並不胖，甚至比一般人略瘦，雙眼頗大，如果不是眉毛略帶八字，看起來還是很有威儀的。從他蓄的並不長的鬍鬚，光潔的額頭可以看出，他年紀在二十七八左右，倘若臉上的愁苦之色不是這麼濃，與尋常青年也沒什麼不同。
然而如何不愁？自從前兩年因張魯日漸驕縱，不聽號令而殺其母弟之後，自己派去鎮守巴郡的龐羲屢次敗給張魯。想當初自己剛繼承父業成爲益州牧，將領沈彌、婁發、甘寧等就起事反對，雖然後來被徵束中郎將趙韙擊敗，但聽說趙韙在巴中深得人心，似乎還與州中大姓暗中往來。
外敵未滅，內有隱患。在這樣的節骨眼上，劉琮卻派來使者借糧，而且數量巨大，便是舉益州庫藏，亦不足夠。
雖然劉琮的書信中寫的很客氣，但在劉璋看來，卻隱隱含着威脅之意。
借是借不出這麼多糧食的，可若是不借，劉琮豈會罷休？想到這裡，劉璋只覺得心驚肉跳。
若是父親還在，該有多好？即便是大哥在，也好過自己當這個益州牧吧？
劉璋輕聲嘆了口氣，擡起頭環目四顧。大殿內冷冷清清的，再明亮的燭火，也顯得如此寒冷悽清。此事該與何人商議呢？劉璋拿起書信又看了一遍。莫非劉琮怪我上次送去的兩位美人不好？那可是精心挑選出來的處子，可惜啊……
“夫君，夜深瞭如何還不安歇？”殿後屏風轉出個少婦，正是劉璋的妻子王氏，滿眼關切的向劉璋問道。
劉璋將劉琮借糧之事告之後，長嘆道：“如今借與不借，皆爲兩難。若是借糧，則益州無庫存之糧，一旦有天災人禍，則百姓無救命之粟。可若是不借，只怕劉南陽惱羞成怒，發兵來攻，到那時生靈塗炭，豈不是有違天和？”
王氏乃是關中大族出身，很有些識見，聞言峨眉微蹙，輕聲道：“若果真如此，不如聯合司空曹公、江東孫郎，舉兵共伐之！”
“唉，前者孫伯符往攻江夏，便曾經派遣使者邀我出兵。”劉璋下意識的看看周圍，見並無其他人，這才低聲說道：“那時爲夫便想着劉琮不好對付，故此並沒有答應。果不其然，孫伯符在彭澤湖上被劉南陽大破，損兵折將逃回江東，據說江東不少豪傑宗帥聽說其大敗，紛紛起兵造反。如今孫郎也正焦頭爛額，如何會與我共伐荊州？”
“那曹公呢？不是說曹公才奪回徐州，把那個什麼人中呂布和梟雄劉備，都打的落花流水了嗎？”王氏揉捏着劉璋的肩膀，說道：“想來曹公挾大勝之勢，必能擊敗劉琮，佔據南陽吧？”
提起這個，劉璋也沒什麼信心，嘆了口氣說道：“曹公數次摧折於劉琮，如今雖勝，卻也要休養生息，再說北面還有袁公，哪裡能安心來攻劉琮？”
王氏愣怔一下，手上的動作也停了，思忖半晌才幽幽道：“左右都是兩難，乾脆掛印而去，回關中做個尋常百姓。只要咱們夫妻相守，也好過現在這種提心吊膽的日子。”
聽她這麼說，劉璋苦笑道：“父輩基業，豈可輕棄？”
王氏方纔不過是感慨一下罷了，她遲疑着道：“既然如此，還是召集諸位屬官前來商議吧。”
劉璋擺手道：“今夜太晚了，明天吧。反正也不急於一時。”
然而等他在王氏的服侍下躺上牀榻，卻翻來覆去的怎麼也睡不着。迷迷糊糊之間，一時忽然有人報告劉琮已率領大軍到了成都城外，要自己袒背請降，一時又夢到龐羲被張魯殺死，張魯提着血淋淋的腦袋向自己耀武揚威，及至到了佛曉時分，便再也睡不着了。
好容易熬到天色微明，劉璋便起身喚人，召集屬官來牧守府議事。
“憑什麼要借？”有人氣憤憤的說道：“劉琮，虎狼之心，借糧與他，豈不是養虎爲患？不能借！”
“是啊。這糧食借出去，若是不還，如之奈何？”也有人對劉琮的信用表示懷疑。
當然還有人自持地利：“益州易守難攻，就算劉琮領兵來犯，也必將碰個頭破血流！”
見大夥兒都表示不借，劉璋便將目光投向了主簿黃權。對於黃權他頗爲倚重，如此重大的事情，自然要聽聽黃權的意見。
黃權方纔一直在權衡利弊，此時見劉璋望過來，便沉聲說道：“主公，此事萬萬不可啊。劉琮豎子，野心不小，窺視益州久矣。今因無糧往益州相借，是其困頓無力相攻而已。正如方纔諸位所言，一旦借糧與他，他必如虎添翼，待其固其北方，勢必謀我益州啊！”
