興平二年年底的這段時光，是劉琮穿越後最爲悠閒的日子。
二百部曲由魏延率領駐在城北，劉琮幾乎每天都會去轉一轉，除了顯示存在感，劉琮最關注的是部曲們的士氣。比起那些二十多歲的近衛，那些少年畢竟是初次離家，最初的興奮勁過去之後，估計現在都該想家了吧？至於那些近衛和原來的山賊們，有的桀驁不馴，有的散漫慣了，如今都拘在營中，弄不好就要鬧出什麼事。
除了和少年們聊天，和近衛們喝酒，和山賊們賭錢，有時候興之所至，劉琮也會找人比武，滾上一身泥土，自然便和他們的關係更近了。
若是不去營中，劉琮便待在府裡讀書會友，偶爾也會去拜訪寓居襄陽城內的名士們，每次去都會很貼心的帶上些小禮物，並不貴重卻非常實用，讓名士們深感劉琮外表雖然粗豪，心思卻頗爲細膩。
這天劉琮外出歸來，剛進了內院，就聽下人們在廊下小聲議論着什麼。待走到近前，那兩個童僕都嚇了一跳，忙閉嘴不言。劉琮心中疑惑，皺眉詢問緣由，小一點的那個膽小，又沒什麼心機，被劉琮一唬便急忙說道：“小的也是聽人說起，主母要給公子許配孃家侄女咧。據說過了年便要下定，日子都選好了！”
劉琮聽了，一拍腦門，怪不得總覺得自己忘記了什麼事……
將兩個小傢伙打發走，劉琮外出的衣裳也懶得換，躺在牀榻上雙手枕頭，檢討起自己來。
其實自己將要迎娶蔡氏侄女這件事，剛穿越過來的時候，劉琮就曾想到過，只是那時並不覺得什麼，如今想來，自己未嘗不是存了逃避的心思，一直不敢面對罷了。
然而，即便知道又能如何？且不說穿越後他未曾遇到過心儀的女子，即便遇到了，若是門不當戶不對，劉表能答應？還是說蔡氏會同意？更別說自己的身份擺在這兒，恐怕已經有不少有心人盯着了。反正怎樣都沒有自己做主的份，不如就這樣，免得橫生枝節。
想想卻又不甘心。蔡氏，蔡家，若是自己不曾來到這個世界，那本主應當很滿意這門親事吧？畢竟蔡家可是荊州世家豪門，勢力不可小覷，憑空多了這麼個助力，豈不是晚上睡覺都要笑醒？然而本主歷史上不正是被蔡瑁等人脅迫着投降了曹操嗎？在他們這些世家豪門的眼裡，只要能在這個亂世當中保住家族的榮華富貴，那誰當主公又有什麼不同？
劉琮煩惱的翻了個身，面朝牆壁，盯着木榻靠背上精美的花飾，內心很是煩躁。
罷了，這件事自己是無能爲力的，再說只要自己夠強大，管他什麼蔡家黃家，不都得乖乖的俯首聽命？至於蔡家的女兒，未來的媳婦，當個擺設也就是了，難不成還能攔着老子在外面找女人？
這麼一想，劉琮便覺得氣順了不少，坐起身來撓了撓下巴，想着若是個賢惠溫順的女子，自己稍微對她好一點也沒什麼，唉，就是不知道長的怎麼樣，今年多大歲數……
不知不覺，這傢伙便想歪了。
因爲有了這樣的心裡建設，當劉表和他說起此事的時候，劉琮表現的很是平靜。他除了感謝父母的一片苦心之外，還能說什麼呢？不過自此以後，蔡氏對劉琮的態度愈發親切，讓劉琮頗爲無奈。
轉眼過了年，時下過年不如後世那般熱鬧，更注重祭祀和禮法，氣氛凝重壓抑，讓劉琮很不適應。
說起來在這樣的亂世中能平平安安，就是莫大的福氣了。然而既然是亂世，誰又能獨善其身？正月剛過完，二月初五就從南陽傳來消息，驃騎將軍張濟因軍中缺糧，便引兵自關中侵犯荊州，攻打穰城時中飛矢而死。據說其侄張繡已經接管了他的軍隊，並收兵退出了穰城。
接到這份緊急軍情時，劉琮恰好也在，見劉表看完之後喜逐顏開，便請示劉表之後看了看軍情，心中暗自一驚，自己怎麼把這茬給忘記了？其實這也難怪，雖然對此事有個模糊印象，卻實在不知道具體發生的時間。
劉琮想了想，先揮手打發下人迴避，轉而對劉表道：“父親可是爲張濟兵敗身死而高興？”
劉表有些意外的看了眼劉琮，很是不解：“難道不應該嗎？張濟縱兵劫掠，死了豈不是少個強敵？如此好事，可喜可賀啊！”
“這樣，恐怕與您往日的形象不符啊。”劉琮一時想不到合適的詞，只得硬着頭皮繼續說道：“您是仁厚長者，雖然張濟領兵侵犯，卻是事出有因。如今他死於非命，您作爲荊州牧守，也許應該表示哀痛纔好吧？”
劉表聽了這番話，先是皺眉思忖，片刻後緩緩點頭道：“是啊，爲父方纔思慮不全，倒有些失態。如今想來，張濟無論如何，還是朝廷的驃騎將軍，又是爲了軍糧不濟纔出此下策……”
