“將軍可是爲劉玄德而煩憂?”待衆人散去之後,劉琮將賈詡請到了內堂,賈詡見劉琮神色凝重,稍一揣測便猜到了劉琮的心事。
劉琮點頭應道:“是啊,如今他成了平叛的功臣,在荊州的名聲相當不錯。”
自從劉琮領兵入城之後,劉備便隻身前往牧守府拜見劉琮,得到劉琮的准許之後讓關羽和張飛率兵返回新野,而他卻留在了襄陽。這個舉動讓劉琮頗爲無語。如此一來劉備不但顯得光風霽月胸懷坦蕩,更讓劉琮找不到任何藉口來對付他。
立了這麼大功勞若是不加以褒獎,定然會使得劉琮遭人非議,可如何褒獎才合適?劃一塊地盤給劉備,讓他自生自滅?以劉備打不死的小強來看,未必穩妥。然而除此之外,還有什麼能夠堵住衆人悠悠之口,同時又能遏制住劉備的發展呢?
賈詡低頭沉思片刻之後,擡眼看向劉琮說道:“劉玄德如今乃無本之木,其必然知道客居於此非長久之計,將軍何不從此處着眼?”
“先生的意思,是請劉備東進?”劉琮皺眉問道。這個念頭他方纔也有過,但很快被自己否定了。攻取江東是整個大戰略中的首要一環,重要性怎麼說也不爲過,劉備參與進來且不說能否有益,首先劉琮對他很不放心,若是劉備暗中與孫策結盟,給自己在關鍵時刻來個反戈一擊,那就太危險了。以劉琮對劉備的瞭解,他做出這樣的事絕不會讓自己感到驚訝。
“非也。”賈詡搖頭道:“劉玄德未必願意去,將軍亦如是。以老夫之見,不若使其北上,直取關中。”
讓劉備取關中?這樣真的好嗎?劉琮疑惑片刻對賈詡說道:“關中諸將實力很強,只怕劉備不願北上。更何況劉備之所以名望甚高,是因爲其……”說到這裡,劉琮猛然醒悟過來,嘴角微翹,說道:“先生是想讓劉備牽制曹操嗎?”
不得不說賈詡對人心把握之準,劉備既然身爲大漢宗親,天子皇叔,又一再指責曹操“奸臣竊命,肆虐朝堂”,要“匡扶漢室,信大義於天下”那麼他就不能拒絕北上抗曹的請求,否則傳揚出去,他的聲望一定會大受打擊。而對於劉備來說,這是最不能接受的。
當然,直接讓劉備去攻伐許都,也不可取,若曹軍主力與袁紹相持,被劉備趁虛而入,僥倖得手,則劉備實力必然空前提高,很可能趁勢而起,成爲以後的勁敵。不過若是劉備進攻關中,勝則可在關中與曹操、袁紹分庭抗禮,敗了也沒人會說劉琮如何。
權衡再三之後,劉琮還是有些不大放心,對賈詡問道:“關中諸將,馬騰、韓遂最強,若劉備北上與之結盟,又當如何?”
賈詡對此早有考慮,聞言便道:“馬騰等輩胸無大志,據地自保而已,若劉備北上必不見容。何況曹操豈容劉備,彼時定然會結好馬騰,驅逐劉備。須知馬騰諸將子侄,如今還在許都爲質。”
這也就是說,劉備明知道自己給他挖個大坑,他也得睜着眼睛往下跳咯?以堂堂正正的陽謀逼迫對手的感覺,果然很爽。
劉備留在南陽始終是個隱患,能將這個燙手山芋打發走,劉琮的心情相當不錯。
“呂布此次出兵相助,雖無戰功,其意也誠,想來應該不會再拒絕爲我練將了吧?”想到呂布,劉琮便又轉頭向賈詡問道。
賈詡聽了卻道:“溫候桀驁不馴,不挫其銳氣,恐難用之。”
“是啊,呂布自負勇武,可爲將而不可爲帥。其實制服他並不難,難的是如何讓他認清形勢。”劉琮想了想,說道:“不如就讓他領兵攻襲許都?”
這個想法讓賈詡皺眉思忖片刻,最終卻緩緩搖頭道:“不妥。”
“哦?這是爲何?”劉琮有些不解地問道。
賈詡捏着頦下稀疏鬍鬚說道:“溫候兵微將寡,襲擾許都作用不顯。況其好利無謀,只需以重金賄之即可,何須旁生枝節?”
他這麼一說,劉琮不由苦笑無語。是啊,自己明知道呂布好財貨,怎麼就把這茬給忘了?
