密林中的寒光使得太史慈立即警惕起來,然而未等他看清楚,那道閃電已湮滅在黑夜之中,眼前立即陷入了深深的黑暗。
“讓兄弟們戒備!”太史慈沉聲下令,看來這密林之中應該埋伏着荊州兵,雖然不知具體人數,但想來不會超過一千。若是換作自己,也會在營外埋伏這麼一支人馬。想到這裡,太史慈並沒有讓部下向敵軍可能隱藏的方向摸去,而是繼續下山,要將荊州伏兵引出來聚而殲之。
見江東兵要下山,率領這支伏兵的章校尉再也按捺不住,一聲號令率先衝殺出來。黑暗之中很快便與江東兵撞在一起,雙方都持短刀利刃,近身搏鬥,然而這半山上哪兒有立足之處?數千將士在山林中展開混戰,許多人都因溼滑泥濘的地面而摔倒在地,順着山坡翻翻滾滾。
亂戰之中,太史慈卻很是冷靜,並未因爲敵軍突然殺出而驚慌失措,此時難以直接指揮全軍,他便率領護衛結成戰團,一邊收攏部衆,一邊絞殺衝過來的荊州士卒。很快他的周圍,就聚集了上百人,麾下校尉也多是如此,反倒將荊州軍壓制得死死的。
章校尉衝殺了一陣,身邊的將士卻越來越少,心知不妙,便領着殘餘士卒向山林中退卻,太史慈見敵軍退入山林之中,便勒令部衆不許追擊,帶兵向山下而去。
這場戰鬥荊州兵的損失要更大一些,但也使得太史慈意識到,從敵軍營寨兩側山上是沒法進攻了。至於埋伏此處的荊州兵,只需稍加防範,便不會對己方造成什麼威脅。
得知敵軍在山中設伏之後,孫權便想要暫時停止進攻,卻被太史慈勸道:“敵軍雖有伏兵,但現在斷然不會出擊,否則難以起到作用。況且敵所持者,在營寨寨牆,若是我軍此時退兵,固然可以得以休整,但敵軍亦有喘息之機,若是趁機加固寨牆,則對於我軍更爲不利!”
“那現在又當如何?”強攻沒能奏效,敵營的薄弱之處又沒能找到,使得孫權有些沉不住氣了。
太史慈想了想,對孫權說道:“當此時,唯有全面強攻,或可使敵軍露出破綻。進攻之法,亦需調整,可將其寨牆下的泥土挖開,根基一失,寨牆必破!”
孫權一聽,覺得這個法子不錯,那地面本就泥濘鬆軟,敵軍寨牆又是匆忙設立,想來那些組成寨牆的木樁也不會埋入太深。於是孫權傳令各部,向敵軍營寨全面強攻,以刀盾手頂盾挖掘敵營寨牆。
早就在大雨中憋了一肚子火的江東將士聽令之後,立即在校尉們的率領下,向荊州軍的南北中三座營寨撲殺而上。
“報!敵軍以大盾遮蔽,聚於寨下挖掘寨牆牆根!”敵軍的動向很快傳到魏延這裡,他聞言微微皺眉,不過很快便舒展開:“取石彈!從寨牆上向敵投擲!”
得令之後很快有士卒連拉帶推,將裝載着石彈的大車推到寨牆下,上百斤的石彈壓得寨牆踏板嘎吱作響,兩三個壯漢合力舉起來向寨牆西砸去,再結實的盾牌也扛不住如此沉重的石彈,很快寨牆下就響起接連不斷的慘叫聲。
“放箭!”蔣欽見狀急忙大聲喊道。雖然弓弦已被雨水淋溼而變得有些鬆軟,但如此近的距離,還是能射殺寨牆上的對手。
寨牆上頓時射滿了箭矢,荊州兵被箭雨壓制的擡不起頭來。劉虎也不小心捱了一箭,雖然入肉不深,但也讓他非常惱火,折斷箭桿之後,劉虎恨聲說道:“投槍!”
所謂投槍乃是劉琮下令打造的短槍,臨陣投射頗具威力,聽了劉虎的號令,其部下立即摘下身後揹負的短槍,寨牆上的將士掄圓了胳膊向黑暗中投去,寨牆下的士卒則等他們投完之後俯下身子,這才助跑兩步借力向寨牆外投射短槍。
因地勢狹窄之故,寨牆外的江東將士很是密集,黑暗中隱約間寒光閃現,大多數人尚未反應過來,便被投槍射中,頓時倒下了一大片。
北寨廝殺的頗爲慘烈,中軍營寨也承受了很大壓力。防守營寨的是胡車兒及麾下三千飛熊軍,憑藉寨牆與江東兵死戰。
徐琨並未衝殺在前,而是催動部衆全力猛攻。由於中軍營寨位於凹處,兩翼有北寨和南寨突出的寨牆掩護,所以中路進攻的江東軍等於三面作戰,承受的傷亡也最爲慘重。
地勢所限,雙方都未能將全部兵力鋪展開,但是廝殺的慘烈程度,卻一點也不低。眼看南寨搖搖欲墜,魏延便將早已挑選出來,摩拳擦掌的敢死隊派出,他們也不從寨門出去,而是從寨牆上直接躍入敵羣,向江東兵反擊。
“噗嗤!”鋒利的短刃狠狠刺入了對手的胸膛,然而未等這名荊州士卒抽回利刃,肋下便被對手的短劍刺中,黑暗中誰都看不清對手的臉色,但痛苦的感覺卻是一樣的。滾燙的熱血噴濺而出,兩人先後倒地,又很快被人踩踏着,陷入泥漿之中。
衝入敵軍中的荊州敢死隊使得江東軍的中路攻勢爲之一緩,雖然只有近百人,但養精蓄銳的敢死隊還是給江東兵很大殺傷。而這批敢死隊也傷亡慘重。逼退敵軍之後,剩餘的敢死之士在寨牆上的士卒接應下,翻身爬回營寨,出發前的近百精銳,回來的不過二三十人,且個個帶傷。
雙方將士都在咬牙苦撐,有的江東悍卒踩着同袍的肩膀翻身躍上寨牆,卻被守衛在寨牆上的荊州兵亂刀劈翻,而有的荊州士卒被敵軍拽下寨牆,轉瞬之間便被亂刃分屍。長槍交錯,帶起血花如雨,刀劍劈砍,血肉因之橫飛。兩軍將士的屍體累累垂垂,重傷者瀕死前的慘呼,使人心悸。
“將軍,不能再這麼打下去了!”孫河哭喪着臉對孫權喊道。他雖然沒有領騎兵參戰,但這樣慘重的傷亡卻讓他難以接受:“這可都是江東最爲精銳的將士啊!”還有一句話他沒有明言,但孫權知道他的意思,這些都是對孫權最爲忠心的將士,消耗在這樣的戰鬥中,值得嗎?
孫權冷冷的注視着戰況,每當閃電劃過,他便情不自禁地微微眯眼。孫河的話並沒有動搖他的決心,唯有戰勝當面之敵,才能凝聚軍心,否則的話,還不知道有多少人會跳出來反叛!
鏖戰多時,雙方仍然僵持不下,期間荊州軍數次反擊,雖然也取得了一定的戰果,但在江東軍的全面進攻之下,營寨已顯得搖搖欲墜。
就在孫權望眼欲穿之時,只能一陣轟然叫喊:“寨牆破了!”
他心中一動,扭頭向聲音傳來的方向望去……