說到這裡，劉表的神情漸漸肅穆起來，緊接着眉宇間自然而然的多了些悲痛的表情：“唉，想不到他如今卻落得如此下場！身爲荊州之主，這實在是我的過錯！”說完之後，硬是從眼角擠出幾滴淚花。
劉琮見了爲之愕然，心說您這入戲也忒快了吧？當真是從善如流啊，沒想到老爺子還是個演技派，看來自己還有的學呢。
其實以劉表的心智閱歷，自然是能想到這一層的，只是反應稍慢，若是獨處一室，待他稍稍回過神，自然不用劉琮提醒，也知道該如何利用此事。
到了第二天，便陸續有荊州的官員和賓客得知消息，紛紛前來賀喜。
劉表一臉沉痛，對衆人的賀喜之詞拒不接受，反倒神情悲痛的深深自責起來：“張濟乃是朝廷重臣，曾經護衛過陛下，如今因爲困厄而前來，我作爲荊州之主卻未能好好接納善待，反倒使其喪身穰城，這並非我的本意啊！”見衆人都若有所思的低下了頭，劉表這才用無比哀傷的語氣說道：“所以，我只接受弔唁，卻不願受到祝賀。”
“主公仁厚啊！”有那機靈的，便立刻奉上一記通用型馬屁。
“將軍真君子也。”說這話的，一般都是賓客，尚未奉劉表爲主公。
劉琮站在劉表身後，心中偷笑，面上卻也是一副心有慼慼然的樣子，在前來拜訪的衆人中加強了一下存在感。倒是身旁的大哥劉琦看起來表情要真誠的多，劉琮對這個大哥，並不反感，之前甚至隱隱有些愧疚感，彷彿自己搶了他的什麼東西一樣。直到他外出遊歷一年，才逐漸想明白，這樣的亂世如果自己不強勢，即便擁有荊州牧的虛位又如何？歷史上劉琦的下場也不怎麼樣，即便是沒有本主，他一樣也得被裹挾着投降曹操。
說到底，亂世之中實力爲尊，否則只有依附別人的命。
待影帝劉表充分展示了自己的仁厚君子之風，接下來的幾天就進入了議事進程。
先是有人提議送一批糧食給張繡，將其禮送出境，大家從此以後各不侵犯。這個提議只換得劉表微微頷首。
接着又有人說不如將張濟厚葬，然後再送糧食，當然最好還是能讓張繡打哪兒來回哪兒去……劉表翻了個白眼不置可否。
眼瞅着衆人議論紛紛，卻都說不到點子上，劉表心裡那個急啊，心說你們平時不都挺有能耐的嗎？怎麼現在淨出歪主意？
劉琮一直隨侍在劉表左右，見狀也覺得好笑，他自然知道後來的事，只是不知道是何人提議？這件事上劉琮並不打算插手，至少不是現在。
直到蒯越出現後，劉琮才發現自己疏忽了他。
果不其然，蒯越一來便提出招降張濟的部衆，這下可算是說到了劉表的心坎上，劉表笑道：“異度所言甚合吾意。只是不知何人可以爲使者，前往穰城招降啊？”
這話一問，蒯越便皺眉思忖，片刻後方說道：“主公若是信得過，就讓我走一趟吧。”
“萬萬不可！”劉表搖頭道：“異度我自然是信得過的，只是這邊須臾離不得你，還是再舉薦個人吧。”
這趟差使說危險那真是很危險，剛把人家的將軍殺了，回過頭就去招降，那西涼兵都是蠻狠之人，若是記仇，說不定就要拿使者開刀祭奠張濟呢。
若論膽色，堂中衆人也不是沒有，但卻多是領兵將領，都不善言辭，搞不好弄巧成拙，反而不美。能言善辯之輩又多是些膽小怕事的，讓他們坐在席間高談闊論，那天下何處不可去得，然而真要作爲使者去招降仇家，他們想想都不寒而慄，這會兒都低着腦袋跟寒風中的鵪鶉似的。
“難道除了異度，偌大的荊州便無人可以爲使了嗎？”劉表見了，心頭騰起幾分真火，自己想做點什麼事，怎麼就這麼難？剛纔一個個出謀劃策的時候說的比誰都好聽，這會兒見真章了卻都縮着脖子，這叫什麼事兒啊？
“咳咳……”劉琮見老爹臉色氣的發青，忙輕咳一聲，從劉表身後轉出來，長揖道：“琮不才，願往張營爲使，請父親應允！”
此言一出，堂上諸人的表情都爲之一鬆，唯有劉表面色不悅，搖頭道：“這怎麼能行！不允！”
蒯越這時也反應過來，搶在劉琮之前說道：“是啊，公子身份貴重，怎能輕易涉險。”擡眼看看劉表，接着道：“還請主公容我想想，一定會有合適的人選的！”
沒等劉琮反對，蔡瑁也跳出來大聲說道：“公子不可衝動，這種事情豈是能兒戲的？”
劉琮聽了哭笑不得，心說您就是這麼幫我的？
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