其實在賈詡看來,最好的辦法還是劉琮將呂布之女收入帳中,不過現在是沒法提這個建議了,劉表纔剛下葬沒幾天,屍骨未寒呢……
計議已定,劉琮便讓人去請劉備,不一會兒,劉備聞召而至,見禮之後在賓客席上落座。
“此次平定蔡瑁之亂,皇叔功勞甚著,琮銘感五內,無以爲報。”劉琮起身長揖,劉備亦起座還禮,謙辭道:“亂臣賊子人人得而誅之,備適逢其會,略盡綿薄之力,何以敢挾恩圖報?將軍不必如此客氣。”
類似的客套話兩人已經說過好幾次了,劉琮笑了笑,坐下之後先看了眼賈詡,見他微眯雙目神色肅然,便將方纔與賈詡商議之事對劉備說了。
“這……”劉備聽了之後心中頓感酸澀,面上遲疑不決。
本來這次自己主動相助,活捉蔡瑁平定叛亂,便是想改善與劉琮的關係。雖然不知道劉琮爲何處處針對自己,但想來總有原因。若是能趁此次良機在荊州紮下根來,相信會有不少賢人豪傑來投奔自己。可現在看來,劉琮壓根就不想讓自己留在荊州啊。想想這些年來四處奔走,顛沛流離卻始終無立錐之地,好容易客居於此,劉表一死,劉琮就要將自己趕地出門。想到這裡,劉備心中的酸楚傷感,一時竟無法排解。
自己到底做錯了什麼,竟然讓劉琮如此忌憚?
然而能夠拒絕嗎?劉琮口口聲聲誇讚自己“漢室忠烈之楷模”“天下英雄所重”,什麼“出兵北上,百姓定然簞食壺漿,宵小望風遠遁”。真有這麼容易,自己早就去奪關中了,還用你來說嗎?更何況關中眼下是個什麼情形?自董卓亂政以來,屢遭兵災,又兼旱、蝗。十室九空,早已不復當年氣象。
即便是如此殘敗的關中,也還有馬騰、韓遂等諸將盤踞其中,以自己區區兩萬人馬,想要奪取關中簡直無異於癡人說夢!
見劉備神色凝重略帶悲容,沉默不語,劉琮與賈詡對視一眼後,由賈詡出言說道:“玄德可有什麼難處?”
劉備聞言心中猛然一動,收斂悲情思忖片刻後說道:“備如今兵微將寡,鬥具不足,糧草不濟,何以爭奪關中?”
很顯然劉琮是不打算讓自己留在荊州了,既然如此,能趁機要一批軍械糧草以增強實力也是好的。
賈詡點頭道:“玄德勿憂,軍械盔甲乃至糧草,將軍定然會鼎力相助。如今曹賊領大軍與袁本初相持,正可趁機而取關中。馬騰等人非玄德之敵手,彼時玄德雄踞關中,進可虎視中原,退可保有關山之固,豈非今日可比?”
他這話看似很有道理,但三人都心知肚明,劉備率兵北進,曹操斷然不會坐視不理,更何況西涼鐵騎驍勇無匹,劉備即便能最終獲勝,想必也會大傷元氣。沒有五六年的時間,是不可能出關爭奪天下的。
不過這也是在不撕破臉皮的情況下,劉備目前所能看到的最好的出路了。劉琮不敢對他下手,他又何嘗不是?與其相看兩相厭,不如殺出一條血路,或者峰迴路轉,也未可知。
“既如此,備先謝過將軍和軍師好意。”劉備長嘆一聲,擡起頭望向劉琮說道:“備實無能,勞將軍費心,他日若邀天幸,得據關中,必以將軍馬首是瞻。”
這種客氣話劉琮自然不會當真,不過戲總是要演下去的,當下直身對劉備道:“皇叔言重了!如今漢室衰微,有皇叔這樣的中流砥柱,方可收拾人心,復興漢室啊。”
“將軍,備有個請求,將軍可否看在備之薄面應允?”劉備見火候差不多了,便忽然說道。
劉備沒想到劉備會搞突然襲擊,不過話都說到這個份上,也只能硬着頭皮問道:“皇叔但請直言。”
“備之請求實在無禮,不當之處,還請將軍勿怪!”劉備以退爲進,讓劉琮頗爲無語,只能耐着性子聽他繼續說道:“備自來荊州之後,四處求訪達人賢者,奈何備名望淺薄,不爲人所重,如今連錄事書記之人都沒有。所以備想請將軍推薦人才,以充大任,未知可否?”
這一招讓劉琮頓時啞口無言,眼神與賈詡一碰,見其眼神中頗有些戲謔,不由暗自苦笑。之前自己還洋洋得意於以陽謀算計了劉備,可現在劉備當面請求自己爲他推薦人才,又何嘗不是陽謀手段呢?此時此地,此情此景,實在令人無法拒絕啊。劉備此舉正是順勢而爲,可見其早有所圖,卻不知他看上了誰?
是臥龍諸葛,還是鳳雛龐統?
若是劉備直接開口要人,劉琮反倒很容易找到理由婉拒,可人家並沒有指名道姓,把決定權交給自己,纔是真正的難以拒絕呢。
望着劉備目光炯炯的眼神,劉琮一時陷入了沉思。