“不然！”有人卻出言反對道：“主簿之言差矣！我觀劉南陽，非常人也！與主公同爲漢室宗親，天潢貴胄，與主公借糧，又有何不可？何況荊州本就是四戰之地，劉南陽拒曹公、擋孫策尚且自顧不暇，怎麼會謀奪益州呢？今劉表在彼，益州與其尚可相安無事，若劉表敗亡，荊州爲曹公或孫策所得，那時益州才危矣！正所謂脣齒相依，脣亡齒寒是也！”
黃權怒道：“當初主公繼爲州牧，劉表遣使勾結沈彌、婁發、甘寧等人謀反，這纔過去幾年，你就忘記了嗎？”
“此一時，彼一時也！難道兩家修好，對於益州來說不是更爲有利嗎？”那人轉頭望向黃權，大聲回道。
旁邊有人附和道：“這麼一說，似乎也有些道理。”
更有人反駁道：“有什麼道理？那劉琮言而無信，當初宛城之戰後與曹公言和修好，結果呢？平定張羨之後，掉頭就破了葉城，兵圍許都。”
“哼，那還不是曹公先使人攛掇張羨造反？難道劉琮就不能反擊？非要乖乖嚥下這口惡氣？”
雙方的爭論，卻讓劉璋不由陷入沉思。
如此交惡劉琮，是否明智呢？劉璋微眯着雙眼，心中暗自思忖。益州與荊州緊挨着，雖然道路艱難，關口阻隔，但若是真打起來，只怕兵禍連結，益州將兩面受敵。自己可以想到聯絡曹公和孫郎，難道劉琮便不會想到與張魯結盟？劉琮這幾年聲名鵲起，與他的赫赫武功是分不開的，以曹公之強，孫策之猛，都難以匹敵……
一念及此，劉璋身上冷汗迭出，再聽屬官們大言炎炎的如何擊敗劉琮，便覺得非常刺耳了。
何不答應了劉琮，但少借一些呢？如此一來，既不得罪劉琮，又不會讓人覺得自己是怕了他，兩全其美，豈不妙哉？
想到這裡劉璋便直起身子，說道：“諸位所言，皆有其理。”見大部分屬官都紛紛點頭應和，他話鋒一轉：“但是我與劉南陽同爲漢室宗親，論起來亦是兄弟，如今兄弟開口借糧，我想還是與他爲好。”看到好些人臉上露出驚訝之色，更有人慾出言勸阻，他忙擡手虛攔，接着說道：“不過益州糧食也不多，自然只能借一部分。同時還需人押運，順便一探虛實，何人願往一行啊？”
他這麼一問，方纔張嘴的人全都閉上了嘴巴。誰知道此去是兇是吉？且不說道路難行，就算平安到了南陽，萬一被那劉琮扣住怎麼辦？
衆人皆低頭不語，場間一時陷入沉默，氣氛很是尷尬。就連剛纔贊成借糧的人，也不吭聲了。
就在劉璋暗歎益州竟無人敢往南陽一行時，末席之上跳出一個人，劉璋打眼一看，心中頗爲不喜。這人長得額窄頭尖，鼻偃齒露，身短不滿五尺，舉手投足更是輕浮孟浪，正是太守府僚屬張鬆。
“主公，想那南陽劉琮又不是什麼吃人猛虎，我願押運糧食往南陽去，也好見識見識這個聲名赫赫的劉南陽，到底是個什麼樣的人物！”張鬆聲音尖銳澀耳，語氣滑稽粗鄙，很是讓劉璋皺眉，不過他願意去往南陽，倒讓劉璋暗自鬆了口氣。
其他人心中也頗爲不喜，但張鬆既然願意去，那就由他去好了。
於是衆人又商議着借多少合適，足足議了一個上午，才最終將此事敲定。劉璋下午便召見了劉琮派來的使者，將自己無法依照請求足額借糧的苦衷說與使者，當然也不是一點都不肯借，只是數量上要少一些。那使者神態謙恭，代劉琮感謝了一番，對於少借糧食之事，表示完全理解。這番話讓劉璋後悔不迭，心中暗道，早知道這麼好打發，不如再壓一壓。
不過既然話已說出口，斷沒有收回來的道理，劉璋又將自己派人押送之事告知使者，那使者又是一番感激。
待使者離開之後，劉璋悵然若失，不知道自己這麼做，到底是對是錯？
和劉璋的患得患失不同，佔據漢中自稱“師君”的張魯，則一口拒絕了劉琮的借糧請求。若不是功曹閻圃相勸，只怕使者人頭都不保。在張魯看來，漢中人口數十萬，財富土沃，四面險固，豈會怕他？
這幾年五斗米教愈發興旺，信徒衆多，張魯不但佔據漢中，還屢次擊敗龐羲，襲取巴郡。想借糧？先破了我的陽平關再說！